Ознакомительная версия.
– Я приехала поговорить с Ролфом Бенджаменом.
– Вот как? Он что, ждет вас?
– Нет… я… я проезжала мимо и решила ненадолго заехать. Он дома?
– Да. Входите.
– Спасибо.
Дейна переступила порог и последовала за женщиной в гостиную.
– Ролф, у тебя гостья.
Ролф поднялся с кресла-качалки и шагнул к Дейне.
– Здравствуйте. Я вас знаю?
Но язык Дейны словно примерз к зубам. Она смотрела на Ролфа, боясь пошевелиться.
Ролф Бенджамен был слеп.
Дейна и Мэтт Бейкер сидели в конференц-зале WTN. Им с трудом удалось остаться одним: слишком многие хотели поздороваться с Дейной, так что как она ни горела желанием поскорее рассказать шефу о своем поразительном открытии – пришлось повременить. Но всему бывает конец. Приятели и коллеги разошлись, и в зале настала благоговейная тишина.
– Ролф Бенджамен ездил во Францию к сыну, – объясняла Дейна. – В один не совсем прекрасный день из гостиничного номера исчез портфель. Назавтра портфель самым таинственным образом вновь появился. Все, кроме паспорта, было на месте. Бенджамену пришлось обращаться в посольство. Мэтт, бьюсь об заклад, человек, назвавшийся его именем и представившийся в полиции как свидетель, и есть убийца!
Мэтт долго молчал. Дейна выжидала. Что он на это скажет?!
– Все, Дейна, это заходит слишком далеко, – выговорил он наконец. – Пора обращаться в полицию. Если ты окажешься права, речь идет о человеке, хладнокровно прикончившем шесть человек. Я не хочу, чтобы ты оказалась седьмой. Эллиот тоже тревожится за тебя. Он считает, что ты чересчур глубоко копаешь.
– Мы пока не можем вмешивать в это полицию, – запротестовала Дейна. – У нас пока только косвенные доказательства. Никаких прямых улик. Мы понятия не имеем, кто этот киллер, и не знаем мотива.
– У меня дурные предчувствия. Все это становится опаснее с каждой минутой. Не дай Бог, с тобой что-то случится!
– Постараюсь быть осторожнее, – заверила Дейна.
– Что собираешься делать дальше?
– Выяснить, что на самом деле случилось с Джули Уинтроп.
– Операция прошла успешно.
Рейчел медленно подняла налитые свинцом веки. Она лежала на стерильно-белой больничной койке. Затуманенный взгляд остановился на Джеффе.
– Все кончено? – прошептала она. – Ее отрезали?
– Рейчел…
– Я боюсь дотронуться, – прошептала она, глотая слезы. – Больше я не женщина. Ни один мужчина на меня не посмотрит.
Джефф осторожно сжал ее трясущиеся руки.
– Ошибаешься, милая. Я любил тебя вовсе не из-за красивых грудей, Рейчел, а потому, что ты добрый, нежный, чудесный человек. Умница и красавица. Лучше тебя никого на свете нет.
Уголки губ Рейчел приподнялись в слабой улыбке.
– Мы по-настоящему любили друг друга, верно, Джефф?
– Да.
– Жаль, что…
Она скосила глаза на свою грудь, и лицо свело жалобной гримасой.
– Поговорим об этом позже.
Она с неожиданной силой вцепилась в его руку.
– Я не хочу быть одна, Джефф. По крайней мере пока это не кончится. Пожалуйста, не бросай меня.
– Рейчел, но мне нужно…
– Не сейчас, умоляю! Иначе просто не знаю, что со мной будет.
В палату вошла медсестра:
– Прошу прощения, мистер Коннорс, не оставите нас ненадолго?
Но Рейчел не разжала пальцев.
– Не уходи…
– Я вернусь.
Вечером он позвонил Дейне. Предстояло нелегкое объяснение. Что ему делать? И как примирить любовь и долг?
Услышав звонок, Дейна ринулась к телефону.
– Джефф! – выдохнула она вне себя от радости. Неужели они скоро будут вместе? – Как ты, дорогой? Я ужасно скучала!
– Я-то неплохо, а вот…
– Рейчел? Что? Как операция?
– Операция прошла нормально, но она на грани самоубийства.
– Джефф… женщину не судят по тому, есть у нее грудь или нет.
– Знаю, но поди скажи это Рейчел! И вспомни о ее профессии. Она не обыкновенная средняя женщина. Внешность для нее все! Что ни говори, а она одна из самых высокооплачиваемых моделей мира. И теперь считает, что для нее все кончено. Чувствует себя уродом, никчемной инвалидкой. Все время твердит, что ей больше не для чего жить.
– И что же теперь делать?
– Побуду с ней еще два дня, привезу домой, помогу устроиться. Я говорил с доктором. Они все еще ждут результатов последних анализов, но уже сейчас поговаривают о химиотерапии.
Что могла на это сказать Дейна? Всяческие жалобы или возражения будут не без основания сочтены бездушными и жестокими.
– Дейна… я очень скучаю.
– И я тоже, дорогой. Я уже купила рождественские подарки.
– Скорее бы их развернуть!
– Я сохраню их для тебя.
– Ты, наверное, едва на ногах держишься после всех путешествий!
– Ничего, силы еще есть.
– Обещай, что оставишь сотовый включенным, – потребовал Джефф. – Я собираюсь время от времени приставать к тебе с непристойными предложениями.
– Обещаешь? – улыбнулась Дейна.
– Клянусь. Береги себя, родная.
– И ты тоже.
Дейна отложила телефон и долго сидела, думая о Джеффе и Рейчел. Положение становилось невыносимым. Но и Рейчел ужасно жаль…
Она поднялась и пошла на кухню, где миссис Дейли хлопотала над Кемалем.
– Хочешь еще оладий, дорогой?
– Да, спасибо.
Дейна остановилась в дверях, любуясь мирной сценой. За поразительно короткое время Кемаль совершенно изменился. Из грубого недоверчивого волчонка стал спокойным счастливым мальчишкой.
Дейна неожиданно ощутила резкий укол ревности.
Может, она плохая мать? Днями и ночами торчит на студии, не заботится о ребенке. Совсем его забросила. Наверное, было бы куда лучше, если бы его усыновила такая женщина, как миссис Дейли!
Угрызения совести не давали ей покоя. Но Дейна тут же одернула себя. Что за глупости! Кемаль ее любит!
Она присела рядом и обняла сына.
– Ну как школа?
– Класс!
– Кемаль, – осторожно начала Дейна, – мне опять нужно уехать.
– Как хочешь, – равнодушно обронил он. И снова эта дурацкая неуместная ревность!
– Куда на этот раз, мисс Эванс? – поинтересовалась миссис Дейли.
– На Аляску.
Миссис Дейли на секунду задумалась.
– Держитесь подальше от медведей гризли, – посоветовала она.
Полет из Вашингтона в Джуно, столицу штата Аляска, вместе с посадкой в Сиэтле занял девять часов. Войдя в здание аэропорта, Дейна, следуя уже привычному ритуалу, направилась к стойке фирмы по прокату машин.
– Я Дейна Эванс, и…
– Да-да, мисс Эванс. Мы приготовили для вас чудесный «лендровер». Бокс десять. Подпишите здесь…
Клерк отдал ей ключи, и Дейна зашагала на стоянку за аэропортом. Там, в пронумерованных боксах, машины ожидали своих временных хозяев. Найдя десятый бокс, Дейна вошла внутрь и, к своему удивлению, увидела человека, возившегося с выхлопной трубой белого «лендровера». Тот поднял голову и кивнул:
– Просто потуже укрепил трубу, мэм. Ну вот, все готово.
Он поднялся.
– Спасибо, – пробормотала Дейна, садясь за руль.
Мужчина проводил машину взглядом и ушел. А в это время в подвале резиденции губернатора еще один незнакомец следил за мерцающей на мониторе цветной картой. Проследив, как белый «лендровер» сворачивает за угол, он поднес к губам микрофон.
– Объект направляется к Старр-Хилл.
Джуно оказался настоящим городом сюрпризов. С первого взгляда столица Аляски казалась большим городом, но узкие кривые улочки создавали атмосферу провинциального, захолустного, забытого богом местечка, крохотной деревни посреди необъятной снежной пустыни.
Дейна остановилась в отеле «Инн эт зе Уотефронт», бывшем борделе, переделанном в роскошную гостиницу и находившемся в самом центре.
– Как раз вовремя к лыжному сезону, – приветствовал ее портье. – Сами видите, какой у нас снег. Привезли лыжи?
– Нет, я…
– Ничего страшного, лыжный магазин в следующем доме. Уж они снабдят вас всем необходимым.
– Спасибо за совет, – кивнула Дейна. – Вы так внимательны!
Что же, все равно нужно с чего-то начинать.
Она разложила вещи и спустилась в магазин. Продавец оказался невероятным болтуном. Не успела Дейна войти, как он радостно воскликнул:
– Привет, я Чед Донохью. Будьте уверены, вы попали в точку! У нас есть все!
Он обвел рукой стойки с лыжами.
– Мы только что получили эти «Фрирайдерз». Малышки пронесут вас по кочкам и буграм, как по маслу!
Чед перешел к другой секции.
– Или вот такие. «Саломон Х-Скрим 9». На них большой спрос. В прошлом году, когда они кончились, мы так и не смогли получить новую партию.
Он хотел добавить еще что-то, но, заметив нетерпеливую гримаску Дейны, поспешил дальше.
– Может, предпочитаете «Вокал Вертиго Джи 30» или «Этомик 10.20»? Что бы вы хотели? – осведомился он.
– Мне нужна информация.
Продавец разочарованно поморщился.
– Информация? Какого рода?
– Скажите, Джули Уинтроп здесь покупала лыжи?
Ознакомительная версия.
