Тут только я поняла, что слышу её мысли. Настоящие, спонтанные, а не те, что она кидала мне в качестве подачки.
«Мамочки», – подумала я, понимая, что вот-вот соскользну в бездну панического страха.
«Хм», – емко ответила Дэя.
– В город, – ответила она Сэту и кивнула, – буду очень… очень признательна.
Это прозвучало откровенно и эмоционально. Не будь я свидетельницей её внутренней пустоты, решила бы, что Дэя собралась завалить Сэта на первую попавшуюся горизонтальную поверхность.
– Сталкивались с чем-то сверхъестественным? После нашей встречи? – с улыбкой спросил он.
Его интересовала не я, а она. Нет, даже не так. Её загадочность и то, с какой легкостью она читала его мысли и предугадывала, будто видела насквозь. Во всем остальном мы ему не сдались от слова совсем.
– Мои соседи – сверхъестественные засранцы, – Дэя протянула ему руку, – в три часа ночи они спят, и их раздражает, когда я прыгаю по кухне под Linkin Park и подпеваю.
– Как-нибудь споете для меня?.. – он осекся и помог нам подняться со ступеней. Когда его пальцы коснулись моих, сердце забилось в безумном ритме. Столь краткое прикосновение, но для меня бесконечно проникновенное. – У вас просто бездна талантов, – он рассмеялся, стараясь скрыть неловкость.
– Скорее, талант Бездны, – поднявшись, она разжала ладонь, мимоходом коснулась пальцами его запястья, – какие таланты у вас, профессор? Помимо несомненного преподавательского. Почему вы вообще пришли в Университет?
Его будто током ударило от последнего прикосновения. Сэт быстро отнял руку, что снова подтвердило мою теорию о наличии в постели профессора, успешной красавицы-умницы. Дэя ведь наверняка знает о ней все, но молчит, как партизанка. Ничего, доберемся домой, и я с ней на эту тему поговорю. И не только.
Пока что я всего лишь раз устроила ей ментальную встряску, но не факт, что это не начнет происходить все чаще. В таком контексте нам совершенно точно лучше дружить. Не так ли, а, Дэя?..
– Как говорит мой друг: я талантливо умею быть занудой. Докапываться до сути вещей, – мы направились в сторону парковки: поспешно, потому что снова начал накрапывать дождь. – В этом я преуспел. А преподавать пошел, чтобы научить быть занудами других, чтобы талант не пропадал.
Дэя даже не улыбнулась, с трудом удержавшись от того, чтобы поморщиться при слове «друг». В памяти всплыл высокий брюнет с темными глазами, один из приближенных Дариана, и не до смеха стало уже мне. Этого ещё только не хватало! Присутствие Дариана на горизонте Сэта меня напугало гораздо больше, чем непосредственная близость Дэи. А следом я поняла, что она не собиралась показывать мне этот образ.
Ого! Очередной прокол не заставил себя ждать. Дэя сделала вид, что ничего не произошло, но я уловила её колебания. Не слишком ли много случайностей в единицу времени?
– Умение докапываться особенно полезно в работе учёного, – заметила она спустя короткую паузу, как бы между прочим, и тут же добавила, – мне это не светит. С усидчивостью и терпением всегда были напряги.
Перед входом на парковку Дэя остановилась, уцепившись рукой за ограждение, стащила кроссовок, потрясла его.
– Вы не знаете, каким образом камни умудряются проникать в закрытую обувь?
Сэт с интересом рассматривал нас, как если бы пытался понять, что связывает ученых и камешки в обуви.
– А что светит? Вы ведь хотите кем-то стать, Мелани? Что насчет Большой Цели?
– Большой цели? – повторила она и замерла с кроссовком в руке. – Если я скажу, что хочу просто жить, не думая о завтрашнем дне, это считается? Смотреть на закаты, танцевать ночами, встречать рассветы, слушать шум прибоя, рисовать. Дышать. Чувствовать.
Что из сказанного было желанным для неё, Дэя не знала. Возможно, ещё год назад сказала бы, что всё. Сейчас ничего не имело смысла – настолько сильна была внутренняя Пустота. Все большие цели остались в прошлом. Хотя любая большая цель по сути иллюзия.
– Натан погиб этой весной? – это вырвалось раньше, чем я успела остановить свою мысль.
Камешек шлёпнулся рядом со второй ногой, а Дэя полетела прямо на Сэта. Могу поклясться, она сделала это нарочно!
– Считается, – дружелюбно улыбнулся Сэт, поддерживая её и глядя в глаза. У меня перехватило дыхание, от прикосновения его рук, даже через одежду, по телу прошла дрожь. Мысленно я представила, как он раздевает меня, как пальцы скользят по моей обнаженной коже, и от этого крыша уехала куда-то в неведомые дали. Не было сейчас в мире никого и ничего, кроме нас.
– Будьте осторожнее, – Сэт слишком резко отпустил меня и отступил назад. Да уж, лучше пробуждения не придумаешь.
Похоже, он сто раз пожалел, что завел разговор на подобную тему, что вообще предложил нас подвезти. В конце концов, каждый живет как хочет и умеет, а личная жизнь студентки профессора абсолютно не касается.
Я представила ход его мыслей для себя, но какими они были на самом деле?..
Темно-синий Subaru Legacy был припаркован на стоянке, Сэт открыл передо мной дверь, и, когда я опустилась на переднее сиденье машины, меня снова затошнило. Виски взорвались болью, а следом из носа хлынула кровь. Я была бы и рада испугаться, но за последние месяцы в моей жизни было слишком много потрясений. Автоматически достав из сумки бумажный платок, я приложила его к носу, запрокинула голову. Встретила встревоженный взгляд Сэта, но не успела ничего сказать.
– С вами все в порядке?
– Более чем. Вы почему так резво убежали? Я не кусаюсь, – сообщила Дэя, постучав ладонью по бардачку – не особо учтиво, от чего тот распахнулся. Сэт поспешно его захлопнул, а я мысленно выругалась. Зачем она его все время провоцирует, почему не оставит в покое?!
– Я стал бы первым преподавателем, который был искусан собственной студенткой, – хмыкнул он.
– Увы, – кровотечение остановилось, и когда мы получили возможность вернуть голову в исходное положение, Дэя пристегнулась, – в Массачусетском Технологическом Институте, в 1970 году, одна девушка сильно покусала преподавательницу. Случай замяли, конечно же, не дали просочиться в прессу. Преподавательница выжила, кстати. В оправдание девушки могу сказать, что она была слишком юной и неуравновешенной психически, а та тётка – злобной сучкой. И это только одна история, а сколько их было на самом деле… – она открыла окно и весело взглянула на Сэта. – Студенты не любят, когда их третируют, но вы совершенно точно не такой.
Мне захотелось выскочить из машины и бежать далеко и долго, только чтобы он о нас забыл, никогда не вспоминал и счастливо жил со своей неведомой красавицей. Вот только Дэя пока ещё держала поводья, а мои возвращения были спонтанными и непредсказуемыми. Все, что мне оставалось – расслабиться и получать удовольствие.
Сэт тоже не вполне понимал, как реагировать на её выпады, когда она говорит серьезно, а когда шутит.
– Может, я опасаюсь студентов-психов? – пробормотал он, заводя машину. – Или стараюсь не доводить до конфликтов. В скором времени эта угроза меня больше не коснется, потому что я ухожу из Университета.
– Уходите? Почему?! – мои слова прозвучали, как гром среди ясного неба. Дэя, до этого момента равнодушно созерцающая манёвры паркующегося рядом неприметного седана, непроизвольно вздрогнула.
Казалось, это невозможно. Нереально. Я снова перехватила контроль, а она ничего не успела сделать. Потому что не представляла, когда это произойдет в следующий момент. Равно как и я.
– Могла бы пищать менее эмоционально и заинтересованно, – резко огрызнулась Древняя, чтобы скрыть очередное проявление слабины.
– Тебе нравится нести безэмоциональный бред и интересоваться только собой, – живо парировала я.
– Заткнись, деточка, а то сегодня же ночью сброшу твоё тщедушное тельце с балкона, – посоветовала Дэя, – а после найду себе кого-нибудь поумнее... а ещё посимпатичнее и посексуальнее.
Удар ниже пояса – сообщить влюблённой девушке, что она не дотягивает по всем параметрам. Я мысленно зарычала, и снова дала ей фору.
– Мне пришлось сделать выбор, – произнес Сэт, выезжая со стоянки, – совмещать не получится, поэтому…
– Зато будет время на личную жизнь. Скажите, профессор, у вас есть подружка?
Это была чистейшей воды месть, и я только мысленно скрипнула зубами. Обидно, действительно обидно, потому что она намеренно била по самому больному. Тогда как я бросилась извиняться перед этой стервой, когда поняла, что зацепила её своей мыслью про Натана. Да чтобы я ещё раз… Пусть она хоть сердце мне на вилку насадит и вытащит из груди, но извинений больше не услышит.
Сэт от такого вопроса чуть не прозевал поворот. По всей видимости, ему было не привыкать к влюбленным студенткам, чему я совершенно не удивлялась, но ни одна из них не заходила так далеко в своей наглости.
