— А я уж подумала… — Она выдержала паузу. — Мужчина этот… это мой мужчина, с которым я дружу пятнадцать лет. Мы не были женаты и даже в гражданском браке не жили. Но очень тесно общались. Понимаете? — Она взглядом быстро пробежалась по нам, и все внимание сосредоточила на Краснощекове. Он единственный среди нас выделялся строгим костюмом, мы же предпочитали спортивный стиль и были моложе. — Так бывает, когда можно не всегда быть вместе, но чувствовать постоянную близость. Мы познакомились на работе. Тогда уже ни он, ни я не состояли в браке, и, казалось бы, ничто не мешало создать новую семью, но как-то не сложилось. Сначала вроде не надо было, и так хорошо. А потом привыкли. Все было нормально, пока он не связался с одной компанией… Он начал отдаляться от меня, а потом и сторониться. Внешне вроде это было незаметно, но я-то чувствовала. Я ведь женщина.
— А что за компания? — поинтересовался Краснощеков.
— Да вроде бы приличные люди, добившиеся успеха на работе. Семейные. Но…
— Гулящие? — Предположил я.
— Точное слово. Мужчины, которые не ценят то, что имеют. У них прекрасные жены, умные дети. Про таких говорят: бесятся от жира.
— Не мог он с ними загулять?
— Нет, что вы. Он очень ответственный человек. Он физически не может выпивать более двух дней подряд. А трезвый он бы обязательно позвонил и сообщил о себе. С ним что-то случилось.
— Вы пытались с ним связаться по телефону? — Продолжил Краснощеков.
— Да, и неоднократно. И дома он не был, это я знаю точно.
— Почему вы так думаете? У вас есть ключ от его квартиры?
— Да, и более того, когда он уехал, на следующий день я вызвала мастера и вставила дополнительный замок. Ключа у него нет и, следовательно, домой он попасть не смог бы. Замок был поставлен специальный, с секретом, чтобы нелегко его было постороннему вскрыть.
— А зачем вы заменили замок?
— Не заменила, а поставила дополнительный. Он часто бывает в командировках, квартира без присмотра. Он сам меня об этом как-то попросил, но раньше руки не доходили. А тут я подумала, что он улетел с любовницей, и решила ему создать некоторые трудности. Знаете, женщины мстительны.
— А вы точно знаете, что он улетел не один?
— Нет. Но могу предположить. Раньше он отдыхал всегда со мной. А в этот раз перед отлетом меня даже не пригласил к себе помочь собраться. Перед его отъездом мы всегда встречались.
— Но вы и не можете быть уверены?
— Да. Поэтому я просто поставила дополнительный замок и ждала в день приезда в его квартире. Ведь иначе бы он не смог в нее попасть. Но он не явился тогда и через неделю. Нет, даже если предположить, что он с кем-то связался, он обязательно бы позвонил. На работе скопились срочные дела, которые требуют его личного присутствия. В этом плане он очень ответственный.
— А где вы работаете?
— В частной фирме. Его фирме.
— Понятно.
— Что понятно? — встрепенулась посетительница. — Думаете, я переживаю за себя? Конечно, если с ним что-то случилось, то фирме без него долго не продержаться, и мне придется рано или поздно искать другую работу. Но поверьте, я не поэтому к вам пришла. Мне от него ничего не надо. Главное, чтобы он был жив. Пусть связывается, с кем хочет, и живет там, где ему лучше. Он мне дорог, понимаете? — Из ее глаз выкатились две крупные слезинки. Она вновь достала носовой платок. — Вы поможете его найти?
— Мы все сделаем, чтобы вам помочь. — Краснощеков достал записную книжку. — Как его зовут?
— Николай Петрович Костромской.
— Диктуйте его адрес. Мы сможем осмотреть квартиру?
— Конечно! Хоть сейчас.
— Что ж. Тогда не будем терять время. Да, меня зовут Алексей Николаевич. А это — мой партнер Владимир Федорович и наш общий друг известный уфолог Никита.
— Очень приятно. — Она натянуто улыбнулась. — А я Елизавета Сергеевна.
1
Квартира находилась в элитном многоэтажном кирпичном доме на берегу Ангары. Ухоженный подъезд, просторный лифт. На кафеле лестничной площадки возле входной двери остались следы недавней врезки нового замка. Большой холл, напротив входа раздельный санузел, по его сторонам две комнаты: спальня и зал, соединенный со столовой. В ней встроенный гарнитур, кухонный уголок. Комнаты обставлены недорогой, но хорошо гармонирующей с интерьером мебелью. Типичная современная обстановка среднего городского российского гражданина. Не вписывались только старое пианино, прислоненное к стене, и книги, много книг, едва вмещавшихся на полках стеллажа. Преимущественно стояла классика, но были и затесавшиеся одинокие представители современной прозы. На центральной полке на самом видном месте лежала моя книга «Тайна подземной паутины», порадовавшая меня своим присутствием среди столь уважаемой литературы. На журнальном столике небрежно развалилась раскрытая пожелтевшая газета с обведенным зеленым фломастером объявлением об открытии в Иркутске первого детективного агентства.
— Так вот откуда вы узнали про нас? — поинтересовался я у Елизаветы Сергеевны.
— Да. Она почему-то одиноко лежала на журнальном столике. Я хотела ее выбросить, но пролистала на всякий случай и обратила внимание на ваше объявление.
— А фломастером его вы обвели?
— Да. Чтобы снова не искать среди других объявлений. Шрифт сильно маленький для моих глаз. Но вообще, оно как-то выделялось среди других, может потому и прочитала.
— Он проживал один? — спросил Краснощеков, доставая специальную липкую ленту для снятия отпечатков пальцев и лупу из своего портфеля.
— Да, обычно один. Иногда я ночевала. Но в последний раз это было за две недели до его отъезда.
— Вы говорили, у него была семья. Какие у них были отношения?
— Сложные. Вообще он тяжело расставался с женой. Не потому, что любил, а из-за дележа имущества. Ему пришлось отдать половину нажитого. Знаете, проще не иметь, чем, владея, потерять. Он много сил потратил на создание семейного благополучия. Купил большую квартиру, строил дом, мечтал о будущем. Создал фирму, прошел огонь и воду в период перестройки. Знаете, тогда рэкет был не только бандитский. Проверяющих организаций разных мастей насчитывалось не менее десятка. Про чиновничий беспредел вы и сами знаете. Когда разводился, как он рассказывал, ощущал пытку, словно его тело ножом резали. Может поэтому и новую семью не торопился создавать.
— А разве по закону делится имущество, приобретенное до брака? — поинтересовался я. — Насколько я знаю, при разводе оно сохраняется за супругом, владевшим им до регистрации.
— Тогда действовал другой закон. Только после принятия семейного Кодекса вами названная норма вступила в силу. Но это произошло уже через несколько лет после нашего знакомства.
— Он был здоров? — неожиданно спросил Краснощеков.
— Да, а что? Бывало, жаловался на мелкие болячки, а так все было в порядке.
— А на кровотечение, например из носа, жаловался? Может при высоком артериальном давлении это наблюдалось?
— Нет, ничего такого не знаю.
— Странно. Я обнаружил в столовой у порога следы свежей крови. Видно, что ее вытирали тряпкой, волокна ткани зацепились за ворс подстилки. — Краснощеков пинцетом осторожно взял образцы и положил в разные полиэтиленовые пакетики. — Я попрошу друзей сделать анализ проб. У него какая была группа крови?
— Первая, резус-положительная. Это я точно знаю. Мы как-то спорили на эту тему. Он доказывал, что группа крови на протяжении всей жизни человека не меняется. Но я имею личный опыт, когда у меня при родах поменялся резус фактор, представляете? Когда привезли в роддом, у меня в паспорте стоял штамм «вторая группа крови, резус-фактор отрицательный», а после родов перед переливанием крови сделали пробу, он оказался положительным. Вот переполоху-то было.
— И чем все закончилось? — поинтересовался я.
— Сделали несколько раз анализ, даже кровь повторно брали, во всех пробах был резус положительный.
— Может, в первый раз ошиблись, когда штамп ставили?
