Монк.
- Что это за икона? спросил он.
Елагин объяснил: - Это самая почитаемая реликвия в России, святая икона, которая, как говорят, была написана апостолом Лукой. На ней изображена Дева Мария, держащая младенца Христа на коленях. Этой иконе приписывали множество чудес и исцеленийю
- Я не понимаю, - сказал Монк. - Она пропала?
Елагин вздохнул.
- История иконы довольно туманна. Ее путь начался в Иерусалиме. Но затем, в пятом веке, она была перенесена в Константинополь. После этого она на некоторое время исчезла, пока в 1381 году чудесным образом не появилась перед рыбаками у реки Тихвин на севере России. На этом месте была построена церковь для хранения иконы. Столетия спустя Иван Грозный построил вокруг этой церкви укрепленный монастырь, хотя её истинной защитой служила сама икона, которая, как говорили, много раз отражала натиск врагов.
- Где же она сейчас? - спросил Джейсон.
- Это остается спорным вопросом. Во время Второй мировой войны нацисты украли икону из Тихвинского монастыря. В конечном итоге она оказалась в Соединенных Штатах и была возвращена в Россию в 2004 году, и хранится теперь в Тихвинском Богородичном Успенском монастыре.
Монах пожал плечами. – Я не совсем понял.
- Епископ, который передал икону в США, первоначально утверждал, что это всего лишь копия оригинала. Позже он заявил, что солгал, чтобы защитить ее. На самом деле с иконы были сделаны сотни копий, многие из которых также были связаны с чудесами. Эти репродукции разбросаны по десяткам церквей, соборов и монашеских скитов, и все они посвящены иконе. Поэтому ученые и историки задаются вопросом, не является ли то, что висит в Успенском монастыре, тоже копией.
Вмешалась сестра Анна. - Если так, то это означало бы, что подлинная икона утрачена, возможно, спрятана для сохранности.
- Возможно, в Троицкой лавре, - предположил Джейсон.
- Или в любой другой церкви, посвященной Тихвинской иконе, - добавила она.
Джейсон напрягся, внезапно вспомнив, где он слышал это название. Тихвин. Его охватил жаркий прилив тревоги.
Грей и Сейхан отправились на поиски адреса, который дал им Такер, куда, как предполагалось, должны били привезти похищенного ботаника. Это была церковь, посвященная Тихвинской Богородице. Богородица - православное название Девы Марии. Он понял, что это, должно быть, одна из многих церквей, посвященных этой почитаемой иконе.
Но является ли это простым совпадением или это имеет значение?
Ответ пришел, когда в его нагрудном кармане зазвонил телефон — зашифрованное устройство “Сигмы”. Он потянулся за ним, заметив, что Монк делает то же самое со своим телефоном.
О-о-о.
Они обменялись обеспокоенными взглядами и отошли в сторону, чтобы ответить на звонок.
Как только Джейсон поднес трубку к уху, раздался голос Кэт, который передавался им обоим по конференц-связи.
- У нас проблема. Я отслеживала местные сообщения и спутниковые каналы Национального Разведывательного Управления. Поступают сообщения о многочисленных взрывах вблизи руин Симонова монастыря. На видеозаписи, сделанной спутниками, видно облако дыма, поднимающееся над одной из его пристроек.
Джейсон с трудом сглотнул, стараясь не выдать своей реакции, но вся эта информация сводилась к одному выводу: Грей и Сейхан попали в беду.
- Местные власти уже отреагировали, - добавила Кэт.
Монк поморщился от этой новости.
Джейсон понял.
Даже если Грей и Сейхан выживут, что бы там ни происходило, если они будут пойманы и разоблачены российскими властями, эти двое, скорее всего, исчезнут в каком-нибудь ледяном гулаге. Что еще хуже, такое разоблачение разведывательных операций США на чужой территории, вероятно, станет последним гвоздем в крышку гроба "Сигмы". Это уничтожит агентство.
Нельзя чтобы эту пару поймали.
Но сначала они должны были выжить.
11 мая, 18:55 по Московскому времени
Москва, Российская Федерация
Окутанная дымом, Сейхан пролетела сквозь вихрь горящих обломков. В плечо ей ударил кусок доски пола. Она схватила его и развернула, выставив перед собой, как щит.
Во время падения, на нее сыпались осколки и битые камни. Что-то ударило ее по голове, достаточно сильно, чтобы у нее помутилось зрение. Открытые участки кожи были разорваны. Ее тело тряслось, когда она налетала на препятствия. Она пыталась удержать свой щит, но от резкого удара он раскололся пополам.
Она упала головой вперед с криком, застрявшим в горле.
Прищуренными глазами она наблюдала, как на нее несется дымящаяся груда обломков. У нее было два мгновения, чтобы среагировать. Она заметила толстую балку, криво лежащую на вершине горы обломков, заполнявшей цокольный этаж.
Она поджала под себя ноги, целясь в балку. Сейхан ударилась ботинками, её ноги подломились. Она сильно ударилась грудью. По инерции она полетела вниз по стропилам. Осколки пробили кожаную куртку и штаны. Сверху на нее посыпались камни и раскаленные осколки.
В конце концов, она спрыгнула со стропил и нырнула в небольшое укрытие под ними. Она задыхалась и кашляла, прикрывая рот рукой. С каждым натужным вдохом дым становился все гуще. Дождь обломков быстро сменился редким грохотом, когда последние части красильни обвалились, разрушив кирпичное здание.
Она посмотрела вверх.
К счастью, они с Греем находились на четвертом этаже, над ними был только чердак. Если бы они находились чуть ниже, то были бы погребены под обломками.
И все же она была далеко не в безопасности.
Она расстегнула молнию на своей разорванной куртке и вытащила "ЗИГ-зауэр" из наплечной кобуры. Она попыталась оценить ситуацию, но в ушах все еще звенело от взрывов. Перед глазами все плыло. Глубокие порезы прочертили ее тело, повсюду капала кровь.
Она не обращала на это внимание.
Одна боль оставалась самой сильной.
Где, черт возьми, Грей?
Она не осмелилась окликнуть его. Она не знала, приближаются ли Валя и ее команда. Хотя, зная эту женщину, Сейхан предположила, что Валя скрылась в лимузине с мужчинами в черных одеждах. Взрывы и дым быстро привлекут внимание полиции и пожарных. Валя не хотела рисковать тем, что ее поймают и будут допрашивать.
И все же Сейхан следовало быть осторожной. Даже если Валя сбежала, Сейхан не могла поверить, что убийца не оставила горстку боевиков, чтобы убедиться, что взрывы убили или обездвижили ее цели.
Опасаясь этой угрозы, Сейхан выбралась из-под стропил и перебралась через предательское поле обломков. Она прислушивалась к любым голосам или шуму, которые свидетельствовали бы о приближении штурмовой группы. Она держалась самого густого дыма и медленно передвигалась по разрушенному ландшафту.
Она снова закрепила микрофон под подбородком и поглубже вставила наушник на место после того, как он отвалился. Она
