всё горло закричала Ева.
Витя выдвинулся вперёд, намереваясь защитить девочку. Больше его ничто не волновало. Только первостепенная задача. Истошный крик, вернувший его в боевое состояние, прекратился. Он встал впереди, загородив собой Еву. Ирма не торопилась нападать, выжидая подходящий момент. Глаза охотницы оказались спрятаны в тени, но и без того было понятно, что она не отводила от них хищного взгляда.
— Днём вампиры слабее чем ночью. Ты можешь её одолеть, не сомневайся. Но будь осторожен. Она лучшая в своём роде. Бьёт сильнее всех, — предостерегла девочка, выглядывая у него из-за спины.
— Вам надо уходить, — почти не шевеля губами, промолвил он. — Пока между нами не решится лучше уйти, и чем дальше, тем надёжнее.
— Я не уйду без них. Ты знаешь.
Он хотел поругаться, но понял, что не в силах критиковать стратилата. Мысленно приготовился к тому, что охотница вот-вот пойдёт на неё. Напрягся. Языком проверил размер выросших во рту клыков, понимая, что вполне мог пустить их в ход. Выставил вперёд руки. Странно, но Ирма не торопилась вступать в бой, как будто чего-то ждала. Вскоре он поняли, чего именно.
Находясь в тени, охотница не шевелилась, однако контролировала некий невидимый никем процесс. В лагере находились дети, обращённые специально ради прибытия королевы. Они должны были защищать её от посторонних, а также присматривать за ней до прибытия взрослых. Таких тут было не мало. Четверо обращённых пиявцев в данный момент лежали тут, убитые пиявцем королевы. Остальные, учуяв мысленный призыв охотницы, сейчас бежали к ним, дабы пополнить маленькую армию кровососов.
Бросив свои обычные дела, они двинулись к месту схватки, чтобы стать на сторону Ирмы. Несколько детей пробирались сквозь заросли кустарников, а кто-то бежал по дороге.
Один из мальчишек, только что усевшийся за обеденный стол в общей столовой, неожиданно встал и отложил в сторону вилку. Ничего не говоря, мальчик отодвинул стул и бегом направился к выходу. Другой мальчишка стоял на воротах, ожидая пробития пенальти. Как только в голове возник образ охотницы, призывающей мальца пополнить их ряды, ничего не говоря развернулся и побежал в лес, оставив недоумённую команду на игровом поле. И таких было не меньше дюжины. Все старались как можно быстрее оказаться на передовой.
— Чего она ждёт? — не понимал Витя, также старавшийся не делать поспешный движений.
— Не знаю. Но мне это не нравится.
Сзади убивалась горем мама Майи, не замечая того, что происходит. Она рыдала из последних сил, глядя на посиневшее лицо мёртвого мужа.
— Ева, уведи её. Сама знаешь, ей тут точно не место.
— А как же Майя?
Парень просмотрел на лежавшую у ног охотницы девочку.
— Я её заберу как только разберусь с этой.
Ева на секунду задумалась.
— Хорошо. Я постараюсь. Только помни, Витя, ты не простой пиявец. Ты пиявец королевы, а значит, сил у тебя немерено. Разберись с ней поскорее, а потом я тебя найду.
— Хорошо, — кивнул парень, сжимая кулаки.
Девочка вернулась к плачущей женщине.
— Нам надо идти. Тут небезопасно. Послушайте меня, тут нам может грозить опасность.
Женщина оторвала от мужа стеклянные глаза и посмотрела на неё. Всё лицо залито слезами.
— Кто вы такие, дети? — с трудом произнесла она.
— Я потом расскажу. Но вы должны понимать, что если останемся, вас тоже могут убить. Так что вставайте.
— А где Майя? Где моя дочь? — вдруг вспомнила женщина, оглядываясь по сторонам.
Кроме нескольких трупов и стоящего впереди парня она никого не заметила. Ужасная картина, окружавшая её, снова сбила с толку. Женщина с надеждой уставилась на Еву.
— Ты знаешь где моя малышка? Я должна её найти.
— Я помогу. Но ждать нельзя. Пойдёмте.
Она помогла ей подняться. В это время чуть в стороне из-за кустов вышел мальчик лет пятнадцати. Витя повернул голову в его сторону. Пацан не спеша вышел на дорогу, остановившись метрах в двадцати от них. Кажется, стало понятно чего ждала Ирма.
— Поспешите. Сейчас тут будет очень жарко, — предупредил Витя, не отводя глаз от охотницы и малолетнего пиявца.
— Надо найти Майю. Моя девочка.
Они сделали несколько шагов от дороги, как вдруг из другой стороны вышел ещё один малец. Мальчик имел довольно бледный вид, и из-подо лба посматривал на обеих. Поняв, что путь им преграждён, Ева с женщиной отшатнулись назад. Витя недовольно оскалился. Клыки чуяли запах крови. Глаза медленно переводились от одного пиявца к другому, и снова останавливались на охотнице. Та по-прежнему выжидала, стоя в тени деревьев.
Мальчик показал клыки, яростно уставившись на королеву. Ева показала свои клыки в ответ. Сработал животный инстинкт.
— Идём сюда, — позвала она женщину.
Та метнулась следом за ней, но наперёд им вышла девочка-подросток с заплетёнными косичками и красным галстуком на шее. Увидев её, обе остановились. Девочка также оскалилась, демонстрируя заостренные клыки. Женщина ужаснулась. Всё это походило на какой-то страшный сон, только настолько реальный, что вряд ли она, проснувшись, поверит в то, что спала. Но нет, всё было на самом деле. Мёртвый муж лежал в нескольких метров от неё, а дочь и вовсе где-то запропастилась.
«Хоть бы она убежала. Хоть бы не видела всего этого ужаса», — в душе взмолилась она.
Заметив растерянность в глазах Смирновой, Ирма присвистнула. Женщина обернулась на свист, и вдруг заметила лежавшую без чувств дочь. Такая маленькая и такая беззащитная. Что она делает рядом с этой странной дамой? Неужели тоже мертва? В голове проносились страшные мысли, касающиеся её дочери. Не в силах более выносить этой муки, женщина пошла вперёд, отпустив руку маленькой королевы.
— Стой! Куда? — вскрикнула Ева.
Но Смирнова никого не хотела слушать. Она видела перед собой лишь силуэт дочери, и теперь спешила к ней.
Витя выкинул перед ней руку, тем самым преградив путь. Увидев это, Ирма зловеще зашипела. Это послужило своего образом командой для остальных. Первый вышедший на дорогу мальчик бросился на них, и Витя встретил его встречным броском. Словно хищные звери, дерущиеся за территорию, они сплелись в безобразный клубок, яростно избивая друг друга. В воздух полетели обрывки одежды. Хлынула кровь. Вскоре малец упал на землю, а Витя, чувствуя остальных, тут же принял боевую позу.
На него одновременно кинулись и мальчик, и девочка, издавая звериные звуки. Завязалась новая драка. Он почувствовал град ударов на свою голову, но не потерял самообладания. За него орудовали вампирские инстинкты, подогретые небывалым приливом сил и хищным азартом. Не имея возможности сбросить с себя мальца, он вынужден был вцепиться в него зубами. Впервые в жизни он
