– Вы все пробудете здесь еще несколько дней? Никто не собирается уезжать?
– Наши планы могут измениться, – заторопился Сид. – Возможно, Черил придется улететь в Беверли-Хиллс, как только ей позвонят.
– Пусть тогда предварительно свяжется со мной, куда бы ни поехала. И, барон, сумки с письмами для Лейлы я заберу с собой.
И он, положив ложку, стал отодвигать кресло.
– Забавно, но сдается мне, один из сидящих за этим столом – за исключением миссис Михан – может быть автором гнусных анонимок Лейле Ла Салле. И я очень хочу выяснить, кто это.
И, к смятению Сида, стальной взгляд Скотта скользнул по Черил.
Только около десяти вечера они остались одни. Мин исстрадалась за день: предъявлять Хельмуту улику, что он находился в Нью-Йорке в вечер гибели Лейлы? Или не надо? Предъявить означало напроситься на признание, что у него с Лейлой был роман. Не показывать – чревато для него опасными последствиями. Как глупо, что он не уничтожил счет за тот телефонный разговор.
Хельмут прошел прямо к себе, и почти тут же она услышала гудение джакузи в ванной. Она дожидалась его в глубоком кресле у камина. Беспристрастно оглядела мужа: волосы причесаны безупречно, точно собрался на бал, шелковый халат перетянут шелковым шнуром, от военной выправки кажется выше ростом, чем на самом деле. Пять футов десять дюймов – рост для мужчины в наши дни самый средний.
Хельмут приготовил себе скотч с содовой, а ей, не спрашивая, налил херес.
– День был трудный. Ты отлично справилась.
Она все молчала, и наконец он почувствовал – в ее молчании что-то таится.
– У нас тут так спокойно, – продолжал он. – Ты довольна, что разрешила мне выбрать цветовую гамму? Яркие, красивые тона для яркой, красивой женщины.
– Вряд ли персиковый такой уж яркий.
– Но в сочетании с темно-фиолетовым становится ярче. Как и я рядом с тобой.
– Тогда – почему это? – Из кармана халата она извлекла кредитную карточку с оплатой за телефонный разговор: выражение его лица изменилось – недоумение перешло в страх. – Почему ты солгал мне? В тот вечер ты находился в Нью-Йорке. Был с Лейлой? Заезжал к ней?
– Минна, – вздохнул Хельмут, – я рад, что ты наконец узнала. Мне так хотелось открыть тебе все.
– Вот и открой. Ты любил Лейлу. Вы были любовниками!
– Нет, клянусь!
– Лжешь!
– Минна, я говорю правду. Я на самом деле поехал к ней – как друг, как врач. Пришел в девять тридцать. Дверь в ее квартиру была слегка приоткрыта. Я слышал, как истерически вопит Лейла. Слышал, как кричит Тед: «Положи трубку!» Она все орала на него. Тут стал подниматься лифт. Я не хотел, чтобы меня увидели. Ты помнишь, коридор там заворачивает направо. Я забежал за угол…
Хельмут опустился на колени у ног Мин.
– Минна, меня убивало, что не мог рассказать тебе! Минна, ее столкнул Тед! Я сам слышал, как она отчаянно кричала: «Не надо! Не надо!» И еще один раз вскрикнула пронзительно, надрывно, когда падала…
– А кто вышел из лифта? – Мин побледнела. – Тебя заметили?
– Не знаю. Я сбежал по пожарной лестнице.
Вся его уравновешенность, чувство гармонии покинули его. И, спрятав лицо в руки, он заплакал.
ЦИТАТА ДНЯ:
Красоту оценивает глаз.
Шекспир
Доброе утро, драгоценные гости!
Сегодня вам лень вставать? Ничего. В один прекрасный день все здесь погружаются в сладкую покойную усталость, и хочется подольше поваляться в постели.
Не поддавайтесь! Нет и нет! Мы зовем вас. Идемте с нами, посмотрите, какое чудесное бодрящее утро! Идемте гулять по нашим красивым лесам, по побережью. Вам понравится. Вы уже, наверное, научились радоваться новым друзьям и возобновлять старые знакомства на нашей веселой прогулке?
Мягкое напоминание. Все гости, которые плавают в бассейне в одиночку, должны иметь при себе специальный свисток. Еще никому не пригодился, но этот фактор мы считаем весьма существенным для безопасности.
Взгляните на себя в зеркало. Правда, начинают сказываться занятия спортом и уход? Глаза у вас блестят ярче? И кожа стала упругой? Как чудесно будет показаться в новом обличье семье и друзьям!
И наконец, последнее. Какие бы беды ни привезли вы с собой на Спа, отбросьте их! Думайте только о приятном!
Барон и баронесса фон Шрайбер
Телефон Элизабет зазвонил в шесть. Она сонно потянулась к трубке. Тяжелые веки опускались сами собой. После снотворного невозможно думать четко и ясно.
Звонил Уильям Мэрфи, помощник окружного нью-йоркского прокурора. Первые же слова сразу заставили ее очнуться.
– Мисс Ланж, я считал, вы хотите, чтобы убийца вашей сестры понес заслуженное наказание. – И, не дожидаясь ответа, обрушился на нее: – Будьте любезны, объясните, как вы оказались на одном курорте с Тедом Винтерсом?
– Я и не знала, что он тоже приедет сюда. – Элизабет привстала, спустила ноги на пол. – Я не с ним, я даже не подхожу к нему!
– Может быть. Но вам следовало улететь, как только вы увидели его. С первым же рейсом. Посмотрите утренний выпуск «Глобал». Там фото – вы обнимаетесь с ним!
– Но я никогда…
– Снимок сделан на панихиде. Но то, как вы смотрите друг на друга, дает повод для толков. Уезжайте оттуда! Немедленно! И что там с секретаршей вашей сестры?
– Из-за нее я и не могу уехать. – Элизабет рассказала ему про анонимки, про гибель Сэмми. – Я и близко не подойду к Теду, но мне придется остаться до пятницы. Это дает мне два дня: найти анонимку, которая была у Доры, или разведать, кто забрал ее.
Элизабет твердо стояла на своем, и наконец Мэрфи положил трубку, уколов на прощание:
– Если убийце вашей сестры преступление сойдет с рук – пеняйте на себя, – и, помолчав: – И как я вас уже предупреждал – будьте предельно осторожны!
Элизабет добежала до Кармеля. Тут в киосках наверняка продаются нью-йоркские газеты. Снова цвел чудесный день позднего лета. Длинные обтекаемые лимузины и открытые «мерседесы» один за другим катили к полям для гольфа. Бегуны на ходу приветливо махали ей. Высокая живая изгородь защищала особняки от любопытных взоров туристов, но в просветах поблескивал Тихий океан. Как чудесно быть живым в такой роскошный денек, подумала Элизабет и вздрогнула, мысленно представив тело Сэмми в морге.
За кофе в ресторане на Океан-авеню она прочитала «Глобал». Их щелкнули в конце панихиды. Она тогда расплакалась, а Тед стоял рядом. Он обнял ее, прижал к себе. Она старалась не вспоминать его теплых рук.
С горьким презрением к себе Элизабет оставила на столе деньги и вышла. По пути бросила газету в урну. Интересно, кто стукнул в «Глобал»? Наверное, кто-то из служащих. Утечка информации на курорте – не новость. А может, кто-то из гостей в обмен на рекламу подкидывает газетчикам горячие новостишки. Может, даже и Черил.
Когда Элизабет вернулась к себе, на крыльце ее поджидал Скотт.
– Вы – ранняя пташка, – сказала она.
Под глазами у него чернели круги.
– Вернее, почти совсем не спал ночью. Не дает мне покоя гибель Сэмми. Это ее падение в бассейн подозрительно.
Элизабет сжалась, вспомнив голову Сэмми в крови.
– Прости.
– Ничего. У меня такое же чувство. Больше анонимок не нашлось?
– Нет. Зашел попросить, чтобы ты вместе со мной посмотрела личные вещи Сэмми. Не знаю сам, что ищу, но, может, ты заметишь что-то, что ускользнет от моих глаз.
– Дай мне десять минут. Приму душ и переоденусь.
– Ты уверена, что тебя это не очень расстроит?
Элизабет прислонилась к столбу веранды, пригладила волосы.
– Если б нашлась та анонимка, я бы поверила, что у Сэмми случился приступ и что она нечаянно забрела в баню. Но раз письмо исчезло… Скотт, если кто-то толкнул ее или напугал, а она попятилась и упала, человек этот – убийца.
Стали открываться двери соседних бунгало. Мужчины и женщины в одинаковых кремовых махровых халатах шагали к процедурным.
– Через пятнадцать минут начнутся процедуры, – заметила Элизабет, – массаж, паровые ванны и бог знает что еще. Даже не верится, что один из тех, кого сегодня тут обихаживают, бросил умирать Сэмми в том жутком «мавзолее».
Утром Крейгу позвонил частный детектив.
– Больше на Салли Росс ничего нет, – встревоженно сообщил он, – но поговаривают, будто взломщик, которого замели в доме, заявляет, что у него есть информация о гибели Лейлы Ла Салле. Он пытается договориться с окружным прокурором.
– Информация какого рода? Может, как раз ниточка, какая нам необходима?
– У моего осведомителя такого впечатления не сложилось.
– То есть?
