— Не морочь себе голову, Саня. Все идет по плану. Видишь, как много ты уже знаешь. Это результат большой работы.
— По плану? Да, все идет по плану убийцы?
— И с этим можно согласиться. Только убийца не один, одному такое мероприятие не поднять. Слишком большой объем работы. Только маньяк может резать всех подряд одним ножом. Таких ловят быстро. Мы его не видим, и он сам на нас натыкается. А убийцы у нас на глазах ходят и, улыбаясь, здороваются за ручку. Займись рутиной, хватит тебе бегать и суетиться. Кто-то тут появился новенький и всполошил птичий двор. Пошли-ка ребят в аэропорт, на автовокзал. Пусть корешки полистают, людей опросят: кто приезжал, кто уезжал. Займись финансовыми делами Ветрова и Чайки. Откуда ребята деньги лопатой гребут? А может быть, их и нет? Фикция. Кто кому сколько должен. Ведь ты видишь, что в тихом омуте переполох подняли. Из-за ерунды не станут рубаху на груди рвать. В чем суть? Деньги? Месть? Тайна? В чем кто видит опасность? Какие кого ждут потери? Ради чего все это делается? Смерть на смерть натыкается. Жила себе больная дамочка, никого не кусала, и вдруг ее решили в холодной водичке искупать. Лежала бы да ела манную кашку. Ан нет! В купель ее, с головой и ногами. С нее вся цепочка начинается, а дальше все связаны между собой. Посторонних нет. И все с Ветровым связаны. Какова его роль? Наблюдатель? Вряд ли. Убийца?
— Он самый. Нарисуем картинку. Солидный банкир, магнат, капиталист, олигарх, гоняется с ножиком по собственному саду за бомжом, которого голод заставил за яблоками слазить. Догнал и прирезал.
— Не преувеличивай. Но я смотрю на книгу Ветрова как на предсказания Нострадамуса. Все сбывается.
— Ты сумасшедший, Леша.
— Ладно. Чувствую, уже пора. Я завтра утром еду в Москву. Книга Ветрова начинается с золота, а не с убийства. Вот и будем искать гнилые концы в мутном болоте. Меня в столице еще помнят. Авось не откажут в помощи.
На следующий день Трифонов проводил друга на вокзал. Вернувшись домой, он ощутил невыносимую тоску. Ему захотелось выть волком, и он завыл бы, если бы не соседи.
Костяк заговорщиков.
16 июня 1972 года, Москва
Времена, названные впоследствии застоем. Времена, когда умирающая от скуки и однообразия молодежь была охвачена одержимыми идеями. Одни делали карьеру, другие смотрели на все с усмешкой и не знали, куда направить свою энергию. Серые пустые будни и бесконечные, бесполезные споры. Кто-то драл глотку на партийных собраниях, кто-то в очереди за бормотухой. Кто-то строил светлое будущее, а кому-то все было до лампочки. Одни вкалывали в две смены, другие сдавали пустые бутылки.
Восхищение вызывали космонавты, зависть — хоккеисты, разъезжавшие по заграницам, успехом пользовались актеры и зарубежные фильмы. Блат, дефицит, достаток вызывали те же чувства — восхищение, зависть и еще ненависть. Тогда никто не интересовался экономикой и это слово редко звучало в обиходной речи. Умелое ведение хозяйства, в основном домашнего, и есть экономика. Эталон богатства составлял триаду: машина — квартира — дача. Таких людей было немного, и они варились в собственном соку среди себе подобных.
Под словом "рынок" подразумевался спекулянт, торгующий помидорами зимой либо цветами. Черные усы, кепка-аэродром и кавказский акцент. Любили эстрадных исполнителей. Ненавидели торгашей и с настороженностью и страхом относились к милиции. Народ делился на касты партократов, начальников, подхалимов, рабочих, студентов и жуликов. Богатыми были единицы, а в основном жили бедно, очень бедно или нищенствовали. Главная задача дотянуть от зарплаты до зарплаты.
Сегодня они получили прогрессивку. Максиму Ветрову исполнилось двадцать четыре, а Валерию Родионову двадцать шесть. Максим заканчивал вечерний финансовый институт и работал инкассатором в Чкаловском отделении банка. Валерка отслужил в десантных войсках, работал там же, но не терял надежды поступить в юридический, чтобы потом работать следователем. Его родной брат Василий дослужился до капитана милиции и работал в МУРе.
Сегодня они пили портвейн, и главным приключением в жизни оставалась проблема, как купить бутылку после закрытия магазина.
— Раздал долги, и от прогрессивки ничего не осталось, — наливая вино в стакан, бормотал Родионов. — Послезавтра иду на день рождения к Маринке, а финансы поют романсы. Как мне надоела вся эта бодяга! Пригласил ее в "Печору" на Козлова, и бюджет треснул по швам. Горы золота уходят в Канаду и Бразилию за зерно, а наше гниет в неведомых закромах Родины. Партия — наш рулевой! Идрит твою налево! Хреново рулите, товарищи водители.
Ветров выпил вино и закусил яблоком. Он относился спокойно к пьяной болтовне своих приятелей. Одно и то же изо дня в день, ничего нового. Ветров любил ходить на зарубежные выставки в Сокольники и тихо мечтать о красивой жизни. Любые выпады против власти он называл боем с тенью. Но тем для разговоров не так много. Либо о политике, либо о бабах или про то, кто сколько выпил.
— Эх, Лерочка. Вставай-ка сам у руля партии и веди наш корабль к благосостоянию народа.
— Это не реально, — резко оборвал Родио-нов. — Но перехватить руль фургона, набитого деньгами, я, пожалуй, смогу.
— Любопытная идея. И как же?
Ветров обрадовался перемене темы. Он любил фантазировать и строить воздушные замки.
— Если провернуть такую операцию с умом, то можно обеспечить себя на всю оставшуюся жизнь. Главное — чисто сработать.
— Чисто?
— Это значит без свидетелей. А у нас всегда найдутся свидетели и очевидцы.
Родионов выпил свое вино и, поставив стакан, посмотрел на приятеля почти трезвым взглядом.
— Ты Борьку Коновалова с Неглинки знаешь? Он работает бригадиром на "перевозке". По десять миллионов за одну ходку в хранилище возит. Бывает, и золото транспортирует.
— Знаю. Мы на стрельбище встречались. Он занял первое место, а я второе.
— Тоже мне показатель. Старичков наших обыграли, так они наган держать не могут. Ладно, дело не в этом. Борька Коновалов смелый парень. Я служил с ним в одной роте. Вместе на учениях были, из одной миски щи хлебали.
— Чего кота за хвост тащишь?
— Представь себе картину: Коновалов загружает мешки в фургон, трое инкассаторов сидят в "глушаке", ни окон, ни просветов. Он их запирает в салоне "перевозки", а сам садится с шофером в кабину. Шофер выполняет команды бригадира. Куда скажет, туда поедет. Коновалов прокладывает маршрут через тихий переулочек, а тут на них нападают налетчики в масках. Налет есть налет. Все целы, а денежки тю-тю. Ищи ветра в поле. Наши катафалки, в которых раньше возили зеков, не обеспечены ни рацией, ни специальной сиреной, ни опознавательными знаками. Главное — быстро произвести перегрузку.
— Мечтатель, — усмехнулся Ветров. — Сплошной ноль! Среди бела дня остановить фургон с вооруженными людьми, обчистить его и тихо уехать? Бред сивой кобылы.
— Разгрузку надо вести тихо.
Ветров заражался азартом своего приятеля. Это лучше, чем трепаться с ними о хоккее, который Максим терпеть не мог. Тем более что он любил выступать оппонентом в любом споре. Тренировка ума, сообразительности, анализ, поиск компромиссов всегда увлекали Ветрова. Не зря он считался одним из лучших студентов на потоке.
— Ну-ну, Лерочка, развивай свою мысль, а я тебя бомбить буду.
Родионов подался вперед и чуть ли не лег на стол.
— Мой брат, Васька, работает на Петровке. Тебе это известно. Я могу позаимствовать из гардеробчика форму с капитанскими погонами. Стоит на дороге выставить мусора с жезлом, и бдительность любого водителя как рукой снимет.
— Ты ляпаешь мазки на холст, как абстракционист, и не представляешь себе, что получится в итоге. А тут нужен четкий рисунок, безукоризненный план, хронометраж по секундам, точность деталей и отличная команда. Предположим, что идея мне нравится. Но только сама идея. А теперь подумай, сколько на такую операцию понадобится человек. Лишних быть не должно.
Родионов улыбнулся. Он не сомневался, что Максим загорится его идеей. Его мозги высыхали от безделья. Разлив вино в стаканы, Родионов подал один из них другу и предложил тост:
— Выпьем за смелость, храбрость и дружбу!
Выпили, закусили, и Родионов продолжил:
— Я думаю, что потребуется человека три или четыре. От силы пять. Денег на всех хватит. Один из нас должен быть ростом метр семьдесят пять. Худой. Это размерчик моего брательника.
— По описанию похож на Эдика Чайку.
— Я думал об этом, но плохо его знаю. Ты с ним работаешь на маршруте два года, тебе и решать.
— Надежный парень. Правда, с хитрецой, себе на уме, но если загорится идеей, то пойдет до конца. С деньгами у него дела всегда плохи были.
— Это хорошо. А какие минусы?
— Обожает бега. Может побежать тратить бабки на ипподром. Не очень любит меня. Его жена до свадьбы спала со мной. Ему досталась баба, сброшенная с чужой кровати.
