— Впервые слышу это словосочетание, — пожала плечами Лена.
— О магии перемещения между мирами, — пояснил Найт.
— Если вы о том, как я здесь оказалась, то ответа не будет. Я сама до конца не понимаю. Хотела задать этот вопрос вам.
— Хотите сказать, ничего не знаете о магии трёх стихий?
— Абсолютно. О трёх стихиях я знаю только то, что вы рассказали мне, когда знакомили с квестом. Человек, который прошёл испытание огнём, водой и баблом, приобретает особые способности… бла-бла-бла…
Ответ Найту явно не понравился. В глазах перестали скакать ироничные искорки.
— Тогда переформулирую вопрос. Расскажите в деталях, что вы делали, когда остались в доме для квеста одна.
— Так не честно. Это уже второй вопрос. Теперь моя очередь спрашивать.
— Хорошо, спрашивайте. Я отвечу. Но при условии, что затем получу от вас подробный рассказ о том, что вы делали в домике для квестов с момента, как я вышел до момента, как вы очутились здесь.
— Договорились. Мой вопрос — вы свободно можете перемещаться между мирами? В любой момент, как только захотите? Когда вы собираетесь сделать это в следующий раз?
— Это три вопроса. На какой отвечать?
— На последний.
— Через несколько дней.
— А точнее?
— Точнее не знаю.
— Возьмите меня с собой, — почти шёпотом произнесла Лена. — Я хочу домой.
Принц сделал небольшую паузу и тоже ответил тихо:
— Я уже говорил вам, что не знаю, как вернуть вас домой. Это правда. А теперь Ваша очередь отвечать. Жду детального рассказа, что произошло в домике для квестов.
И почему для Найта это настолько важно? Требует подробностей, а там и рассказывать-то особо нечего. Может, принц думает, что Лена произносила какие-то магические заклинания, размахивала волшебной палочкой, призывала духов, или что там ещё делают колдуны? Тогда его ждёт разочарование.
— Вы вышли, — начала она. — Огонь за окном начал разрастаться и вскоре перекинулся на дом. От едкого дыма стало трудно дышать…
— Это была игра вашего воображения. Под окном горел небольшой костёр. И всё.
— Ну, не знаю — не знаю, — даже сейчас от воспоминания о тех минутах, у Лены запершило в горле и начала сильнее кружиться голова. — Пожар выглядел очень натурально. Я выбила окно и попыталась залить огонь водой. Это не помогло. В ведре ещё оставалось немного жидкости, и я её выпила. И сразу оказалась здесь. Ну, не конкретно здесь, в этой комнате, а в Запасном Мире.
— Выпила? — удивился Найт.
— Ну да.
— Зачем?
Конечно, со стороны поступок выглядел, мягко говоря, не логично. Но рассказывать принцу о стихах бабушки не хотелось. Не то чтобы Лена остерегалась очередного подтрунивания. Нет. Разговор о её перемещении между мирами напрочь погасил искры иронии в глазах Найта. Но допустить, чтобы речь зашла о погибших родных, Лена не могла. Эту тему она давно научилась избегать — очень болезненная. Да и было что-то в детских воспоминаниях такое личное и сокровенное, делиться которым с посторонними казалось неправильным.
— Это уже новый вопрос, — выкрутилась она.
— Хорошо, задавайте свой.
Лена задумалась. Спросить нужно было что-то очень важное. Вдруг очередной вопрос Найта окажется настолько неудобным, что игру придётся прекратить. И если у Лены осталась последняя попытка, нужно выжать из неё всё, что можно по максимуму. Но что спросить, если главный вопрос она уже задала — как вернуться домой. А ответ на него не получила. Принц уверяет, что не знает. Лукавит? Скорее всего. Сам-то он запросто скачет по мирам. Значит, надо как-то перефразировать вопрос, чтобы заставить Найта проговорится, или хотя бы уличить в нечестной игре. Но мысли путались, и каверзной формулировки никак не получалось.
Напряжённая работа мозга плохо сказывалась на самочувствии. Головокружение усилилось настолько, что картинка перед глазами снова стала расплываться. Предобморочное состояние заставило откинуться на спинку кресла.
Найт тут же подскочил к Лене. И вновь она оказалась в его сильных руках. Кажется, ей это уже начало нравиться — беззаботно парить, не опасаясь рухнуть на пол. Впрочем, парить пришлось не долго — кровать находилась рядом с креслом.
— Плохая игра, — нахмурился Найт, склонившись над Леной. — Рейнальд был прав — перенапряжение вам пока противопоказано. Сейчас схожу за настойкой Вальмира.
— Только не это! — поморщилась Лена. — У меня и так до сих пор виски покалывает. Что за дурацкое лекарство? Здесь, что, нашатыря не водится?
— Это ваш новый вопрос? — усмехнулся Найт. Похоже, ему понравилось, что собеседница передумала терять сознание, и у неё вполне хватает сил возмущаться.
Лена замотала головой. Ещё не хватало тратить попытку на такую мелочь. И хотя игра, скорее всего, на время будет приостановлена, но возможно потом снова возобновится.
— Ладно, отвечу «бесплатно», — раздобрился принц, — а то ещё скажете что-то несуразное для здешних, и выдадите себя. Нашатырь, как и любые другие неприятно пахнущие вещества, в медицине категорически не используются.
Мини лекция о лекарственных средствах Запасного Мира сопровождалась странными действиями. Найт прикоснулся рукой ко лбу, потом накрыл своими ладонями запястье, заглянул в глаза. Это, что, опять медицинский осмотр?
— Ваши приступы головокружения не совсем мне нравятся, — огласил свой вердикт «доктор». — Всё-таки схожу за настойкой. Но не беспокойтесь, если за время моего отсутствия сознание не потеряете, то втирать средство не буду. Просто пусть бутылёк с лекарством будет у вас под рукой на всякий случай.
Найт вышел из комнаты, и Лена попыталась расслабиться. Как-то совсем не хотелось снова отключиться и получить очередную порцию здешнего чудо-лекарства, от одной мысли про которое — дрожь по коже.
Когда Найт вернулся в комнату Лены с лекарством, она уже спала. Поставив бутылёк на прикроватную тумбочку, он присел на кресло поблизости. Сегодняшняя игра в вопросы-ответы дала столько неожиданной информации, что упорядочить её никак не получалось. Может, здесь, рядом с виновницей этой чехарды в голове, Найту удастся выстроить мысли в логическую цепочку?
Он посмотрел на Лену — медленно просканировал взглядом с головы до ног. Всё-таки внешне она была очень привлекательна. Её лёгкая полнота нравилась Найту. Наверно, ему приелись тощие сухие и сморщенные, как выжатый лимон, местные красавицы. У Лены же была мягкая, плавная, женственная фигура. Она приковывала взгляд, будоражила воображение. И ещё ему нравились необычные переливающиеся от голубого к зелёному глаза и бархатные щёчки, вспыхивающие густым румянцем при малейшем волнении.
Один только вопрос настораживал и мешал эстетическому удовольствию от созерцания красоты: кто скрывается за этой милой внешностью? С одной стороны, Лена казалась девушкой, которая не умеет притворяться и лукавить. Создавалось впечатление, что все её эмоции написаны на лице и читаются на раз. Она так искренне уверяла, что не знает, как и для чего переместилась в Запасной Мир, что хотелось ей верить. Но поверить в такое было очень сложно.
Вообще-то, она никак не могла здесь оказаться. Путешествовать между мирами относительно просто могут только те, для кого Запасной Мир родной. Тем же, кто появился на свет и большую часть жизни провёл в Основном, требуется значительно больше отрицательной энергии смерти для перемещений между мирами. И если Найту вполне хватало энергии расположенного поблизости к порталу кладбища для домашних животных, то Лене этого, по сути, было катастрофически мало. Нужны были недавние людские смерти. Много людских смертей.
Откуда взялась энергия для перемещения Лены, было лишь одной из загадок. Вторая представлялась ещё более таинственной. Найт всегда считал, что путешествовать между мирами могут только те, кто не имеет двойников. Если в одном из миров живёт полная копия тебя, то ты уж никак не можешь попасть в тот мир. Грубо говоря — твоё место занято. По крайней мере, так уверял покойный Наставник Найта. Однако Лена умудрилась нарушить и этот неписанный закон. Но как?
Возможно, всё дело в том, что она применила какую-то уникальную, неизвестную принцу магию. В игре вопросов и ответов он в первую очередь хотел выяснить именно этот момент. Лена предсказуемо сделала вид, что никаких алгоритмов перемещения не знает и о магии Сузуна слышит впервые. Пришлось переформулировать вопрос, и на этот раз ответ оказался очень неожиданным. В домике для квестов Лена сначала неумело сражалась с огнём, а потом выпила глоток воды. Это было что-то новенькое — принять воду внутрь. Найту для перемещения на заключительном этапе необходимо было окатить себя с ног до головы жидкостью и войти в бушующую стену пламени.
Хотя на счёт глотка воды Лена, конечно, могла элементарно солгать. Именно притворство стоило бы взять в качестве рабочей версии. И Найт так бы и сделал, если бы не несколько вопросов. Почему так искренне выглядело недоумение Лены? Почему при угрозе, что её могут раскрыть, в её глазах вспыхивал такой неподдельный страх? Почему, в конце концов, её знания о Запасном Мире настолько обрывочны?
