— Не собирался.
Путь к тамбуру был перекрыт. В коридоре толпилось около пятнадцати вчерашних солдат.
Выудив сигарету, привалился к ближнему окну и закурил, безучастно глядя на веселье.
— О, да мы тут не одни, — подал голос стоящий в метре от меня дембель. Шум наполовину стих. Ещё пятеро обернулись в мою сторону. Кто-то из толпы вальяжно хохотнул.
— Да какой с него дембель? Грибник какой-то. Ветром походу занесло.
— Что за форма, боец? — Развязно уточнил один, едва ворочая языком.
— Какие-то проблемы? — Спросил я спокойно, скользнув взглядом по его парадному кителю. Моя простая "стекляшка" без знаков отличия смотрелась на его фоне скудно и ущербно.
— Проблемы? — Переспросил, пьяно усмехнувшись. — Это он мне, падла, про проблемы? Вот это видел? — Он ткнул пальцем в погоны на левом плече. — Не научили тебя, молокососа, как разговаривать со старшим по званию?
— Ты научи. В чем дело?
— Ах ты, сука! Пока вы тут, грибники сраные, в лесу с сучками копаетесь, мы там долг родине отдаем. Чтобы потом такую суку как ты защищать. А ты мне ещё и дерзишь? Убью, нах…
— Так убьешь или защитить? Я что-то не понял.
— Он что, издевается что ли? Ну ты нарвался, хрен собачий!
Вовремя заметив его движение, я сместился ближе к своему купе.
Описав ногой дугу, он встал в стойку и резко выкинул кулак в мою сторону. Поезд тряхнуло. Не удержав равновесия, он полетел вслед за своим кулаком и рухнул на грязный заплеваный пол.
— Ты чё, сука? — Ошалело выдохнул его компаньон, посмотрев в сторону поверженного друга. Затем перевел глаза на меня и отшатнулся, встретившись со мной взглядом. Весь его боевой запал как-то резко стих. Остальные рвения выяснить со мной отношения не проявили.
Сделав последнюю затяжку, я щелчком вышиб окурок в окно и зашёл обратно в купе.
***
Выйдя с вокзала я немного растерялся. Вокруг туда-сюда сновали люди. Обычные, нормальные люди, спешащие на поезд и встречающие кого-то. Они не смотрели по сторонам, полностью углубившись в свои проблемы.
— Чего встал? — Дерзко выкрикнул парнишка, бежавший вслед за своими родителями и натолкнувшийся на меня. — Слепой, блин, что ли? — Пробубнил себе под нос, обведя безучастным взглядом нашу троицу в камуфляже.
Антон похлопал меня по плечу и подтолкнул вперёд. Пока мы шли до маршрутки, я всё время непроизвольно оглядывался по сторонам, ища какой-то подвох в неожиданно позабытой городской суете. На автомате сжимал покрепче гриф гитары, не соображая, что это вовсе не приклад.
В маршрутке я принялся внимательно разглядывать лица пассажиров, боковым зрением держа жесты каждого из них во внимании. Когда моложавый мужик резко вскинул руку к своим волосам, я едва сдержался, чтобы эту самую руку не перехватить.
— Уймись, Архипов, — тихо проговорил Антон. — Дома мы. Дома.
— Выпить надо, — констатировал он спустя пару минут. — Сейчас ко мне зарулим.
— Я — пас, — ответил Макс. — Мать ждёт.
— Ну а ты?
— А меня никто не ждёт, — отозвался я, придвинув гитару поближе, чтобы освободить проход бабульке с полной авоськой.
— Вот и ладушки. А то того гляди тронемся скоро.
Соскочив на остановке, оставили Макса и тронулись дальше пешком. Купили две бутылки водки и зарулили к дому Мержинсиких.
Дверь открыл Юрец.
— Здорово, братуха, — радостно гаркнул Антон, оттесняя брата с прохода. — Не ждали? А мы припёрлись, — поделился он, с грохотом скидывая берцы. — Твою мать, как без них хорошо то!
Юрец молчал, каким-то контуженным взглядом наблюдая за братом.
— Давай проходи, Димон. Чего встал? — Антон поднял на меня глаза, проследил за моим взглядом и заткнулся. Радостная улыбка потихоньку начала сползать. — Юрец? Ты чего? С похмелюги что ли?
— Где ты был, сука? — Тихо спросил Юрка, резко выдохнув носом воздух.
— Чего?
— Я тебя спрашиваю! Где ты, сука, был?
Что-то в его мозгу перемкнуло. Я успел заметить кулак, но не успел ничего сделать. Антон отшатнулся, очумело уставившись на брата. Тот занёс кулак для нового удара, но тут уже Антон его опередил. Заломил руку и припечатал к стене. Юрец громко сглотнул и медленно осел на колени. Задрожал, судорожно втягивая воздух сквозь зубы.
Словно что-то почувствовав, Антон шагнул в сторону зала. Бросив последний взгляд на Юрца, я вошёл следом. В глаза сразу же бросились две фоторамки с серванта. Обе с черными лентами. Мать и Малой.
— Когда?
— Четыре месяца прошло.
Видя смерть каждый день начинаешь к ней привыкать. Но это там, на войне. А на гражданке. К этому готовы мы не были. Я медленно опустился на подвернувшийся табурет и тупо уставился на радостное лицо Малого, смотрящего на нас сквозь стекло фоторамки.
— От тебя ни слуху, ни духу. Мать подкосило. А потом и Малой с наркотой. В октагоне приставился, на дозу зарабатывал. Не выдержала. Обширный инфаркт.
Антон сделал глубокий вдох и резко выкинул кулак в сторону серванта. Стекло разлетелось, резанув его руку. Порезы медленно наполнились сочащейся кровью и она потекла вниз по опущенной руке. Я смотрел на багровые капли, падающие на светлый ковёр и не мог сделать и вдоха. Внутри меня в этот момент словно взрывалась раз за разом "лимонка", разрывая аорты и лёгкие.
Малой и наркота? Это я допустить мог. Малой был склонен ко всякого рода авантюрам, а в его театральных кругах вертелось не мало подобных авантюристов. Но октагон?
— Кто с ним дрался? — только и спросил я, подняв голову. Юрец долго смотрел мне в глаза, плотно сжав челюсти.
— Последним был Андрей, — ответил спустя минуту. Поспешно отвёл взгляд, налил из початой бутылки в рюмку и залпом осушил.
В голове ухнуло. Уши заложило, как во время бомбежки. Не отдавая себе отчёта, я подошёл к столу и хлебнул из его бутылки. Бросив последний взгляд на фотографии, развернулся и тихо покинул квартиру.
С детства знакомый двор. Дом. Подъезд. Обшарпанные стены, пестрящие матерными надписями.
Я ступал бесшумно, по вбитой в кровь привычке. Сам до конца не понимая, к чему готовясь, преодолел пять лестничных пролетов и постучал в дверь.
Открыли спустя каких-то пару секунд.
— Дима?
В проёме стояла Вера. Смотрела ошарашенно и как-то запуганно. А я не менее ошарашенно смотрел на её круглый живот. Заметив мой взгляд, она опустила глаза вниз и рефлекторно прижала ладонь к животу.
Собравшись с силами, сделал глубокий вдох. Скрипнул зубами, стараясь унять свою ярость, волнами накатывающую на сознание.
— Я… Мы… — Она пыталась что-то сказать, но я её даже не слышал. — Прости, — выдохнула она.
— Андрей где?
— Дим, не надо…
Тяжело вздохнув, поднял глаза к потолку. Лишь бы лишний раз не видеть того, что стало финальной точкой наших отношений.
— Где он?
— Дим, я прошу тебя.
Вновь перевел глаза на неё. Вера стушевалась. Сжалась под моим взглядом, закрыв живот двумя руками и отступила на шаг в глубь квартиры.
— Счастлива?
— Дима…
— Уверена в завтрашнем дне теперь? — Она промолчала. А я трижды проклял свой язык. Не за этим я здесь. — Последний раз спрашиваю, где он?
— Здесь.
Обернувшись на голос, увидел застывшую маску на лице брата. Он приближался, а я продолжал стоять. В уме против воли выстроилось множество комбинаций ведения боя, но ни одна из них так и не пошла в ход.
— Андрей.
— Всё нормально. Зайди в дом, — проговорил он, не отводя от меня глаз.
— Андрей, Дима. Не надо, прошу вас!
— Вер, всё хорошо, — обронил он с напускной уверенностью. Он понял, зачем я пришёл. И понял, что ничего хорошего из этого не выйдет.
— Внизу подожду. Спускайся, — сказал я. Последний раз посмотрел на Верин живот и пошёл вниз.
Андрей вышел спустя минут десять. И тут же словил удар в солнышко. Согнулся, привалившись к стене, пытаясь сделать хоть один вдох. Оторвав от стены, силой выволок его за угол дома. Ещё один удар по печени. На этот раз его перекосило вбок. Оттянув за волосы, посмотрел прямо ему в глаза.
