— А как его зовут, Лео?
— Фредди.
— И кто это?
— Не знаю… погляди-ка.
Лео разжимает маленький кулачок — там лежит кошачий глаз. Он его выковырял.
Ян внимательно смотрит мальчику в глаза и пытается понять — что это? Наивность? Или он так несчастлив? Не понять… Ян знает только, что в другом мире дети носят с собой не плюшевые игрушки, а винтовки и пулеметы.
И как им помочь? Как помочь одному-единственному? Такому, как Лео?
Ты готов защищать слабых, сказал певец из «Богемос». Может быть, это и правда, но он мало что может сделать. В его ли это силах?
И в этот понедельник тоже: несколько детей исчезают в подземном туннеле и возвращаются. Ян уже начал понимать, как реагируют дети на эти перерывы в регламентированном существовании детского сада… простите, подготовительной школы. Некоторые, например Мира и Матильда, радуются предстоящей встрече с родителями, прыгают, хихикают, их маленькие ножки быстро и охотно топают по крутым ступенькам лестницы. Другие — Фанни, Катинка — спокойны, молча и беспрекословно следуют за провожатым.
Но бывает и по-другому.
Например, Жозефин, пятилетка, та самая, которая выбрала «Зверомастера». Она волнуется перед посещением, а возвращается немного испуганной.
— Хорошо, — отвечает она на все вопросы.
Он не верит ей. Точнее, верит, но не совсем.
В этот понедельник она должна идти на свидание в два часа. За пять минут Ян приходит за ней — она сидит в игровой и строит дом из кубиков «лего».
— Привет, Жозефин! Время кататься на лифте.
Она не отвечает, продолжает вдумчиво пристраивать очередной кубик.
— Жозефин! Пора идти!
Девочка, не поднимая глаз, встает и покорно идет за ним.
Розовый лось под мышкой — утром она доложила всем, что его зовут Зигги.
Ян смотрит на Жозефин, на лося… зверь-хранитель. От кого он ее охраняет?
— Эта книжка, Жозефин… про зверомастера. Ты ее помнишь? — Они уже спустились в подземный коридор.
Девочка молча кивает.
— Откуда ты знала, что она лежит в ящике?
— Она там лежит, потому что я ее туда положила.
— Вот как? Тебе кто-то ее подарил?
Она опять кивает:
— Мне много книжек подарили.
— Кто же их тебе дарит?
— Тетя.
Ян остановился у лифта:
— Хочешь, чтобы я с тобой поднялся?
Энергичный кивок, и они входят в кабину.
— А с кем ты встречаешься?
— С тетей, — почти шепотом говорит Жозефин.
С тетей? Жозефин не ночует в садике, Ян знает, что ее приводят и забирают разные люди — иногда женщина, иногда пожилой мужчина. Он их даже не видел. Само собой, он не имеет права расспрашивать Жозефин про ее родственников… но все же наклоняется к ней:
— Ты ведь едешь к маме? А не к тете?
Кивок. Лифт останавливается.
Ни разу до этого Ян не поднимался на лифте с ребенком в комнату свиданий. Он осторожно осматривается — довольно большая, светлая, чисто прибранная комната с большим диваном. Искусственные пальмы в кадках, стол с детскими книгами. Насколько можно судить, камер наблюдения здесь тоже нет.
В комнате свиданий никого. На противоположной стороне — дверь, тоже с кодовым замком.
— Иди, Жозефин…
Он придерживает дверь лифта, она делает шаг и останавливается:
— А ты можешь остаться?
— Нет, Жозефин, мне нельзя остаться… ты встретишься с мамой без меня.
Жозефин горестно качает головой, и он не знает, как быть. Комната свиданий по-прежнему пуста. Он не отпускает дверь, медлит — ему не хочется оставлять Жозефин одну.
Дверь с металлическим жужжанием открылась, и на пороге появился накачанный парень в светло-красном комбинезоне. Не Ларс Реттиг, помоложе. Поменьше ростом, но куда мощнее. Очень коротко стриженные темные волосы. Где-то Ян его видел.
Охранник из денбез! Дневной подотдел службы безопасности? Почему-то Яну он напомнил бойцовского питбуля, готового вцепиться во что угодно — в автомобильную шину, например. Или в шею.
Широченный пояс, ключи на толстой цепи, какие-то петли из белого пластика и в специальном кармане что-то напоминающее маленький стальной термос. Наручники и слезоточивый газ?
Охранник широким шагом направился к нему… Ян напрягся — а вдруг он и в самом деле на него накинется? Но тот остановился посреди комнаты и уставился на Яна:
— Спасибо.
Ян кивнул, не двигаясь с места. В темноте за дверью угадывается еще какая-то тень. Кто-то стоит там и не хочет показываться. Пациент Санкта-Психо. Мама Жозефин?
— Спасибо, я сказал, — повторил охранник с еле заметным нажимом. — Все спокойно, дальше наша работа.
Голос совершенно механический. Ноль эмоций.
— Хорошо, — отвечает Ян.
Ничего хорошего. Сердце колотится, бьет противная дрожь. Охранники и полицейские всегда действовали ему на нервы.
Он почти уверен, что мама Жозефин — не кто иной, как Рами. Что не кто иной, как Алис Рами, стоит сейчас за дверью. Меньше десяти метров. Если немного подождать, он увидит ее и даже сможет с ней поговорить.
Как он может подождать под этим взглядом? Охранник стоит в центре комнаты и не отводит глаз. Ян последний раз смотрит на Жозефин, улыбается и говорит успокаивающе:
— Скоро увидимся, Жозефин! Я тебя встречу. Ты помнишь, как меня зовут?
— Тебя зовут Ян. — Жозефин почему-то подмигнула.
— Правильно. Молодец. Ян Хаугер.
Он произнес свое имя четко и громко, чтобы мама Жозефин услышала. Это важно. Закрыл дверь лифта и нажал кнопку.
Ноги по-прежнему дрожат. Он думает о Рами.
Он был так близко… он обязательно объяснит ей, почему все так случилось, расскажет, что произошло с маленьким Вильямом в густом ельнике девять лет назад.
«Рысь»
— Сыграем в прятки? — спросил Ян.
Самое время: они были уже вне поля зрения Сигрид и ее группы девочек. Он даже не спросил, а распорядился, но ни один из девяти мальчиков не возражал.
— Тебе водить, Ян! — крикнул Макс.
Ясное дело — кому же еще? Но… извините, ребята, по моим правилам.
— Значит, так, — тем же командным тоном. — Убегаете не все сразу, а по одному. Я скажу, куда бежать. Вы прячетесь, а я иду искать. Ждите, пока я вас найду, а если не найду, то крикну — игра закончена, надо выходить, нашел я вас или не нашел. Договорились?
Дети радостно закивали, предвкушая приключение.
— Макс, ты бежишь вон туда. — Ян показал в сторону поросших бледно-зеленым лишайником валунов.
Макс вприпрыжку помчался к камням.
— Далеко не убегать! — крикнул Ян вдогонку. — Пауль, тебе туда…
Один за другим мальчики убегали в указанном им направлении — примерно в одном и том же.
Остался только маленький Вильям.
Ян подошел к нему, присел на корточки и посмотрел в глаза. Так близко он никогда его не видел.
— Как тебя зовут? — спросил он, хотя и так прекрасно знал.
— Вильям. — Мальчик застеснялся: Ян был ему почти незнаком, во всяком случае, заговорил с ним впервые.
— Хорошо, Вильям. — Ян показал на убегающую вниз тропинку: — Видишь красную стрелку?
Вильям молча кивнул. Трудно было не заметить почти метровую стрелу из красной ткани, которую Ян накануне укрепил на скале.
— Следи за стрелками… и спрячься там, куда они приведут. Там замечательное укрытие. Понял?
Вильям опять кивнул.
Ян снял с него желтую шапочку:
— Эта штука тебе не нужна. Тепло. Мы положим ее тебе в карман.
Он расстегнул карман куртки и притворился, что кладет туда шапочку. На самом деле она осталась у него в руке.
— Беги!
Вильям повернулся и побежал на своих маленьких ножках, точно так же, как и остальные, только в совершенно другом направлении.
Ян поднялся и посмотрел ему вслед. Вильям как раз поравнялся с первой стрелой и, не останавливаясь, побежал в ущелье.
В лесу стояла полная тишина, но Яну эта тишина напоминала грозную тишину в оке урагана. Все могло нарушиться, пойти вопреки плану — он прекрасно представлял бешеный вихрь за пределами этой обманчивой тишины.
Спокойно, сказал внутренний голос. Следуй плану, вот и все.
Барабанная дробь в голове не смолкала ни на секунду.
— Спрятались? — крикнул он. — Раз, два, три, четыре… четыре с половиной… пять! Я иду искать!
Неправда. Он не пошел искать восьмерых спрятавшихся детишек. Он повернулся и пошел в ущелье, где только что исчез девятый.
Вильям.
И прибавил шаг.
Дверь подъезда автоматически закрывается в восемь вечера, после восьми код не работает, нужен ключ.
Пару часов назад Ян вернулся из «Полянки», поужинал и разложил на кухонном столе прихваченные книжки с картинками. «Зверомастер» был уже готов — иллюстрации подправлены и расцвечены. Интересно, что сказала бы Рами?
