– Где ты откопал его? – воскликнул Тед. – Господи!
– Остынь. Он лучший адвокат по уголовным делам в Нью-Йорке.
– Очень сомневаюсь. Объясню почему. К делу он приступил уже со сложившимся замыслом, а сейчас старается подогнать меня под схему. А это – фальшивка.
Из соседнего бунгало появился теннисист с подружкой. Они тепло поздоровались с Тедом.
– Скучали без тебя в Форест-Хиллс, – бросил теннисист Теду.
– На будущий год непременно приеду.
– Мы все за тебя переживаем, – вступила его подружка-модель, сверкнув профессиональной улыбкой.
Тед тоже улыбнулся в ответ.
– Вас бы присяжными… – Он дружески махнул им рукой и прошел мимо. Улыбка растаяла. – Интересно, в тюрьме есть теннис?
– Тебя это не должно касаться. – Крейг остановился. – Взгляни, это не Элизабет там?
Они стояли почти у самого особняка, наблюдая, как стройная девушка, сбежав по ступенькам веранды, направилась к воротам. Несомненно, Элизабет: медвяные волосы, уложенные на затылке узлом, вздернутый подбородок, грациозные движения. Она вытерла глаза, а потом, вытащив из кармана солнечные очки, надела их.
– Я считал, она утром уезжает. – Голос Теда звучал безразлично. – Очевидно, случилось что-то непредвиденное.
– Хочешь выяснить что?
– Мое присутствие только еще больше расстроит ее. Может, подойдешь ты? Тебя-то она не считает убийцей Лейлы.
– Тед, ради бога, хватит! Ради тебя я руку в огонь суну, и ты прекрасно это знаешь, но служить боксерской грушей… это не прибавляет мне пыла. И мне невдомек, чем это помогает тебе.
– Прости, – пожал плечами Тед. – Ты абсолютно прав. А теперь ступай, посмотри, нельзя ли чем помочь Элизабет. Встретимся у меня через час.
Нагнал ее Крейг у самых ворот. В двух словах Элизабет объяснила, что произошло. Его сочувствие утешало.
– То есть Сэмми пропала несколько часов назад, а в полицию до сих пор не позвонили?
– Позвоним, как только обыщем территорию. Я подумала, может, все-таки… – Не в силах закончить фразу, Элизабет сглотнула. – Помнишь, с ней случился припадок… Она потеряла ориентацию и потом очень смущалась.
– Не волнуйся так. – Крейг обнял ее за плечи. – Давай пройдемся.
Они двинулись по тропинке, ведущей к Одинокому Кипарису. Солнце растопило остатки утреннего тумана, день стоял ясный, теплый. Над головами летали кулики и, покружив, возвращались на свои насесты на каменистом берегу. Пенными гейзерами взрывались, ударяясь о скалы, волны и откатывали обратно в море. Одинокий Кипарис, всегда приманка для туристов, уже находился под обстрелом фотолюбителей.
– Мы ищем пожилую леди, – обратилась к ним Элизабет. – Она, возможно, больна… Невысокую…
Крейг, перехватив инициативу, дал точное описание Доры.
– А во что она была одета, Элизабет?
– Бежевый кардиган, бежевая хлопковая блузка и темная юбка.
– В точности как моя мама, – заметил турист в красной спортивной рубашке, с закинутой на плечо камерой.
– Она похожа на всех мам, – отозвалась Элизабет.
Они звонили в двери одиноких домиков, укрытых кустарником. Горничные – кто сочувственно, а кто раздраженно – обещали «смотреть во все глаза».
Потом Крейг с Элизабет направились к Пеббл-Бич.
– Иногда в выходные Сэмми ходит сюда завтракать, – объяснила Элизабет.
Надежда еще тлела. Они зашли в столовую; Элизабет молилась, чтобы глаза ее отыскали маленькую сухонькую фигурку Сэмми, удивленную всей суматохой. Но тут сидели отдыхающие, в дорогих спортивных рубашках, бесцельно убивающие время, – пожилых леди не видно.
Элизабет собралась уходить, но Крейг придержал ее.
– Спорю, ты еще не завтракала. – Он махнул официанту.
За кофе они взглянули друг на друга.
– Если она так и не найдется к нашему приходу, надо настоять, чтобы сообщили в полицию, – заметил Крейг.
– С ней что-то случилось…
– Не обязательно. Расскажи подробнее, когда ты видела ее в последний раз? Она не говорила, что собирается куда-то?
Элизабет колебалась. Ей не очень хотелось рассказывать Крейгу об анонимке, которую Сэмми намеревалась скопировать, и о той, которую украли. Хотя его глубокая озабоченность утешала и она знала, если понадобится, для розысков Сэмми он приведет в действие все могущество «Винтерс Энтерпрайз».
– Когда мы с ней расстались, Сэмми сказала, что зайдет ненадолго в офис, – осторожно сказала она.
– Неужели было столько работы, чтобы еще и свечку по ночам жечь?
Элизабет улыбнулась.
– Не совсем по ночам. Была всего половина десятого. – Избегая новых расспросов, она допила кофе. – Крейг, не возражаешь, давай возвращаться? Может, выяснилось что-то новое.
Нового ничего не было. Если верить горничным, садовнику и шоферу, они обшарили на курорте каждый дюйм. Теперь даже Хельмут согласится – ждать до полудня без толку, надо немедленно заявить в полицию – пропал человек.
– И пожалуйста, попросите приехать Скотта Элшорна, – заметила Элизабет.
Скотта она осталась ждать за столом Сэмми.
– Хочешь, подожду с тобой? – преложил Крейг.
– Нет-нет, не надо.
Он взглянул на сумки:
– А что это?
– Письма Лейле от поклонников. На них отвечала Сэмми.
– Не стоит тебе их читать. Расстроишься еще больше. – Крейг покосился на кабинет Мин и Хельмута. Те сидели рядом на плетеном диване в стиле арт-деко, тихо переговариваясь. Крейг перегнулся через стол. – Элизабет, ты понимаешь, конечно, сейчас я между молотом и наковальней. Но когда все закончится, так или иначе, нам надо поговорить. Я ужасно скучаю по тебе. – На удивление ловко он очутился по ее сторону стола, его рука легла ей на волосы, губы коснулись ее щеки. – Я всегда рядом и всегда готов помочь, – шепнул он. – Если с Сэмми что-то случилось и тебе потребуется плечо, чтобы выплакаться, или ухо… Ты знаешь, где меня найти…
Схватив его за руку, Элизабет на секунду прижала ее к своей щеке. Она ощущала его надежную силу, теплоту широких пальцев. Возникло сравнение – изящная рука Теда с длинными пальцами… Она уронила руку Крейга, отстранилась.
– Эй, хватит! Не то доведешь меня до слез. – Говорить она старалась легко, чтобы рассеять напряженность момента.
Крейг как будто понял.
– Если понадоблюсь, – деловито произнес он, – я в бунгало Теда.
Самое тяжелое – это ждать. Вот так же той ночью она сидела в квартире Лейлы, молясь и надеясь – Тед и Лейла помирились, уехали вместе – и ощущая каждой клеточкой существа: что-то не так. Сидеть в бездействии за столом Доры было мучительно. Ей хотелось сорваться, бежать куда-нибудь, по дороге расспрашивать прохожих, обойти Крокер-Вудленд на случай, если у Сэмми помутился рассудок и она забрела туда.
Но Элизабет вынудила себя открыть сумку. Достала охапку конвертов. Хоть какое-то занятие. Поищет пока анонимки.
Шериф Скотт Элшорн был давним другом Самюэля Эджерса, первого мужа Мин, человека, который построил отель Сайприс-Пойнт. Они с Мин сразу понравились друг другу. Скотт был доволен, что Мин выполнила свою часть уговора. За пять лет, которые они прожили вместе, она пробудила у больного и вздорного старика новый вкус к жизни.
Со смешанным чувством любопытства и страха Скотт наблюдал, как Мин и этот напыщенный слабак, за которого она выскочила замуж, овдовев, превратили удобный и выгодный отель в ненасытное чудище. По крайней мере раз в месяц Мин приглашала его обедать на Спа, и в прошлом году он подружился с Дорой Сэмюэлс. И сейчас, когда Мин позвонила с вестью об ее исчезновении, Скотт инстинктивно испугался худшего.
Если с Сэмми случился удар и она отправилась бродить куда-то, ее заметили бы. На Монтеррее обращают внимание на старых и хворых, Скотт гордился своим районом.
Контора его находилась в Салинасе, в округе Монтеррей и в двадцати двух милях от Пеббл-Бич. Он отрывисто приказал приготовить листовку о пропавшем человеке и распорядился, чтобы полиция из Пеббл-Бич подъехала к нему в Спа.
Всю дорогу он хранил молчание. Полицейский, который вез его, заметил: на лбу шефа собрались глубокие морщины, а загорелое лицо под непокорной седой шевелюрой задумчиво хмурилось. Когда у шефа становился такой вид, это означало – он предвидит серьезные проблемы.
В половине одиннадцатого они въехали в ворота курорта. Все вокруг казалось ясным и безмятежным. Прогуливались редкие отдыхающие. Скотт знал, большинство гостей сейчас в процедурных кабинетах – их массажируют, растирают, делают им маски; когда они вернутся домой после пребывания тут, семья и друзья будут восхищаться, до чего ж здорово они выглядят. В клинике они проходят мудреное и супердорогое лечение Хельмута.
Скотт слышал, что в воскресенье в аэропорту приземлился личный реактивный самолет Теда и Тед сейчас тут. Он колебался – зайти к нему или не стоит. Теду предъявлено обвинение в убийстве второй степени. Но с другой стороны, это тот самый парень, который столько раз ходил под парусом и с его дедом, и с ним самим.
