— Кстати, мы уже пришли, — огорошила она кавалера, останавливаясь у подъезда 9-этажки. — Спасибо, что проводили.
— Да не за что.
— Может, зайдете в гости, у меня есть хороший кофе…
Клёст увидел в ее глазах одновременно и желание провести с ним время (не исключено, что просто как с самцом, понравившимся самке, как бы это ни пошло звучало), и боязнь, что он увидит ее больного сына. Выбор решения зависел от него. Но Алексей понял, что в глубине души Оксана все же предложила зайти к ней из элементарного приличия. И если он сейчас примет это предложение — это на самом деле может ее глубоко ранить.
— Ой, совсем забыл…
Он достал из подсумка сотовый, и сделал вид, что глядит на время.
— Через сорок минут ко мне придет заказчик, а я тут с симпатичной девушкой лясы точу.
Оксана улыбнулась:
— Ну бегите к своему заказчику. И, знаете что… Алексей, наберите-ка мой номер, — она продиктовала длинный «Билайновский» номер, — и позвоните. А я ваш сохраню. Мало ли что, вдруг мне хороший художник понадобится, портрет, например, нарисовать. И давай перейдем с вы на ты, если… если ты не против.
— Я обеими руками за, — сказал он, пряча телефон в подсумок. — А насчет портрета подумай, тебя я нарисую бесплатно.
— Все, ловлю на слове, — засмеялась она. — С тебя портрет, в полный рост.
А через два дня с Алексеем произошло неприятное событие. Все это время у него из головы не шла новая знакомая. Однако набрать номер Оксаны он не решался, и за свою нерешительность клял себя последними словами.
В тот день он повез в ЧОП «Гюрза» готовый заказ — несколько больших картонных листов. На одном из перекрестков ехавшая перед ним «Волга» не стала ехать на мигающий зеленый, как надеялся Алексей, и следом за «баржей» ему пришлось столь же резко затормозить.
Мгновением позже он почувствовал легкий удар в корму своего «Жигуленка». Алексей негромко выругался, а когда в зеркало заднего обзора увидел навороченный «Лексус», выругался еще витиеватее. Из джипа не торопясь вылезли трое вполне реальных пацанов. Один принялся осматривать повреждение, двое вразвалочку, с видом явного превосходства и уверенности в своей правоте двинулись в сторону вышедшего им навстречу Клеста.
«Несоблюдение дистанции, — лихорадочно думал он, — то есть правила нарушили они. Только эти ребята, похоже, так не думают».
Действительно, осмотрев водителя «Жигулей» с ног до головы, один из них вроде бы равнодушно произнес:
— Ну что, парень, попал ты на бабло.
— Штуку баксов с тебя, фраер, — добавил подошедший водитель «Лексуса».
— Простите, ребята, но, во-первых, мне пришлось экстренно тормозить из-за «Волги», а во-вторых, согласно правилам дорожного движения вы сами не соблюдали должную дистанцию.
— Ты гляди, Петро, умник какой, а?! — повернулся к самому здоровому из троицы один из братков. — Бля, на твое счастье, народ собрался, а то мы тебя тут прямо и грохнули бы. Короче, гони документы, мы потом тебя найдем.
«А не пошли бы куда подальше», — подумал Клёст, наливаясь яростью.
— Документы я вам отдавать не буду. А вот гаишников вызову.
Он вытащил сотовый, собираясь набрать номер ГИБДД, и в то же мгновение Петр с рычанием попытался вырвать у него телефон. Алексей быстро отдернул руку, а когда никак не желавший решить дело по-доброму верзила откровенно собрался заехать ему в ухо, пришлось вспомнить навыки, приобретенные за два года службы в ВДВ. Едва уловимым движением увернувшись от просвистевшего в сантиметрах от лица кулака, Клёст сделал Петру подсечку, и тот спиной плашмя грохнулся на расчерченный шинами асфальт.
— Да ты че, урод, бля, жить надоело?!
Двое остальных кинулись на него, по-прежнему не выпускавшего из руки телефон. Алексей хладнокровно заехал носком кроссовки под коленную чашечку самому мелкому и гоношистому из братков. Тот со стоном запрыгал на одной ноге. С третьим пришлось повозиться. Парень решил продемонстрировать навыки владения боевыми искусствами, встав в какую-то невообразимую стойку. В армии Клеста учили действовать коротко и ясно, без излишних телодвижений, которые порой могут стоить жизни. Отбив замысловатую атаку соперника, он провел свою, состоявшую из серии коротких, но действенных ударов по болевым точкам, в том числе и локтями. Противник охнул и сполз вниз по борту «Жигулей».
Между тем Петр наконец поднялся с асфальта. Глаза его налились кровью, и стало ясно, что он не остановится, пока не порвет неугомонного водилу на мелкие кусочки. Вдобавок его волосатая ладонь нацелилась заползти под пиджак, где, как подозревал Клёст, хранился ствол. Алексей вспомнил еще одно правило, в котором говорилось, что если в поединке ты позволишь эмоциям взять над тобой верх — можно считать, схватку ты проиграл. Если, конечно, соперник у тебя достойный. А он считал себя вполне боеспособным. И поэтому, предупреждая роковое движение здоровяка, он ткнул собранными щепоткой пальцами ему в горло. Теперь тот еще долго не сможет выказать признаков агрессивности.
В толпе собравшихся зевак раздались жидкие аплодисменты, какая-то бабка задорно крикнула:
— Так им и надо! Ишь ты, хозяева жизни выискались…
Между тем, покидая место стычки, Алексей в уме прикидывал, во что ему обойдется этот инцидент. Задний бампер практически не пострадал, да и у «Лексуса» повреждения никак не тянули на штуку «зеленых». А вот проблемы с братвой предстоит как-то решать. Те вряд ли простят ему позорное избиение на глазах у кучи народа. К тому же и в своей среде их могут поднять на смех, что наверняка не прибавит ребятишкам авторитета. А его вычислить им не составит особого труда.
Сдав плакаты начальнику ЧОПа, который остался доволен его работой и заплатил всю причитавшуюся сумму, Алексей задумался, что делать дальше. Наверняка эти дебилы из «Лексуса» запомнили его номер. Интересно, что они будут делать, если найдут? Отметелят его для начала, поставив затем на счетчик, или попробуют решить вопрос каким-то другим, более цивилизованным путем? Впрочем, как этот путь должен выглядеть, он себе представлял весьма смутно.
В крайнем случае он вполне мог бы подключить к решению проблемы своих знакомых из органов. И даже звякнуть тому полковнику из ФСБ, если у того телефон не изменился. Впрочем, там будет видно.
Тут он вспомнил, что еще неделю назад обещался заехать к знакомому художнику, Кольке Сидоркину, на именины. Тогда у Алексея просто не было денег на хороший подарок, да еще появились неожиданные дела. Сейчас в его кармане лежали десять тысяч, чем не повод, чтобы заявиться с подарком?
Он набрал номер, и на том конце провода кто-то натужно захрипел, а затем, гулко прокашлявшись, спросил:
— Кто это?
— Привет, Николай, это Алексей…
— А-а, Клёст, тудыть тебя в пекло! Ты куда пропал-то?
— Да все дела… Я тут подумал, может, задним числом к тебе в гости нагрянуть, подарок вот думаю, какой прикупить.
— Срать на подарок, ты мне лучше пузырь привези. Вчера так набухались — башка совсем не варит. Полдня лежу никакой, до магазина дойти не могу, а организм опохмелиться требует…
В итоге Алексей купил бутылку «Волженки», а впридачу все же приобрел трубку из вишневого дерева. Товарищ курил исключительно трубки, это знали все его знакомые, и при случае всегда дарили именно курительный прибор. У Сидоркина уже скопилась неплохая коллекция, и поэтому Клёст не стал ломать голову над тем, что подарить товарищу.
Домой он вернулся только под вечер. У Николая пришлось немного выпить ради приличия, остальное тот вылакал сам. По пути домой Алексей заехал в продовольственный, где прикупил продуктов на часть гонорара. Заехав во двор, посмотрел, не стоят ли по соседству незнакомые машины. Вроде все было чисто. Внимание Клеста привлек только пьяный бомж, дремавший возле подъезда. Лица его было не видно, а рядом лежала пустая бутылка из-под дешевой водки.
Сюрприз его ждал, когда он поднялся на свой этаж. Не успел достать ключ, как вдруг словно из-под земли выросли появились пятеро горилл, среди которых были и те трое, которых он отметелил несколько часов назад. Клёст увидел нацеленные на себя черные зрачки пистолетных стволов, и понял, что повторить фокус с эффектным разбрасыванием в стороны негодяев вряд ли удастся.
— Ну что, поговорим? — спокойно произнес один из новеньких.
— О чем мне с вами говорить?
Алексей старался сохранять самообладание, хотя сделать это было нелегко. Все пути к отступлению были перекрыты, так что о том, чтобы ретироваться, он даже не думал.
— Чего встал-то? Приглашай гостей.
— Незваный гость — он ведь хуже татарина, — попробовал через силу сострить Клёст, и спустя мгновение получил удар кулаком в солнечное сплетение. Постарался тот самый верзила, которого он отключил днем ударом в горло. Пакет с продуктами выпал из разжавшихся пальцев, и яблоки наперегонки покатились вниз по лестнице.
