— Этого берем живым, без вариантов. Сдается мне, не сам он всё затеял и организовал.
Кеннеди, Элис и Кайзерманн, лесной аэродром
8 августа 2002 года, 19:59
Все началось неожиданно — минут за пять до назначенного для атаки срока.
Слева — от бревенчатого ангара с алюминиевой крышей — ударила очередь. Кеннеди замер, прижавшись к земле. Он как раз преодолел ползком три четверти расстояния до небольшого деревянного здания с двумя спутниковыми тарелками на крыше (не то там был штаб противника, не то диспетчерская, а может — то и другое вместе). Судя по звуку, что-то небольшое и короткоствольное, под пистолетный патрон… «Узи»? Обнаружены сыновья Медведя, выходившие на ударную позицию именно там? Или кто-то из охранников просто выпалил по подступающим к взлетной полосе кустам — на всякий случай, для собственного успокоения?
Через пару секунд все сомнения исчезли.
Выстрелы — справа, слева, со всех сторон. Очереди — длинные и короткие. Разрыв гранаты. Редко — слишком редко — одинокие хлопки помповых ружей.
Все, конец, думает Кеннеди, вскакивая и бросаясь к штабу-диспетчерской.
Как выяснилось в результате визуальной разведки, противников было не меньше полусотни — воруженных до зубов и держащихся настороже. Единственный крохотный шанс состоял во внезапности удара. Теперь он упущен.
Кеннеди бежит зигзагом, спотыкается, падает — и очень вовремя. Над головой проходит очередь — пули срезают ветви и листья подлеска. Кеннеди стреляет по маленькому окошку, из которого грохочет автомат — раз, другой, третий. Слева слышится раскатистый гром дробовика. Громоздкая фигура в бронежилете — кто-то из полицейских — напрямик таранит молодую поросль, на ходу передергивая помповушку. И — подламывается в коленях, падает медленно и нелепо. Кеннеди всаживает в окно остаток обоймы, вставляет новую, стреляет еще. Автомат замолкает.
Он вскакивает, несется вперед. Быстрее, еще быстрее! Навстречу — из-за угла штаба — человек в камуфляже, в руке пистолет. Они стреляют — одновременно. Щеку обжигает дуновение пролетевшей мимо смерти. Человек отброшен выстрелом, пытается встать, пытается поднять оружие. На правой стороне груди растет красное пятно. Кеннеди стреляет снова — и в момент выстрела узнает человека: Грег!!! Промах! Мать твою, вот где всплыл этот тихоня! Надо брать живым!
Пистолет в дергающейся руке Грега ходит ходуном — но плюется огнем и свинцом. Кеннеди, как-то проскочив между пулями, бьет ботинком по оружию. И тут же второй раз — в голову.
Бежит дальше. Дверь в диспетчерскую полуоткрыта. Внутрь! Человек у пульта связи что-то лихорадочно орет в микрофон, в опущенной руке — «Ингрэм» с глушителем. Больше никого, лишь под окном видна бесформенная груда в камуфляже — от нее расползается красная лужа. Человек резко поворачивается. Кеннеди стреляет трижды. Одна пуля попадает в шею, разрывая артерию. Неправдоподобно яркая кровь хлещет на пульт, на пол. Несколько капель долетают до Кеннеди. Человек давит на спуск — рефлекторно. Глухие, очень частые хлопки «Ингрэма» сливаются в непрерывный звук, пули терзают пол из свежих сосновых досок…
И Кеннеди совершенно неожиданно чувствует резкий аромат смолы, перекрывший запах крови и сгоревшего пороха.
Пистолет-пулемет затихает, расстреляв всю обойму. Человек ворочается на полу — тоже затихая. Кеннеди запирает дверь, бросается к пульту. Чем бы не кончился бой, надо немедленно послать сообщение… Лишь тогда всё будет не напрасно… Проклятье! Одна из его пуль разнесла блок питания — ни один светодиод на панели рации не светится… Кеннеди рычит.
Не повезло. Придется умирать просто так… Но не хочется… Кеннеди делает медленный шаг к двери. Грохот дробовиков уже почти не слышен, но бой на улице не прекращается, — и это странно.
Дверь дергается — раз, другой — потом трещит и прогибается от мощных ударов. Кеннеди стреляет сквозь тонкое полотно двери. Вернее, пытается выстрелить — патроны кончились. Обойм больше нет. Он бросается к окну — слишком узкому, чтобы в него протиснуться. Бросается за автоматом мертвеца. Оружия не видно. Под телом?
Проверить Кеннеди не успевает. Дверь рушится внутрь. В проеме — пятнистая фигура, на голове капюшон с прорезями. Ствол с глушителем быстро движется — словно обнюхивает помещение, словно ищет жертву. И находит Кеннеди. Конец, понимает тот. В крохотной комнате с очередью не разминешься…
Надо попробовать достать врага в прыжке, пусть и безнадежном, но Кеннеди медлит. Ему кажется — медлит целую вечность, время останавливается, секунды и терции застывают неподвижно, и он видит и замечает в этом застывшем времени всё, но мозг почему-то выбирает и фиксирует отдельные мелкие детали: пылинки, плясавшие — а сейчас замершие — в последнем красном луче закатного солнца, и желтую повязку на рукаве пришельца, и черные пятна копоти на дульном срезе глушителя, и… — и Кеннеди кажется, что он видит там, в глубине оружия, в черной бездне, поблескивающую пулю. Он знает, что сможет разглядеть ее неспешное движение по стволу, и плавный полет, — но не уверен, что сумеет уклониться, тело осталось где-то в другой Вселенной, совсем близкой, но время течет там иначе, и не остается ничего другого, как…
Ствол опускается — резко.
Человек сдирает маску-капюшон.
Это Рональд.
Кеннеди не понимает ничего.
Рональд не дает опомниться, оказывается рядом — выдирает из кармана и сует в руки какую-то желтую тряпку.
— На руку! На правую! А то свои пристрелят! Живей, веселье не кончилось!
Свои? Кеннеди торопливо нацепляет повязку. Переворачивает труп — оружие под ним — «Коммандо-733».[16] Отщелкивает магазин — пустой. У Рональда такой же «Коммандо», только с глушителем — и тот отдает запасной магазин. Оба выскакивают за дверь.
— Свои с желты… — начинает было Рональд и не успевает закончить. А Кеннеди не успевает крикнуть, что всё уже понял. Что-то оглушительно взрывается.
Справа — где высились емкости с топливом — вспухает огненный шар. В небе медленно-медленно летят черные обломки. Рональд и Кеннеди падают на землю. Тут же сверху рушатся куски перекрученного обожженного железа.
Их не зацепляет, они вскакивают и куда-то бегут, что-то вокруг горит и взрывается — уже не так громко, время от времени в поле зрения попадаются фигуры в камуфляже — Кеннеди ловит их прицелом и высматривает желтую повязку, если ее нет — давит на спуск. Экономными, на три патрона, очередями. Но фигур без повязок всё меньше и меньше…
Желтоповязочники, напротив, попадаются все чаще. Рональд на бегу выкрикивает им приказания, показывая рукой в разные стороны.
Сарай из рифленого железа. Дверь распахнута. Выстрелы — не по ним, внутри. Рональд врывается туда первым. Автомат в его руках дергается — приглушенных выстрелов Кеннеди не слышит, в ушах все еще стоит эхо недавнего взрыва. Он протискивается следом, вскидывает ствол… Поздно, работа сделана. Два камуфляжника валятся на земляной пол. И — люди в штатском. Много, больше десятка. Почему-то связанные по рукам и ногам. Многие лежат неподвижно — на одежде набухают красные пятна. Некоторые шевелятся. Один прыгает к ним — неуклюже, на стянутых ногах, руки за спиной, что-то вопит — непонятное. На лбу — зеленая повязка с белой арабской вязью.
— Арабы-террористы! — кричит Рональд. — Заветная мечта Молчаливого Пола!
Связанный понимает его, орет:
— Ньет!!! Ньет!!! Ньет мы террористы!!!
Врываются еще люди — с желтыми повязками. Рональд показывает им на пленников, выскакивает на улицу. Кеннеди за ним.
Стрельба стала реже. Над головой слышен грохот ротора. Вертолет. Желтой повязки на нем, понятно, нет. Кеннеди вопросительно смотрит на Рональда. Тот, не колеблясь, стреляет вверх. Кеннеди тоже. Они не одиноки — нити трассирующих пуль тянутся к вертолету со всех сторон. И — что-то подламывется в его полете. Двигатель ревет натужно, винт уже не рокочет, а будто бы громко стучит, справа по борту кабины Кеннеди видит струйку дыма. Вертушка, постепенно снижаясь, уходит к лесу.
Они бегут туда, где должна опуститься винтокрылая машина. Напрямик не получается — путь загораживает длинный пылающий ангар. Приходится огибать его — долго, слишком долго. И, обогнув, оба замирают на месте.
Кеннеди, Элис и Кайзерманн, там же
8 августа 2002 года, на часы смотреть некогда
Перед ними пятеро. Четверо в индейских костюмах, пятый — в бронежилете, лицо прикрыто щитком каски, но огромную фигуру шерифа Кайзерманна не спутать ни с кем.
Рядом с ним — двое, сыновья Медведя. Луков нет (расстреляли все стрелы?), в руках — томагавки.
Против них, метрах в десяти, еще двое. Перес — его раскормленную харю Кеннеди узнает сразу. И — у него в руках — Элис. Ее индейский костюм залит кровью, но на ногах напарница еще держится. Однако к ее горлу приставлен нож Переса — длинный, прямой, обоюдоострый.
