Ознакомительная версия.
Он снял с плеча фотоаппарат и вложил его в руку Леры. Выпрямился и осмотрелся еще раз. Теперь нужно возвращаться. Встроенный в телефон навигатор должен был запомнить маршрут и вывести его точно к машине. Экран включился и погас.
— Что за черт! — Яс встряхнул телефон. Принялся нажимать кнопки, но телефон умер.
Он снова чертыхнулся и со злобой повернулся к ненавистной любовнице, словно та была виновна в его неудаче.
Не веря своим глазам, он остолбенел.
Леры не было.
— Эй, что за шутки… — неуверенно сказал Яс и резко обернулся, как будто она могла подняться и зайти ему за спину.
Но никого не было вокруг. Он сделал большой круг, заглядывая за широкие стволы огромных сосен — никого. И неожиданно понял, что потерял направление. Плотные тучи, сгустившиеся над лесом, и тяжелые кроны деревьев не давали возможности понять, где солнце. Он попытался представить свой путь в виде воображаемой карты, зная примерное направление дороги и своего пешего пути, надо только определить по приметам стороны света. Но в голове вдруг все смешалось, не давая сосредоточиться.
— Проклятье!.. Чертовка!.. Ты довела меня!.. — трижды прокричал он в тишину леса.
Этого просто не может быть. Наверное, в кафе ему вместо груздей в салате подсунули каких‑нибудь мухоморов. Или…
Не мог ли он ненароком и сам хлебнуть отравы?
— Это ты, сучка, подсыпала мне что‑то!.. — истерично крикнул он.
«Не суди по себе…» — возразил внутренний голос, слабый, но достаточно смелый, чтобы Яс мог к нему прислушаться.
Он до боли закусил губу.
Так куда идти? Где машина?
Еще раз посмотрел вверх, а когда опустил голову, отпрянул, увидев перед собой худую фигуру в плаще.
— Ты… — прошептал он и наклонился, отыскивая взглядом ветку покрепче.
Когда он выпрямился, человека перед ним не было.
Он крутнулся. Никого.
Сжимая дрожащими руками ветвь, он побрел наугад, временами резко оборачиваясь. С каждым шагом нарастала паника, и вот он, всхлипывая и вытирая слезы, то принимался бежать без оглядки, то останавливался и пятился задом. В один из таких моментов он уперся спиной в ствол дерева, и тут же испуганно шарахнулся от него. Ударился плечом о соседний ствол. Некоторое время сидел, устало облокотившись, но опора неожиданно исчезла. Потеряв равновесие, он повалился на спину и увидел, что лежит под ногами уродливого незнакомца. Вскочил, но землю будто выбили из‑под ног. Лысая голова под капюшоном приблизилась к его лицу.
— Что взамен? — вместе со зловонием проник в его сознание глухой голос.
— Что?.. Что?.. — закудахтал Яс. — Чего ты хочешь от меня?
— Что взамен…
— Взамен чего? — перевернувшись, он попятился в страхе, ища возможности вскочить и бежать, но опять уперся во что‑то твердое. И снова это была нелепая фигура в капюшоне.
Черные руки схватили его за горло. Перехватило дыхание.
— Что тебе нужно? — прохрипел Яс. — Забирай все, что нужно, только отпусти… Все, что нужно, забирай…
Хватка ослабла, и Яс упал. Откашлявшись, он открыл глаза и отдернулся, увидев перед собой безобразные ноги, похожие на корни дерева, вонзающиеся в почву.
Но это действительно были корни дерева.
Он осторожно и трусливо обернулся.
В этот раз точно никого.
Но зато в стороне он увидел собственный автомобиль. Яс побежал к нему и запрыгнул в салон, заблокировал все двери. Закрыв глаза, затряс головой, надеясь, что кошмар пройдет.
Когда открыл — вновь увидел себя в многолюдном кафе. И что перед ним — тарелка с недоеденным салатом…
— Что же, ты совсем ничего не помнишь? А я тебя вижу не первый раз. Ходишь по кругу… Он тоже ходит, этот твой… Ты в его ужасах, он в твоих. Так и будешь ходить…
Черный человек с черным лицом, сидевший рядом с Лерой, замолчал.
Оба смотрели на клонившееся к закату солнце. И не только они. Рядком на обочине уселись и остальные четверо. Лера заметила, что и у них вместо лиц, бесформенные пятна с кровоточащими вырезами вместо ртов и глаз.
— Тебе больно? — спросил он, заметил как она потирает руку. — Возможно, ты еще жива. Хотя бы постарайся вспомнить. Ты еще можешь помочь себе…
— Не понимаю, — сказала она.
— И ему тоже… — произнес Черный, неожиданно потянувшись рукой к Лериному животу, но вовремя замер, вспомнив о том, что нельзя ее касаться. Да и она чуть отстранилась, поняв его жест.
— Откуда ты знаешь? — вспыхнула она.
— Не везет тебе с попутчицами!.. — загалдели четверо.
— Геть!.. — Черный сердито взмахнул, и его спутники исчезли, взорвавшись черными хлопьями сажи. — Надоели.
Стало тихо и мрачно. Солнце на горизонте спряталось за скалой.
— Как тебя зовут? — спросила она.
— Не помню… — ответил он. — Если останешься, тоже забудешь. Да и не нужны они здесь, имена.
— Но кто же вы?
— Он и она разбились на мотоцикле, а он и она пьяными с моста в реку упали.
Черный ни на кого не мог показать, но в то же время Лера каким‑то непостижимым образом поняла, о ком именно из четверых он говорил.
— А ты, что с тобой случилось?
Он вдруг, не церемонясь, схватил ее за руку. Лера вскрикнула, но еще страшнее жгучей боли оказалось видение: он за рулем того огромного пикапа, что сейчас стоял за их спиной… уснул на дороге… на полном ходу… встречный автомобиль… Там было трое: муж, жена и ребенок…
Лера отдернула руку.
— Они тоже здесь? — догадавшись, осторожно спросила она, потирая обожженные пальцы.
Черный кивнул.
— Я стараюсь с ними не встречаться. У нас здесь у каждого своя компания. Когда‑нибудь замечала венки на дорогах? Нас здесь много… И ты будешь, если останешься.
— Значит, и я… Но я не помню никакой аварии.
— Что ты помнишь? — повернулся он к ней.
— Что я ехала. С Ясом. Мне стало плохо. Еще я видела твою машину…
Но что‑то происходило с ее памятью — даже недавние события затянуло туманом.
— Вспоминай‑вспоминай. Что еще?
— Я стояла на дороге, — поморщившись, все же вспомнила Лера. — А он уехал. Бросил меня. Но я была там — в его машине… Как будто умерла, как будто наглоталась какой‑то дряни. Но как же я могла быть в двух местах одновременно?
— Все не то. Это твои страхи мешают тебе. Боишься остаться одной? Когда‑нибудь думала о самоубийстве? Или о том, что кто‑то захочет избавиться от тебя?
— Да, — ответила Лера. — Но эти мысли были раньше. Пока я не… — Подумав о тесте и ребенке, она вспомнила про Яса. — Но почему я не с ним?
— У него своя дорога. Свои страхи. Что‑нибудь еще ты помнишь?
Лера закрыла глаза.
— Мы останавливались в кафе. Там была странная женщина. Или не женщина. Я запомнила капюшон.
— Уже теплее.
— Она спросила: «Что взамен?». Ты тоже произнес эти слова? Что они значат? Кто она?
— Дух дороги. Я помогу тебе вспомнить. Иди сюда!
Он потянулся к ней и грубо схватил за плечи. Боль была такой невыносимой, что в глазах Леры все вспыхнуло огнем. Она зажмурилась, а когда открыла глаза, то увидела себя посреди шоссе. Рядом — то самое кафе. Только окна заколочены деревянными щитами, краска на фасаде облупилась, на крыше порванный баннер: «…одается».
«Но мы ведь с Ясом были здесь недавно».
— Все мы здесь бываем, — услышала она рядом голос Черного, как будто прочитавшего ее мысли. — И ты не первый раз.
Внезапно яркий свет пронзил темноту, и что‑то огромное налетело на них. Вздрогнув, Лера ощутила удар воздуха, и тяжелая фура прошла сквозь них, исчезнув дальше в темноте.
У нее задрожали губы.
— Я не верю. Это сон…
— Иди, найди дух и поговори. Только ты должна все вспомнить. И думай, что отдаешь взамен.
— А что я должна отдать?
— Этого я не знаю. Иначе, наверное, не был бы здесь. Но у тебя есть шанс.
Он сделал жест, словно подталкивая ее. И когда Лера шагнула к призрачному кафе, здание осветилось живыми огнями. Все вокруг изменилось. Площадка наполнилась автомобилями, мотоциклами, велосипедами. Вокруг полно было взрослых и детей. Но Лера старалась не смотреть на них: лица многих были изуродованы и мало походили на людские. Склонив голову, дрожа и сжимаясь от страха, она направилась к крыльцу. Кто‑то услужливо открыл перед ней дверь.
Оказавшись внутри, она вдруг увидела Яса. Он метался испуганно по ярко освещенному залу, с телефоном в руках, яростно нажимая кнопки. Кто‑то из присутствующих тыкал в него пальцем, кто‑то смеялся, кто‑то пялился равнодушно.
— Яс! Яс! — она побежала к нему, но тот исчез.
Исчезли все. И свет погас. Все вокруг оказалось покрыто пылью. Сквозь доски на окнах струился лунный свет.
Черная тень возникла рядом с Лерой. Вздрогнув, он заставила себя не отшагнуть. Тень медленно приближалась. На этот раз фигура была не в плаще, а в непонятной накидке из кусков то ли ткани, то ли кожи.
Ознакомительная версия.
