Теперь, вот, один среди ночи. Сиди рядом с трупом, охраняй! А зачем? Кому она такая? Уволокут что ль?
Надо подальше отсесть, дух тяжелый. Или это уже от рук?
Черт, и сигарета последняя! Табачок из нее высыпался — быстро скурилась, чуть усы не опалил. Когда же наши подъедут? Тревожно тут как-то, муторно. Нехорошо.
Кто-то идет? Неужели приехали, а вроде, машины не слышал…
Сержант Федорчук обернулся на звук тихих шагов, краем глаза заметил что-то мелькнувшее над головой и в следующее мгновение, охнув, свалился калачиком к стенке фундамента.
Майор Петелин грубо впихнул Тихона Заколова на заднее сиденье УАЗика между двух оперативников из дежурной смены. Сам сел вперед.
«Что за тип Заколов?» — думал он. Со всех сторон замазан в этом деле, а ведет себя спокойно, будто, не причем. Ну, ничего, сейчас посмотрим, как он ночью на месте убийства у найденного тела запоет. Должен дрогнуть! В таких случаях и тертые калачи скисают. В этот момент я его и дожму. Он у меня признается. Должен признаться! Черт, что за гнусная работа! Сейчас бы водочки засадить два стакана, да на боковую. Жена убьет, если я отпуск сорву. Третье лето здесь на жаре безвыездно сидим.
Тем временем машина подъехала к темному зданию института и остановилась около забора.
— Объезжай кругом и прямо к стройке подкатывай. — Приказал майор водителю.
Вскоре в прыгающем свете фар показались чуть выступающий над землей фундамент, остов недостроенной стены и торчащие вверх бетонные столбы. Машина остановилась. Рядом не было видно ни одной живой души.
— А где Федорчук? — недоуменно спросил майор, не выходя из машины. Круглая голова вертелась до хруста позвонков. — Его лейтенант Мартынов здесь дежурным оставил.
Майор, как бы раздумывая, медленно открыл дверцу и осторожно вышел. Вслед за ним последовали два милиционера, сидевшие по бокам от Заколова. Тихон тоже решил выбраться на волю. Ему в этом не препятствовали, в наручниках все-таки.
Свет фар выхватывал лишь угол строящегося здания, все остальное тонуло в кромешной темноте.
— Федорчук, ты где? Сержант? — Сначала тихо, а потом все громче и громче выкрикнул несколько раз майор. Не дождавшись ответа, он приказал милиционерам. — Ну-ка, осмотреть тут все! Один слева, другой справа.
Оперативники осторожно двинулись вдоль фундамента и быстро растворились в темноте.
Водитель УАЗика, припав к рулю, старался прощупать темноту через лобовое стекло. Майор застыл на месте и напряженно вглядывался в сторону стройки. Что-то ему не нравилось.
Заколов в наручниках стоял около открытой дверцы машины. Он никогда не был здесь ночью, и на какое-то время все происходящее представилось ему вдруг нереальной картинкой из жуткого кинофильма. Черная коробка института, торчащие из земли столбы, отвалы песка, врезавшийся в плотную темноту пучок света, наручники на запястьях — все это создавало впечатление чего-то киношного, будто смотришь фильм на большом экране. Действие замерло, но оцепеневшие зрители чувствуют, вот сейчас что-то должно произойти. Страшное и ужасное.
— Вот он! Лежит! — раздался из темноты неожиданно громкий голос оперативника. — Товарищ майор, нашел!
— Что? Кого? — майор поспешил на крик.
Водитель УАЗика еще ближе припал к лобовому стеклу.
Тихон остался без присмотра и мог спокойно сделать несколько шагов в сторону и исчезнуть в темноте. Но такая мысль его даже не посетила. Застывшая картина пришла в движение, кино обернулось реальностью, проснувшееся любопытство властно потянуло на крик, и он рванулся за майором.
— Что с тобой? Кто это сделал? — майор тряс лежащего сержанта, но тот лишь глухо стонал, держась рукой за голову.
— Его ударили! Вот, посмотрите, — оперативник поднял лежащий рядом черенок от лопаты. — Наверное, этим.
— Что ты все руками цепляешь, как бабу за титьки? А отпечатки? — ругнулся майор и снова обратился к лежащему сержанту. — Где труп, Федорчук?
Сержант вяло махнул рукой за небольшую стенку, около которой лежал. Тихон посмотрел туда. Среди песчаной кучи было вырыто небольшое продолговатое углубление. Тихон наклонился, пытаясь разглядеть хоть что-нибудь в темноте, но там было пусто. Майор в раздражении обошел яму и вернулся к сержанту.
— Там ничего нет. Где труп?
Сержант тупо и испуганно смотрел на майора, и трудно было понять, чего он испугался — крика начальника, или сообщения об исчезнувшем трупе.
— Ну, кто мне все это объяснит?! — зло крикнул майор, зыркая глазами на оперативников. — Что здесь, черт возьми, происходит? Где труп?
Оперативники недоуменно пожимали плечами.
Послышался шум приближающейся машины, и к стройке подкатил второй милицейский УАЗик. Из него вышли лейтенант Мартынов и Николай Егорович Воробьев.
— Останьтесь пока здесь, — приказал лейтенант Николаю Егоровичу, а сам направился к майору. — Мне надо доложить.
Но отец Светы, ничего не слушая, упорно топал за ним.
— Что здесь, черт возьми, происходит? — повторил вопрос майор Петелин, обращаясь к подошедшему лейтенанту.
Мартынов посмотрел на лежащего сержанта, на пустую яму, потом еще несколько раз повертел головой туда — обратно и тихо спросил:
— А где труп?
— Это я тебя спрашиваю, где?! — рявкнул майор. — А был ли он вообще?
— Когда уезжал, был, — растерянно подтвердил лейтенант. — Вот здесь лежал.
— Меня кто-то по башке… — заговорил наконец сержант. — Я тут сидел, курил, и не заметил…
— Да ясно, что по голове получил! — прервал Петелин. — Но от кого?
— Не могу знать, товарищ майор. Сзади… темно…
Сержант, облокотившись на фундамент, непонимающе глядел в развороченную песочную яму.
— Эх, совсем нюх потеряли, — махнул рукой майор. — Как ты себя чувствуешь, Федорчук? Мутит? Отвезите его в госпиталь, пусть посмотрят.
Два оперативника охотно подхватили сержанта под руки и повели к машине.
— Что за труп? Опиши! — обратился Петелин к лейтенанту.
— Девушка. В платье… — лейтенант замялся, не зная, что еще добавить.
— Девушка? Какая? Как она выглядела? — накинулся на него Николай Егорович. — Как?
— Я не разглядел, темно… Сержант лучше опишет, или водитель, — и он с надеждой посмотрел туда, где стояли автомобили.
— Водителя сюда, — приказал Петелин.
В этот момент машина с раненным отъехала, а двое оперативников вернулись обратно.
— Вы на кой ляд так быстро загрузили? Надо было водителя сперва выслушать! — раздраженно обратился к ним майор. Все шло наперекосяк. Петелин плюнул и от души выругался. — …Искать, черт возьми! Трупы сами не ходят.
— Что за чушь! Что за город! Люди пропадают, трупы пропадают, — закрыв глаза, почти стонал Николай Егорович. — Что за чушь! Где моя девочка?
Пока шли разговоры, Заколов оглядел место рядом с ямой. Какое-то смутное воспоминание не давало ему покоя. Днем здесь все выглядело по-другому.
Ну да, точно! Вот здесь около этой стены сидел тогда солдат. А тень была с противоположной стороны! Чего это он загорать на такой жарище вздумал? Про него еще Мурат в подвале говорил. Как он его называл? Ашот? Точно, Ашот — армянин из стройбата. Он сидел здесь на следующий день после пропажи Светы. Здесь! Около песчаной кучи, где сейчас вырыта яма!
Тихон огляделся.
Вон там, неподалеку, окно в злополучный туалет, которое никогда не запирается. Все сходится! Это он! Как же мы сразу не обратили на него внимание! Надо искать именно его! Ашота!
Тихон хотел, было поведать догадку майору, но тот, видимо вспомнив о главном подозреваемом, сам приблизился к Заколову и рявкнул:
— Ты хотел нам показать это место? Это? — майор тыкал пальцем в яму. — Ты зарыл ее сюда? Признавайся!
— Я тут не причем. Я только предположил, что со Светой могли сделать то же самое, что и с Ниной. — Тихон старался говорить тихо, оглядываясь на Николая Егоровича. Но тот услышал родное имя и вклинился в разговор.
— Что ты говоришь про Свету? Ты все-таки знаешь, что с ней? Скажите мне про нее хоть что-нибудь! — Николай Егорович переводил нервный измученый взгляд с Тихона на майора.
— Подтвердите, пожалуйста, товарищу майору, что я вчера был у вас весь день и не мог появиться днем в институте, — попросил Тихон отца Светы.
— Вчера… вчера да, был у меня, — растерянно подтвердил Николай Егорович. — Но меня не интересует, что было вчера. Меня интересует моя дочь!
— Тот, кто сделал это вчера с Ниной, — осторожно подбирая слова, говорил Тихон, — мог сделать то же самое и раньше. Но меня вчера здесь точно не было, вы это знаете! А я, тем не менее, арестован. — Тихон показал наручники.
— Разберемся, — грубо прервал его майор. — Может, у тебя есть сообщник!
Майор отошел к машине, оперативники осторожно рыскали по стройке, Николай Егорович растерянно смотрел на яму в песке. Тихон присел на корточки и стал рассматривать натоптанные вокруг следы.
