Его виноватое выражение лица - все, что мне нужно для подтверждения.
- Чертовы детективы.
Глава 9
Медленное сгорание
Куинн
Альфа вступил в контакт с Эйвери.
Она не понимает всей серьезности происходящего. С тех пор как сорвался аукцион, мы занимаем оборонительную позицию. Ожидая следующего шага Альфы. Он играл с нами, используя мою команду, чтобы подставить Дориана МакГрегора. Вот уже несколько недель я начеку, и моя единственная цель - защитить Эйвери.
Худшим из возможных сценариев было бы отправить ее в «поле», и будь я проклят, если это не совсем то, чего она хочет. И, что еще хуже, это то, чего хочет Альфа.
Я не позволю ему использовать нас, чтобы добраться до нее.
- Я передам письмо федералам, прежде чем позволю тебе рисковать своей жизнью, - говорю я ей. Сжимая конверт в кулаке, я, черт возьми, чуть не порвал письмо.
Замечая это, Эйвери забирает у меня конверт с уликами и кладет его на стол.
- Это ничем не отличается от использования меня в Фирме, - категорично произносит она, скрещивая руки на груди.
- Это совершенно разные вещи. Там ты была замаскирована. А сейчас ты говоришь о том, чтобы использовать себя в качестве приманки, - я качаю головой, гнев просачивается сквозь каждую мою пору. - Нет.
- В «Логове» безопасно. Кстати, сегодня ты используешь его вместе с Карсоном и Сэди, - она поднимает брови, вызывая меня на спор. - Ты действительно думаешь, что те идиоты, которые похитили меня, приведут тебя к Альфе? Мы устроили целую облаву... и в итоге арестовали не того человека. Мне очень жаль, но это должно закончиться. И если Альфа хочет меня, то это единственный способ выманить его.
Я опускаюсь на край дивана, полностью поглощенный этим гребаным разговором. Я должен был сообщить Белл сразу после облавы, что МакГрегор был козлом отпущения. Не то чтобы это принесло бы хоть какую-то пользу, но она одержима желанием закрыть дело с неверно истолкованными фактами, и, по крайней мере, моя совесть была бы достаточно чиста, чтобы выследить этого ублюдка при полной поддержке моего отдела. С федералами или без них.
Однако дело в том, что федералам нельзя доверять. Мы не знаем, кто у Альфы внутри. Так что мы против всех остальных. Обычная разборка по старинке. Я бы посмеялся над этим клише, если бы оно не было таким чертовски жалким.
- Сэди мне поможет, - говорит Эйвери, и я снова начинаю злиться.
Я подхожу к ней и хватаю ее за руки. Грубее, чем намеревался, и она пытается их вырвать.
- Это не спарринг-тренировка. Я не отпущу тебя, - я усиливаю хватку.
В ее темных глазах вспыхивает вызов.
- Тренировка? Не принимай это близко к сердцу, Куинн. Я не собираюсь с тобой соглашаться, - затем она наступает мне на ногу и вырывается. Я проклинаю пульсирующую боль, пронизывающую мою ногу.
Схватив сумку и письмо, она направляется к двери. Я оказываюсь там прежде, чем она успевает открыть ее, мои руки крепко обхватывают ее тонкую талию и поднимают ее в воздух. Эйвери пытается пнуть меня ногой, но я перекидываю ее себе через плечо, неся, как спортивную сумку, в свою спальню.
Я со стоном бросаю Эйвери на кровать.
- Я сказал, что ты не уйдешь. Если придется посадить тебя под замок, я сделаю это, – я тяжело выдыхаю.
Она смотрит на меня, ее глаза потрясенно расширены.
- Ты не станешь.
Я приподнимаю бровь, моя поза решительна и непреклонна.
- Ты можешь быть таким гребаным пещерным человеком, - кричит она.
Я пожимаю плечами.
- И ты можешь вести себя иррационально. Иногда это сексуально, а иногда нет. Как сейчас. Твоя маленькая задница останется здесь.
Она стонет и откидывается на мою кровать.
- Послушай. Пусть Карсон проследит за преступниками до «Логова» этой ночью. Мы разработали план, просто доверься ему. - Использование трофеев Вэллса для розыска Альфы может и не сработать, но это все, что у нас есть. Эйвери ни в коем случае не будет в этом участвовать.
Она приподнимается на локтях, глядя на меня пристальным взглядом. - Я должна быть там. Если они заметят меня в «Логове»…
- Тогда ты думаешь, что Альфа просто появится, - я придвигаюсь ближе, пока не склоняюсь над ней, вжимая кулаки в постель.
- Он наблюдает за мной, Куинн, - выдыхает она, крадя весь воздух из моих легких. - Я не знаю как, но он... - она замолкает, отводя глаза, прежде чем снова встретиться со мной взглядом. - Как детектив, ты знаешь, что лучший способ выследить его - это отдать мне трофеи и позволить ему найти меня.
Я выдерживаю ее пристальный взгляд, мой разум пережевывает каждое слово. Он наблюдает за мной.
- Кто нашел отпечаток на утонувшей жертве?
Эйвери хмурится.
- Что?
- Кто нашел отпечатки пальцев Вэллса?
Мой вопрос заставляет ее сесть. Она обхватывает руками коленки.
- Обри. Но, Куинн…
У меня сжимается челюсть.
- Судебно-медицинский эксперт ФБР. Кто-то наблюдал за тобой, - повторяю я. - И кто-то подложил это письмо тебе с остальной почтой, потому что там не было никаких марок, Эйвери. Подумай об этом.
До нее доходит эта мысль, и ее тело начинает заметно дрожать.
- Ты думаешь, что Обри оставил на теле отпечаток Вэллса?
- У него был доступ.
Несмотря на темноту комнаты, я вижу, как ее щеки пылают. Ее эмоции уступили место ярости.
- Я выясню это, - она подскакивает, и я хватаю ее за бедра, толкая обратно.
- Если мне придется бороться с тобой всю ночь, я не буду возражать, - я забираюсь на кровать и нависаю над ней.
- Не смешно, - говорит она, отворачиваясь.
Я хватаю ее за подбородок и заставляю посмотреть на меня.
- Я не шучу. Совсем, - я не могу полностью подавить улыбку, уставившись на ее хмурое лицо. - Серьезно, Эйв. Сегодня я не выпущу тебя из вида. Я сделаю все необходимое, чтобы ты была в безопасности. Даже если это тебя бесит. Я с этим справлюсь.
Поскольку она больше не сопротивляется, я легонько целую ее в лоб, задерживаясь там, чтобы вдохнуть ее манящий аромат. Ее мягкий вздох обволакивает меня, и тепло пронизывает мои мышцы. Я опускаюсь ниже и пробую на вкус ее губы, ложась на ее мягкое тело.
Она издает разочарованный звук, ее пальцы впиваются в мои плечи.
- Ты пытаешься меня отвлечь. Прекрати.
- Не отвлечь… - я целую ее предплечье. - Просто желаю тебя. Я ничего не хочу в этом мире больше, чем тебя.
Сердитая слеза соскользнула из уголка ее глаза, когда ее взгляд встретился с моим.
- Я собираюсь сделать выбор. Я должна выяснить, в чем заключается моя роль, поскольку это я в опасности. Я, Куинн. Вы с Сэди не решаете все в моей жизни.
Она срывается, и это нормально. Будь я на ее месте, то снес бы эти чертовы двери с петель и сломал всю мебель на своем пути, чтобы добраться до этого мудака. И как только я немного покопаюсь в информации на судмедэксперта ФБР, и если обнаружу, что он хоть в чем-то замешан, мне придется чертовски дорого заплатить за причиненный ему вред.
Страх Эйвери выдает намного больше, чем ее горячие слова. За этим гневом скрывается страх. Я не могу принять его за нее, и это убивает меня.
- Борись со мной, - говорю я, и ее глаза широко распахиваются. - Ударь меня. Толкни. Пни, если это поможет.
На ее лице вспыхивает ужас, и она снова пытается меня оттолкнуть.
- Я не собираюсь причинять тебе боль. Это отвратительно.
Я издевательски смеюсь.
- Я не беспокоюсь о том, что ты причинишь мне боль. - Черт, если бы взглядом можно было убивать... я бы уже был покойником. - Выплесни свое разочарование. Позволь мне взять его на себя. - Может быть, я болен. Несколько недель назад я бы подумал, что нечто подобное было бы более подходящим для Сэди и Веревочного Мальчика. Некая извращенная сцена, подходящая его БДСМ-клубу.
Но если кто- то из нас копнет достаточно глубоко, добираясь до самых темных закоулков нашего сознания, нам может не понравиться то, что мы там найдем, но оно все же будет скрываться там. Маленькая черная спичка, которая так и просит, чтобы ее зажгли. Мне пришлось копнуть глубже, чем большинству, но даже мне хочется почувствовать, как ногти Эйвери царапают мою кожу. Попробовать ее яд, когда она вцепится в мое тело.
