Вернувшись с прошлого сеанса, я снова всех обзвонила – приюты для потерявшихся собак, общество защиты животных, все ветеринарные клиники в городе, но Олешку так и не нашли. Рейнолдс забежал ко мне с пакетом бургеров и картошки фри, сказав, что так и знал, что я весь день ничего не ела. Он был прав. Мы с ним объехали всю округу, развесили объявления на заправках и в магазинах. Мой дом расположен неподалеку от Маунт-Бенсон, так что мы проехали даже туда, пару раз остановившись по дороге, чтобы позвать Олешку.
Мне было приятно, что кто-то составил мне компанию. Билли отвлекал меня от мыслей о том, что могло случиться с моей собакой. Он задавал мне вопросы или требовал, чтобы я выполняла какое-то его задание, чтобы я могла сосредоточиться на чем-то другом. В какой-то момент я начала говорить так быстро, что запыхалась.
– Когда вам кажется, что вы паникуете, сделайте пару глубоких вдохов и сосредоточьтесь на своем плане действий. Поверьте мне, это помогает.
Затем мы вместе просмотрели список мест, где я хотела разместить объявления, и Рейнолдс заставил рассказать ему, что уже было сделано, прерывая меня, если я начинала торопиться. Меня это бесило, но ледяная рука, сжимавшая мое горло, наконец-то разжалась.
Когда Билли вернулся в участок, я еще с час поездила по округе. Я уже почти вернулась домой, когда за поворотом в воздух взвилась стая ворон, клевавших что-то у дороги. Заметив ржаво-красный след, ведущий в канаву, я остановилась и, заливаясь слезами, пошла к обочине. «Прошу тебя, Господи, пусть это будет не Олешка». Когда я подошла ближе, вороны взлетели и уселись на провода электропередач. Не сводя глаз с кровавого следа, я на негнущихся ногах спустилась в канаву. Там лежал трупик енота.
Сев в «чероки», я поехала дальше, а вороны вернулись к своему сокровищу. Я поежилась, краем глаза заметив, как они клюют свою добычу. Мне было жаль енота, но в то же время я радовалась, что это не Олешка.
Подъезжая к дому, я почувствовала, как завибрировал в кармане мобильный: пришло сообщение от Билли. Он получил результаты моего анализа ДНК. Войдя в дом – он казался таким пустым без Олешки! – я налила себе кофе и позвонила Эвану, прежде чем набралась храбрости связаться с Билли. Усевшись в любимое кресло в гостиной, я завернулась в плед Элли и набрала номер Рейнолдса. Мне не повезло, трубку взяла Сэнди.
– Спасибо, что перезвонили, Сара. Билли сейчас занят, но я могу все вам рассказать.
– Вы получили результаты анализов?
– Они пришли час назад. – Она пыталась говорить спокойно, но ее голос дрожал от волнения. – Ваша ДНК совпадает с материалом, полученным на месте преступления.
Значит, Кемпинговый Убийца действительно мой отец. Все это правда. Я думала, что меня накроет волной эмоций, что я расплачусь, но этого не произошло. Словно Макбрайд просто продиктовала мне мой собственный номер телефона. Я смотрела в окно на цветущую вишню во дворе.
– Мы не могли собрать образцы с каждого места преступления, но после получения ДНК мы смогли связать Кемпингового Убийцу с еще несколькими преступлениями.
– Откуда вы знаете, что он виновен и в других убийствах?
– Один и тот же модус операнди, образ действия.
– А что насчет других пропавших женщин?
– Кемпинговый Убийца действует только летом и не пытается прятать тела, так что его не подозревают в других нападениях.
– Странно, что он нападает только летом, да? Я знаю, что между убийствами может проходить какое-то время, но он…
– Бывает и так, что маньяки бездействуют в течение довольно долгого времени. Удовлетворив свои потребности, они могут воздерживаться от убийств, вновь и вновь смакуя подробности совершенного преступления.
– Для этого они берут что-то у жертв, своего рода сувениры.
– Да, некоторые убийцы так поступают. Вероятно, Джон использует украшения, чтобы укрепить свою связь с жертвой. Но мы пока не знаем, что провоцирует его на убийство и почему его нападения настолько ритуализованы. Именно поэтому ваши разговоры с ним так важны.
– Я стараюсь как могу, Сэнди. Я же не знала, что он увидит тот веб-сайт.
– Это вполне понятная ошибка.
Я скрипнула зубами.
– Это не просто ошибка! Я не хочу, чтобы он что-то знал о моей семье. О моей жизни.
– Мы ни в коем случае не хотим, чтобы вы рисковали.
Но я знала, что это ложь. Макбрайд хотела поймать Джона, хотела этого больше всего на свете. И ее бесило то, что для этого ей нужна я.
– Он должен доверять вам, Сара.
– Да, вы уже говорили об этом. И не раз. Ладно, мне пора. У меня тут, знаете ли, собака пропала.
Я положила трубку, прежде чем она успела что-то ответить.
Олешку мы так и не нашли. Когда Элли вернулась из школы, я наконец-то рассказала ей о том, что произошло.
– Ты соврала! Ты сказала мне, что он у ветеринара! – Она принялась пинаться. – Почему? Почему? Почему?!
Элли так вопила, что сорвала голос, а я удерживала ее дрожащее от ярости тельце на расстоянии вытянутой руки. В конце концов она упала на пол и разрыдалась. От горя у меня сердце кровью обливалось.
– А что, если он не вернется домой, мамочка? – всхлипывала она.
Я пообещала, что сделаю все, что смогу, чтобы найти Олешку, но Элли все не успокаивалась. Она ревела у меня на руках, да и я сама едва сдерживала слезы. Той ночью она забралась ко мне в кровать, и мы лежали обнявшись. Элли уснула, а я все ворочалась, глядя на часы.
Утром за завтраком Элли уже в сотый раз сказала:
– Ты должна найти Олешку, мама!
Я пообещала ей, что найду его, но с каждым днем надежды на это все меньше. Я даже пыталась еще раз позвонить Джону, продумывая, как спросить, не забрал ли он моего пса, как я буду угрожать ему, требуя, чтобы он вернул Олешку, как буду умолять его. Но Джон был вне сети.
Я отвезла Элли в школу, забросила белье в стирку и пропылесосила все ковры в доме.
В коридоре валялась игрушка моего пса с обглоданным хвостиком, затвердевшим от засохшей слюны. Обычно я стираю ее каждую неделю, но в этот раз не смогла заставить себя уничтожить следы пребывания здесь моего Олененка, моего Олешки, поэтому я просто положила игрушку в его корзинку.
Я собиралась принять душ, когда в кухне зазвонил телефон. Надеясь, что кто-то нашел Олешку, я бросилась к телефону, но это звонил Билли.
– У меня для вас хорошие новости, Сара.
– Вы нашли Олешку!
Сердце заколотилось у меня в груди.
– Я попросил наших ребят поискать малыша во время выездов на патрулирование. Один из полицейских заметил каких-то подростков неподалеку от катка и как раз записывал номера их машины, когда увидел на заднем сиденье французского бульдога. Он все проверил и практически уверен, что это ваша собака.
– Слава богу! Как он попал к ним?
– Они сказали, что нашли его на дороге и собирались вернуть, но патрульный заметил, что девчонка, подобравшая пса, плакала, отдавая его, так что вы могли его и не получить.
– Элли будет так рада!
– Пес со мной в участке. Я его вам сейчас привезу.
– Замечательно! Спасибо вам огромное, Билли.
– Мы всегда заботимся о наших людях… и собаках.
Он рассмеялся.
Я позвонила Элли в школу, и секретарша пообещала сообщить ей. Следующим, кому я рассказала об этом, стал Эван. Он тоже был в восторге. Я очень старалась удержаться от язвительных замечаний по поводу калитки, но он, как всегда, словно прочитал мои мысли.
– Я до сих пор уверен, что закрывал калитку, но, возможно, я ошибаюсь.
Я была так рада, что Олешка нашелся, что даже не стала с ним спорить. Потом я сказала, что Рейнолдс привезет пса.
– Как мило с его стороны! – заметил Эван.
– Да, он очень мне помог. И не только в поисках Олешки. Еще он учит меня, как держать себя в руках, когда я волнуюсь.
Эван притих.
– Алло?
– И чему же он тебя учит?
– Не знаю, всякому. Например, заставляет меня чем-то заняться, чтобы сосредоточиться.
– Я тебя тому же учил.
Я начала раздражаться от его тона.
– С ним все по-другому. Он коп, а не мой жених. И он не сердится, когда я выхожу из себя.
– Я не сержусь. Я просто думаю, что иногда ты делаешь из мухи слона.
– Из-за тебя мне иногда кажется, что я схожу с ума.
Я знала, что следует остановиться, что нельзя сравнивать его с Билли, что это приведет к скандалу, но уже ничего не могла поделать со своей яростью.
– С Билли я не чувствую себя дерьмово.
– Мне не нравится, что ты проводишь с ним время.
– Он же коп, который расследует мое дело!
– Тогда почему вместо расследования он ездит по округе в поисках нашего Олененка?
В дверь позвонили.
– Кто там? – спросил Эван.
– Я же сказала тебе, что Билли привезет Олешку.
– Так впусти его.
Он положил трубку.
Олешка так вырывался, что Рейнолдс чуть не уронил его. После счастливого воссоединения семьи, сопровождавшегося восторженным похрюкиванием Олешки, я предложила Билли кофе.
