на факультете растениеводства. Мне там сказали, что подобный мох встречается в лесах, которые произрастают в тридцати километрах от нас. Не менее.
– Значит преступник наш гость. Какие там деревни, рядом с этими лесами? – поинтересовался подполковник.
– Новодвор, Заря, Серпухово. Видимо поблизости появляться боится, потому в город и направился.
– Вполне возможно Толик. Наведайся ты с Владом в эти деревни. Поспрашивайте участковых, что да как, покажите фотографию Епифана. Экспертиза подтвердила, что монаха и девушку убил один и тот же человек. Пока остановимся на Епифане. Вновь разошлите по полицейским участкам, развесьте по городу и окрестностям фотографии этого монаха. Его обязательно надо найти. Похоже раньше отсиживался, а теперь пустился во все тяжкие.
– Как это вы догадались, что это он?!
–Обратил внимание на нож. Показалось, что удар – схож. Так оно и есть.
–Всегда удивляюсь вашей интуиции, – Влад высказал подполковнику своё восхищение.
– Поработаешь с моего и ни только об этом будешь догадываться. Посторонние разговоры на этом закончили. Я еду в монастырь. Хочу поговорить без протокола с наставником монастыря. Есть у меня кое какие соображения, хочу проверить. Всё работаем.
Подполковник подъехал к монастырю в час дня не на полицейском Уазике, а на своей Ниве. Следователь решил встретиться с настоятелем неофициально, без всякого шума, чтобы на случай появления Епифана в монастыре, не спугнуть его. Батюшку он нашёл в своём кабинете. Постучав в дверь и, услышав: “Входите”, – со словами:
– Здравствуйте, – подполковник открыл дверь кабинета.
– Сергей Борисович, – какими судьбами? Батюшка сразу узнал следователя. Тревожно улыбаясь, он встал из-за стола и пошёл навстречу неожиданному гостю. Они обменялись рукопожатиями.
– Проходите к столу. Чего мы у двери топчемся, – приглашая гостя, батюшка и сам прошёл к столу и сел на своё место.
Подполковник, взяв стул сел за стол по ближе к батюшке. Тот вопросительно смотрел на гостя, но первым начать разговор не решался.
– Я вот по какому делу, – Герасимов внимательно посмотрел на священника. – В ваших краях произошло убийство, с особой жестокостью.
У батюшки сердце ушло в пятки. Первая мысль, которая мелькнула в голове:” Неужели кто-то из монахов”, – то что Епифан был в розыске, вылетело у него из головы.
– Я здесь неофициально, потому прошу быть со мной откровенным, – продолжил следователь. – Если у тебя какие-нибудь подозрения, что-нибудь беспокоит в поведении твоих подопечных?
У батюшки отлегло от сердца, как только он понял, что у подполковника лишь догадки и ничего точно не известно. Успокоившись он сразу же, как всякий любящий отец, встал на защиту монахов.
– Нет, ничего такого я не замечал. Вы знаете, мы собираемся взять шефство над детским домом, что у вас в городе. Это решение монахов. Они с таким энтузиазмом приводят наше небольшое хозяйство в порядок. Всё чистят, красят, – с горящими от радости глазами батюшка стал рассказывать подполковнику о жизни монахов.
В его голосе было столько гордости, столько неподдельной веры в чистоту помыслов своих подопечных, что подполковник искренне порадовался за людей, которым посчастливилось встретиться с таким мудрым, великодушным наставником.
– Я рад, что у вас в монастыре всё хорошо. Ещё одни вопрос, батюшка. Скажи пожалуйста, был ли у Епифана друг в монастыре. В прошлый мой приезд сами монахи сказали, что нет.
– Не пойму почему они солгали. У Епифана был друг, у нас здесь. Это Смурых Саша.
– Вот как? Почему сам друг не сказал правду, я помню лично со всеми разговаривал.
– Вы знаете, все монахи имеют тяжёлое прошлое, порой и криминальное. Наверное, испугались, что на них всё повесят, не станут даже разбираться.
– Как ты думаешь, не встречаются ли они? Я имею ввиду Смурых и Епифана.
– Нет, что вы, – батюшка торопливо перебил подполковника. – Все монахи работают, им некогда. Мы ведь ещё и предпринимательской деятельностью занимаемся. Сами себя, так сказать, содержим.
– А что у монахов нет свободного времени?
– Конечно есть.
– Выходят они за пределы монастыря?
– Нет. Праздное шатание не приветствуется. За это конечно же никто никого не наказывает, но у них всё расписано по минутам. Большую часть дня мы работаем. Каждый занимается делом по душе. Кто плотничает, кто огородом занимается, ну и так далее. Два раза в день мы молимся, по вечерам читаем, беседуем. Так что все на виду и им это нравится.
– Всё-таки дружба – это святое. Я прошу тебя поговорить с этим Смурых, кажется так была фамилия друга Епифана.
– Да, конечно. Хотя у нас в монастыре ни об Епифане, ни об Алексее не принято говорить плохо. Мы частенько поминаем их в наших молитвах. Но я поговорю с ним обязательно. Будьте уверены.
– Ну, хорошо. Значит ты утверждаешь, что все монахи на виду и ничего подозрительного в их поведении ты не заметил. Так?
– Да.
– И к вам никто не приходил?
– Нет. Вы знаете, в последнее время чужой к нам никто не заглядывал.
– Можно мне фотографию Смурых Саши?
– Да, конечно, – батюшка поспешно встал и достал из шкафа личное дело. –Вот пожалуйста. Только она приклеена.
– Ничего страшного. Я её на телефон сфотографирую.
Сделав всё как надо, следователь стал прощаться.
– До свидания. За Сашей ты пожалуйста сам пригляди. Если что, сразу же дай знать. Если будет отпрашиваться выйти из монастыря – не препятствуй, но мне сразу же позвони. И ещё, пусть наш разговор останется между нами. Ни надо ничего рассказывать монахам, а если кто поинтересуется, скажи, паспортная проверка, – подполковник поднялся со своего места.
Попрощавшись он вышел из кабинета.
По приезде в отдел, подполковник сразу же собрал своих подчинённых.
– Я был в монастыре, батюшка горой стоит за своих монахов. Клянётся, что все они на виду и никуда не отлучаются. Но открылось одно обстоятельство. У Епифана в монастыре был друг. Его зовут Смурых Саша. Вот фотография, – подполковник передал телефон сотрудникам. – Фотографию отсканируйте и разошлите полицейским, в округе монастыря. Пусть имеют ввиду, если парень появится за пределами монастыря, то пусть незаметно выслеживают. Объясните, нам важно не его задержание, а то, с кем и где он встречается.
Расследование убийства девушки длилось уже три недели, но никаких сдвигов в поимке преступника не наблюдалось. Влад и Анатолий из поездок по деревням тоже вернулись ни с чем. Убийца был крайне осторожен.
Сегодня оперативка началась как обычно ровно в девять.
– Ну что, товарищи, – не успел подполковник договорить как зазвонил телефон.
– Герасимов на проводе. Что!? Выезжаем!
– Убийство!? – следователи Влад и Анатолий спросили почти одновременно.
– Да! В пятидесяти километрах севернее от нас. Тот же самый автограф –
