— И?
— Как правило, Бюро и армия не слишком ладят друг с другом.
— Ну, тут нет ничего удивительного. А с кем, ребята, вы ладите, черт возьми?
Блейк кивнул. На нем был дорогой костюм, еще ни разу не бывавший в чистке. Он чувствовал себя в нем неудобно, словно школьный тренер по футболу, пришедший на встречу с выпускниками.
— Никто не ладит ни с кем, — подтвердил Блейк. — Не вам объяснять, как соперничают между собой различные ведомства. Когда вы сами служили в военной полиции, вам приходилось сотрудничать с гражданскими службами?
Ричер промолчал.
— Так что вы сами все знаете, — продолжал Блейк. — Армия ненавидит Бюро, Бюро ненавидит ЦРУ, все ненавидят всех.
Наступило молчание.
— Поэтому нам нужен посредник, — сказал Блейк.
— Кто?
— Советник. Человек, который нам поможет.
Ричер пожал плечами.
— Я никого не знаю. Я уже давно выпал из обоймы.
Молчание. Допив кофе, Ричер поставил пустую кружку на стол.
— Это можете взять на себя вы, — сказал Блейк.
— Я?
— Да, вы. Вы ведь еще не забыли, что к чему, так?
— Об этом не может быть и речи.
— Почему?
Ричер покачал головой.
— Потому что я этого не хочу.
— Но вы могли бы.
— Мог бы, но не хочу.
— Мы изучили ваш послужной список. Вы были чертовски хорошим следователем.
— Это осталось в прошлом.
— Возможно, у вас еще остались друзья, люди, которые вас помнят. Которые перед вами по-прежнему в долгу.
— Возможно, остались, а может быть, и нет.
— Вы могли бы помочь нам.
— Возможно, и мог бы, но не буду.
Откинувшись назад, Ричер раскинул руки на подушках диванчика и вытянул ноги.
— Вы не испытываете никаких чувств? — спросил Блейк. — К тем женщинам, которых убили? Это ведь не должно было случиться, так?
— В армии служит миллион человек, — сказал Ричер. — Я прослужил тринадцать лет. Сколько раз за это время сменился состав? Ну, один раз наверняка. Так что со мной в разное время служили два миллиона человек. Закон больших чисел гласит, что кого-то из них убьют. Точно так же, как и то, что кто-то из них выиграет в лотерею. Я не могу переживать за всех.
— Вы были лично знакомы с Каллан и Кук. Они вам нравились.
— Мне нравилась Каллан.
— Так помогите нам поймать ее убийцу.
— Нет.
— Пожалуйста.
— Нет.
— Я прошу вас о помощи.
— Нет.
— Сукин сын! — пробормотала Ламарр.
Ричер посмотрел на Блейка.
— Вы действительно полагаете, что я захочу работать с ней? По-моему, она только и может, что называть меня «сукиным сыном».
— Джулия, сходи приготовь нам кофе, — сказал Блейк.
Ламарр, покраснев, поджала губы, но тем не менее поднялась с дивана и вышла на кухню. Подавшись вперед, Блейк заговорил, понизив голос:
— Она заведена. Вы должны отнестись к ней со снисхождением.
— Вот как? — спросил Ричер. — Это еще почему, черт побери? Она сидит у меня дома, пьет мой кофе и обзывается.
— Категория жертв весьма специфическая, так? И, вероятно, она значительно у́же, чем вы думаете. Знаете, скольким женщинам, выступавшим в делах о сексуальных домогательствах, пришлось впоследствии покинуть службу? Вы сказали, их сотни, возможно, даже тысячи, но министерство обороны утверждает, что этим параметрам удовлетворяет только девяносто одна женщина.
— И?
— Мы полагаем, что убийца, возможно, решит расправиться со всеми. Поэтому мы должны быть готовы к тому, что он будет продолжать до тех пор, пока его не остановят. Если его удастся остановить. А он уже успел совершить три преступления.
— И?
— Одна из оставшихся восьмидесяти восьми человек — сестра Джулии.
Снова наступила тишина, нарушаемая лишь звуками из кухни.
— Поэтому, естественно, Джулия беспокоится, — продолжал Блейк. — Конечно, это еще не паника, потому что одна из восьмидесяти восьми — это не слишком плохие шансы, и все же Джулия принимает это лично.
Ричер медленно кивнул.
— В таком случае она не должна заниматься этим делом. Она не может оставаться беспристрастной.
Блейк пожал плечами.
— Она настояла. Принимать решение предоставили мне. Я, наоборот, рад этому обстоятельству. Давление может приносить плоды.
— Только не в случае Ламарр. Она несется, не признавая узды.
— Джулия мой ведущий специалист по составлению психологических портретов преступников. Она очень плодотворно занимается этим делом. Поэтому она мне нужна, даже если она и не может оставаться беспристрастной. Вы нужны ей в качестве посредника, мне нужны результаты, так что вам нужно отнестись к ней со снисхождением.
Откинувшись назад, Блейк пристально посмотрел на Ричера. Полный, пожилой мужчина, неуютно чувствующий себя в этом костюме, потеющий несмотря на ночную прохладу, с упрямыми линиями на лице. «Мне нужны результаты». Ричер ничего не имел против людей, которым были нужны результаты. Но он промолчал. Пауза затягивалась. Наконец в комнату вернулась Ламарр с кофеваркой. Ее лицо снова стало бледным. Она взяла себя в руки.
— Я продолжаю считать, что мой психологический портрет правильный, — сказала она. — Убийца в точности похож на вас. Возможно, вы его знали. Возможно, работали с ним.
Ричер посмотрел на нее.
— Я сожалею по поводу вашей сестры.
— Мне не нужна ваша жалость. Я должна поймать убийцу.
— Что ж, удачи вам.
Наклонившись, она налила кофе Блейку, затем подошла к Ричеру.
— Благодарю, — сказал тот.
— Так вы нам поможете? — спросила Ламарр.
Он покачал головой.
— Нет.
Наступила тишина.
— А как насчет того, чтобы выступить в роли советника? — спросил Блейк. — Чисто консультации? Ваш большой опыт?
Ричер снова покачал головой.
— Нет, меня это не интересует.
— Ну а что-нибудь совсем уж пассивное? — не унимался Блейк. — Просто «мозговая атака»? Нам кажется, вы очень похожи на убийцу. По крайней мере, вы люди одного типа.
— Нет, я пас, — сказал Ричер.
Снова наступила тишина.
— Вы дадите согласие на то, чтобы вас загипнотизировали? — спросил Блейк.
— Загипнотизировали? Зачем?
— Быть может, вы вспомните что-то такое, что похоронено в глубинах подсознания. Ну, например, кто-то делал какие-то угрозы, какие-то злобные высказывания. А вы в то время не обратили на это внимание. Возможно, сейчас вы это вспомните. Что-нибудь полезное.
— Вы все еще прибегаете к гипнозу?
— Иногда, — сказал Блейк. — Бывает, он помогает. Джулия большой специалист по этой части. Она может этим заняться.
— В таком случае, благодарю, я мимо. Она заставит меня пройтись по Пятой авеню голышом.
Снова наступило молчание. Блейк отвел взгляд, затем снова повернулся к Ричеру.
— Ричер, обращаюсь к вам в последний раз. Бюро просит вас о помощи. Мы постоянно прибегаем к помощи советников. Вам хорошо заплатят. Да или нет?
— Именно с этой целью вы меня заграбастали?
Блейк кивнул.
— Иногда это дает результат.
— Каким образом?
Подумав, Блейк решил ответить правду. Ричер понял, что этот человек ради того, чтобы добиться своей цели, готов пойти на откровенность.
— Это встряхивает человека, — сказал Блейк. — Понимаете, если убедить человека в том, что он главный подозреваемый, а затем сказать, что это не так, получится своеобразный эмоциональный переключатель, и этот человек проникнется к нам чем-то вроде благодарности. Захочет нам помочь.
— Вам уже приходилось делать подобное?
Блейк снова кивнул.
— Да, и результат чаще бывает положительный, чем отрицательный.
Ричер пожал плечами.
— Я психологией никогда не увлекался.
— Образно говоря, психология — это наше ремесло, — заметил Блейк.
— Вам не кажется, что это довольно жестоко?
— Бюро выполняет свой долг.
— Несомненно.
— Итак, да или нет?
— Нет.
В комнате наступила тишина.
— Почему?
— Наверное, потому, что в моем случае ваш эмоциональный переключатель не сработал.
— А мы можем получить какую-нибудь официальную причину, для отчетности?
— Официальной причиной является мисс Ламарр. Она постоянно мне хамит.
Блейк беспомощно развел руками.
— Но она хамила вам только для того, чтобы переключатель сработал. Это просто тактический прием.
Ричер скорчил гримасу.
— Ну, у нее получилось чересчур убедительно. Отстраните ее от дела, и я, возможно, подумаю.
Ламарр сверкнула глазами, а Блейк покачал головой.
— Я на это не пойду. Здесь решаю я, и я не потерплю никакого диктата.
— В таком случае, мой ответ — нет.
Молчание. Уголки губ Блейка опустились вниз.
— Перед тем, как приехать сюда, мы переговорили с Дирфильдом. Надеюсь, это вы понимаете, да? Так вот, Дирфильд уполномочил нас заверить вас, что Козо снимет все обвинения в рэкете, если вы окажетесь сговорчивым.
