изморози. Радуги стали еще ярче, а впереди манил солнечный свет.
Два "Полариса" проскочили через выход первыми, исчезнув в ярком свете. За ними последовали два "Сноукэта".
Когда Такер выбрался наружу, он увидел, что мир сильно изменился с тех пор, как они вошли в проход к Гиперборее. За кольцом внешних пиков во льду образовался кратер, обрамленный искореженным металлом. Низко и густо висела пелена дыма, соперничая с окружающими полосами тумана. Повсюду полыхали пожары.
Туров смотрел на обломки, выражение его лица было встревоженным и скорбным.
- Я полагаю, это был ваш самолет? - Спросил Такер.
Капитан просто уставился на него.
Команда мчалась к месту взрыва, на снегоходах, раскрашенных в красный и черный цвета. Цвета "Полярного Короля". Ледокол выглядел целым, но со стороны взрыва на его корпусе виднелось темное пятно.
Когда они подъехали ближе, на льду лежали тела в боевой броне, обгоревшие, некоторые еще дымились. Зрелище не принесло Такеру особого утешения. Это были чьи-то сыновья или отцы.
Он покачал головой, глядя на это зрелище.
Такер заметил знакомую группу людей и направился к ней. Они стояли рядом с небольшим российским самолетом "Байкал". Самолет выглядел сильно поврежденным, поскольку стоял на льду криво. Члены экипажа несли еще одного человека на носилках, торопливо направляясь к кораблю.
Такер повел к ним другие машины. Оказавшись на месте, они, пошатываясь, вышли или слезли со своих машин. Капитан Келли заметил судового врача и поспешил к нему, указывая на удаляющуюся команду. Было ясно, что он нужен на борту. Харпер кивнул, повернулся и запрыгнул на снегоход позади Омрина. Этому члену экипажа также требовалось нечто большее, чем аптечка, чтобы справиться с ранением.
Когда Такер выбрался из снегохода, держа Турова на прицеле, Ковальски встретил их. Здоровяк прикрыл свои половые органы, когда Марко подбежал и прыгнул, отбросив Ковальски на шаг назад.
Такер оглядел хаос, пожары, неразбериху.
- Дай-ка я угадаю. Твоих рук дело?
- И моих друзей. - Ковальски кивнул на потрепанную группу у самолета. Затем он посмотрел на Турова. - Похоже, у тебя тоже появились друзья.
Прежде чем Такер успел ответить, с юга донесся громкий рев. Все замерли, все еще потрясенные, испуганные. Взгляды поднялись и устремились в небо.
Сквозь туман прорвался большой вертолет и низко нырнул. Это был российский боевой вертолет — Ка-27 — с патрульного катера. Он был разработан для борьбы с подводными лодками и оснащен целым комплексом вооружения, включая глубинные бомбы и торпеды. Достаточно, чтобы потопить "Полярного Короля".
Вертолет пролетел на малой высоте, вероятно, оценивая ситуацию на земле, а затем развернулся.
Грей бросился к Такеру и Турову.
Сейхан последовала за ним вместе с лейтенантом Брагиным, который потащил за собой Сычкина. Кожа на лице протоиерея почернела, распухла и раздулась. На его носу виднелись оголенные хрящи. На его глазницы была наложена повязка.
Ковальски съежился при виде состояния этого человека.
- Какого черта...
Грей обратился к Турову, указывая рукой на кружащий вертолет.
- Отзови их.
- Зачем? - спокойно спросил Туров. - У нас все еще есть преимущество. Наш патрульный катер скоро прибудет.
Грей поднял другую руку. Он держал один из спутниковых телефонов "Сигмы" с защищенным каналом.
- Солнечная буря миновала. Связь полностью восстановлена. Я был на связи с Округом Колумбия как только мы вышли на поверхность.
Такер посмотрел вверх.
Грей поднес телефон к губам.
- Переключаю вас на громкую связь, директор.
Когда Грей протянул руку, знакомый голос Пейнтера Кроу обратился непосредственно к русскому капитану. Даже из этого маленького устройства голос Кроу звучал уверенно и спокойно.
- Пятьдесят минут назад полярные спутники NOAA с камерами высокого разрешения начали следить за этим районом. Мы получаем прямую трансляцию. Если хотите, помашите зрителям. Это видео транслируется всем разведывательным службам мира, а, при необходимости, и всей мировой аудитории.
Грей пристально смотрел на Турова.
- Это все еще международные воды. Следующее действие - за вами. Прекратите боевые действия сейчас или вы рискуете развязать войну.
Туров оглядел небо, затем снова посмотрел на командира. Его плечи поникли, но он продолжал держать спину прямо. Он протянул руку.
- Мне нужна рация.
Такер почувствовал прилив облегчения.
Сычкин вскрикнул, это был скорее стон, чем слова, но его требование было понятным.
- Нет.
Грей проигнорировал священника, явно не интересуясь его словами.
Сычкин достал что-то из кармана. Маленький передатчик с мигающей красной лампочкой. Это было бессмысленно для всех, кроме Турова.
Капитан попятился, как будто протоиерей бросил к его ногам кобру.
- Что не так? - спросил Грей.
Туров уставился на Грея, на всех них, выражение его лица было мрачным, а слова - еще хуже.
- Это конец света.
19:32 вечера.
Туров закрыл глаза, балансируя между яростью и раскаянием.
- Это не тот исход, которого я хотел.
В этом заявлении было много смысла, помимо сожаления. Он боялся именно такого сценария. Вот почему он так упорно боролся — не столько за то, чтобы обезопасить этот маленький участок земли, сколько за то, чтобы не допустить развертывания ядерного оружия. Тем не менее, его собственные амбиции привели его сюда в той же степени, что и Сычкина.
- Я думал, что только у меня есть устройство, способное связаться с подлодкой “Синий кит”, - произнес он. - По крайней мере, так мне сказали.
Он уставился на мигающий передатчик, точно такой же прибор в надежном футляре был передан ему курьером из Объединенного стратегического командования Северного флота. Очевидно, кто-то сомневался, что Туров прибегнет к этому варианту, даже потерпев поражение. Туров догадывался, кто это был, единственный, кто обладал достаточной властью, чтобы осмелиться на такое, кто-то, чьи желания совпадали с желаниями Сычкина.
Вице-адмирал Глазков.
Тем не менее, Туров знал, что было много других людей в командной цепочке, которые хотели провести испытание торпеды "Посейдон" боевыми стрельбами.
И теперь мы должны заплатить за это.
Не только те, кто собрался на льду, но и сотня членов экипажа "Ляхова".
- Мы все в ловушке, - сказал он.
Американец с телефоном — Грей — подошел к нему и спросил.
- Что вы имеете в виду, говоря, что наступил конец света?
Туров не видел причин уклоняться от ответа.
- Подводная лодка класса "Белгород", "Синий кит", является третьим элементом этой миссии. Им было приказано всплыть на поверхность в пятидесяти милях от нас, чтобы оказать поддержку в случае необходимости, но также и в качестве меры предосторожности, чтобы
