— Я в этом убедился. Поэтому я здесь. — Они стояли друг напротив друга в противоположных углах комнаты, как боксеры на ринге.
— Какая правда вам нужна? — процедила напряженная женщина.
— Почему вы пытаетесь свалить вину на Репину?
— Вам ее жалко? — Петровская выждала паузу и снисходительно покачала головой. — Ах, простите, забыла. Вы ее любите.
— Я люблю справедливость. И ненавижу, когда обливают грязью моих друзей!
— Вы слишком много думаете о других, Шувалов. А между тем, вас выгнали с одной работы потом с другой. И там, и там у вас серьезные неприятности с правоохранительными органами. И никакой поддержки. Вас даже жена выгнала.
— Не лезьте в мою семью! Зачем вы принесли Ольге фотографию?
— За всё в жизни приходится платить. Даже за мимолетные увлечения.
— Вы следили за мной. Кто вы такая?
— Ну, наконец-то, я услышала главный вопрос. — Перовская картинно всплеснула руками. — А то уж подумала, что имею дело не с выдающимся ученым, а с вульгарным неврастеником.
— А с кем сейчас общаюсь я? С больной психопаткой?
— Не будем грубить. Хотя… каждый из нас при определенных обстоятельствах может превратиться в психопата. Вот вы, Шувалов, не замечаете за собой никаких изменений? У вас крепкий сон? Вы по-прежнему думаете только о науке? Когда рушится привычная жизнь, человек меняется. И далеко не в лучшую сторону.
— Мою жизнь вам не разрушить.
— А разве она уже не в руинах?
— Кто вы, госпожа Петровская?
Женщина прошла по комнате. Шувалов следил за ней, ожидая подвоха.
— Хотите выпить? У меня неплохой бурбон, — предложила Петровская, достала из шкафа початую бутылку «Джек Дениелса» и два низких стакана. — Вам со льдом?
— Вы ответите на вопрос?
— А я люблю со льдом. Сейчас принесу из холодильника. — Проходя мимо Шувалова, женщина миролюбиво указала на диван. — Да вы располагайтесь. Раз уж пришли — поболтаем.
Антон расстегнул куртку, присел, но брать из рук вернувшейся хозяйки протянутый бокал отказался. Петровская поставила его на низкий круглый столик, уселась в противоположном углу дивана и пригубила напиток.
— Желаете знать правду. Ну, что ж. Я жена Ника Наумова.
— Николая? Который работал у нас в институте и эмигрировал в США? — удивленно переспросил Антон.
— Он самый. Но пару лет назад мы с ним развелись.
— Николай мне звонил, несколько раз.
— Я знаю. И знаю о его предложениях.
— Вы с ним общаетесь?
— Еще как!
— В каком смысле?
— Мы с ним заодно.
— Что это значит?
— У нас одна цель. От которой мы не можем отказаться.
— Какая?
— Еще не догадались? Он прав, за границами формул ученые — как дети.
— Договаривайте.
— Я прилетела в Москву, чтобы переманить вас в США.
— Это он меня зовет, а вы…
— Я создаю трудности. Порчу вам жизнь.
— Что?!
— Когда я приехала, не знала с чего начать, но вы сами подкинули повод. Людмила Вербицкая — печальный случай. Я вовремя о нем узнала, достала прокурорскую форму и заявилась в ваш институт. Напугать старичка Леонтьева не составило труда. Он так дрожал за свое место. — Алла усмехнулась и залпом допила бурбон. Ее взгляд налился холодом. — Это я вынудила начальство уволить вас с позором! Это я капала на мозги вашей жене, что вы спали с Людочкой! Это я добилась того, что вы остались без семьи и работы!
— Ах, ты дрянь! — Антон вскочил с места.
Петровская поднялась и загородилась пустым стаканом.
— Я лишь воспользовалась ситуацией, а создал ее ты! Вербицкая целиком на твоей совести! — С минуту они с ненавистью смотрели друг на друга, пока Антон не опустил взгляд. — Вот так-то. Разум важнее чувств. Нервы надо беречь. Кстати, thanks, что перешел на «ты». В прошлый раз нам это так и не удалось. Ты сбежал. Как мальчишка!
Она громко рассмеялась, плеснула себе бурбона и сделала большой глоток. Глаза по-кошачьи сузились, губы загадочно изрекли:
— Я думаю, наше знакомство будет долгим.
— Ты с самого начала только прикидывалась следователем.
— Чтобы изменить твою жизнь, Шувалов. Изменить в лучшую сторону. Почему ты не послушался Николая? Он сделал тебе отличное предложение!
— Теперь я понимаю, почему ты советовала мне свалить подальше.
— Да! Но ты уперся! Что тебе не понравилось? Большие деньги за любимую работу в лучшем институте! Что тебе еще надо?
— А тебе? Почему ты так стараешься?
— Я и не собираюсь скрывать. За твои мозги, которые будут работать там, а не здесь, мне заплатят! И заплатят приличную сумму, без которой я не могу обойтись.
— Ради денег ты портила мне жизнь.
— Я ненавязчиво намекала: здесь тебе плохо, а там будет хорошо. И это правда! Это очевидная истина для всех, кроме тебя!
— Истина в том, что я не хочу никуда уезжать.
— Зря. — Она вновь выпила. — Разве ты не понял, что я не отступлюсь? Вижу, что не понял. Тогда я продолжу… Ты быстро нашел новую работу и подписал контракт с японцем. К тому времени я уже хорошо знала тебя и могла просчитать. Я поняла, пока эксперимент с японцем не закончится, тебя не свернут с пути даже золотые горы. Ты, как одержимый бросились к новой великой цели ради науки. Мне пришлось ждать. Я ждала и готовила новый удар. Опаснее и сильнее предыдущего.
— Какой еще удар? Обвинения в убийстве мало?
— Мало. Тем более это был блеф. Прокуратура не стала возбуждать дело. Они сочли это несчастным случаем на реке. Но ты дал мне новый повод. Ты экспериментировал с наркоманами.
— Я лечил их.
— Верю. Но что из этого? Ты делаешь то, что никто не делает. Ты копаешься в наших мозгах, а это всегда пугало обывателей. Ты сам соорудил себе очередную гильотину! Дальше просто. Я подобрала фактики и подкинула их под нужным соусом продажной журналистке. Я подгадала момент, когда японец приедет в Москву. Я хотела не только облить тебя грязью, но и сорвать эксперимент с японцем! И это мне почти удалось.
— Ты — мерзкая тварь!
— Ой, ой, ой! А я думала, что общаюсь с интеллигентным человеком. Ты же хотел правду. Давай выпьем за правду.
Антон схватил стакан и судорожно глотнул. То, что он слышал, мешало ему дышать. Волны злости убаюкивались бессилием что-либо исправить.
— А фотография, на которой я с Репиной? Ольге ее принесла ты?
— Ну, конечно.
— Хитрая бестия!
— Thanks за комплимент. А ты считаешь себя ангелом. Как и все мужики. Ну-ну. А я не тянула тебя под юбку к Людочке или в постель к Репиной. Это твое решение! Через любовь к жене перешагнула твоя похоть! Я тут ни при чем!
Шувалов горько усмехнулся. Его кололи иголки едва сдерживаемой ярости.
— И это всё, вся твоя мерзость, ради моего отъезда?
— А что тебя здесь держит? Закрытые двери института? Разбитая семья? Над тобой висит реальное уголовное преследование. Твой дружок Стерьхов всё валит на тебя. От тебя отвернулись все, даже Репина. Вербицкий тебя использует, а Задорин лишь хочет с твоей помощью защитить диссертацию. Ты здесь лишний!
Шувалов не знал, что ответить, а Петровская безжалостно подкидывала новые дрова в топку его пылающего разочарования.
— Тебя не подпускают к науке. Твой мозг бездействует. В хороших условиях ты мог бы работать в десять раз эффективнее! Думаешь, я не знаю про твоего отца? Но из Бостона ты смог бы ему помочь гораздо лучше, чем сейчас в этих обстоятельствах. Мы с Наумовым предлагаем тебе удивительный вариант. Ты только согласись, и всем будет хорошо. Всем! Понимаешь?!
Она ждала его реакции, но он молчал. Петровская всплеснула руками.
— Да черт с ним, с Наумовым! Он бездарь! А ты…
Она подошла, дотронулась до его руки, провела ладонью по предплечью. Голос приобрел нежные ноты.
— Антон, думаешь, мне было приятно этим заниматься? Я же видела, как ты страдал, мучился, но я не могла отступить. Обстоятельства сильнее меня. Ты это поймешь. Потом. И простишь. — Она заискивающе смотрела снизу вверх. — Антон, ты мне нравишься. Я предлагаю поехать вместе. На первых порах я помогу тебе во всем. Я молодая, не глупая, и знаю, как жить в Америке. Я огражу тебя от бытовых хлопот. Ты будешь заниматься любимой наукой, и зарабатывать деньги. На Западе тебя ждет успех, а может, и всемирная слава. Я буду с тобой, сколько ты захочешь. Прикажешь уйти — я уйду. Решайся Антон. Одно твое слово — и я всё организую. Через неделю мы будем в Штатах.
Пораженный Шувалов застыл посреди комнаты. Слишком много информации разом обрушилось на него. Все события предшествующих недель предстали совсем в ином свете. Эта женщина активно вмешивалась в его жизнь, зная обо всех его планах. Откуда она получала информацию?
— Как ты узнала?
— О чем?
— О японце, о дате операции. Обо всем!
— У тебя очень разговорчивый друг.
— Кто?
