— Эван. — Это был Марк. Он подошел к нам с озабоченным видом. Оглядев зал, спросил: — Что дальше по плану? Закуски, пирожные, танцы… По-моему, нам следует уехать отсюда до двух часов, а сейчас уже двенадцать.
— Я просто плыву по течению. Джесси, а существует ли какая-нибудь программа праздника?
— Тебе не досталась листовка? — спросил Джесси.
— Нет, — ответил Марк, — но если серьезно?
— В четыре — соревнования по лимбо. В пять — подружки невесты падают в бассейн. Жаль. Вас уже здесь не будет.
Кто-то окликнул Джесси по имени. В другом конце зала Дэвид с шаферами собирались фотографироваться и махали ему руками.
— Извините, — сказал Джесси. — Меня зовут.
Он отъехал. Я молча смотрела ему вслед. Марк положил мне на спину руку и спросил:
— Все в порядке?
— Денди, мне нужно выпить.
Зал наполнялся гостями, разговоры становились все громче. Другие подружки невесты держались стайкой и хихикали, прохаживаясь по залу.
— Шампанского, — попросила я бармена.
Подошли Пи-Джей и Синса. Когда они смотрели друг на друга, глаза у них блестели. Руки то и дело касались тел друг друга.
Синса что-то шепнула Пи-Джею на ухо, и тот покраснел.
— Две водки с тоником, — сказал он и улыбнулся мне: — Развлекаешься?
Если бы Синса выпила что-нибудь сильно охлажденное, оставаясь в своем платье, с ней могла бы случиться гипотермия. Она облокотилась на стойку и склонила голову в мою сторону.
— Твой дружок — настоящий красавчик.
Бармен подал мне шампанское.
— Марк мне не дружок.
— Тогда почему он отпугивает любого мужчину, который оказывается менее чем в десяти футах от тебя?
Синса взяла из сосуда на стойке одну зеленую маслину, проткнутую зубочисткой, поднесла ко рту и высосала из нее кусочек красного перца. Брюки Пи-Джея готовы были лопнуть. Синса от него отвернулась.
Она вела себя так, словно ее ничего не касалось, и явно показывала мне, что Пи-Джей является всего лишь игрушкой в ее руках и она может вертеть им как вздумается. Неужели она считала, что обладает такой силой и так защищена?
Она, безусловно, знала, что я в курсе ее авантюр со звукозаписью. И она была более чем спокойна, вызывая тем самым у меня сильное беспокойство.
Но нападать на нее прямо сейчас было бессмысленно. Я должна была вести себя прилично.
Ну, почти прилично.
— Марк — летчик-истребитель. На его счету полдюжины уничтоженных противников. Я держалась бы от него подальше.
— Как скажешь.
Принесли их напитки. Они чокнулись.
Я кивнула Пи-Джею:
— Джесси хочет поговорить с тобой.
— Я от него не прячусь. — Он встряхнул стакан, постучав льдом. — Эван, мне не следовало бы разговаривать с тобой. Это совет моего адвоката.
Синса смотрела на меня сонными глазами. Пи-Джей пристально разглядывал мое лицо.
— Сожалею, но это правда, — сказал он.
Подошла одна из подружек невесты, с огромной копной волос на голове, и начала с преувеличенной экзальтированностью расспрашивать Синсу:
— Ваше платье такое шикарное. Это Версаче?
— Касья Бенко, — ответила Синса.
Потому, как девушка открыла от удивления рот, можно было подумать, что в платье имеются чуть ли не остатки креста, на котором был распят Христос. Я отвернулась. Марк рассматривал людей, стоявших у буфета, не выпуская меня из виду. Джесси кончил фотографироваться. Я попросила еще один бокал шампанского и направилась к нему.
Подойдя, я подала ему шампанское.
— На здоровье.
Он лишь взглянул на меня.
— Это можно расценить как отклонение от твоего расписания?
— У меня осталось еще два часа на свадебное безумие, и мне хотелось бы провести их с тобой.
Он повернулся в своей коляске и встал ко мне лицом.
— А знаешь, я собираюсь поехать с тобой в полицию к трем часам. И я собираюсь поехать с тобой на встречу с Тоби Прайсом. Ты думала, что не поеду?
Я поняла, что совсем не думала об этом.
— Так что давай так перенастроим радар, чтобы мои отметки на нем не воспринимались как отметки вражеских объектов. — Он посмотрел мимо меня. — Да, бандиты приходят в полдень. А вот и твой ведомый.
Марк медленно подошел к нам с двумя наполненными доверху тарелками. Одну из них он протянул мне.
— Это угощение от обильного стола. Твое семейство, Джесси, проявило большую доброту, позволив мне прийти сюда без приглашения.
— Никаких проблем.
Мимо прошел Пи-Джей.
— Подожди-ка, — попытался остановить его Джесси.
Пи-Джей приподнял подбородок в качестве приветствия, но останавливаться не стал. Джесси недовольно выдохнул. Я пожала плечами.
В какой-то момент казалось, что Джесси позволит Пи-Джею уйти, но он нахмурился и сказал:
— Нет, я должен сделать это сейчас же, пока он не вопьется в Синсу подобно клещу. — Он кивком показал на блюдо, которое держал Марк: — Смотри не съешь все горячие крылышки.
Он подъехал к буфету, у которого Пи-Джей лакомился тигровыми креветками. Марк подал мне блюдо. Выражение его лица оставалось спокойным. Я прицелилась в него морковкой.
— Я не сказал ни слова.
— Ну что ж, это правильная линия поведения.
— Я не дурак.
Повернувшись, я направилась к свободным местам за столом, за которым сидела пожилая пара и беседовала с друзьями Дэвида. Там я села, Марк примостился рядом и, проявляя внимательность, молчал. Я воткнула салатную вилку в клешню краба.
Рядом скрипнул стул, и на него села Синса. Краем глаза я видела ее прическу. Волосы свисали за плечи.
Она держала пальцами спаржу.
— Они разные, не правда ли? — Синса кивнула в сторону буфета. — Я имею в виду Пи-Джея и Джесси.
Они разговаривали. В их лицах отражался солнечный свет.
— Братья часто бывают разными, — сказала я.
— Странно. Они так похожи друг на друга. У обоих одинаковые манеры. Тебе, наверное, хотелось бы, чтобы они поменялись местами.
Я положила вилку.
— Ни в коем случае. Ты пытаешься спровоцировать меня на ссору?
Марк заерзал.
Синса протянула Марку руку:
— Привет, я Синса Джимсон.
В голове у меня гудело. «Держись в рамках», — говорила я сама себе. Я заговорила тише, чтобы друзья Дэвида и пожилая пара, сидевшие за столом, не могли слышать.
— Ты хочешь спровоцировать драку со мной?
— Ты еще расскажи мне, что не мечтаешь об этом. Возьми себе на одну ночь Пи-Джея для того, чтобы вспомнить, как это делается, — предложила она.
Я начинала терять терпение.
— Прекрасно. Хочешь заняться этим прямо здесь? Сейчас? Ну давай. Я готова.
— Ну что ты. Тебе не хватило сегодня утром обычных кошачьих развлечений.
— Ты украла пятнадцать тысяч долларов у Тоби Прайса для рекламы своей авантюры. Он хочет, чтобы эти деньги вернула ему я с процентами и штрафом. И я не допущу, чтобы это сошло тебе с рук.
Она еще раз резким движением перекинула свои волосы и заговорила в полный голос:
— Пи-Джей работает всю ночь без перерыва, как буровая машина. А теперь скажи, что ты по такому не скучаешь.
Все сидевшие за столом замолчали и внимательно посмотрели на нее.
Она откусила часть спаржи.
— Господи Иисусе! Я просто пошутила. Он лишь на все руки мастер.
Где-то за моей спиной оркестр начал настраивать инструменты, чтобы заиграть танцевальную музыку. Но даже Нью-Йоркский филармонический оркестр не смог бы нарушить тишину, воцарившуюся за столом. Это помогло мне услышать спор Джесси с Пи-Джеем.
— Ты не поддержал меня, — говорил Пи-Джей. — Вот что главное.
— Это не имеет ничего общего с тем, верю я тебе или нет, — отвечал Джесси.
— Это имеет полное отношение к доверию. Родителям пришлось занять денег, чтобы уплатить за меня залог. А ты мог бы заплатить его наличными, которые лежат у тебя в кармане. — Пи-Джей поставил свою тарелку на стол. — Но это и неудивительно. Тебе больше дорога Эван, чем собственная семья.
Я встала.
Джесси погрозил ему пальцем:
— Не упоминай имени Эван. Она приходила делать за тебя уроки, пока ты принимал ванну. И что она получает вместо благодарности? Ее бросают в тюрьму. На нее напускают Скипа Хинкеля.
Пи-Джей поднял руки:
— Нечего сваливать все на меня. Я должен делать то, что мне говорит мой адвокат.
Пи-Джей сделал шаг в сторону. Джесси развернулся и преградил ему дорогу. Я была на полпути к ним.
— Дай мне пройти, — потребовал Пи-Джей.
— Не будь дыркой от задницы.
— Нет, это ты не будь ею.
Пи-Джей повернул в другую сторону. Джесси схватил его за руку. Я ускорила шаг. Но я уже ясно видела, что события развиваются с ужасающей быстротой.
Пи-Джей пытался вырваться. Джесси не отпускал. Пи-Джей ухватился за его галстук, Джесси ухватился за лацкан пиджака Пи-Джея. Пи-Джей начал рвать на Джесси волосы.
