Ознакомительная версия.
– Мистер Рандел, – сказал судья, – вам не надо принимать присягу снова. Займите свидетельское место.
Дженнифер наблюдала, как Кэртис Рандел шел к трибуне. Подойдя к нему, она спросила:
– Мистер Рандел, у вас много внебрачных детей?
Роджер Дэвис вскочил на ноги:
– Протестую, ваша честь! Это просто неслыханно! Я не позволю, чтобы унижали моего клиента.
– Протест принимается. – Судья повернулся к Дженнифер: – Мисс Паркер, я уже неоднократно предупреждал вас...
– Извините, ваша честь, – покорно произнесла Дженнифер.
Посмотрев на Кэртиса Рандела, она поняла, что добилась желаемого результата. Он нервно облизывал губы. Дженнифер посмотрела на Лоретту Маршалл. Сидевший на ее коленях ребенок облизывал губы. Дженнифер подошла поближе к ребенку и долго смотрела на него, привлекая внимание присяжных.
– Посмотрите на этого ребенка, – тихо сказала Дженнифер.
Все смотрели, как маленькая Мелани проводит по губам розовым язычком.
Повернувшись, Дженнифер подошла к Кэртису Ранделу:
– А теперь посмотрите на этого человека.
Присяжные повернули головы, и двенадцать пар глаз уставились на Кэртиса Рандела. Он продолжал облизывать губы, и его сходство с ребенком было поразительным. Никто уже не вспоминал, что у Лоретты Маршалл было множество любовников, что Кэртис Рандел был одним из столпов общества.
– Этот человек, – скорбно произнесла Дженнифер, – обладает большим состоянием и занимает высокое положение. Человек, являющийся примером для многих. А теперь я задам всего один вопрос: что это за мужчина, который отказывается от собственного ребенка?
* * *
Посовещавшись около часа, присяжные вынесли приговор в пользу Лоретты Маршалл. Ей присудили двести тысяч долларов наличными и установили алименты на ребенка в две тысячи долларов в месяц.
После зачтения приговора Роджер Дэвис подошел к Дженнифер. Лицо его пылало от ярости.
– Вы что-нибудь сделали с ребенком?
– Что вы имеете в виду?
Роджер Дэвис в нерешительности замолчал.
– Облизывание губ. То, что ребенок облизывал губы, убедило присяжных. Вы можете чем-то объяснить это?
– Разумеется, – надменно сказала Дженнифер. – Это называется наследственность.
Когда они возвращались к себе в контору, Кен Бэйли выбросил в урну бутылочку с кукурузным сиропом.
Почти с самого начала Адам Уорнер знал, что его брак с Мэри Бет был ошибкой. Поддавшись эмоциям, он хотел защитить молодую девушку, на которую обрушилось несчастье.
Он не мог себе позволить причинить боль Мэри Бет, но тем не менее был без ума от Дженнифер. Ему надо было с кем-то посоветоваться, и он решил обратиться к Стюарту Нидхэму. Он всегда относился к Адаму с пониманием. Он сможет его понять.
Однако их встреча прошла совсем не так, как предполагал Адам. Как только Адам вошел в кабинет Стюарта Нидхэма, тот сказал:
– Ты как раз вовремя. Мне только что позвонили из избирательного комитета. Они официально предложили тебе выставить свою кандидатуру для выборов в сенат США. Тебе обеспечена полная поддержка со стороны партии.
– Я... Это отлично.
– Теперь нам много предстоит сделать, мой мальчик. Надо организовать все как следует. Нужно создать комитет по сбору средств, я займусь этим сам. В первую очередь...
Два часа они обсуждали предвыборную кампанию Адама. Когда они закончили, Адам сказал:
– Стюарт, я бы хотел поговорить с тобой по одному личному вопросу.
– Боюсь, что у меня сейчас нет времени, Адам. Меня ждет один клиент.
У Адама возникло внезапное чувство, что Стюарт Нидхэм знает, о чем он хотел с ним поговорить.
* * *
Адам договорился с Дженнифер встретиться в одном из ресторанов Вест-Сайда. Она ждала его в отдельной кабинке.
Когда он вошел, от него прямо-таки исходила энергия, и Дженнифер поняла, что что-то произошло.
– У меня есть новости, – сказал Адам. – Мне предложили выставить свою кандидатуру на выборах в сенат.
– О Адам! – радостно воскликнула Дженнифер. – Как чудесно! Ты станешь известным сенатором!
– Борьба будет нелегкой. В Нью-Йорке у меня будут опасные соперники.
– Это не имеет значения. Ты победишь. – Дженнифер была уверена в этом. Умный и смелый, Адам всегда сражался за правое дело. Как он однажды сражался за нее.
Взяв его руку в свою, она нежно сказала:
– Я так горжусь тобой.
– Ну, меня еще не избрали. Ты ведь знаешь, всякое может случиться.
– Это не мешает мне гордиться тобой. Я так люблю тебя, Адам.
– Я тебя тоже люблю.
Адам хотел рассказать ей о несостоявшемся разговоре со Стюартом Нидхэмом, но потом передумал. Сначала он должен все уладить.
– Когда начнется твоя предвыборная кампания?
– Они хотят, чтобы я немедленно заявил о своем согласии. Мне пообещали полную поддержку партии.
– Это прекрасно!
Но Дженнифер понимала, что не все было прекрасно. Она не хотела думать об этом, хотя и понимала, что рано или поздно ей придется посмотреть правде в глаза. Она хотела, чтобы Адам победил, но в этом случае над ней повиснет дамоклов меч. Если Адам победит, она потеряет его. Она должна будет покинуть его. Он женатый мужчина, и если станет известно, что у него есть любовница, это будет для него политическим самоубийством.
Ночью, впервые за долгое время, у Дженнифер была бессонница. Она лежала, борясь с нахлынувшими на нее страхами.
* * *
– Вам звонят, – сказала Синтия. – Опять этот марсианин. Дженнифер непонимающе посмотрела на нее.
– Ну тот, который рассказывал вам о психбольнице.
Дженнифер и думать о нем забыла. Явно какой-то ненормальный.
– Скажи ему... – Она вздохнула. – Ладно, я сама ему скажу.
Она взяла трубку:
– Дженнифер Паркер слушает.
Знакомый голос произнес:
– Вы проверили информацию, которую я вам сообщил?
– У меня не было возможности. – Она вспомнила, что выбросила листок с именем в корзину. – Мне бы хотелось помочь вам. Как вас зовут?
– Я не могу назвать свое имя, – прошептал мужчина. – Иначе они и меня схватят. Проверьте то, что я вам сказал. Элен Купер. Лонг-Айленд.
– Я могу порекомендовать вам врача, который... – В трубке раздались гудки.
Поразмышляв, Дженнифер вызвала к себе Кена Бэйли.
– Что надо, босс?
– Два раза мне звонил какой-то ненормальный и не сообщил своего имени. Ты не мог бы поискать информацию о женщине по имени Элен Купер? Она якобы владеет поместьем на Лонг-Айленд.
– А где она сейчас?
– Или в психбольнице или на Марсе.
Кен Бэйли вернулся через два часа и с порога заявил:
– Твоя марсианка приземлилась. Элен Купер значится в списке пациентов клиники для умалишенных «Хитерз» в Вестчестере.
– Ты уверен?
Кен обиженно поджал губы.
– Извини, – сказала Дженнифер. Кен всегда блестяще выполнял все поручения. Вся его информация была точной и проверенной. Он никогда еще не ошибался.
– А зачем нам нужна эта леди? – спросил Кен.
– Кто-то считает, что ее насильно упрятали в психбольницу. Я бы хотела, чтобы ты проверил это. И еще я хочу знать все о ее семье.
* * *
На следующее утро отчет Кена Бэйли лежал у нее на столе. Элен Купер была вдовой, муж оставил ей наследство в четыре миллиона долларов. Ее дочь вышла замуж за управляющего домом, в котором они жили, и через полгода молодожены обратились в суд с просьбой признать Элен Купер недееспособной и дать им право распоряжаться ее деньгами. Они нашли трех психиатров, которые подтвердили недееспособность Элен Купер, и решением суда она была помещена в клинику для умалишенных.
Закончив читать отчет, Дженнифер посмотрела на Кена Бэйли:
– Тут попахивает жареным, тебе не кажется?
– Не то слово, просто разит со всех сторон. И что ты собираешься предпринять?
Это был сложный вопрос, ведь у Дженнифер не было клиента. Если семья миссис Купер упекла ее в сумасшедший дом, вряд ли они чем-то помогут Дженнифер, а с другой стороны, если эта женщина признана судом недееспособной, она не может нанять Дженнифер. Как же быть? Но Дженнифер знала: есть у нее клиент или нет, она не будет безучастно наблюдать, как здорового человека запирают в психбольнице.
– Придется мне навестить миссис Купер, – решила Дженнифер.
* * *
Клиника для умалишенных в Вестчестере занимала огромный зеленый парк. Вокруг он был обнесен решеткой, и войти в клинику можно было только через охраняемые ворота. Дженнифер не хотела, чтобы родственники Элен Купер знали о ее визите, поэтому она договорилась о встрече с Элен Купер через знакомых.
Заведующая клиникой миссис Франклин была строгой женщиной с суровым лицом. Она напомнила Дженнифер миссис Денверс из «Ребекки».
– По правде говоря, – назидательно сказала она, – мне не следовало бы разрешать вам встречаться с миссис Купер. Однако мы можем считать это неофициальным визитом и не отмечать ваше имя в книге посетителей.
– Спасибо.
Ознакомительная версия.
