— Чего вы хотите? — спросил он.
— Мы можем войти? — задала она вопрос.
— Нет, мы можем поговорить прямо здесь.
Рамирес просунул ногу в комнату.
— На самом деле, — произнес он, — мы лучше зайдем.
Джордж перевел взгляд с Эйвери на Рамиреса и на его ногу, поддерживающую дверь открытой. Решено. Он пожал плечами и отступил.
— Входите, — добавил он. — Мне нечего скрывать.
Комната была достаточно просторной для двухместного размещения: гостиная, терраса, две кровати на противоположных сторонах комнаты и кухня. Одна кровать была аккуратно застелена и завалена одеждой, а также разнообразным электронным оборудованием. На другой царил беспорядок.
Джордж сел на расстеленную кровать, схватившись за матрас. Казалось, он готов был свалиться в любой момент.
Рамирес встал у окна террасы и залюбовался видом.
— Интересное место, — сказал он. — Вроде просто студия, но она великолепна. Посмотри на этот вид. Вау. Должно быть, ты любишь наблюдать за рекой.
— Давайте покончим с этим, — сказал Джордж.
Эйвери пододвинула стул и села напротив него.
— Мы разыскиваем убийцу Синди Дженкинс, — произнесла она. — И решили, что ты можешь помочь нам, так как ты был одним из последних людей, кто видел ее в живых.
— Много кто видел ее живой.
Предполагалось, что это прозвучит жестко, но его глаза наполнились болью.
— У нас сложилось впечатление, что она тебе нравилась.
— Я любил ее, — ответил он. — Но какое это имеет значение? Теперь она ушла и никто не в силах мне помочь.
Рамирес и Эйвери переглянулись.
— Что это значит? — спросил Рамирес.
— Если я правильно понимаю, — произнесла Эйвери, — ты покинул вечеринку сразу за ней.
— Я не убивал ее, если вы об этом, — заявил Джордж. — Я ушел с вечеринки потому, что она практически вываливалась через двери. Я волновался за Синди. Но я не смог найти ее, когда спустился. Я задержался на пару секунд, чтобы попрощаться с некоторыми людьми. Вы можете опросить свидетелей. Это правда.
— Зачем было задерживаться и прощаться с кем-то? — спросил Рамирес. — Если ты был влюблен в нее и беспокоился, почему ты просто не пошел помочь ей?
— Поговорите с моим адвокатом.
— Ты что-то скрываешь, — заметил Рамирес.
— Я не убивал ее.
— Докажи это.
Джордж опустил взгляд и покачал головой.
— Она испортила мою жизнь, — сказал он. — Она разрушила ее и теперь вы пытаетесь сделать то же самое. Вы считаете себя такими важными.
Рамирес бросил на Эйвери быстрый взгляд, означавший «этот парень — псих», и снова подошел к террасе, чтобы полюбоваться великолепным видом.
Эйвери знала это куда лучше. Она уже сталкивалась с подобным типом людей, работая и адвокатом, и копом. В нем было что-то разрушающее и в то же время властное. Он, будто свернувшаяся змея, готовился к удару, напоминая молодых членов банды, с которыми ей приходилось иметь дело: невинность, смешанная с негодованием, которое быстро перерастало в насилие. Ее рука дернулась к поясу, а пальцы скользнули по кобуре, не выдавая движения.
— Что ты хотел этим сказать, Джордж? — спросила она.
Когда он поднял голову, его тело содрогнулось. Дикое выражение лица исказило приятные черты. Глаза были широко раскрыты, а губы выпучены. Джордж весь съежился. Пытаясь сдержать слезы, он втянул их обратно.
— Я имею значение, — закричал он.
Его эмоции взяли верх. Он встал и развел руки в стороны. Потекли слезы, чем он сам себя удивил, а затем разрыдался в полную силу.
— Я имею значение, — ревел он, присев на корточки.
Эйвери встала и отошла от него, держа руку на пистолете.
— Что все это значит? — спросил Рамирес.
— Оставь его в покое, — ответила Эйвери.
Не обращая внимания на явное безумие, которым несло за версту от их сломленного подозреваемого, Рамирес присел рядом с Джорджем и произнес:
— Эй, парень, все хорошо. Если ты сделал это, то просто признайся. Возможно, ты не совсем в себе или что-то в этом роде. Мы можем помочь тебе. Именно поэтому мы здесь.
Джордж замер и напрягся.
Из его уст раздался шепот:
— Я не псих. Меня просто тошнит от людей.
Ловко, словно обученный солдат, он вытащил из-за спины руку с канцелярским ножом и уже через секунду, повернувшись к Рамиресу, прижал нож к его горлу. Затем парень резко пырнул Рамиреса в правый бок чуть ниже груди. Он вскрикнул. Джордж быстро присел, используя копа в качестве щита.
Эйвери достала оружие.
— Не двигаться! — прокричала она.
Джордж держал лезвие у виска Рамиреса.
— И кто здесь проигравший? — закричал он. — Кто?!
— Брось его!
Рамирес застонал от боли в ране между ребер. Рука, обхватывающая его шею, явно мешала ему дышать. Он потянулся было за пистолетом, но кончик ножа только приблизился к виску. Джордж прижал его крепче и прошептал ему на ухо:
— Не дергайся.
Рамирес снова застонал, а затем выкрикнул:
— Подстрели этого ублюдка!
Эйвери видела как Джордж плотно прижал нож к голове Рамиреса и как потекла струйка крови. В этот момент у нее уже не оставалось выбора. На кону стояла либо жизнь ее напарника, либо этого психа. И каждая секунда была дорога.
Она выстрелила.
Внезапно, Джордж вскрикнул от боли и, спотыкаясь, отступил назад, потеряв контроль над Рамиресом.
Эйвери оглянулась и увидела, что он, весь в крови, пытается схватиться за собственное плечо. Она почувствовала облегчение, поняв, что задела только руку, как и планировала.
Рамирес поднялся и потянулся за своим пистолетом. Но, прежде чем он успел среагировать, Джордж снова вскочил на ноги. Эйвери не верила своим глазам. Ничего не могло остановить этого парнишку.
Еще более удивительным было то, что Джордж не стал нападать на Рамиреса или на нее.
Он кинулся к открытому балкону.
— СТОЙ! — заорала Эйвери.
Но времени не было. Он находился в десяти шагах от нее и она прекрасно видела по его позиции, что он собирается прыгнуть.
Ей снова пришлось сделать сложный выбор.
И она выстрелила еще раз.
На этот раз Эйвери целилась в ногу.
Джордж медленно опустился. Сначала он посмотрел вниз, затем схватился за колено и больше не подскакивал. Он лежал там, стонал, а ноги свисали с балкона.
Рамирес встал и обернулся. Держа руку на ране, он схватил свой пистолет и направил дуло в лицо Джорджа:
— Ты, урод, порезал меня!
— Я его обезвредила, — крикнула Эйвери.
Рамирес пнул Джорджа в бок и скорчился от боли, крепче схватившись за рану.
— Твою мать! — заорал он.
Джордж, лежа на полу, улыбнулся. Кровь текла по его губам.
— Это было приятно, коп? Надеюсь на это, так как я собираюсь покинуть вас.
Эйвери шагнула вперед, достала наручники, завела его руки за спину и крепко замкнула их.
— Ты, — произнесла она, — отправляешься в тюрьму.
Эйвери позвонила 911 с направленным на Джорджа пистолетом и связалась по рации с полицией для вызова подмоги. Рамирес все не мог осознать насколько был глуп и понять насколько серьезно был ранен. Время от времени он потрясывал головой и бормотал себе что-то под нос.
— Я не могу поверить, что этот сопляк прыгнул на меня.
— Он довольно быстр, — сказала Эйвери. — Ты тренировался, Джордж? Армия? ВМФ? Благодаря этому ты смог похитить Синди?
Джордж тихо сидел, скрестив ноги и опустив голову.
— Как рана? — спросила Эйвери Рамиреса.
— Не знаю. Я могу дышать, значит, он не задел легкое. Но ужасно болит.
Он остановился и посмотрел на нее с трепетом:
— Спасибо, Блэк. Ты прикрыла мою спину, я твой должник.
Когда приехала скорая, младший специалист по оказанию первой медицинской помощи надавил на рану, задав Рамиресу несколько вопросов. Первоначальный диагноз подтвердил, что нож не задел легкое. Рамирес продолжал качать головой, повторяя: «Как глупо».
Привезли каталку, чтобы забрать его.
— Я вернусь, — обратился он к Эйвери. — Не волнуйся, все в порядке. Это просто царапина. Кстати, Джордж, — сказал он к парню, — ты напал на полицейского. Это шесть лет тюрьмы. Если выяснится, что еще и убил несовершеннолетнюю, ты загремишь до конца жизни.
Служба безопасности Гарварда оставалась с Эйвери до прихода полиции за Джорджем. Все молчали. Эйвери не раз находилась среди убийц, среди множества убийц за три года ее работы в полиции. Но дети с пистолетами и ножами всегда вводили ее в ступор, как и Джордж. Студент Гарвардского университета. Казалось бы, у него было все, но внутри он был сломлен.
Когда полиция забрала Джорджа, Эйвери осталась одна в квартире. В голове крутился лишь один вопрос: «Зачем?»
Зачем он сделал это?
Зачем? Зачем? Зачем?
Снова появился образ Говарда Рэндалла. «Да что же не так с этим миром?» — подумала она. Оглянись. Прекрасный вид, роскошь. Молодой, симпатичный парень в отличной физической форме нападает на копа. В голове возникли другие картинки: лица преступников, злых мужей и пьяных психопатов, которые нападали на невинных людей и детей, которые убивали шестилетних малышей, зависящих от показателей аппаратов УЗИ.
