Ознакомительная версия.
Дейна подошла к краю, смерила взглядом бесконечный обрыв, уходящий далеко вниз, к беспощадно-твердой, покрытой ледяной коркой земле, и у нее захватило дух. Девушка нервно передернула плечами.
– Похоже, вы совсем замерзли, мисс Эванс. Давайте-ка поскорее вниз, пока не простудились.
– Пожалуй, вы правы.
* * *
Она только что благополучно вернулась в отель и мечтала о горячей ванне и постели. Скорее бы!
Но ничего не вышло. Когда Дейна уже хотела раздеться, в дверь постучали. Дейна нехотя пошла открывать. Незваный гость, широкоплечий верзила с неестественно бледным лицом, неуклюже поклонился.
– Мисс Эванс?
– Да, что вам угодно?
– Привет. Я Николас Верден, корреспондент газеты «Джуно эмпайр».
– Простите, не понимаю…
– Я узнал, что вы расследуете смерть Джули Уинтроп. Мы хотели бы, чтобы вы поделились подробностями и, возможно, пролили новый свет на это дело.
В мозгу Дейны зазвонили колокола тревоги. Это неспроста!
– Боюсь, вы ошибаетесь. Я не провожу никакого расследования.
Верден скептически усмехнулся:
– А я слышал совсем другое…
– Мы делаем репортаж о лыжниках мирового класса. Это первый из знаменитых лыжных курортов.
Журналист нерешительно кивнул:
– Понятно. Простите, что побеспокоил вас.
Дейна с упавшим сердцем смотрела ему вслед. Откуда ему известно, чем она тут занимается?
Немного поразмыслив, Дейна открыла справочник, нашла телефон «Джуно эмпайр» и, позвонив в редакцию, попросила позвать Николаса Вердена.
– Я хочу поговорить с ним. Он недавно был у меня, и… что? Такой у вас не работает? Извините, вероятно, произошла ошибка. Нет-нет, все в порядке. До свидания.
Она тяжело опустилась на стул, но тут же вскочила и принялась собирать вещи. Нужно немедленно выбираться отсюда.
И вдруг она вспомнила. Что там говорил Брюс о «Коузи Лог»? Уютный отельчик с полупансионом?
«Вам повезло. Остался один номер…»
Дейна спустилась в вестибюль и подошла к стойке портье. Тот растолковал, как добраться до гостиницы, и даже нарисовал что-то вроде карты.
Человек, сидевший у компьютера в подвале резиденции губернатора перед цветной картой, поднес к губам микрофон.
– Объект покидает деловой квартал города и направляется на запад.
«Коузи Лог» с первого взгляда понравился Дейне. Аккуратный одноэтажный бревенчатый домик, каких немало на Аляске, находился к тому же всего в получасе езды от центра Джуно. Лучше не придумаешь! Хоть бы еще никто не успел снять последний номер!
Хозяйкой оказалась складная, приветливая, совсем еще молодая женщина, лицо которой сияло дружелюбной улыбкой.
– Здравствуйте. Чем могу помочь?
– Видите ли, я говорила с вашим мужем, и он упомянул, что вас есть свободная комната.
– Совершенно верно. Я Джуди Боулер.
– Дейна Эванс.
– Входите, пожалуйста.
Дейна шагнула в переднюю и огляделась. Внутри гостиница оказалась еще уютнее: просторная гостиная с камином, столовая, где ели постояльцы, и две спальни с ванными.
– Я сама готовлю, – сообщила Джуди, – и совсем неплохо.
– С удовольствием попробую, – засмеялась Дейна.
Джуди проводила ее в номер, чистенький и какой-то домашний. Дейна снова принялась раскладывать вещи.
Кроме нее, здесь жила всего одна пара, и разговор за ленчем касался самых банальных тем. Никто из присутствующих не узнал Дейны, чему она только радовалась.
После ленча она вновь поехала в город, зашла в бар отеля «Клифф Хаус» и заказала коктейль. Все служащие выглядели подтянутыми и загорелыми. Еще бы! В такой обстановке!
– Прекрасная погода, – заметила Дейна молодому блондину бармену.
– Угу. В самый раз для лыж!
– Вы много катаетесь?
– Когда удается улучить время, – усмехнулся он.
– А мне все это кажется слишком опасным, – вздохнула Дейна. – Моя подруга разбилась здесь несколько месяцев назад.
Бармен рассеянно оставил стакан, который до этого усердно протирал полотенцем.
– Разбилась?
– Да. Джули Уинтроп. Не знали?
Лицо молодого человека вмиг потеряло приветливое выражение. Глаза потемнели. Брови сошлись на переносице. Очевидно, гибель Джули сильно на него подействовала.
– Она часто приходила сюда. Приятная женщина.
Дейна подалась вперед.
– А я слышала, что это не несчастный случай!
– Что же тогда? – удивился бармен.
– Говорят, ее убили.
– Не может быть, – уверенно возразил он. – Это все сплетни.
Через двадцать минут Дейна входила в бар отеля «Проспектор».
– Прекрасная погода, – начала она, обращаясь к бармену.
– Совершенно верно изволили заметить. Особенно для лыжников. Солнце и снег, что может быть лучше, мэм?
– По мне, такой спорт слишком опасен. Представляете, здесь погибла моя подруга. Вы наверняка ее знали. Джули Уинтроп.
– Еще бы! Прекрасная женщина. Мне очень она нравилась… то есть, я хочу сказать, никогда не задирала нос, всегда была так вежлива и обходительна.
– Видите ли, я слышала, что это не несчастный случай, – полушепотом объяснила Дейна.
Выражение лица бармена мгновенно изменилось.
– Я-то готов об заклад побиться, что вы правы, мэм, – кивнул он.
Сердце Дейны громко заколотилось.
– Вы тоже так считаете?
– На все сто!
Он с таинственным видом огляделся, словно опасался, что их подслушают:
– Видите ли, эти проклятые марсиане…
Она стояла на вершине горы, вонзив в снег лыжные палки. Ледяной ветер обжигал щеки, проникал под многослойную одежду. Но она, не обращая ни на что внимания, смотрела на расстилавшуюся внизу долину и никак не могла решиться: то ли все-таки рискнуть скатиться вниз, то ли повернуть назад, пока не поздно. Внезапно кто-то сильно толкнул ее в спину, и она покатилась по склону все быстрее, быстрее… пока перед ней не выросло толстое дерево. За мгновение перед тем, как врезаться в него, она с воплем проснулась.
Дейна, вся в поту, подскочила, непонимающе озираясь. Ее еще трясло от пережитого страха.
Неужели все так и было на самом деле? И кто-то намеренно столкнул Джули Уинтроп так, что она просто кубарем полетела вниз и разбилась? Но кто?
Она еще долго не могла заснуть. В голову лезли тревожные мысли. Что-то сейчас творится дома? Как Джефф? А Кемаль? Нужно не забыть позвонить им и на работу. Долго ли еще Мэтту удастся прикрывать ее и Джеффа?
* * *
А Мэтту в самом деле приходилось нелегко. Эллиот Кромвелл явно терял терпение.
– Мэтт, какого черта Джефф Коннорс делает во Флориде? – бушевал он. – Ему давно пора быть на работе. Здесь настоящий завал, а он там прохлаждается.
– Скоро приедет. Он недавно звонил.
– А Дейна? Она-то куда исчезла?
– Она на Аляске, Эллиот. А в чем дело?
– Неужели сам не видишь? Рейтинг новостей опять упал. Я требую, чтобы она немедленно взялась за дело!
Мэтт, бормоча уверения и ободряющие фразы, исподтишка приглядывался к боссу. Неужели только снижение рейтинга – истинная причина обеспокоенности Кромвелла? И что на самом деле кроется за возмущенными тирадами? Хоть бы Дейна скорее позвонила!
А Дейна тем временем встала, оделась и поехала в аэропорт. Пора домой. Опять она не узнала ничего существенного!
Ожидая, пока объявят ее рейс, Дейна скучающе осмотрелась и заметила в углу человека в неприметном сером костюме. Она, может, и не обратила бы на него внимания, если бы время от времени не ловила на себе его ускользающий взгляд. Отчего этот тип кажется ей таким знакомым? Кого напоминает ей?
Эта мысль буквально не давала ей покоя, и Дейна после долгих мучительных раздумий наконец вспомнила, что видела почти такого же в Аспене. Тот тоже был в темно-сером костюме. Но дело не в сходной одежде. Скорее в осанке и манере держать себя. У обоих был неприятно высокомерный вид, словно они считали окружающих куда ниже себя. Мало того, в его холодных глазах стыло нечто вроде откровенного презрения.
Дейне стало не по себе. Неужели за ней следят?
Когда объявили посадку, незнакомец что-то сказал в сотовый телефон и направился к выходу из аэропорта.
Первое, что заметила Дейна, оказавшись дома, – густую маленькую елочку, любовно украшенную и сверкающую огнями. Оказалось, что миссис Дейли и Кемаль решили сделать ей сюрприз.
– Посмотрите на эту гирлянду! – с гордостью объявила миссис Дейли. – Кемаль ее сделал сам.
Жилец из соседней квартиры, сидевший у телевизора, прибавил звук, чтобы лучше расслышать голоса женщин.
Дейна поцеловала домоправительницу в щеку.
– Я люблю вас, миссис Дейли.
Миссис Дейли покраснела.
– Какая чепуха. Много шума из ничего. Подумаешь, деревце купила!
– А где Кемаль?
– У себя в комнате. Вам здесь звонили, мисс Эванс. Миссис Хадсон и ваша мама. Я записала номер миссис Хадсон. У вас на комоде.
– Спасибо, миссис Дейли. Что бы я без вас делала.
Ознакомительная версия.
