Парень тяжело дышал.
— Нет, ничего мы не должны.
Его намокшие под дождем волосы превратились в тоненькие косички.
— Не нужно никакой группы поиска и спасения. Мне так кажется. Я хочу сказать, что, возможно, я ошибаюсь и ничего такого не случилось.
Чушь собачья!
— Не вешай мне лапшу на уши.
Он смотрел на бушующий океан.
— Думаю, что я просто перебрал наркотиков.
— Говори правду. Быстро. Падала девушка с балкона или нет?
— Я не знаю.
Упершись ему в грудь обеими руками, я затолкала его обратно в кухню, где смогла хорошо разглядеть его глаза. Он не сопротивлялся, а лишь смотрел через дверь на океан. Я прижала его к кухонной стойке.
Девушки, занимавшиеся миксером, спросили:
— Эй, что здесь происходит?
Я вытерла лицо, намокшее от дождя.
— Смотри мне в глаза.
Он взглянул на мое лицо, а потом отвел глаза. Зрачки у него были размером с блоху.
— Что ты принимал?
Он пожал плечами.
— Кокаин? Метамфетамин?
Девушки забрали свой миксер и ушли из кухни. Пи-Джей молчал. Я взяла его за щеки, не давая отворачивать лицо.
— Сколько, Пи-Джей?
Щеки у него горели. Дождевая вода под моими ладонями была теплой. Он не был так же высок, как Джесси, у него были не такие широкие плечи, но в другом они были очень похожи, и это сходство удивляло меня, равно как и то, чем они друг от друга отличались.
Я встряхнула его голову.
— Немножко кокаина, — сказал он. — И, наверное, еще кое-что.
Я была потрясена и опустила руки.
— Что здесь произошло? Расскажи мне.
Он опять начал смотреть сквозь дверь.
— Не знаю. Я и несколько ребят находились здесь, на кухне. Повсюду были люди. Мне не удалось рассмотреть хорошо.
— Что ты смог увидеть?
— На балконе вроде как разговаривали. Но музыка играла так громко, скользящая дверь была закрыта, и от нее отражался свет. Капли дождя на стекле сильно искрились. — У него начали трястись колени. — Я не знаю. Это просто повергло меня в ужас.
Он уже был на грани истерики, а мне так и не удалось понять, то ли у него были галлюцинации, то ли он видел это на самом деле.
— Это было странно. Очень странно, — твердил он с дрожью в голосе.
Я осмотрела кухню. Телефон был вырван с корнем, в стене осталось только зияющее отверстие. Под ним была подпись, сделанная фломастером: «Алексу кофе больше не давать».
— Отдай мне мой сотовый телефон, Пи-Джей.
Он вцепился в него, как в любимую игрушку.
— Ты не будешь звонить?
— Нет.
Он медленно протянул ко мне руку с телефоном. Я взяла его и ждала. Он зазвонил.
— Здесь с балкона упала женщина, — ответила я.
Звонила дежурный офицер службы чрезвычайных ситуаций. Я дала ей адрес. Последнее, что я увидела, было то, как Пи-Джей бежал сквозь толпу к парадной двери.
«„Придержи свою мочу для себя“. Тоже мне ханжа-чистоплюйка». Посмотрела на него, и единственное, что смогла вымолвить, было только это? Фригидная дурочка.
Так, как он и предполагал.
Он ушел от дома, высоко подняв воротник свитера на лицо и низко наклонив голову, хотя ему хотелось смеяться, стащить с себя всю одежду и петь. Дождь был прекрасен и теперь пошел еще сильнее, словно знал и аплодировал ему. Все было великолепно.
Если не считать встречи с этой бабой. Снежная королева. А еще считает себя большой юмористкой.
Но посмеялась-то она над самой собой. Она увидела то, что он хотел, и к тому же насмотрелась вдоволь. Вынь его, и они уже ни за что не обратят внимания на твое лицо. Потрясание пенисом сводит их с ума.
Он сжал руки в кулаки. Они были не столько скользкими, сколько липкими. Он выставил их вперед и раздвинул пальцы, давая возможность дождю смыть эту липкость, думая при этом, не попала ли она и на его пенис, когда он мочился на ту машину. Внезапно у него заболело в промежности. Но он не мог скинуть с себя брюки и позволить дождю ласково помыть и эту часть. Во всяком случае, не на улице. Но в этом не было ничего страшного. Ведь это была всего-навсего кровь.
И он пошел, чувствуя, что руки у него чисты. Превосходно. Да, натрахался он на все сто. И улетела она подобно вспышке молнии.
Заснять бы все это на пленку.
У перил балкона стоял пожарный и двигал лучом прожектора по темному океану. Два гидроцикла службы спасения на воде скользили по вздымающимся волнам в поисках упавшей девушки. Их двигатели работали почти в холостом режиме.
Капитан пожарных вошел с балкона внутрь. Его головной убор и спецодежда вымокли под дождем и поблескивали. Он двигался как большой каменный валун. Заговорила рация.
— Мэм!
Я сидела за кухонным столом и, подняв глаза, посмотрела на него:
— Что-нибудь обнаружили?
Из стереосистемы все еще лилась музыка, но дом уже опустел. Ничто так не противно духу вечеринки, как появление пожарных. Да еще в сопровождении помощников шерифа.
Капитан вытер тыльную сторону руки о лоб.
— Расскажите-ка мне еще раз. Какая причина убедила вас в необходимости позвонить нам?
— О том, что с балкона в воду упала девушка, мне рассказал мой друг.
— Но сами вы этого не видели?
— Нет, но…
В помещение вошел помощник шерифа. Капельки дождя на его коротко подстриженных волосах были похожи на росу.
— Извините, но кто вы?
— Эван Делани.
Он записал мое имя.
— А как зовут девушку, которая упала?
— Не знаю.
— Как она выглядела?
— Я ее не видела. Это произошло до того, как я пришла сюда.
Капитан пожарных положил свою рацию на стол.
— Так вы фактически не знаете, падал ли кто-нибудь с балкона?
— Да, не знаю.
— Дело в том, — сказал помощник шерифа, — что никто из людей, собравшихся на вечеринку, не пропадал.
На кухню пришел Тоби — тот самый человек, который впустил меня в дом.
— Это так, сэр? — обратился к нему помощник шерифа.
Тоби почесал нос. Это был жилистый темноволосый человек, натянутый, как струна.
— Мне никто ничего не говорил. Если бы кто-нибудь упал, то я бы об этом знал. Они закричали бы, и я услышал бы этот визг.
Говорил он как хозяин дома, понимающий свою ответственность. Помощник шерифа согласно кивал.
— Нет, они не стали бы кричать. Они ничего не заметили бы из-за шума дождя, громкой музыки, смесителя и горящего дивана. И все-таки кто-то знал. Мой знакомый сказал мне. Если я ошиблась, то прошу извинения. Но там, в воде, могла быть девушка, и я не имела права игнорировать это.
Капитан пожарных взял рацию:
— Я прикажу, чтобы гидроциклы обследовали прибрежные воды, но из-за сильного волнения я не могу держать их там слишком долго.
Помощник шерифа пригладил волосы рукой.
— Этот ваш знакомый. Не был ли он…
— Он был вне себя, — вступил в разговор Тоби. — Совсем ненормальный. Он уже на вечеринку явился в таком состоянии. Раньше я не был с ним знаком.
— Где он? Мы можем поговорить с ним?
— Он ушел, — сказал Тоби. — Пулей выскочил из дома.
— Как его зовут?
— Блэкберн. — Тоби вынул из кармана рубашки сложенный листок бумаги, развернул его и посмотрел на то, что там было написано. — Джесси Блэкберн.
— Нет, это не так, — вмешалась я, потирая глаза.
— Здесь так записано, — сказал Тоби и подал мне листок.
Это было мое сообщение по электронной почте, в котором я сообщала Джесси новый номер своего телефона.
— Откуда это у вас?
— Он пришел сюда с гитарой, и я нашел это в футляре.
И почему это я решила, что мне удастся не впутывать в это дело имени Джесси? Мне показалось, что у меня уходит почва из-под ног. И это должно было совсем прикончить меня.
— Человек, который был здесь, не Джесси. Это был его брат Пи-Джей.
— Пи-Джей? Что означают эти инициалы? — спросил помощник шерифа.
— Патрик Джон, — ответила я.
Тоби смотрел, как я отъезжаю. Он стоял с экипажем пожарной машины у догорающего дивана, валявшегося на подъездной дорожке. Когда я разворачивалась, дальний свет моих фар скользнул по его глазам. В его взгляде можно было прочитать следующее: «Спасибо за беспокойство, покорно благодарю».
Я проехала до конца улицы, вышла из машины и нашла между домами проход на утес. Идти против ветра было трудно. Ничего не было видно и слышно, кроме леденящего рева воды. В этом звуке было что-то безжалостное.
«Пи-Джей, что же случилось здесь сегодня вечером? Говорил ли ты мне правду?»
А он умел говорить правду, преподносить самые что ни на есть неприятные новости. Но сегодня вечером я не знала, появилась ли эта странная история в результате имевшего место реального факта, воображения или принятой дозы кокаина.
Вернувшись в машину, я поехала к его дому, находившемуся в нескольких кварталах отсюда. «Дон Кихот Армз» — студенческая убогость в самом лучшем своем виде. Соседу Пи-Джея по комнате понадобилось три минуты на то, чтобы ответить на мой энергичный стук. Глаза у него были заспанные, и он не побеспокоил себя перед сном стереть с нижней губы остатки пищи. На его майке красовалась надпись: «Если я и обращу на тебя внимание, то ты будешь первой».
