искали ее, ждали на всех углах, бесстыдно домогались на улицах, у подъезда. А она убегала от них, пряталась, пока не увидела в палате больницы рядом с умирающей девочкой-подростком удивительную зеленоглазую куклу – необычное произведение искусства, пока не взяла ее на руки и пока кукла не заговорила с ней. Они мгновенно поняли, что принадлежат друг другу. Душа Лилит наконец-то вылезла из худенького подросткового тельца и обрела достойную живую оболочку, о которой могла только мечтать. А Лика Садовникова в одночасье стала вызывающе смелой женщиной, сексуальность которой бурным потоком хлынула через край, и ее нельзя уже было остановить. Тут ей и попался под руку мужественный следователь Андрей Крымов – их роман закрутился мгновенно. Но переродившаяся Лика Садовникова, перед которой заново открывался мир и все его богатства, рвалась к звездам, и скоро ей стало мало одного Крымова – жестоко бросив его, она хладнокровно устремилась в объятия других мужчин. Она получала все, что хотела, и с избытком. Прыгала с одного баснословно богатого партнера, который становился ее мужем, на другого, пока однажды частный сыщик Крымов, пылавший одновременно любовью и жаждой мщения, не нашел ее на белом лайнере одного олигарха. Он отказался от мести, но потребовал близости. Она согласилась провести с ним ночь в гостинице, поехала к нему со своей телохранительницей, бывшей зечкой, и куклой-сосудом, с которой никогда не расставалась. Это были на удивление счастливые часы, и она вдруг стала оттаивать сердцем. Она была богатой, находилась в центре внимания, получила все, что хотела. Но ей не хватало именно такого человека – настоящего, близкого и любящего. И у нее вновь вспыхнули к нему чувства. Ей захотелось остаться с ним. Но когда в той гостинице среди ночи Крымов вышел в ресторан за шампанским, в номер вошли двое: Савва Андронович Беспалов, создатель волшебной куклы, и его омерзительный подмастерье по имени Гришаня…
Лиза глубоко и сильно затягивалась сигаретой, и та сгорала буквально на глазах. Так с каждой секундой сгорала в ту чудесную ночь, обещавшую столь много, ее жизнь. Воспоминания будоражили ее воображение, заставляли сердце стучать быстрее и сильнее, словно торопили жить.
Они вошли в номер как два посланника Смерти. Когда-то, в другой жизни, она и Савва были братом и сестрой, которые вступили в любовную связь. Но она, носившая имя Лилит, как оказалось, стремительно умирала от лейкемии, и Савва, отпрыск семьи колдунов, нашел способ удержать ее между небом и землей, а потом и вернуть назад. Ведь она перед смертью пообещала любить его вечно. Только пусть не даст уйти ей навсегда! Но что значат все слова этого мира против веления сердца? Она не сдержала своего слова – разлюбила его, да и любила ли она того мальчишку по-настоящему, еще вопрос. А когда, уже стариком, посвятившим жизнь ей, кукольник понял, что обманут, то возненавидел ее. И теперь пришел мстить. Но в отличие от Крымова он решил это сделать наверняка. Он уже все решил и смотрел на нее, живую, от страха закутавшуюся в простыню, как на кусок мертвой плоти. До последнего мгновения она не могла поверить в то, что сейчас случится, когда он навел на нее ствол пистолета с глушителем. Но это случилось. Однако вначале он прочитал начало заклинания. А закончил его у ее трупа. И часть ее, важная крупица, вновь оказалась запертой в теле волшебной куклы, которую Савва и забрал с собой. Волшебная кукла, созданная гением Беспалова и ворожбой его бабки, жрицы богини смерти Мары, оставалась открытым порталом между двумя мирами, пока юная и жадная глупышка Лиза Сорокина, лейтенант полиции, не решила заполучить весь мир – и это сбылось, но своеобразным образом. Она получила очень ладное и привлекательное тело. Но что оно без души? А душа Лизы никому не была нужна.
Душа как была Лилит Стрельцовой, так ее и осталась. Пусть и с добавками – от несчастной Лики Садовниковой и глупой Лизы Сорокиной.
Последняя оставила ей имя. Как-никак, а ее папа был крутым шишкой и ей еще предстояло убедить его в том, что она решила покончить с полицейской карьерой и уйти на вольные хлеба.
Лиза курила и ждала, когда Андрей Крымов выйдет из дома. Прошло часа два, она много чего передумала за это время. Размышляла о будущем, где ей эти черти предопределили важную роль. Другой вопрос – какую? Что ж, скоро она все узнает. Но и сердечные дела тоже нельзя было пускать побоку. И наконец он вышел, но не один. С ним была девушка-очаровашка, длинноногая шатеночка с милым личиком, в легком весеннем плаще. Она держала его под руку, прямо вцепилась в него, по всему – влюбленная дурочка, сияла улыбкой, и Крымов улыбался ей, открыто, как он это умел, так они и двинулись по улице. Несомненно, это был настоящий роман. Лиза цинично усмехнулась: любовь-морковь до гроба!
Лиза Сорокина закурила новую сигарету, провожая пару взглядом. Может быть, подкараулить шатеночку, когда она останется одна, и раскатать по асфальту? Или подождать в подъезде и просто зарезать? Или послать на дело Зорро, который еще бы и развлекся с ней, а потом бы удавил. Как же с ней поступить? Так, делая одну затяжку за другой, холодно размышляла Лиза. И Крымов сразу осиротеет, овдовеет, ослабеет от горя. А она – тут как тут. Или слишком жестко? Да, Болтун прав, не стоит привлекать к себе излишнее внимание. Ангелы! Они ведь, как коршуны, кружат над городами и высматривают своих жертв! Отпетых грешников. Но в первую очередь их наставников, демонов (ох уж это пугающее обывателей слово!), которым удалось просочиться в мир живых и начать тут заправлять по-своему. Следят за порядком слуги Всевышнего! Взирают с небес. И точно так же рассыпаются среди смертных, внедряются в их ряды, чтобы выследить и покарать соблазнителей душ человеческих. Поэтому – прав Болтун, прав! – надо быть поскромнее, сейчас все должно быть посвящено той миссии, с которой она оказалась здесь. Еще бы до конца понять свое предназначение.
Но у нее много вариантов, как разобраться с конкурентами и выйти на первый план, продолжала рассуждать Лиза. Она затушила сигарету в пепельнице, провернула ключ в замке зажигания и нажала на газ. План сложился!
В течение двух суток она узнала, с кем встречается Андрей Крымов. Проследила за девушкой, которая навестила своих родителей. Это была Марина Зорькина, двадцати лет, начинающая художница. Ниточка потянулась, и тут уже все пошло как по маслу. Ее отца приглашали работать в Индию
