Лена не уставала удивляться способности малышки Мариэллы добровольно поведать огромное количество важной информации, поэтому просто кивнула, стимулируя принцессу продолжить повествование.
— Сначала я не могла понять, зачем вы отправились ночью к доктору. Зачем обычной Фее тайная аудиенция королевского врача? Но потом, когда вы показали Ключ, стало понятно, что никакая вы не обычная, а избранная. И я догадалась, что вы делали у Сиятельного Мэя. Хотели проверить, правдивость ужасных слухов и остановить его эксперименты?
Лена опять молча кивнула, надеясь, что вошедшая в азарт принцесса выдаст ещё что-нибудь важное.
— Это оказалось правдой, да? — шёпот принцессы стал еле различим, — Доктор действительно применял магию трёх стихий прямо у себя в кабинете? С этим связаны подозрительно участившиеся случаи смерти его пациентов?
Кровь отлила от лица, когда до Лены стало доходить: то, что принцесса называет ужасным, действительно ужасно. Мариэлла, видимо, заметила, как побледнела Наставница, но поняла причину по-своему.
— Фея Элен, не надо за меня переживать. Мы хоть и не начали пока занятий, но многие вещи мне уже известны. Отец и брат, конечно, пытались уберечь меня от ненужных по их мнению знаний. Но живя во дворце среди Фей и Сиятельных, легко добыть самую сокровенную информацию. Когда-то она меня шокировала. Но это было давно. Теперь я привыкла. Она меня уже не пугает. Я знаю, что для магии трёх стихий нужна отрицательная энергия. Много отрицательной энергии — энергии смерти.
Принцесса, может, и успела привыкнуть, зато Лена от новых неожиданных зловещих знаний испытала настоящий шок. Но показывать своё состояние Мариэлле было нельзя. Лена выровняла дыхание и постаралась ответить как можно спокойнее:
— Поговорим об этом на занятиях. Не будем забегать вперёд.
Слова дались с трудом. Мешала говорить стоящая перед глазами картинка — маленький чёрный прямоугольник: «Проводи друга в последний путь достойно» и адрес, написанный снизу, совпавший с адресом фирмы «Сюрприз».
Смерть. Это слово стучало в висках синхронно с бешеным биением сердца. Для магии трёх стихий нужна смерть. Много смертей. Лучше всего целое кладбище. И как же нелепо и неэтично оно смотрелось по соседству с местом для развлекательных игр, и в то же время так удачно оно оказалось рядом с домишкой, где проходил квест о трёх стихиях. Совпадение? Кто-то вообще верит в такие совпадения?! Лена — нет!
Глава 13. Прогулка по парку
До обеда оставалось всего полчаса. Лена опять была приглашена разделить трапезу с королевской семьёй. Видимо, Его Светлейшество решил, что гостья теперь всегда должна присутствовать за его столом. Для кого-то во дворце такая честь наверно являлась пределом мечтаний, но Лена предпочла бы тихий перекус в своей комнате. У неё аппетит пропадал в присутствии Северина и его детей. И больше всех лишал её способности чувствовать вкус пищи Найт.
Собственно, как в присутствии этого красавчика можно спокойно есть, если мозги кипят от попыток понять, кто же он. Его виртуозное владение знаниями о здешней жизни поначалу склонило к мысли, что Найт — самый что ни на есть настоящий принц, но шокирующие откровения от Мариэллы поменяли мнение на противоположное. У Лены не осталось сомнений, что Эдуард устроил кладбище для домашних животных рядом с полигоном для квестов не случайно. Он что-то знал о магии трёх стихий, знал, какие необходимы условия, чтобы перенестись в Запасной Мир. А, значит, велика вероятность, что он этими знаниями воспользовался.
Выходит, хоть Лене и удалось собрать за утро много новой информации, но ответа на самый актуальный к данному моменту вопрос — кто такой Найт, и как с ним себя вести — найти не получилось. Одно было понятно: предыдущую тактику — пытаться вывести принца из себя каверзными вопросами — надо менять. В ней нет толка. Лена успевала завестись сама, а красавчику — хоть бы что, разговаривает себе ровно, как робот. Решив, что в этот раз будет импровизировать по ходу, а ещё лучше просто помалкивать, она быстренько собралась и вышла из комнаты.
Найти без провожатого дорогу на северную веранду, где обедала королевская семья, не составило никакого труда — после экскурсии Найта схема первого этажа хорошо уложилась в голове. Лена заняла уже ставшее привычным место напротив его Светлейшества, справа от принцессы и слева от принца.
Бросилось в глаза, что Северин был всё в том же скромном костюме, что и за завтраком, а вот его дети сменили наряды. На Мариэлле красовалось изысканное воздушное нежно-кремовое платьице, такое же великолепное, как и предыдущее, а Найт поменял свой утренний скромный, как у отца, костюм, на джинсы и тенниску. Лена опять испытала дежавю. Нет, тенниска, к счастью была не канареечного цвета — приятная для глаза серо-голубая клетка. Но то, как спортивная одежда обтягивала стройную накачанную фигуру, как контрастировала загорелая кожа рук со светлым цветом рукавов рубашки, и то, какие при виде всего этого возникли ощущения — было очень знакомо.
Лена заставила себя отвести от Найта взгляд. Сказать по правде, далось ей это не просто. Необыкновенная красота, которая никогда Лене в парнях не нравилась, перестала раздражать. Нет, сам Найт её бесил, но вот его внешность завораживала. Лене пришлось себя отругать. Это, что, её новая тактика поведения — глазеть на принца? Взгляд соскользнул сначала на стол, а потом упёрся в подол собственного бирюзового платья. Господи! Как оно Лене надоело. Она уже несколько раз порывалось его сменить, но остальные наряды Элен были ещё ужасней.
Вот так обед и прошёл. Мысли, как и взгляд, перескакивали туда-сюда, и Лена опять вышла из-за стола, почти ничего не отведав из восхитительных блюд от королевского шеф-повара.
Найт покинул веранду вслед за Леной.
— Не желаете переодеться перед экскурсией? — спросил он, медленно просканировав её взглядом с головы до ног.
От этого взгляда мурашки побежали по телу.
— Нет, — резко ответила Лена.
И этот туда же. Принц даже не представлял, насколько ей хотелось бы переодеться. Но на что она могла поменять кричащую бирюзу? На ещё более нелепое ярко-синее платье в красный горох размером с баскетбольный мяч, или полосатые, как тельняшка, бесформенные брюки? Нет уж, увольте.
— Ну, может, хотя бы наденете другую обувь — более удобную? — Принц задержал взгляд на туфельках.
Лене показалось, что в его глазах мелькнула ирония. Забавляет её безвкусный наряд? Хочет, чтобы в довершение картины она ещё и какие-нибудь кеды канареечные нацепила? Не дождётся!
— Меня вполне устраивают мои туфли, — фыркнула она.
Найт настаивать не стал. Он провёл Лену к выходу из Дворца и начал экскурсию.
— Главной примечательностью резиденции Его Светлейшества является парк.
Надо же! Похоже, Найт-Эдуард не в курсе, что есть местечко поинтересней — территория, отведённая для зловещих экспериментов. Или он об этом прекрасно знает, просто не хочет посвящать Лену в такие детали?
— Парк занимает огромную площадь, — продолжил принц. — Местами выглядит как аккуратный городской скверик, а местами — это нетронутая дикая природа. Для начала позвольте познакомить вас с облагороженной частью.
Найт вывел Лену на симпатичную аллейку, по обеим сторонам которой были высажены цветущие кустарники. Чуть поодаль росли раскидистые великаны-дубы и ещё какие-то деревья, названия которых Лена не знала. Через несколько десятков метров аллейка разветвлялась. Найт выбрал правую. Вскоре она вывела к небольшому прудику, поросшему нежными розовыми лилиями. Горбатый узкий мостик соединял берега водоёма. Лена остановилась посредине и залюбовалась на стайку белых лебедей, чинно проплывавшую под мостиком. Найт терпеливо ждал, пока спутница насладится картиной, а затем вновь продолжил экскурсию.
— Здесь работают лучшие специалисты по ландшафтному дизайну. На территории парка есть несколько водоёмов — пруды и озёрца, большие и маленькие ручьи. Есть веранды для отдыха, площадки для спортивных игр, лужайки для принятия солнечных ванн. Что бы вы хотели посмотреть?
Лене хотелось посмотреть всё. Гулять по такому огромному сказочной красоты парку ей не доводилось никогда, и она ни разу не отказалась ни от одного предложенного маршрута. Но через пару часов Лена почувствовала, что ноги начинают уставать. Ещё бы! Ведь вышагивать то вверх, то вниз по парковым извилистым аллейкам ей приходилось на довольно-таки высоких каблуках, в отличие от провожатого, который предусмотрительно надел удобную спортивную обувь и, между прочим, предлагал Лене сделать то же самое. Ну, кто ж знал, что парк настолько огромен? Теперь-то она бы от кед не отказалась, даже от канареечных. Тем более что оставалась неизведанной ещё самая интересная, дикая, часть. Возможно именно там, под прикрытием лесных дебрей и расположена загадочная территория магии.
