Я встал, не оставаясь с ней, не обнимая, и направился в ванную, привести себя в порядок. К тому времени, как я вернулся в кровать, она потягивала из бокала вино, а на ее лице все еще был виден отпечаток от подушки.
Когда я приблизился, она улыбнулась и подала мне бокал.
- Думаешь, это и есть истина, Донаван? В том, чтоб я заигрывала со смертью?
В ответ на ее вопрос, я рассмеялся.
- Просишь меня составить твой профиль, Чейз?
- Ты тот, кто делает это со мной, - она пожала плечами. - Ты единственный мужчина, берущий меня таким образом, и мне интересно, стоит ли мне опасаться тебя в повседневной жизни.
Уже открыв рот, чтобы ответить, я был прерван вибрацией телефона, лежащего на прикроватной тумбочке. Схватив его, я щелкнул боковую кнопку; там было сообщение от агента Картрайта.
- Черт.
- Что? Что там? - Эмили села ровно и потянулась, чтобы поставить свой бокал на место, где только что лежал мой сотовый.
- Предполагаю, конференция сработала, как по волшебству. Было найдено еще одно тело... и оно содержит послание.
***
Холодный влажный воздух раздражал кожу на лице, пока я шел по тускло освещенной парковке с южной стороны Вашингтонского парка. Тело Норин Гамильтон было найдено бродягой, шатавшимся по лесу, окружающем парк, в поиске места, где бы проспаться от алкогольного дурмана.
Она была оставлена голой и расположена таким образом, что сообщение КК становилось абсолютно очевидным; казалось, она была мертва уже какое-то время до того, как оказалась выброшенной в этом людном месте.
Посветив фонариком, я посмотрел на тело, желая чтобы местный отдел полиции не успел испортить улики и надеясь, что прожекторы будут установлены прежде, чем начнется дождь.
На животе Норин, в месте, где были вырезаны буквы КК, отсутствовали следы крови, и это указывало мне на то, что подпись была выполнена уже на мертвом теле, или же девушка была очищена, подобно предыдущим жертвам. Однако, в отличие от других найденных нами ранее тел, Норин не была расположена в "спящей" позе. И это послужило для меня очередным свидетельством того, что мне удалось задеть КК так, что тот сменил свой привычный распорядок. Я мог только молиться, чтобы его раздражение было достаточным для совершения ошибки, промаха, который я мог бы использовать для его идентификации.
- Ну, я надеюсь, ты доволен, Блэйк. Ты разозлил его, сильно разозлил.
Эмили нагнулась, поближе разглядывая буквы, вырезанные на теле.
- Эти порезы довольно глубоки, они сделаны без каких-либо колебаний. Он был явно взволнован.
- По крайней мере, сейчас, он своеобразно общается с нами. Так что это шаг, приближающий нас к поимке этого ублюдка.
- Меня интересует, что он сделал с телом Вероники Лапьер, - размышляла Эмили.
- Почему ты так уверена, что она мертва? Из всего, что нам известно о ее жизни, она - женщина, которой легко манипулировать. Вероятно, она не жалуясь, выполняет все, что ей скажут. Это возможно, и послужило единственной причиной, по которой она не оказалась найденной мертвой, как все другие. Для садиста получение полной власти над кем-то - интригующе.
Сказанное, я собирался придать общественной огласке, но перед этим, я решил озвучить это Эмили. Подобным образом я описал и наши с ней отношения и задавался вопросом, проведет ли она параллель. И она провела, после чего взглянула на меня с немым вопросом во взгляде, но видимо решила его не озвучивать.
Обернувшись к телу, она сказала:
- Норин не вписывается в его типаж. Я имею в виду, очевидно, что она не на верху пищевой цепочки, но и не в отчаянии. В любой момент она могла бы вернуться домой и получить достаточно денег, чтоб улучшить свою жизнь. Почему-то мне кажется, что эта девушка не была целью, возможно, она потерялась и стала жертвой по случайности. Из того как он ее оставил, кажется, что он не испытывал сожаления. По-моему, здесь присутствовала ярость, что-то такое, чего не было в предыдущих убийствах.
- Есть очевидная причина смерти, агент Блейк?
Раздался мужской голос у меня за спиной, я развернулся и посветил своим фонариком в лицо судмедэксперта, назначенного на это место преступления. Он протянул руку для рукопожатия.
- Я доктор Кейт Монтгомери. Рад, наконец-то, с вами познакомиться.
Я быстро пожал ему руку.
- Аналогично. Это специальный агент Эмили Чейз.
Они тоже пожали друг другу руки, и доктор Монтгомери снова вернул свое внимание ко мне:
- У вас есть догадки по поводу того, что послужило причиной смерти?
Направив фонарик на шею Норин, я был крайне удивлен, не обнаружив на ней порезов.
- Фактически, нет. Ее шея кажется нетронутой.
- Ну, тогда могу ли я вас попросить отойти, чтобы я мог взглянуть?
Послав мне дружескую улыбку, он обошел меня и опустился на колени, рядом с телом. Через несколько минут, он поднялся и тяжело вздохнул.
- Не вижу никаких признаков явной травмы, кроме инициалов на ее брюшной полости. Мне придется выполнить полное вскрытие, чтоб определить причину смерти. Но могу сказать, что буквы были вырезаны посмертно, таким образом, он оказал ей небольшую услугу.
В этот момент щелкнули прожекторы, и все вокруг залил ужасно яркий свет. Местный департамент полиции и моя команда начали обрабатывать место преступления, собирая все улики, которые потенциально могли хоть как-то привести к убийце. После того, как я убедился, что мы собрали все, что смогли найти, мы с Эмили вернулись в машину и забрались на свои теплые сидения, одновременно устало вздохнув.
Прошла минута, прежде чем она, наконец-то, сказала то, что я ожидал услышать от нее в течении всей ночи.
- Он полностью изменил свой метод убийства, Донаван. Можем ли мы быть уверены, что все еще имеем дело с КК? Или это другой мудак, пытающийся привлечь к себе славу человека, за которым мы уже ведем охоту?
Немного обдумав ее вопрос, я все же отбросил мысль о втором убийце.
- Нет, не думаю, что это кто-то другой. Временные рамки были слишком идеальны. Эти была эскалация, основанная на том, что я сказал во время конференции. Если на то пошло, он просто помог мне соотнести убийства проституток с исчезновениями официанток. Нам нужно оставаться в центре общественного внимания, раз уж мы знаем, что он наблюдает.
Эмили кивнула.
- Ага, но если Вероника Лапьер еще жива, не приведет ли наша активность к ее кончине?
Я задумался о бедной девушке, по-прежнему находившейся в руках КК. Если она все еще жива, то, скорее всего, нам не удастся спасти ее вовремя.
- Это предстоит выяснить, агент Чейз. Но это не должно останавливать нас от движения по намеченному пути. Мы становимся ближе к его поимке, и надеюсь, когда все будет сказано и сделано, мы сможем сказать, что мисс Лапьер была последней жертвой этого ублюдка.
Я разлил вино и вернулся в гостиную. Вечер представлял собой репетицию идеального семейного счастья, и ничто в этот момент не смогло бы разрушить эту идиллию.
Я подошел к дивану, на котором, свернувшись и смотря телевизор, лежала Зверушка. Когда я уходил за вином, то не заметил, что именно шло по ТВ, но сейчас это был одиннадцати часовой выпуск новостей.
Они рассказывали об официантке, найденной в Вашингтонском парке.
И прямо сейчас на экране красовалось лицо высокомерного червя Донавана Блейка, думающего, что он знает меня. Я остановился и вслушался в интервью с ним; он излагал свою собственную экспертизу и заверял общественность, что органы правопорядка уже встали на след чудовища, совершившего столь ужасный поступок.
Крошечный вздох Зверушки привлек мое внимание, и я взглянул на нее. Ее глаза расширялись по мере просмотра интервью, она была сосредоточена на каждом сказанном слове. Я мог видеть, как шестеренки закрутились в ее голове, когда она сложила вместе два и два, и, обернувшись, взглянула на меня.
- Что это значит? - спросила она. Казалось, она сжалась на диване.
Быстро подойдя к ней, я поставил бокалы на журнальный столик и сел рядом.
- Это ничего не значит, - сказал я, - возможно, Билли сделал это.
Ей было известно, что я лгу, я видел это в ее взгляде.
- Это была Норин, - сказала она, - не думаю, что Билли вообще знал ее. Я едва ее знала; она работала со мной на параллельной смене. И здесь говорят, что она стала жертвой рук КК.
- Я сомневаюсь, что это то, о чем тебе стоит переживать, - сказал я и улыбнулся.
Ее глаза все еще были полны страха, когда она сказала:
- Они говорят о моем исчезновении, и о том, что я могу находиться у КК. Тебе об этом что-то известно?
Я очень тщательно обдумал свой ответ. И наконец, сказал:
- Ты не пропала, ты прямо здесь. Если бы КК похитил тебя, ты уже была бы мертва, верно?
