Когда я вернулась домой, Олешка прыгал вокруг меня с таким восторгом, словно меня не было уже миллионы лет. Я вывела его на улицу. Бедняга отбежал всего на пару шагов от дома и тут же уселся писать. Я думала о том, чтобы позвонить копам и сообщить им о розыгрыше, но потом решила подождать. Сперва нужно все обсудить с Эваном. Воз-, можно, он звонил, пока я выходила? На дисплее телефона высветилось два незнакомых номера. Я проверила автоответчик. Оказалось, что звонили из газеты.
Весь следующий час я ходила туда-сюда по дому с телефоном в руке, надеясь, что Эван вот-вот позвонит. При каждом звонке я вздрагивала от неожиданности. Но пока что звонили только репортеры. Через некоторое время я решилась позвонить папе и рассказать ему о происходящем.
– Не бери трубку, если тебе звонят с незнакомого номера, – заявил отец. – Если кто-то будет спрашивать тебя о Кемпинговом Убийце, отрицай все. Говори, что тебя действительно удочерили, но Карен Кристиансон не твоя биологическая мать.
– Ты считаешь, что я должна лгать?
– Именно так. Я скажу Мелани и Лорен, чтобы они подтверждали эту версию. А если еще какие-то психи будут звонить, просто клади трубку.
– Мне обратиться в полицию?
– Они все равно ничем не помогут. Я сам со всем разберусь. Вышли мне ссылки.
– В основном это форумы.
– Все равно вышли.
Я сделала так, как он сказал, а потом опять начала читать комментарии. Появилось десять новых записей, каждая отвратительнее предыдущей. Я проверила другие сайты. Комментарии там были такими же мерзкими. И почему люди так жестоки к тем, кого даже не знают? Больше всего меня пугало то, что всем теперь известно мое имя. Я хотела обратиться к администраторам этих сайтов, хотела защитить себя и Джулию, но пришло время встретиться с учительницей Элли.
Все оказалось не так уж плохо, как я предполагала. Как выяснилось, та девочка дразнила Элли, пачкала ее стол красками, отбирала кисточки, хотя Элли ими еще пользовалась, и в итоге моя дочь вышла из себя. Конечно, я сказала, что объясню Элли, что нельзя решать все проблемы дракой и нужно говорить взрослым, что возникла такая ситуация, но на тот момент я сказала бы что угодно, чтобы выбраться из кабинета учительницы. Элли действительно поступила неправильно, и я поговорила с ней об этом, но, признаться, сейчас меня это не очень беспокоит, учитывая, что я только что разрушила жизнь Джулии, не говоря уже о своей собственной. И я втянула во все это мою семью. Это угнетало меня больше всего.
В восемь часов Эван наконец-то позвонил. Увидев его номер на дисплее, я лихорадочно схватила трубку.
– Нам нужно поговорить.
– Что случилось?
– Тот веб-сайт… Все расползлось по Интернету. Может, они не подчистили сохраненные в поисковике страницы? Но теперь эта информация выложена в других блогах. В основном речь идет о Джулии, но там полно мерзких комментариев и кое-где упоминается мое имя. А потом позвонил какой-то парень и сказал, что он мой отец. Звонили репортеры, но я не брала трубку. Папа говорит…
– Сара, погоди. Я не понимаю половину того, что ты говоришь.
Я глубоко вздохнула и начала рассказывать все по порядку.
– Ты звонила в полицию? – помолчав, спросил Эван.
– Папа говорит, копы все равно ничего не смогут сделать.
– Нужно рассказать им о том, что происходит.
– Ну, не знаю… Он сказал, что сам со всем разберется. – Мне не хотелось, чтобы папа разозлился из-за того, что я его ослушалась.
– Пускай разбирается. Но в полицию тоже нужно обратиться.
– Папа прав. Они не смогут остановить придурков, которым хочется надо мной поиздеваться.
– Ты просила моего совета? Завтра утром позвони в полицию. И не оставляй свои комментарии на этих блогах.
– Ладно.
Положив трубку, я забралась в кровать и допоздна смотрела телевизор, а потом провалилась в беспокойный сон.
Рано утром зазвонил телефон. Не посмотрев на дисплей, я взяла трубку.
– Алло!
– Доброе утро. Насколько я понимаю, вы реставрируете мебель? – Голос был незнакомый.
– Да, это так. Чем я могу вам помочь?
– У меня есть старая мебель. Так, стол, пара стульев… Я думаю, они стоят немного, но мебель принадлежала моей матери, и мне хотелось бы передать ее дочери.
– Ценность предмета не всегда определяется тем, сколько он стоит. Важно то, что он значит для вас.
– Этот стол для меня очень важен. Я провожу за ним много времени. Знаете, я люблю поесть.
Он рассмеялся.
Я улыбнулась в ответ.
– Кухонные столы часто могут поведать нам историю семьи. Иногда люди просят меня только почистить столешницу, сохраняя все отметины и царапины, так как они навевают воспоминания.
– Сколько это может стоить?
– Давайте я осмотрю вашу мебель и назову цену. – Выбравшись из кровати, я набросила халат и пошла в кабинет за ручкой. – Я могу приехать к вам домой, хотя многие клиенты просто присылают мне фотографии по электронной почте.
– Вы что, ходите домой к незнакомым людям? Одна?
Я замерла на месте.
Так, за эту работу я не возьмусь.
– Простите, как вас зовут? – От моего голоса веяло холодом.
Он немного помолчал.
– Я твой отец.
Ну вот, еще один придурок решил меня разыграть.
– Кто это?!
– Я же сказал. Я твой отец.
– У меня есть отец, и мне не нравится то, что…
– Он не твой отец. – В его голосе послышалась горечь. – Я никогда бы не отказался от своего ребенка.
Он молчал. На заднем фоне слышался городской шум. Я готова была положить трубку, но не сдержалась, очень уж я разозлилась, и сказала:
– Не знаю, что там у вас за дурацкие розыгрыши…
– Это не розыгрыши. Я видел фото Карен и узнал ее. Она была моей третьей девушкой.
– Все знают, что Карен была третьей жертвой.
– У меня сохранились ее сережки.
Я похолодела. Что за человек станет притворяться убийцей?
– Ты думаешь, это смешно? Звонить людям, пугать их? Ты так развлекаешься?
– Я не пытаюсь испугать тебя.
– Тогда что тебе нужно?
– Познакомиться с тобой.
Я положила трубку. Телефон тут же зазвонил снова. На дисплее высветился номер с кодом Британской Колумбии, но откуда именно звонили, я так и не поняла. Наконец звонки прекратились, но уже через мгновение начались снова. Трясущимися руками я выдернула шнур телефона из розетки.
Разбудив Элли, я велела ей собираться в школу, а сама побежала в душ. Уже через пару минут я пулей выскочила оттуда, приготовила бутерброды с арахисовым маслом, подождала, пока Элли почистит зубы, а когда малышка ела, сделала ей завтрак в школу, и мы вышли из дома.
Когда я вошла в полицейский участок, за столом в приемной сидели два пожилых копа в гражданском. Я направилась к ним. Из-за двери за стойкой вышла женщина в форме, подошла к столу и взяла из стопки какую-то папку. Мне она показалась похожей на индианку – высокие скулы, кофейного цвета кожа, большие карие глаза и темные густые волосы, собранные в тугой жгут.
– Мне хотелось бы поговорить с кем-нибудь по поводу телефонного хулиганства, – сказала я, подойдя к стойке.
– Я займусь этим, – заявила женщина.
Она провела меня в комнату с металлической табличкой «Для допросов» на двери. За исключением длинного стола и двух пластиковых стульев, здесь не было никакой мебели. На столе лежала стопка бумаги и телефонная книга, тут же стоял телефон.
Усевшись на стул, женщина откинулась на спинку, так что я смогла увидеть ее бейдж «С. Тейлор».
– Чем могу вам помочь?
Я подумала, что мои слова покажутся ей безумием. Но все равно придется изложить факты и надеяться, что она мне поверит.
– Меня зовут Сара Галлагер. В детстве меня удочерили, и недавно я нашла мою биологическую мать. Она живет в Виктории. Я наняла частного детектива, и он выяснил, что ее настоящее имя – Карен Кристиансон…
Женщина смотрела на меня непонимающим взглядом.
– Ну, знаете… Единственная жертва Кемпингового Убийцы, которой удалось выжить.
Полицейская выпрямилась.
– Частный детектив полагает, что Кемпинговый Убийца – мой биологический отец. Затем на сайт «Нанаймо ньюс» как-то попала информация об этом, и мне позвонил какой-то парень, сказал, что он мой отец. Такой вот дурацкий розыгрыш. Но сегодня утром мне позвонили снова. Какой-то мужчина заявил, что он мой отец. И сказал, что у него есть сережки Карен.
– Вы узнали его голос?
Я покачала головой.
– Что. насчет номера?
– Код области был двести пятьдесят, а вот код города… триста семьдесят четыре или триста семьдесят шесть, я все записала, но забыла взять бумажку с собой, и…
– Он сказал вам, зачем звонит?
– Сказал, что хочет познакомиться со мной. – Я поморщилась. – Наверное, это очередной розыгрыш, но у меня маленькая дочь, так что…
