Внезапно Максим вспомнил, как это делал старый сторож. По четырем углам каждой плиты находились бронзовые штыри, похожие на клепки с пятачок величиной. Они легко выдвигались из своих гнезд, если подцепить шляпку чем-нибудь острым. В ход пошло ножовочное полотно. Штыри в палец толщиной легко поддались, и он вынул четыре штуки в течение минуты. После небольшого усилия плита поддалась и сдвинулась с места. Могила пустовала, мраморные стенки сверкали, как новенькие, а на метровой глубине стояла початая бутылка водки, прикрытая пробкой с белым сургучом. Рядом лежала банка с высохшей килькой и стакан. Все сохранилось в первозданном виде. Ни одной пылинки.
— Да, — протянул Ветров, — дед Савелий помер и даже дозу не успел допить. Теперь такую водочку уже не производят. "Белая головка" утраченные времена.
Водка выдохлась и не сохранила своего запаха. Максим решил не ставить плиту на место, чтобы вечером не тратить лишнего времени на мелочи.
Ветров поднялся и вышел из усыпальницы. На несколько секунд он ослеп от солнечного света. Свежий легкий ветерок попал в легкие, и ему показалось, будто он заново родился. Ничего интересного в загробном мире нет. Неужели всем нам этого не избежать? Как это печально. Но Максим не собирался умирать. Он только начинал жить и не сомневался, что будет не прозябать на этом свете, а проживет отпущенные судьбой годы красиво и благополучно.
Ветров надел на железные кольца новый замок, запер склеп и убрал ключ в карман. Он остался доволен собой. Лучшего тайника не найти. Духи купцов Кудасовых сохранят тайну золота. Кто, как не они, умеют ценить настоящие сокровища.
Теперь оставалось найти кратчайший путь к лазейке и проверить подъездные дороги. Дыр в заборе хватало. За оградой рос кустарник, крапива и начинался лес. Извилистая узкая дорога, идущая вдоль забора, с выбоинами, кочками, оголенными корнями деревьев, выглядела не очень надежной, осенью здесь не проедешь, но сейчас ей еще можно воспользоваться, а там видно будет. Максим сделал ножом метку на заборе и на дереве у дороги.
Шоссе проходило в трех километрах от кладбища, на пути стояли две деревни, а за кладбищем протекала небольшая речка. Максим помнил, как они ходили туда ловить пескарей. Времени у него хватало, и он решил осмотреть окрестность. Нужно найти могильник для машины. Место, где можно ее оставить и забыть. Где ее не найдут в ближайшее время, а если найдут, то растащат на части и не вызовут милицию. А если река глубокая, то машину можно будет и утопить. Ближайшую округу нужно изучить досконально. Чем больше человек знает, тем больше у него выбора и возможностей. Не зря хитроумные боссы Борьки Коновалова предложили провернуть операцию с золотом инкассатору, а не матерым бандитам. Кумекают мужики, что к чему!
18 часов ровно. Путь на кладбище
Эдик Чайка был немало удивлен, заметив остановившийся у перекрестка "Москвич". Из окна машины выглянул Сироткин. Судя по виду, парень пребывал в хорошем настроении.
— Что за фокусы, Рома? А где "скорая помощь"?
— Мусора сгребли. Кто-то настучал. Бесхозная машина стоит у пляжа. Шофер утонул... Ну это так, шутка.
Чайка насторожился.
— А это чья?
— Одолжил. Не паникуй, искать не будут, и тебе за руль садиться не придется. Эту тачку в моем доме хорошо знают.
— Темнишь, Рома. Как бы нам не засветиться. Ты ведь знаешь, что за груз мы повезем. Чуть оступился — и хана!
Сироткин отодвинул козырек от потолка, и ему на колени упали документы.
— Раззява! Ксиву на машину оставляет в салоне. Сколько ни говори, все без толку. Живет по системе "Пока жареный петух не клюнет..." И так во всем. Ну а гаишникам много не надо, положи пятерку в права, и они в техпаспорт смотреть не станут.
— Ладно. Ты у нас спец в этих делах.
Спустя десять минут они въехали на дачный участок. Сироткин подогнал машину к бане. Чайка заметил глазастого мальчишку, сидевшего на крыльце дома, и надел на голову капюшон куртки. Он не хотел засветиться в последний момент перед ответственным делом.
После загрузки машина заметно осела.
— Поехали, — сказал Чайка и сел в машину.
— Рано еще, Эдик. Успеем пообедать.
— С ума сошел? О чем ты думаешь? Я как на иголках сижу. У нас динамит в багажнике. На месте Максима подождем. Да и он себе места не находит.
— Хорошо, поехали. Но темнеет в десять вечера.
— Возьми с собой штыковую лопату. Пару слитков по дороге закопаем в лесочке. Мало ли что может произойти. Глупо держать все добро в одном месте. Склеп накроют, так запас останется.
— Дальновидный ты мужик. Неплохая мысль.
— Приключенческие книжки читать люблю.
— Нет проблем. В сарае лопат хватает. Наточены, как бритва. Старался жене работу облегчить.
Роман принес две лопаты и бросил их в багажник. Машина выехала на пустынное шоссе и взяла курс на юг. Горожане, уехавшие на участки, сделали это в пятницу вечером или в субботу утром. Возвращались поздним вечером в воскресенье. Облака рассеялись, и солнце вновь вцепилось в землю.
— И что нам делать с этим добром? — спросил Сироткин.
— Макс говорит, что нужно сделать форму какой-нибудь монеты. С профилем Юлия Цезаря. В те времена золото не мешали с другими металлами. А монеты продавать дантистам на коронки. Он когда-то продал царский червонец одному протезисту. Зубодеры надежные покупатели.
— Интересная идея. А ты прикинь, сколько монет получится из пятидесяти килограммов?
— Уже прикинули. Десять тысяч. Каждая по пять граммов. За одну монету могут заплатить от трехсот рублей и выше. Пятимесячная наша зарплата. Ну а за все можно получить сто миллионов.
У Сироткина отвисла челюсть.
— Бог мой! Это же представить невозможно.
— Не за один день, Рома. Я бы это золото и за десять отдал бы, но где взять покупателя? Максим — мечтатель. Он предлагает прожить жизнь, оглядываясь по сторонам, и вздрагивать по ночам от пролетевшей мимо мухи. Можно продать десять монет... Ну сотню. А на сто первой загреметь под фанфары. Лучше выждать и найти одного оптовика. Как взяли золото за одну ходку, так и сдать.
— Десяти миллионов и у Шолохова не наскребется. Нет у нас таких людей.
— А я думаю есть. Хозяева Борьки Коновалова заранее знали, что он повезет. Правда, я не уверен, что сам Коновалов догадывался о грузе, который ему подсунули в последнюю минуту. Но те, кто эту операцию задумал, точно знали все в деталях. А им зачем золото? Деньги их не интересуют. Им нужно золото, а значит, они имеют покупателя, выгодного и надежного. Так лучше искать такого коммерсанта несколько лет и сбагрить ему все, чем каждый день рисковать торговать липовыми монетами из чистого золота.
— Тут надо всем подумать. Торопиться нам некуда. Послушаем, что Макс скажет.
— Макс, Макс. Фантазер и балаболка. Он все еще в облаках витает. Жизнь его не хлестала по смазливой морде. Ни семьи, ни детей. Маменькин сыночек! Живет на всем готовом и в ус не дует. В игрушки играет. Он даже не сознает, что мы натворили и что нас ждет. Один неверный шаг — и всем крышка. Мы не имеем права на ошибку. Саперы дважды не ошибаются. Нас обложили со всех сторон и выталкивают к пропасти. Падение не будет долгим. Шлеп — и все.
Несколько минут ехали молча. Затем Чайка сказал:
— Прижмись к обочине. Хороший лесок. Пойдем отольем и место посмотрим.
Сироткин сбросил скорость и прижался к краю дороги. Ни машин, ни людей, только птички поют.
— Ягоды уже сошли, а грибы не взошли, — потягиваясь, сказал Сироткин.
— Вот и отлично. Поселков здесь тоже поблизости нет. Тихое местечко. Пойдем прогуляемся.
Они спустились под откос и углубились на десяток метров в лес.
— Трава высокая. Грибники сюда не забредают, — сказал Сироткин и пристроился у березки.
Чайка подошел ближе, выдернул из рукава куртки монтировку и что было сил ударил парня по голове. Роман дернулся и тут же свалился на землю. Смерть его настигла в ту же секунду, когда он подумал о сыне. Он так и не успел понять, что произошло. Короткая вспышка — и сознание его угасло.
Чайка вернулся к машине, достал лопату и вернулся в лес. Он обыскал труп и изъял документы убитого. Глубокую яму убийца копать не стал. Его беспокоила машина, стоявшая на шоссе. Слишком дорого она стоила, чтобы оставлять ее без присмотра.
— Острая лопатка. Позаботился о себе Роман. Знал бы для чего точил, сломал бы.
Чайка сбросил труп в яму, закопал и заложил дерном. Лес оставался равнодушным, а птички продолжали заливаться трелью. Чайка вытер травой кровь с монтировки, забрал лопату и вернулся на дорогу.
Несколько минут он сидел неподвижно и ждал реакции. Он оставался спокойным. После пережитого шока в салоне фургона, где валялись трупы инкассаторов, его нутро покрылось каким-то панцирем, защитной пленкой, и смерть Сироткина не задела чувств убийцы. Быстро, просто и надежно. Мертвый никогда не заговорит.
