– Мексика! – заорал он.
И внезапно диксиленд в его голове смолк.
* * *
Римо, Чиун и Харолд В. Смит сидели при свечах за столиком одного из лучших ресторанов Санта-Фе.
– Мы здесь под именем Хоссенфеккер, – предупредил Харолд Смит.
– А-а. Очень хорошо, император. Это гораздо менее распространенное имя, чем Смит.
Смит разложил перед собой бумаги и начал их перебирать.
– Это девичья фамилия моей матери, – пробормотал он. – Как бы то ни было, у меня есть информация, которая вас интересует. – Он откашлялся. – Уолли, известный также под именем Хосе, Доннер, недавно скончался в Мехико-Сити.
– Что? – переспросил Римо, не веря своим ушам.
– Дорожно-транспортное происшествие. Несчастный случай. У него был найден пистолет, пули которого оказались идентичными тем, что были обнаружены в трупах на плато. Вы оба неплохо поработали!
– Несчастный случай?..
– Ничего-ничего, – поспешно вмешался Чиун, толкая Римо под столом ногой. – Когда удача сама идет тебе в руки, не отталкивай ее, – добавил он по-корейски.
– Простите? – переспросил Смит.
– Просто несварение желудка, о император, – сладко улыбнулся Чиун.
– О! Итак, еще вы просили выяснить про некого Сэмюэля П. Уолфши...
– Продолжайте, – попросил Римо.
Смит скорчил гримасу.
– Не уверен, что это именно тот, кто вам нужен. Информация по нему очень скудная. По моим данным, он никогда нигде не работал.
– Это он.
Чиун, весь внимание, даже слегка подался вперед.
– Да-да. Расскажите же, что сталось с нашим юным храбрецом.
На сей раз Римо стукнул Чиуна ногой.
– На самом деле мы его совсем не знаем. Он нас не видел. Вы же знаете, мы не оставляем свидетелей.
– Надеюсь, что так, – сказал Смит. – Ну, похоже судьба улыбнулась мистеру Уолфши.
– Это великолепно! – воскликнул Римо.
Смит шмякнул бумаги на стол.
– Но ведь он всего лишь случайный свидетель, не так ли? Он заявил полиции, что прибыл в монастырь после того, как все было кончено, и был ранен случайно, когда пытался поднять брошенный кем-то автомат.
– Все верно, – подтвердил Римо. – Именно так все и было.
Смит кинул на него подозрительный взгляд.
– Тогда почему же вы так им интересуетесь?
– Я видел в газете его портрет, – поспешно произнес Римо. – И подумал, может, он мой родственник. Очень похож.
Глаза Смита сузились, но он промолчал.
– Очень хорошо, – наконец проговорил он. – Оправившись от ранения, он женился в Лас-Вегасе на девушке по имени Консуэла Мадера. Судя по всему, через два дня после свадьбы он занял у швейцара казино двадцать пять центов, опустил в игральный автомат и получил примерно один миллион девятьсот тысяч долларов.
Римо побледнел.
– Что?
– Сейчас он прорабатывает вопрос об открытии банка в какой-нибудь индейской резервации "Сберегательный и заемный банк «Кантон». – Смит сложил бумаги и аккуратно сжег их в пепельнице. – Что-нибудь еще?
– Черт меня побери! – только и вымолвил Римо.
Вдруг Чиун начал задыхаться, конвульсивно откинулся на спинку стула и схватился за сердце.
Римо так и подскочил.
– Что с тобой, Чиун?!
– Это она! – старец указал дрожащим пальцем на вход, где появилась немолодая блондинка в меховой шубе. – Мона Мадригал! – Он вскочил, – Благодарю тебя, о добрейший и благодарнейший император! – Чиун отвесил глубокий поклон.
Смит взглянул на него поверх очков.
– Э... не стоит благодарности, – пробормотал он.
Когда Чиун со всех ног бросился к дородной даме, Смит обратился к Римо:
– Кто такая эта Мона Мадригал?
– Женщина, которую, по мнению Чиуна, вы даровали ему.
В экстазе Чиун поклонился артистке. Их встреча была предначертана судьбой, и она произошла.
– Это я! – звонким голосом провозгласил он.
– Прочь с дороги, коротышка! – отозвалась Мона хорошо поставленным сочным голосом.
Чиун огляделся вокруг. Кто бы он ни был, этот коротышка, но он явно поспешно ретировался.
– Чиун, Мастер Синанджу, приносит вам в дар свое восхищение!
– Что за шутки! – Она замахала руками у Чиуна над головой. – Эй, Уолт! Уолт!
К ней со всех ног бросился метрдотель.
– Да, мадам?
Она кивнула в сторону Чиуна.
– Сделайте мне одолжение, наподдайте как следует этому недоумку.
Господин в смокинге посмотрел на Чиуна.
– Сэр, вас, должно быть, ждут за вашим столиком.
– Ничего страшного, подождут, – вежливо ответил Чиун. – Мисс Мадригал, я каждый день созерцаю вашу внешность в сериале «Пока Земля вертится».
Она рассмеялась скрипучим смехом.
– Что? В этом дерьме? Да в этой киношке мне даже сиську не дают показать. Они чуть не погубили мне карьеру.
Чиун отступил на шаг, открыв от изумления рот.
– Я... я...
– Расступись, народ, – сказала она, отодвигая его локтем.
Престарелый азиат долго не мог двинуться с места, его седины обвисли, словно растаявший сахарный рожок. Затем, глубоко вздохнув, вернулся к своему столику.
Римо стало жаль старика.
– Папочка, мне так неловко.
– Меня постигло разочарование, – пожал плечами Чиун, – но мир бывает таким глупым.
– Вот это характер!
Римо похлопал его по спине.
– Тем не менее я должен немедленно написать письмо Моне Мадригал.
– После того, что произошло? Но зачем?
– Естественно, чтобы сообщить ей, что в ее родном городе живет пошлая, грубая женщина, которая пытается ей подражать.
– Что?!
Чиун наклонился над столом и прошептал:
– Эта женщина наверняка состоит на службе у какой-нибудь враждебной державы, намеревающейся поколебать мое спокойствие и испортить мне настроение.
Несколько мгновений Римо, часто моргая, смотрел на него.
– Наверняка, – произнес он наконец.
– Возможно, это заговор. Возможно, сам император должен заняться этим делом.
Харолд Смит поперхнулся водой.
– Э-э... да. Я посмотрю, что можно сделать.
Старец удовлетворенно улыбнулся, взял чашку и отхлебнул чаю.
– Как приятно иметь дело с разумными людьми, – заключил он.
