— Так что ты хотел? — Поинтересовался я, когда Шайтан отставил в сторону свою пиалу.
— Так, небольшую услугу. Раз уж ты снова в деле, грех не воспользоваться… — Вардан сощурил глаза и проторбил меня прямым взглядом, силясь заглянуть в моё нутро. Что он мог там увидеть, если я сам там не вижу ничего? Пустота. Липкая, гниющая пустота.
— И что от меня требуется? — Уточнил, так и не дождавшись продолжения.
— То же, что и всегда. Бить четко, стоять прямо. Выиграть.
— А если проиграю?
— Не проиграешь. Я вышел на серьезных людей, Архип. Нужно показать себя…
— Кому нужно? — Перебил я на полуслове, выудив из порядком измятой пачки сигарету. Прикурил, не глядя на протестующий взгляд Алика, и выдохнул плотную струю дыма к потолку.
— Мне нужно, — бескомпромиссно отчеканил Вардан, поморщившись от дыма. — Астана — другой уровень. Там дяди серьёзней. И пустословов там не жалуют. Без всяких "если".
Скривив уголок рта, я внимательно посмотрел в глаза своему собеседнику. Сделал затяжку, не отводя от него взгляда.
— Я слышал, как прошел твой первый бой. Сколько он продлился? Пол раунда? — Я пожал плечами в ответ. — Это то, что мне от тебя нужно. Играть, развлекать публику — не стоит. Меня устроит и тот дикий голодный зверь, что в тебе живёт.
— Когда?
— Завтра. А теперь иди, отдохни. Поздно уже, — наконец вынес Шайтан. — Утром поговорим. Комнату найдешь?
— Разберусь.
Я вышел, прикрыв дверь. Остановился у косяка и прислушался. Молчание длилось с минуту. И наконец Алик заговорил:
— Что ты собираешься делать?
— Мы. Мы, Алик, собираемся делать то, что задумали.
— Рано, Шайтан.
— Куда уж тянуть? Ты посмотри на него. Не сегодня — завтра он пустит пулю себе в висок.
— Біз көктемде жоспарладық.¹
— Біз жоспарладық… Не планировать надо, а делать. Сейчас или никогда.
— Тәуекел үлкен.²
— Кто не рискует, тот долго не живёт. И хватит об этом, Алик.
Бесшумно отойдя от двери, я пошёл прямо по коридору. Поднялся на второй этаж и вошёл в комнату, в которой ночевал в прошлый свой приезд. Не потчевал Шайтан своих гостей. В комнате кроме курпачей не было больше ничего.
Не голый пол, правда. И на том спасибо.
Несмотря на позднее время, уснуть не получалось. Обостренные до предела инстинкты сейчас молчали. Я не чувствовал ни враждебности, ни радушия от Шайтана. Ровным счётом ничего. Не знал даже правильно ли делаю ставку.
Вардан решил навариться по полной. Да с него и спрос невелик. Не это должно меня мучить сейчас.
Только фокус в том, что не мучило меня вообще ничего. Просто навалилась смертельная усталость.
***
Бой в Астане вышел на уровне. Именно на том уровне, который мне и был нужен. В какой-то момент, когда противник ловко извернулся от моего удара и перекочевал ко мне за спину, я уже готов был встретить свою долгожданную костлявую с косой. Клянусь, останавливать его я и не думал. Даже тогда, когда он с силой сдавил мою глотку. Несмотря на гневно поджатые губы Вардана и нервное покачивание ногой Алика. Я просто отпустил ситуацию, плавно погружаясь в забвение. Уже будучи в полуобморочном состоянии в мозгу что-то щелкнуло и всё пошло не по заданному мною сценарию.
Именно в тот момент, когда оппонент поверил в свою победу и ослабил хватку, я сделал поверхностный вдох и одним рывком с локтя пробил ему точный в солнышко. Рука так и не успела сползти с моей шеи, я взял её на излом. Все звуки вокруг меня резко стихли, я слышал только его судорожные хрипы и хруст сустава. Больше ничего сделать не успел, рефери подоспел вовремя. Взметнул мою руку вверх под одобряющий гомон толпы и заголосил в микрофон.
Уже в поезде, отрешённо прокручивая в мозгу каждый свой шаг, понял, что перемкнуло меня неспроста. Было уже это смертельное удушье, была уже такая рука на моей глотке.
Была…
Чёрт возьми, там она была, на рукопашке у Командира.
Приложившись затылком о стену купе, я до боли сжал челюсти, чтобы не завыть в голос.
Чёрт. Чёрт. Чёрт!
Похоже, я попал в западню…
_________________________________
1 Мы планировали весной.
2 Риск велик.
