— Сидишь на игле? — спросил Невилл презрительно. — Стиви? Так тебя называют, да?
Она снова жадно затянулась.
— А тебе что за дело? Какая тебе разница?
— Никакой, — холодно сказал Невилл.
— Деньги принесли? — спросила она.
Невилл кивнул.
— А ты принесла то, что нам надо?
— Здесь. — Она указала на небольшую коробку у ног.
— Сколько ему? — поинтересовался Катон.
— Пять недель, — ответила она.
Она подняла коробку и прижала ее к груди.
— Две тысячи, — сказала она.
— Одна тысяча, — отрезал Невилл, доставая деньги из кармана. — Мы договаривались на эту сумму. — Он смотрел ей прямо в глаза. — Ну давай, — поманил он пальцем.
— Подонок, — пробурчала она, сунув коробку Катону. Тот заглянул внутрь и кивнул своему компаньону.
Невилл начал отсчитывать деньги, кладя банкноты в протянутую руку Стиви.
Она взяла их деньги.
Они взяли ее ребенка.
— Что вы делаете?
Доктор Джеральд Ньюман замер в изумлении, открыв дверь в комнату Райана.
Детектив сидел на краю кровати и вытаскивал из руки иглу.
По руке текла струйка крови, он ее вытер и спокойно посмотрел на доктора.
— Мистер Райан, — взволнованно заговорил Ньюман, — что за шутки?
— Это не шутки, доктор, — сказал Райан. — Я ухожу. — Он встал, держась за спинку кровати.
— Но это невозможно. Вы очень больны, вы...
— Да, я уже слышал: я умираю.
Райан подошел к шкафу, открыл дверцу и начал доставать свою одежду.
— Вы не можете сейчас уйти, — убеждал Ньюман. — Вы только что перенесли операцию. Вы беззащитны перед любой инфекцией...
— О Господи! Вы имеете в виду, что я могу подхватить грипп или еще что-нибудь такое же серьезное? — Райан надел рубашку.
— Вы прекрасно знаете, что я имею в виду. Я не могу позволить вам сделать это. Я не могу позволить вам уйти!
— Попробуйте меня остановить, — буркнул Райан, надевая брюки.
Ньюман присел на край кровати, с ужасом наблюдая, как детектив продолжает одеваться.
— Вы нуждаетесь в постоянном уходе, — сказал он сочувственно.
— Вы мне сами говорили, что никто и ничто не может мне помочь. Я все равно умру, не так ли? Зачем же я буду лежать на больничной койке и ждать этого? Считать дни... — Он покачал головой. — Нет, это не для меня.
— То, что вы делаете, безумно, вы понимаете это? — пытался убедить его доктор.
— Было бы еще большим безумием оставаться здесь, зная то, что я теперь знаю, — ответил ему детектив. Он слегка сморщился от боли в груди, но продолжал одеваться. — Я бы сошел с ума, сидя здесь в четырех стенах. Это все равно что умереть заранее. Я знаю, что это непременно случится через несколько месяцев. Так что же, сидеть здесь и ждать смерти? Мне это не подходит.
— Но вам нужно специальное лечение. Уход.
— Какой в этом смысл? Все будет кончено через шесть месяцев, не так ли? Если я нуждаюсь в лекарствах, выпишите мне какие-нибудь рецепты. — Он невозмутимо посмотрел на доктора. — А если вы хотите мне помочь по-настоящему, выпустите меня отсюда.
— На больнице лежит ответственность перед своими пациентами. На мне лежит ответственность, — взмолился Ньюман.
— Я напишу письмо, снимающее всякую вину с вас и с больницы за мой уход. Не беспокойтесь, доктор, никто не предъявит вам иска, если я умру где-нибудь на дороге.
— Разве в этом дело, — тихо сказал Ньюман. — Жаль, что вы не позволяете нам сделать все, что мы можем.
— Помочь мне? Но каким образом? Заставить сестер приносить мне судно, когда у меня уже не будет сил дойти до туалета? Запихивать в меня иголки и подпитывать от капельниц, когда я не смогу есть твердую пищу? Присылать кого-нибудь каждый день с горстью таблеток? Я обойдусь без такой помощи. Кроме того, в больнице есть люди, которым такая помощь нужнее, чем мне. Люди, которые могут поправиться.
— Ваша забота о других больных очень трогательна, мистер Райан, — сказал Ньюман с печальным сарказмом.
— При чем тут забота? Я просто реально смотрю на вещи. Мне ни до кого здесь нет дела. И все-таки у большинства из них есть шанс уйти отсюда своими ногами. Если я здесь останусь, могу только надеяться, что меня вынесут в гробу.
Ньюман вынул из кармана пачку бланков для рецептов. Он начал писать. Он выписал своим мелким почерком несколько лекарств.
Райан молча смотрел на него.
— Некоторые из этих лекарств приостановят быстрый рост опухоли, другие — болеутоляющие. Здесь пара рецептов на морфий. Если боль станет невыносимой...
Райан кивнул, сложил бумажки и сунул их в карман.
Он стиснул зубы, когда боль заполыхала у него внутри, но, к счастью, приступ быстро прошел. Он протянул Ньюману руку, и тот бережно пожал ее.
— Если не справитесь, — сказал он, — возвращайтесь.
— Почему же не справлюсь?
Райан вышел и закрыл за собой дверь.
Ньюман покачал головой, глядя на оборванные трубки капельницы.
Из одной текла жидкость. Капли падали на пол, как слезы.
Он поймал такси и поехал в свой офис на Олд-Комптон-стрит. Первым делом он позвонил и взял напрокат «ниссан» на то время, пока его машина в ремонте.
Он проверил почту, которая пришла за последние три дня, и записи на автоответчике. Срочных дел не было, а в общем работы прибавилось. Это как раз то, что ему сейчас нужно. Много работы. Он не хотел думать о том, что его ждет.
У него не будет времени думать о смерти.
Райан сидел за столом, жадно затягиваясь сигаретой и читая предостережения на пачке. Он чуть не засмеялся. Кто сказал, что у него рак из-за сигарет? Могло быть множество разных причин. Он снова затянулся и выпустил голубое облако дыма.
Бросайте курить, и вы сократите риск серьезных заболеваний.
Он провел указательным пальцем по надписи.
Все это ерунда. Он знал людей, которые выкуривали по шестьдесят сигарет в день и были здоровее его.
А, черт!
Он посмотрел на рецепты, выписанные Ньюманом. Одни таблетки были болеутоляющими, другие приостанавливали рост раковых клеток. Он отложил рецепты на морфий. Не стоит прибегать к нему, пока это не станет совершенно необходимым.
Райан взглянул на телефон, снял трубку и, подумав, положил ее обратно.
Позже.
Он встал, подошел к окну и полюбовался оживленным движением на Черинг-Кросс-роуд. Клубы выхлопных газов от множества автомобилей поднимались ядовитыми волнами. В безоблачном небе нещадно палило солнце. Райан вытер с лица пот и заметил, что рука его дрожит.
Круто повернувшись, он почувствовал резкую боль в груди и крепко сжал зубы. Главное, не замечать этого, как бык не обращает внимания на надоедливую муху.
Налево от него находился шкафчик из тикового дерева. Райан порылся в кармане, нашел ключ и, встав на колено, открыл шкафчик.
Там, на полках, завернутые в черный бархат, лежали два револьвера.
На верхней полке автоматический девятимиллиметровый «смит-и-вессон», 39-я модель. Ниже — «кольт-питон» 357-го калибра.
Здесь же было с полдюжины коробок с патронами.
Райан взял револьвер, ощущая в руке его привычную тяжесть и видя, как свет отражается на гладкой поверхности. Он провел указательным пальцем по стволу, по выгравированному фирменному знаку и номеру.
Он поднял его и прицелился.
Райан владел оружием шесть лет, но никогда не использовал его в деле. Он регулярно практиковался в стрельбе, посещая клуб на Друит-стрит, южнее реки, но никогда не стрелял ни по чему, кроме мишени. Он брал с собой один или оба револьвера во многих случаях, но прибегал к оружию только для самозащиты. Обычно лишь вид револьвера делал свое дело.
Сейчас он держал его перед собой, внимательно рассматривая.
Шесть месяцев страданий?
У Райана застрял комок в горле.
Может быть, покончить с этим?
Но шесть месяцев лучше, чем ничего. Не так ли?
Он прижал револьвер к подбородку. Сталь приятно холодила разгоряченное лицо.
Как просто положить этому конец сейчас и сразу.
И больше никаких страданий.
Никакой боли.
Он нажал на спусковой крючок.
Ударник стукнул по пустому патроннику, резкий металлический звук пронзил тишину кабинета.
— О черт! — проворчал Райан, опуская оружие. Он положил его на место и закрыл шкафчик. Потом подошел к столу.
Теперь он не колебался. Снял трубку и набрал номер.
Ким была не в очень-то бодром настроении, когда добралась до офиса Райана.
Поездка в центр Лондона длилась дольше обычного, потому что из-за какой-то аварии пришлось ехать в объезд. В центре она никак не могла найти стоянку и в довершение ей пришлось подниматься на пятый этаж пешком, так как лифт оказался неисправным. Стуча в дверь, она еле сдерживала раздражение.
— Надеюсь, ты вызвал меня не просто так, — бросила она, когда Райан открыл дверь и отошел, пропуская ее. Она пролетела мимо него и вошла в комнату, удивившись, что там так темно. Освещенная лишь настольной лампой, комната была наполнена по углам густыми тенями.
