— Здравствуйте. Эдуард, директор фирмы «Сюрприз», — с ходу представился парень, — а Вы — Максим?
— Да.
Аниматор молниеносно, не дожидаясь приглашения, расположился за столиком, и достал из жёлтого кейса всё с той же нелепой надписью «Сюрприз» какие-то бумаги.
— Вот, ознакомьтесь, — бросил он, протягивая их Максиму.
Лена глядела на парней с недоумением, вернее, с лёгким шоком. Что за манеры у этого директора фирмы «Сюрприз»? Он хотя бы заметил, что за столиком сидят двое? И Макс тоже хорош — почему не представил её? Она тут, что, с боку припёку?
— Эдуард, это Лена, — наконец «проснулся» Максим, — она будет принимать все решения относительно того, как лучше всё организовать.
— Хорошо, — аниматор передвинул бумаги на другой край стола и развернулся лицом к Лене, — проглядите и выберите, что Вам больше подходит.
Максим, сообразив, что ему лучше не слышать продолжение беседы, встал из-за стола:
— Ладно, я пойду. Лен, выбери что-нибудь этакое, чтоб мурашки по коже.
— Поиски могилы ведьмы ночью на кладбище пойдёт? — усмехнулась она.
— Зря Вы иронизируете, у нас есть похожий вариант квеста, — сказал Эдуард и ткнул пальцем на один из листочков. — Вот.
— Ух ты! — усмехнулся Максим и, подмигнув подруге, направился к выходу из кафе.
Лена принялась изучать рекламные буклеты. Надо отдать должное, оформлены они были со вкусом и производили впечатление поприятней, чем фирменные кейс и тенниска Эдуарда. Сценарий каждого квеста подавался довольно коротко, но самые интересные моменты сопровождались фотографиями, схемами и картами, ненавязчиво раскрывающими основную интригу, которая порой была совсем непредсказуемой.
— Неплохо, — похвалила Лена.
— Определились? — поинтересовался Эдуард ровным голосом. — Или что-то подсказать?
Лена почувствовала, что её начинает раздражать казённая манера общения аниматора. Она вроде сделала комплимент его работе, мог в ответ хотя бы улыбнуться. Но, в общем-то, Лену не очень удивило отсутствие дружелюбия у Эдуарда. Такие красавчики, как он, цены себе не сложат. Наверно, считает, что ему с его внешностью не пристало снисходить до приветливого тона. Можно подумать, есть хоть какая-то заслуга в том, что природа наделила его правильными чертами лица и пропорционально сложенной фигурой. Лене никогда не нравились парни с такой безупречной красотой — то ли она комплексовала рядом с ними из-за своей полноты, то ли они действительно все, без исключения, были слишком высокомерны, чтобы её заинтересовать.
— Да, подсказать, — вежливо, но холодно ответила Лена. Она не придумала ничего лучшего, как подражать официальной манере общения Эдуарда. — Опишите в целом, как и где проходит квест.
— У нас за городом есть полигон.
— Как понять полигон? — опешила Лена.
— Мы выкупили умирающую деревню.
— Ничего себе размах! — нет, всё-таки ей не давался такой же безэмоциональный тон, как у её собеседника.
— Всего несколько полуразвалившихся избёнок. Но для организации квестов — это как раз то, что нужно.
— Пожалуй.
— Под каждый конкретный сценарий, мы немного меняем обстановку. У нас много декораций. Также, если необходимо нанимаем профессиональных актёров. Когда выберете, что-то конкретное, расскажу подробнее.
Лена невольно передёрнула плечами. Как этому парню в нелепой канареечной тенниске удаётся разговаривать таким скучным голосом, когда речь идёт о его же проекте, который, без сомнения, очень талантливо организован.
— Никак не могу определиться, — придав лицу выражение глупой растерянности, протянула Лена. — А что Вы посоветуете?
Она специально состроила из себя наивную дурочку. Вообще-то, хитрить ей было совершенно не свойственно. Она не умела притворяться, и всегда вела себя естественно. Даже когда ситуация настойчиво требовала наигранности. Но парень, сидящий напротив, холодной учтивостью робота просто вывел её из себя. Лена решила, во что бы то ни стало выдавить из Эдуарда хоть какую-то эмоцию. Может, рекламируя перед ней тот или иной квест, он всё-таки проявит подобие человеческих чувств?
— Могу вам посоветовать сценарий, о котором шла речь перед тем, как ушёл ваш друг. — Аниматор указал на один из листков. — Квест проводится ночью на деревенском кладбище. По легенде прекрасная девушка впала в глубокий летаргический сон. Её посчитали умершей и похоронили. Необходимо найти могилу спящей красавицы и спасти её. Не все подсказки будут правильными. Игрокам придётся пару раз выкопать гробы с пластмассовыми скелетами, которые в темноте кажутся очень реалистичными…
— Слишком мрачно, — состроив гримасу ужаса на лице, воскликнула Лена.
— Тогда возможно, вас заинтересует квест под названием «огонь, вода и бабло». По легенде человек, который прошёл три стихии…
— Подождите, — перебила Лена. — Огонь и вода — понятно. Но третьей стихией, насколько я знаю, всегда считались медные трубы. То есть испытание славой. Разве нет?
— Славой и богатством, — уточнил Эдуард.
— Ну, тогда бы назвали квест «огонь, вода и деньги». А то «бабло» всё-таки жаргонное слово и на стихию явно не тянет, — придав голосу поучительную интонацию, произнесла Лена.
И тут же чуть было не улыбнулась, потому что заметила, как тень недовольства проскочила на лице Эдуарда. Хотя, возможно, ей это только показалось, потому что аниматор абсолютно тем же невозмутимым голосом спокойно возразил:
— Деньги — это не стихия. Их зарабатывают, вкалывая по 8 часов в сутки, а вот, «бабло», оно падает с неба. Лёгкие дурные деньги — вот настоящее испытание. Впрочем, в квесте, понятное дело, всё это условно. Так вот в одной из избёнок спрятан сундук, в нём — медные монеты…
— Скучно, — перебила Лена.
Эдуард, не моргнув глазом, протянул собеседнице другой листок и начал знакомить со следующим квестом.
Лена вошла в азарт. Раз за разом находила изъяны во всех предлагаемых ей сценариях и безапелляционно отвергала их.
— Лена, зачем Вы зря тратите своё и моё время? — спросил Эдуард, когда было забраковано с десяток квестов.
Она вздрогнула. Нет, не от того, что добилась наконец-то от парня хоть какой-то эмоциональной реакции — слова были произнесены всё тем же невозмутимым тоном. Её поразило, что Эдуард обратился к ней по имени. Надо же — запомнил, как её зовут. До этого Лене казалось, что она представлялась директору фирмы «Сюрприз» безымянным существом — клиентом по договору с номером таким-то.
— Я вижу, что квесты Вам нравятся, и отвергаете вы их только для того, чтобы меня позлить.
Господи, как он догадался? Выходит, актриса из Лены совсем никакая. А ведь она это знала, и всё равно зачем-то устроила глупый спектакль. Лена почувствовала, как краска заливает её лицо. Но она решила, что просто так не сдастся.
— Да, мне нравятся, — стараясь подавить предательскую дрожь в голосе, ответила она. — Но сценарий я выбираю не для себя, а для сестры. Она большой знаток квестов. Ей нужно что-то особенное, иначе она поймёт разгадку ещё до начала игры.
— Хорошо, — сказал Эдуард и начал собирать листочки со стола.
Лена, не поняв, что именно «хорошо», испугалась, что аниматор решил отказаться сотрудничать с ней. Получается, из-за её глупой выходки сестра может лишиться подарка, который так старательно подбирал для неё Максим. Укоры совести подавили гордыню, и Лена уже готова была пролепетать извинения, но, к счастью, не успела, потому что Эдуард продолжил мысль:
— Давайте, я организую Вам завтра экскурсию по нашему полигону, и вы своими глазами убедитесь, что ваша сестра не будет разочарована.
— Хорошо, — быстро согласилась Лена, довольная, что ей не придётся извиняться.
— Вам будет удобно в 16 часов?
— Да.
Эдуард протянул Лене визитку:
— Тут контактные телефоны. Созвонимся.
И быстренько упаковав бумаги в кейс, удалился.
Лена украдкой проводила аниматора взглядом, и когда тот скрылся из вида, согнулась пополам, изобразив, что поправляет хлястик на босоножках. На самом деле с её обувью было всё в порядке — она засунула голову под столик, чтобы найти обронённый Эдуардом листочек. Лена заметила, как маленький чёрный прямоугольник, выскользнул из кейса аниматора, когда тот впопыхах запихивал в него бумаги. Её разбирало любопытство, что представляет собой листок такого мрачного оттенка, когда, судя по всему, любимым цветом директора фирмы «Сюрприз» является канареечный.
Чёрный картонный прямоугольник оказался рекламной визиткой. Сделанная на ней контрастным серебристым цветом надпись гласила: «Ритуальные услуги. Кладбище для домашних питомцев. Проводи друга в последний путь достойно».
Так вот почему Эдуард так странно себя вёл. Видимо, у него недавно умер четвероногий друг, к которому он был настолько привязан, что даже настоящие похороны решил организовать. Лена почувствовала, как к её горлу подступает комок — парню и так было паршиво на душе, а тут ещё она решила непременно вывести его из себя. Зачем цеплялась к Эдуарду, когда он старался изо всех сил не показывать своего горя, был вежлив? Лена испытала острое желание соскочить со стула, догнать парня и извиниться. И визитку ему заодно отдать, ведь он мог не успеть записать телефон этой экзотической ритуальной конторы, и ещё неизвестно, сможет ли отыскать его в интернете. Однако порыв пришлось подавить — было понятно, что миссия невыполнима. Не было ни единого шанса догнать Эдуарда — прошло слишком много времени, с того момента, как он ушёл, а бегала Лена со скоростью хромой черепахи.
