четыре. Было выпито по пять чашек крепкого кофе.
– Итак резюмируем ваши догадки, – сказал учёный. – Первое, маньяк не появляется в одном и том же месте, и даже городе, районе. Он двигается вперёд по пятьдесят километров. Второе, предпочтение отдаёт середине неделе, то есть четвергу. Третье, всегда имеет при себе топор. Всё! Я правильно вас понял?
– Его жертвами становятся молодые девушки, – добавил следователь. – И ещё, на всех местах преступлений, на отпечатках подошв его обуви, обнаружены частички мха, который произрастает лишь в девственных лесах, но эти частички старые. Напрашивается вывод, что в этом лесу убийца не появляется.
– Я вас не понимаю. Думаете, переобувается перед преступлением?
– Да. Он делает это специально, чтобы мы искали его в лесу. Это отвлекающий манёвр. Честно говоря, мы давно на Епифана думаем. Монаха в монастыре и этих девушек убил один и тот же человек. Характеристики удара ножом одинаковые.
– Вот видите! И вы к этому пришли.
– Есть одно, но, против Епифана. Ваш сосед – свидетель, категорически опроверг версию с Епифаном. Он утверждает, что тот мужчина, который был с вашей дочерью, значительно меньше ростом Епифана. Либо с вашей дочерью был другой, либо убийца не Епифан.
– Если он не убивал, чего тогда прячется? – высказал предположение учёный.
– Верное замечание. Мы тоже на эту тему рассуждали. Если не он тогда кто? Вы уверены, что фильм смотрели лишь два человека?
– Абсолютно уверен.
– И потом, убийства происходят на достаточно больших расстояниях друг от друга. Как Епифан добирается до места незамеченным? Где-нибудь его всё равно заметили бы, если добирается на попутках. Всем полицейским в округе розданы его фотографии, –подполковник вопрошающе посмотрел на учёного.
–Да, это вопрос?
– Фёдор Николаевич, подполковник посмотрел на часы, – уже восемь часов вечера, пора по домам. Утро – вечера мудренее.
–Можно я у вас здесь переночую, вот прямо и на кушеточку лягу. Не могу я у себя дома… жена с дочерью в больнице.
– Если вы не против, то можете пока пожить у меня. Я – холостяк, кроме домработницы, в моей квартире никто не появляется.
– Весьма вам признателен, – учёный едва улыбнулся.
– Если вы согласны, тогда едем, – подполковник поднялся со своего места.
По дороге купили кое-что из еды.
Гостю следователь постелил в комнате на диване, сам лёг на кровате в спальне. Почти до самого утра Фёдор Николаевич беседовал со своим ассистентом Славой. Подполковник хотел уговорить было учёного лечь спать, но подойдя к комнате и услышав о чём тот говорит с ассистентом, решил оставить всё как есть. “Похоже собирает дополнительную информацию о Епифане. Это нам помогло бы”, – подумал следователь и пошёл спать. Лишь под утро, профессор стих и уснул. Утром подполковник не стал будить гостя, умывшись, выпив чашечку кофе, пошёл на работу.
Только закончилась планёрка и сотрудники ещё не успели разойтись, как в кабинет подполковника влетел Фёдор Николаевич.
– Он разъезжает на старой белой машине марки "Газель».
– Почему вы так решили?
– Мой ассистент нашёл распечатку разговора Алексея с каким-то монахом. Оказывается, он до монастыря шоферил. Этим и жил. Перед тем как уйти в монастырь, машину в лесу спрятал.
– Вы можете говорить точнее. Кто такой Алексей?
– Алексей, – учёный, поздоровавшись с присутствующими сотрудниками и садясь на свободный стул, продолжил. – Это монах из монастыря, которого убил подозреваемый Епифан. Пока понятно.
Подполковник кивнул.
– Они, Алексей и Епифан дружили, не так чтобы не разлей вода, но весьма дружно общались. Так вот, вполне вероятно, что Алексей рассказал и Епифану, где спрятал машину. И потом, Алексей человек северный, он – таёжный охотник, наверняка помимо машины у него было какое-то жильё в лесу. Землянка, к примеру.
– Почему так решили? – вновь спросил подполковник.
– Потому, что батюшка Леонид – настоятель монастыря, всё сетовал, что такому работящему мужику, как Алексей и не нашлась женщина. Выходит, что у местных в деревне он точно не жил.
–Если следовать вашей логике, – начал подполковник, – то получается Епифан повздорив убивает Алексея и, прячась от нас, обитает в землянке в лесу. Так?
– Да.
–Это всё вероятно, но объясните, почему он решает убивать женщин? Прятался бы себе и жил спокойно.
– Понимаете, в чём дело. Мозг, имеющий серьёзные патологии работает по – особенному. Мы сканировали мозг монахов и практически у всех серьёзные патологии. Из-за патологий активизируются определённые центры, которые начинают работать и выдавать импульсы, раздражающие человека и как следствие, толкающие его к конфликтам. Самое страшное, эти импульсы не гасятся, пока не произойдёт разрядка и человек не успокоится. Разрядка должна быть мощной, это как правило убийство, причинным или нет, такому человеку всё равно. Существуют медицинские препараты, блокирующие эти центры, или как считает батюшка Леонид, таким лекарством может служить доброе слово, терпимость, понимание, религия всё то, что он, надо сказать, успешно практиковал в своём монастыре. Эксперимент, который проводили мы и в котором участвовал Епифан, активизировал те самые центры. И ещё…, – учёный сделал паузу, казалось он колеблется, но что-то взяло вверх, и он продолжил. – Несколько месяцев спустя мы узнали, что датчики стали наносить изнутри вред своим подопечным. У них появились серьёзные необратимые изменения в мозгу – новые патологии.
– Вы говорите узнали об этом? Почему вы не вмешались и не вытащили датчики, не стали лечить монахов. Или хотя бы сообщили нам, и мы бы взяли их на заметку.
– Струсили! Мы до этого растрезвонили о своём прорыве, а тут такое.
– Собственная слава оказалась дороже жизней людей.
Фёдор Николаевич промолчал.
– Допустим, Епифан помутился разумом и начал убивать женщин. Вы утверждаете, что он разъезжает с места на место на машине Алексея.
– Да! Поэтому, всякий раз, убийство происходит в разных местах и на достаточно больших расстояниях друг от друга. С каким промежутком совершаются убийства?
– С интервалом в месяц.
– Сегодня десятое августа, через день он выйдет из своей берлоги на охоту, – глаза учёного зажглись огнём в предвкушении схватки. –Надо просчитать направление его новой поездки.
Одиннадцатого августа, операция под кодовым названием "Медик" началась. К делу были привлечены более ста полицейских. Переодевшись в штатское, они рассеялись во всех направлениях, в радиусе пятидесяти километров от прошлого места преступления. Останавливались все машины белого цвета марки "Газель". Фотографии Епифана были у всех полицейских. Патрулировались электрички, дороги, любые лесные массивы, но человека похожего на Епифана задержать никак не удавалось. Полицейские сменяли друг друга, и операция продолжалась. Подполковник Герасимов и Фёдор Николаевич остались в отделе на ночь на случай, если
