— Я могу взять на время ваш грузовик? — спросил Бобби под конец разговора. — Разумеется, за дополнительную плату.
Через некоторое время они договорились и об этом. Бливинс знал, что Бобби не исчезнет с его грузовиком, так как оставит на его дворе свой арендованный автомобиль. А Бобби прекрасно понимал, что Бливинс не украдет его автомобиль, поскольку вряд ли захочет связываться с человеком, купившим у него такого зверя. Кроме того, в автомобиле останутся документы на прокат, в которых указан номер его кредитной карточки. К тому же Бливинс не из тех людей, которые могут спокойно разъезжать на «камри». Ему нужен не такой автомобиль, а грузовик, без которого в хозяйстве просто не обойтись. Более того, ему необходимы деньги, а за двенадцать часов эксплуатации своего грузовика он получит сто долларов плюс полный бак горючего по возвращении машины. Бливинс не сказал об этом, но подумал, что именно так все и должно быть. Плетью обуха не перешибешь.
Бливинс отвязал один конец цепи и вытащил пса из сарая. Питбуль жадно втягивал воздух перед Бобби, но уже без прежней ярости. Сейчас Бобби успокоился и не издавал столь неприятного для пса запаха страха. Бливинс подтащил собаку к грузовику, заставил запрыгнуть в кузов и быстро закрыл заднюю дверь.
— Не закрывайте заднее окно, а то он сварится в такой жаре. — Бливинс показал, как нужно открывать и закрывать окно. Питбуль сразу же бросился к открытому окну и шумно втянул в себя воздух. Было видно, что его одолевало любопытство, но еще большее любопытство испытывал в этот момент Бливинс. — Интересно, как ты собираешься вытащить его отсюда, когда приедешь домой? Он ведь может разорвать тебя на части.
— Ничего, все будет нормально.
Этот ответ показался хозяину собаки слишком коротким. Бливинс покачал головой:
— Все будет нормально? Сомневаюсь. Как только ты откроешь эту дверь, он вцепится тебе в шею. Он хорошо знает, что шея — самое слабое место человека, кроме его члена. Вот тогда все будет нормально.
Бобби посмотрел на землю, на то самое место, которое было вытоптано в форме большого овала, и в его душе снова возникло это знакомое чувство борьбы двух миров — старого и нового. Старый мир диктовал ему один способ существования и поведения, а новый возник совсем недавно и пока доставлял ему немало неприятных ощущений. Когда его одолевал старый мир, его желания становились понятными и привычными: он просто хотел убить Бливинса, как будто устранение этого человека, с которым он познакомился всего лишь час назад, могло принести ему долгожданное спокойствие и умиротворение. Это был бы самый привычный для него выход, но он вряд ли решил бы все его проблемы.
Сейчас старый образ мыслей был бы для него крайне деструктивным, так как в самом конце этого пути находится смерть и хаос. Он часто спрашивал себя, почему все произошло именно с ним, но это был совершенно бессмысленный вопрос, на который никто не мог дать ответ — ни он сам, ни Мэгги.
А Мэгги по-прежнему выглядывала из окна трейлера. Маленькая девочка с совершенно не характерными для ее возраста глазами.
Бобби пришлось принимать слишком много трудных решений, а проблема выбора всегда проясняла его сознание и устраняла животный страх. Единственной осмысленной вещью были его девять кругов, которые спиралью накладывались друг на друга и уходили в глубокую пропасть.
Далеко на север, почти у Мемфиса и совсем рядом с местечком Миман-Шелби Форест, Бобби вырулил на обочину дороги, остановил грузовик, открыл заднюю дверцу и вытащил наружу пса, ухватив его за задние лапы. Собака лежала с закрытыми глазами и не оказывала ему никакого сопротивления. Незадолго до этого он угостил пса большим куском сырого мяса, в которое вложил растертые таблетки прометазина гидрохлорида. Именно это сильнодействующее средство и позволило ему справиться с псом. Собака будет крепко спать в течение нескольких часов, а когда проснется, то выпьет как минимум три большие миски воды и обретет прежние бойцовские качества.
Из-за грунтовой и чрезвычайно грязной дороги это место оказалось самым пустынным во всей округе. Старое обветшалое строение бывшего склада консервированных продуктов и сухого мяса для людей, которые жили здесь более семидесяти лет назад, находилось на расстоянии примерно получаса езды до любого другого жилища. Рядом располагалось прекрасное место для рыбной ловли, что поначалу сильно беспокоило Бобби, но потом он обнаружил, что за последние несколько месяцев здесь не появлялось ни единой живой души. Прекрасное место. Никогда он еще не видел такого большого скопления кустарников и тополей.
Ему понадобилось целых три дня, чтобы выкопать посреди сарая большую яму глубиной пятнадцать футов и шириной не менее шести. Эта работа потребовала от него огромных усилий и была настолько тяжелой, что от напряжения до сих пор ныла спина. Но благодаря этому он понял, какие мышцы нужно больше всего нагружать в тренажерном зале. В земле было немало корней тополя, и ему пришлось поработать топором, вырубая их из земли. Наполненную землей корзину он поднимал наверх с помощью веревки, один конец которой был привязан к толстой деревянной балке. Всю землю он выносил на грязный двор и высыпал прямо перед дверью.
Сейчас он осторожно взвалил пса на плечо, отнес в сарай и так же осторожно опустил его в яму, положив на один бок.
Затем он погладил его и даже прошептал ему на ухо нежные слова, словно знал его всю жизнь:
— Ну вот, цербер, все хорошо. Теперь все будет нормально. — Бобби снял старый ошейник и надел новый, на коже которого были выбиты три слова. После этого он налил из канистры три большие миски воды, поднялся наверх и быстрым шагом направился к грузовику. — Ты где, котенок? — сказал он, шаря рукой под сиденьем. — Выходи, мы уже приехали.
Перепуганный до смерти котенок забился в дальний угол и ни за что не хотел вылезать наружу. Хотя собака была уже далеко, он все еще чувствовал ее запах. Бобби пришлось выманивать его оттуда с помощью кошачьей еды «Мяу-микс». Подхватив котенка на руки, он нежно поглаживал его по спине до тех пор, пока тот не успокоился и не устроился на его коленях, хотя по-прежнему настороженно втягивал воздух, принюхиваясь к запаху пса. Бобби открыл бардачок и вынул оттуда крошечный пузырек с надписью «Хом». Он брызнул на задние лапы кота, и тот совсем утратил чувство обоняния.
Напоследок Бобби нежно погладил котенка, отнес его в сарай и бросил на дно ямы. Котенок приземлился на все четыре лапы и мгновенно забился в дальний угол, с ужасом поглядывая на спящего питбуля.
Прошло несколько недель. Я по-прежнему была увлечена поисками убежища Текуна, а поздно вечером, когда Серхио уже спал, а мать читала в постели очередной роман, я садилась за компьютер.
К этому времени я основательно подлечилась, хотя если послушать маму Селию, то можно подумать, что это далеко не так. Я даже могла бы сказать, что она сердилась на меня, хотя поначалу не могла понять почему. Она неохотно говорила на эту тему, хотя это было не в ее правилах. Несмотря на то что меня выписали из больницы более шести недель назад, сейчас она относилась ко мне более осторожно, чем прежде. Причиной всему был шрам на шее. Она просто не хотела досаждать мне, не хотела хоть как-то причинить боль. А мне очень недоставало ее прямоты и откровенности. Однако чем быстрее заживала моя рана на шее и формировался келоидный рубец, тем с большей осторожностью она обращалась со мной, иногда напоминая совершенно незнакомого человека.
Она до сих пор ходила вокруг да около, избегая откровенного разговора.
— Ты слишком много времени проводишь за этой машиной, — наконец-то проговорила она однажды вечером. — Что там интересного?
— Ничего, я просто скольжу по сайтам.
Хотя мы говорили с ней по-испански, последние слова я произнесла на английском, которого она не понимала.
— Просто брожу по Интернету, — пояснила я. — Это забавно. Чем-то похоже на переключение каналов телевидения. Там можно найти массу интересных сведений.
— Настолько интересно, что ты делаешь записи в блокноте?
Она поджала губы, как это обычно делают сальвадорцы, а потом выпятила их в сторону желтого блокнота, который лежал на столе рядом с ноутбуком. В нем примерно десять страниц были исписаны карандашом мелким почерком, и без труда угадывались фрагменты отдельных фраз и предложений. Я направилась к столу, чтобы закрыть блокнот, но она уже успела прочесть несколько слов. Конечно, она знала, что или, точнее сказать, кого именно я ищу. И это не был Текун Уман.
Мама больше ничего не сказала, а просто ушла в свою комнату, прихватив с собой экземпляр «El amor у otros demonios».[37]
Через пару дней она вернулась к этому разговору:
