— Я никогда не организовывал побег из тюрьмы.
— Я никогда не подставлялся под нож наркоторговца.
— Я никогда не терял табельное оружие.
— Я никогда не проваливал экзамен из-за того, что руки тряслись после пьянки.
— Я никогда не использовал девушку, которая мне нравится, для достижения своих целей, — прошипел Александр.
Лиен сжал челюсти, скрипнув зубами так сильно, что это было слышно даже в шумной обстановке бара. И выпил очередную рюмку.
— Я никогда не занимался сексом ни с кем из присутствующих за этим столом, — последовал немедленный ответ, после которого на несколько секунд повисла тишина.
— Семен Семеныч! Вот даром что Лёня, а все равно Семен Семеныч! — простонала Кира, а потом выпила, точно так же, как и Александр.
Все снова замолчали, причем эта тишина была намного напряженнее, чем все драматические паузы до этого. Райнер сверлил злобным взглядом Чона. А я прилагала все усилия, чтобы не смотреть на Кру. На душе было гадко. Я понимала, что это ничего особо не значит и вообще, наверное, не мое дело, но почему-то мерзкое чувство съедало меня изнутри. Не удержавшись, я все же бросила взгляд на девушку.
— Ой, да чтоб я так жил, как вы мне тут нафантазировали! — воскликнула она, заметив на себе взгляды почти всех собравшихся. — Это было давно и неправда. Кто там у нас следующий вопрос задает? — перевела она тему.
Отсидев для приличия еще один круг, я извинилась и вышла из-за стола. Хотелось проветриться. А еще хорошо подумать. Выйдя на улицу, я вдохнула прохладный вечерний воздух и слегка поежилась. Все же лето закончилось, а календарь показывал, что сентябрь скоро перевалит за середину.
Как быстро пролетели последние полтора месяца… Заключенный, который изменил всю мою жизнь, прибыл в Белмарш в начале августа. Почти через три недели поступил в стационар, а еще через две с хвостиком недели я согласилась организовать для него побег. И кажется, за эти полтора месяца событий в моей жизни произошло больше, чем за всю предыдущую жизнь.
Пройдя немного по внутреннему дворику, я заметила лавочку, которую практически полностью скрывала густая листва ближайшего дерева. Я села, обхватив свои плечи руками.
Ну и чего я так распсиховалась? Я ведь изначально понимала, что Алекс не был монахом. И меня мало интересовали его прошлые интрижки. Но видеть одну из его… пассий вот так, рядом… Почему-то это было тяжело. И зачем он решил обратиться за помощью именно к ней?
— Не помешаю? — услышала я спокойный мужской голос.
— Нет, — кивнула я, попытавшись придать лицу нейтральное выражение.
— Тяжелый день? — спросил Лиен, накидывая мне на плечи черно-белый бомбер.
— Скорее месяц, — невесело усмехнулась я.
— Эмбер, я так и не попросил у тебя прощения за все. Алекс прав, я действительно использовал тебя, зная, что ты не сможешь оставить невиновного человека в тюрьме, особенно если ему угрожает опасность. Я собрал сведения о тебе до того, как подойти и уже понял, какой ты человек. Александр считает, что я мог найти кого-то другого на эту роль, — вздохнул он. — Наверное, он прав. Мог. Но я слишком привык использовать людей. Причем делать это быстро, качественно и максимально продуктивно. Тогда мне казалось, что ты являешься самым лучшим вариантом. Я свел все риски для тебя к минимуму и позаботился о том, чтобы тебя никак не связали с побегом. Но я просчитался. И облажался по полной. Сейчас ты здесь из-за меня. И мне невероятно жаль. Я попытаюсь сделать все, чтобы защитить тебя, и буду надеяться, что когда-нибудь ты меня простишь.
Во время этого монолога я смотрела в сторону, обдумывая каждое его слово. Нельзя сказать, что он открыл мне что-то новое. Использовал? Я это знала. Собирал информацию обо мне заранее? Было бы глупо полагать, что он этого не сделал, особенно после того, как я узнала род его деятельности.
Наконец я повернулась к Лиену, который сейчас сидел рядом со мной, пытаясь поймать мой взгляд.
— Я давно не злюсь на тебя, — улыбнулась я, но как-то вымучено. — Во многом я виновата сама. Да, ты подталкивал меня к нужным тебе решениям. Но все же именно я принимала их. Я понимала, на что иду.
И будь у меня возможность вернуться в прошлое, сделала бы это снова.
— Так что если тебе зачем-то нужно мое прощение, то можешь считать, что оно у тебя есть, — фыркнула я, пытаясь хоть немного разбавить драматичность момента.
Какое-то время Лиен просто смотрел на меня, не говоря ни слова. Обычно серьезное лицо сейчас приобрело какое-то странное выражение, а в глазах скользила… нежность?
— Ты удивительная, ты знаешь это? — сказал он, изрядно меня смутив.
— Я… — отшутиться в стиле Алекса не получилось, потому что Лиен притянул меня к себе, накрыв губы поцелуем.
Эта настойчивость была так не похожа на него, что я на секунду оцепенела в его руках. В его движениях слишком отчетливо скользило отчаяние. Он сминал мои губы, напоминая умирающего от жажды, дорвавшегося до воды, или утопающего, которому позволили сделать глоток воздуха. Но все же поцелуй вышел коротким. Я мягко отстранила его, отодвигаясь.
— Лиен, прости, я…
— Я знаю, — грустно улыбнулся он, — Не переживай. Я уже ни на что не претендую. Это так… прощание со своими иллюзиями, — парень отодвинулся, но взгляд от меня не отводил. — Ты очень нравишься мне, Эмбер. Я думаю, ты сама это давно поняла. Ты необычная девушка, как бы банально это ни звучало. Очень сильная, но при этом невероятно хрупкая. Тебя хочется защищать. Эгоистично спрятать от всего мира и не показывать никому. И Александр чувствует то же, просто показывать это не умеет.
— Почему ты говоришь об Александре? — севшим голосом спросила я.
Я не знала, как мне реагировать на это откровение. Его признание заставило сердце на секунду замереть, оставив где-то глубоко внутри щемящее чувство. Почему-то было даже немного стыдно перед Лиеном за то, что я не могу ответить ему взаимностью. Насколько было бы проще с ним… Он хороший, надежный, понятный. Не пытается со мной играть, а всегда говорит прямо. И Лиен мне правда нравился. Но просто как хороший парень. А рядом с Александром я забывала, как правильно дышать.
— Потому что больше не буду стоять между вами. И хочу, чтобы ты была счастлива. Он кажется придурком, — парень усмехнулся. — Но он хороший человек.
— Я не…
— Не стоит, Эмбер. Я же не слепой. Это только Алекс ничего не видит, но ему положено, он ведь лицо заинтересованное.
— Ты специально задал тот вопрос? Знал? — спросила, запоздало подумав, что он может не понять, что я говорю о Кире. Но дополнительных объяснений не потребовалось.
— Да. Это было видно сразу, — кивнул Лиен. — Прости меня за это. Было глупо с моей стороны. Я пока не всегда могу совладать с эмоциями. Но буду стараться, обещаю, — вздохнул он. — И я бы на твоем месте не стал ревновать. Это явно было давно и, скорее всего, не по большой любви, а просто от скуки или из-за интереса.
— Ммм… Да, наверное, — ответила я, задумавшись о том, было ли у Александра когда-нибудь по-другому? Он вообще способен на такое непростое чувство, как любовь?
Лиен поднялся, протягивая мне руку.
— Идем. Я думаю, нас уже заждались, — улыбнулся он, но увидев, как скривилось мое лицо, добавил. — Выше нос, принцесса. Я уверен, все будет хорошо.
Гордо вздернув подбородок, я задорно улыбнулась в ответ и вложила свою ладонь в руку Лиена, позволяя помочь мне подняться. Он прав, глупо раскисать и накручивать себя. И ревновать к прошлому тоже глупо. Особенно, когда я не имею на это никакого права.
Все так же держа меня за руку и незримо подбадривая, Лиен повел меня обратно в бар. Но дойти до столика мы не успели. Уже на входе мы столкнулись с Александром практически нос к носу, едва не пришибив его открывшейся дверью. Он на секунду застыл, внимательно оглядывая нас. Пробежался глазами сначала по мне, затем по Лиену, особенно долго задерживая внимание на наших сцепленных руках. Я поспешно отдернула ладонь, но, кажется, сделала этим только хуже.
