Ознакомительная версия.
«Странно…»
Она попыталась вспомнить. Вот входит в кафе. За их столиком видит ту странную, похожую на ведьму женщину, от которой чувствуется опасность. Быть может, поэтому она и солгала, пойдя на поводу у Яса. Привыкла доверять собственной интуиции. Последний раз та подсказала ей, что эта поездка с Ясом — финальная. Похоже, он уже принял решение, и оно не в ее пользу. Было еще что‑то подспудное и давящее — ощущение надвигающейся беды, но здесь Лера была бессильна, и чего именно ждать, не понимала…
«Не отвлекайся…»
В памяти по‑прежнему ничего, кроме фигуры в плаще за столиком…
— Тебя укачало?
Услышав его голос, она открыла глаза — кажется, уснула.
— Да, немного.
— Хочешь пить? — Яс протянул ей бутылку с водой.
В последние часы Лера испытывала жажду и с охотой потянулась за бутылкой, но при этом стараясь не коснуться его руки.
Выдохшаяся минералка была не слишком приятна на вкус. Но пить очень хотелось. Делая глотки, Лера наблюдала, как за окном сменяют друг друга лес, луга, скалистые гряды. Пейзажи были знакомы — еженедельные выезды в поисках натуры для зарисовок позволили ей хорошо запомнить окрестности. С каждым разом коллекция фотографий пополнялась интересными кадрами, изображение с которых она затем переносила на бумагу. Не самый лучший способ для настоящего художника, но и выдумывать ничего не нужно, да и туристы, покупающие картины в арт‑салоне, остаются довольными.
Она могла бы ездить одна, на своем автомобиле, но на легковой «корсе» далеко в лес не углубишься, да и с попутчиком спокойнее, особенно если это сильный человек, «настоящий мужик», каким всегда казался Яс, в отличие от Романа, типичного «ботаника», не только не разделявшего ее увлечений, но и ведшего какую‑то собственную жизнь, доступ в которую ей был запрещен. Она вообще не понимала, почему они с Романом до сих пор не разбежались. Живут рядом по привычке. Гражданский брак. Бракованный брак… Он, кажется, чувствует неладное, но молчит. Она тоже молчит — из принципа. Ждет, когда он сам первым обмолвится. Ведь должен он хоть что‑то сделать, чтобы не быть тряпкой в ее глазах…
Минуло полчаса. Машина замедлила ход. За поворотом свернули на гравийку. Хорошо отсыпанная дорога — по ней можно было ехать достаточно быстро, чем Яс не замедлил воспользоваться. Машину немного раскачивало, и Леру снова начало клонить в сон… В какой‑то тяжелый, слишком глубокий…
Она вдруг снова увидела себя перед дверью кафе.
Вот она вошла в зал. Заметила их стол. Ту странную женщину.
Она медленно подошла к стулу, на котором висит ее сумка, глядя как женщина доедает отварной картофель, прямо пальцами, отчего‑то черными, словно побывавшими в саже. Ее спина прижимает лямку к стулу.
— Простите… — Лера взялась за сумку.
Бродяжка повернулась к Лере, уставив на нее дикие выпученные глаза. Заулыбалась, показывая гнилые зубы. Плечом еще сильнее прижала лямку к спинке стула. Она была немного не в себе и, видимо, даже не поняла, чего от нее хотят.
— Извините, вы не могли бы… — пробормотала Лера, и осторожно потянула сумку на себя.
Черные пальцы внезапно схватили ее запястье. У Леры от ужаса подогнулись колени, когда женщина с силой притянула ее к себе.
— Аалгутуй. Моя дорога, — произнесла та, шевеля сухими тонкими губами. — Что взамен?
— Отпустите, — Вера дернулась, но измазанные в картофеле пальцы держали крепко. — Пожалуйста, мне больно…
Она повернулась, желая призвать кого‑нибудь на помощь, но никто вокруг не смотрел в их сторону, в то время как она не могла даже вскрикнуть.
— Аалгутуй… Аалгутуй… Аалгутуй… Аалгутуй… — отчаянно, как заведенная, бормотала бродяжка. Темные круги вокруг ее глаз казались совершенно черными, выпученные глаза болтались в пустоте черепа. Да и все пространство между головой и капюшоном казалось пустым и ледяным, где висела одна голова, как будто не составлявшая единого целого со всем остальным телом.
Черные руки потянулись к лицу Леры, а та не в силах была пошевелиться. Она ощутила что‑то мягкое и липкое на губах, вдруг подумала, что это недоеденный картофель, который таким изуверским способом пытается скормить ей безумная бродяжка, обладающая каким‑то гипнотическим даром, но опустив глаза, увидела, что чужие пальцы почти целиком проползли ей в рот и продолжают двигаться дальше, подбираясь к корню языка. Лера почувствовала, как тяжелый комок подпрыгнул изнутри к горлу…
Очнувшись, она заметила, что машина стоит неподвижно, и Яса за рулем нет, а сама она полулежа склонилась над сиденьем, чувствуя, как по подбородку стекает что‑то липкое и остро пахнущее. Руки и шея тоже выпачканы в этой вязкой мерзкой жиже.
«Господи, меня вырвало во сне! Как угораздило?..» — она потянулась за сумкой, быстро достала упаковку салфеток и принялась вытирать не только себя, но и одежду, и сиденье, бросая использованные салфетки на пол, одну за другой.
Немного приведя себя в порядок, она выпрямилась и поискала Яса. Увидела его рядом с машиной. Он стоял у края дороги, нервно куря. Наконец, вернулся к машине.
— Здесь не съедешь, — пробурчал он.
— Извини, я, кажется, испортила тебе сиденье, — сказала Лера.
Он повернулся и посмотрел на обивку.
— Ничего страшного, — так же еле слышно, себе под нос, проворчал он.
Как никогда ранее, Лера ощутила исходящее от него напряжение. Все он врет — на самом деле ему страшно жалко обивку, и вообще, он ненавидит себя за то, что связался когда‑то с девицей, уже не первый раз позволяющей себе открыто намекать на то, что не прочь изменить свой статус.
— Я хочу в город, — сказала она.
Он молча завел машину и тронулся с места, набирая ход. Лера подумала, что он ищет более удобное место для разворота, но Яс и не собирался останавливаться.
— Ты слышишь?! — повысила она голос. — Развернись!
— Ведь я тебя просил! — так же громко произнес он. — Давай без намеков! Я сто раз говорил тебе, что не разведусь!
Он обернулся и снова посмотрел назад, но не на нее, а на злополучное мокрое пятно на испачканном сидении.
— Хотя бы тогда на дорогу смотри! — зло прикрикнула на него Лера.
Яс продолжал гнать джип, что‑то бурча под нос и качая головой.
Лера вдруг услышала догоняющий грохот. Кто‑то позади летел по дороге еще быстрее них. Она обернулась и увидела здоровенный автомобиль — больше их джипа. Кажется, тот черный пикап с молодежью. Расстояние стремительно сокращалось. За пикапом тянулся гигантский шлейф пыли, поднятой огромными колесами, и вздыбившейся на несколько метров выше машины — словно мощный смерч подгонял их. В этом месте дорога была узкая, и Лере показалось, что пикап сейчас вытолкнет их.
— Яс! Ты что не видишь?!
Она повернулась к нему, надеясь, что и он разглядел чужую машину в боковое зеркало. Однако Яс и не собирался смещаться к краю.
Взгляд Леры скользнул дальше — вперед на дорогу. Она увидела фигуру стоявшего посреди дороги человека, на которого мчались обе машины.
Лера в ужасе узнала ту странную сумасшедшую женщину.
— Сто‑о‑й! — закричала она, уже не надеясь, что Яс послушается.
Раздался скрежет. Затормозивший джип затрясло, по днищу забили камни. Яс едва удержал руль. До неподвижно застывшей фигуры оставалось не больше метра, когда джип остановился, а летевшая сзади пыль заполонила всю дорогу, и ничего не стало видно. Только воздушным потоком тряхнуло машину, когда сквозь пыльную взвесь невидимым снарядом пролетел пикап, принеся за собой еще более непроглядные тучи пыли. Лере показалось, что на миг она услышала радостное улюлюканье.
— Ты с ума сошел?! В перегонки решил поиграть?
Лера вдруг вспомнила о женщине на дороге. Дернула за ручку, но дверь заклинило.
Яс распахнул свою дверь и выбрался наружу. Слышно было, как он шипит и плюется.
Лера, прикрывая салфеткой нос, нырнула между передними сиденьями и полезла в открытую водительскую дверь. Когда она выбралась на дорогу, вокруг еще было полно пыли, но уже что‑то можно разглядеть. Она поняла, что на дороге никого нет.
— А где?..
Она повернулась к Ясу. Размахивая руками, тот бегал вокруг машины.
— Куда ты делся? Эй, ты! — прокричал он, обходя машину и заглядывая под днище.
Его голос вдруг принял хныкающий оттенок. Лере непривычно было видеть Яса таким — жалким и неуверенным в себе.
— Проклятая тварь! Еще назови себя летающим призраком! Где ты?!
— Яс, хватит! — сказала она. — Ну, подумаешь, почудилось.
Странно, что почудилось обоим, тут же подумала она, и поняла вдруг, что не нужно сейчас погружаться в разбирательства.
— Поедем в город! Яс, пожалуйста, давай вернемся!
— Нужно ехать, — закивал вдруг тот, но Лере показалось, что на самом деле он не слышит ее.
Он забрался в машину, яростно захлопнул дверь. Лера тоже поспешила вернуться в салон. Она дернула за ручку своей двери, но та не открылась. Лера заметила, как в салоне истерично смеется Яс, ударяя руками по рулю и покачивая головой.
Ознакомительная версия.
