— Пора тебе уносить ноги! — посоветовал Бруно.
— Ты что-то путаешь, — откликнулся Джастин. — Полицейский здесь я.
— А как же отстранение? Не считается, ты не полицейский.
— Тогда дождусь ребят Билли — лучше, если они узнают подробности от своего.
— Ребят Билли здесь не будет, — негромко ответил Бруно. — Их звать никто не собирается, так что не узнают они подробностей — ни от своих, ни от чужих.
Оглянувшись, Джастин увидел, что в ресторане вдруг стало пусто. Все, кроме них с Бруно и парня в бермудах, которого прижимали к полу двое громил, куда-то испарились. Шторы на окнах загадочным образом успели задернуть, чтобы снаружи не было видно, что происходит. Парень на полу сознания не потерял, однако лежал молча и неподвижно. Джастин понял, что перед ним профессионал, который прекрасно знает, что будет дальше.
— Что происходит? — спросил Джастин. — Что здесь творится?
Бруно, удостоверившись, что громилы не спускают с парня глаз, отвел Джастина в сторону и вполголоса проговорил:
— Я же объяснял, что помочь тебе не могу, Джей. А здесь тем более.
— Где тогда можешь?
— Ты когда домой?
— В Ист-Энд? Не знаю.
— Я тебя сам найду, через пару дней. Где-нибудь подальше. Лучше там, дома.
— А что хорошего скажешь, когда найдешь?
Бруно оглянулся на парня в шортах, распятого на полу ресторана.
— Не знаю. Посмотрим, что мне тут улыбнется.
— Бруно, ты что, работу поменял? Или к другому начальнику перешел?
— Нет, — ответил великан. — Мне моя пенсия слишком дорога.
— Тогда кому пришло в голову на тебя наехать?
— Я же говорил, есть проблемы, я их разруливаю. Ты, может, не поверишь, но моя популярность уже не та, что раньше.
— Почему этот парень пытался тебя убить?
— Вот тут у меня загвоздочка…
— Какая еще загвоздочка?
— Ты ведь с Билли Ди Пецио еще не передумал встречаться?
— Нет.
— А со своей подружкой из ФБР?
— С Вандой Чинкель? Я вроде и не планировал.
— То, что здесь произошло, останется между нами. Ни Билли, ни Ванде ты ничего рассказывать не будешь. Это не обсуждается.
Джастин подумал, сможет ли промолчать о предстоящей расправе. Тощий парень знал, на что идет, и знал, чем рискует. Он шел на убийство, и если бы оказался чуть проворнее и сильнее, не лежал бы сейчас на полу. Сам виноват. Сам выбрал такую жизнь. Но Джастин — полицейский, а значит, должен сделать все, чтобы жизнь стала другой. «Какой я сейчас полицейский… Никакой, спасибо Ларри Силвербушу, который меня отстранил. Бруно прав — не считается». И Джастин кивнул Бруно, решив, что как-нибудь сумеет успокоить свою совесть на этот счет.
— Если так надо, ладно.
— Так надо.
Джастин подождал, но дальнейших разъяснений не последовало.
— Бруно, — не сводя глаз с распростертого на полу парня и с каждой секундой теряя терпение, настойчиво повторил Джастин, — почему этот заморыш пытался тебя убить?
Бруно осклабился.
— У меня несколько версий. Во-первых, ему могло присниться, будто я кое-что должен ему вернуть.
— Что?
— Здесь тебе не викторина, знаешь ли, — как могу, так и отвечаю. Какая разница что? Главное, он ошибается. Ничего у меня нет.
— А вторая версия?
— Вторая и третья. Вторая проще некуда — я кое-что сделал, а его это не устроило.
— Но что сделал, ты мне не скажешь?
— Опять же, как пойдет.
— Давай тогда версию номер три.
— Она тебе не понравится, Джей. Номер три — он хотел помешать мне кое-что рассказать.
— О чем? О чем именно?
— Не сейчас.
Джастин изобразил немой вопрос, и Бруно счел нужным пояснить.
— Поглядывай по сторонам, пока ты еще здесь, в милой, уютной Новой Англии. И смотри, куда идешь.
Джастин думал о совете Бруно до самого выхода из «Ла дольче виты». Когда проходил мимо столика, где до этого сидел неудавшийся убийца, и когда незаметно прихватил с этого столика оставленный парнем путеводитель — тоже думал. И целых двадцать минут, пока ехал до полицейского участка. Думал, только об этом и думал.
Но так ничего путного и не придумал.
При виде Виктории Ла Салль, которую он последний раз видел на похоронах Алисии, Джастин на секунду лишился дара речи. Красавица, все такая же красавица. Густые русые волосы волнами ложатся на плечи, обрамляя бледное лицо. Гладкая кожа, без единой морщинки, не тронутая солнцем. Высокая, стройная фигура — в джинсах с заправленной рубашкой вообще смотрится как девочка-подросток. И руки — по-прежнему тонкие, изящные пальцы, идеальной формы ногти без лака. Сильные руки, несмотря на внешнюю нежность и мягкость. За те семь с лишним лет, что они с Джастином избегали друг друга, Виктория нисколько не изменилась. Но поразило его не это.
С возрастом она стала как две капли воды похожа на сестру, покойную жену Джастина, — это открытие и заставило его оцепенеть от изумления. Он перешагнул порог, не сводя с нее глаз. Вылитая Алисия!
Кроме натянувшейся жилки на шее и недовольного взгляда, ничто не выдавало ее переживаний и того горя, которое на нее обрушилось.
Ни намека на дружеский поцелуй в щечку или хотя бы рукопожатие с ее стороны. Лишь сдержанный кивок — неизменная вежливость леди из уважаемой и богатой семьи.
— Спасибо, что нашел возможность приехать.
В доме никого не было, этого Джастин не ожидал. Не нашлось никого, кто бы пришел поддержать? Как будто прочитав его мысли, Виктория объяснила, проходя в гостиную:
— Я не одна, просто попросила всех удалиться на время.
Он кивнул:
— Ясно.
Почувствовав, что надо как-то пояснить, она продолжила:
— Мне было бы неловко беседовать с тобой при них. А им было бы неловко в твоем присутствии. — Она умолкла, но Джастин догадался, что она не собирается смягчать свои слова, наоборот, будет бить по самому больному. — Я имею в виду родителей.
— Понятно.
Они подошли к диванам, и Виктория села первой, заняв место ровно посередине. Джастину оставалось только опуститься в кресло напротив. Теперь их разделяла покрытая скатертью оттоманка, служившая кофейным столиком.
Молчание начало затягиваться, и Джастин сказал:
— Приношу свои соболезнования по поводу Рональда.
Виктория откликнулась моментально.
— Не понимаю, зачем ты приехал.
— Отцу показалось, что тебе понадобится моя помощь.
— Да, он так сказал. И чем же ты сможешь мне помочь, по его мнению?
— Ну… сперва он думал, я поучаствую в поисках Рона.
— Рона уже нашли.
— Да. Теперь я, наверное, мог бы выяснить, что с ним произошло. И почему. Если ты не против…
Виктория промолчала. Ну и ладно. Ему достаточно было просто смотреть на нее и воображать, будто перед ним Алисия. Мысли упорно, вопреки желанию, влекли его в прошлое. В тот день, когда он впервые встретил Алисию. Это было в университете — стояло лето, и она шла с голыми ногами. Однако лето летом, а ветер дул прохладный, и ноги у нее были все в мурашках. С тех пор в разлуке жена всегда вспоминалась ему именно такой — загорелой, голоногой и в мурашках. До того момента, когда она покончила с жизнью и веселую картинку вытеснил другой образ: Алисия в луже крови, половина лица отстрелена.
И снова Виктория как будто прочитала его мысли. В который раз Джастина поразила эта ее способность. Еще девчонкой она понимала его так, как не всегда могла понять Алисия, а ее язвительные шуточки заставляли старшую сестру теряться в догадках. Виктория всегда откуда-то знала, о чем он думает, особенно когда думал он о чем-то не совсем подходящем. Он улыбнулся, вспомнив, как эта четырнадцатилетняя пацанка бегала за ними хвостом, потому что им, старшим, позволялось недоступное — пить и ходить в кино на взрослые фильмы.
— Я на нее похожа, да?
Джастин кивнул. «Да» вырвалось печальным вздохом.
— Я вижу ее каждый день, каждый раз, когда смотрюсь в зеркало.
Джастин попробовал закрыть глаза — может быть, так разговаривать будет проще.
— А ведь когда-то мы были друзьями, помнишь?
Она кивнула в ответ, и он продолжил:
— Многие вещи я себе вспоминать не позволяю. Иначе слишком тяжко. Но тебя мне не хватает.
— А мне не хватает сестры! — отчеканила она с неожиданной издевкой.
Слова прозвучали как пощечина, но Джастин попытался сохранить спокойствие.
— Не хочешь ничего рассказать мне о Рональде?
— А что я тебе должна рассказать?
— Вики…
— Виктория. Меня зовут Виктория.
— Ладно. Виктория. Ты хочешь, чтобы я выяснил, что произошло с Рональдом? Или чтобы мы с этим ужасом поскорее исчезли из твоей жизни?
Теперь настала очередь Виктории закрывать глаза.
— Я жду ребенка! — выпалила она, уже с открытыми.
