Кому-то ничего, только испугались, а вот девочка-пиявец закричала от неимоверной боли. Её кожа задымилась, а сама она отпрыгнула назад в помещение корпуса. От жутких криков хозяйки на пол повалились все тушки, как будто им было так же больно, как и ей.
— Бежим! — крикнула Смирнова, взваливая на плечо рюкзак и хватая копьё.
Все бросились бежать, стараясь удалиться от этого места как можно дальше. Смотритель на какое-то время растерялся, ведь чуть не потерял их в ночном полумраке. Притаившись в кустах, он по-прежнему держал на мушке раскрытые двери корпуса, но спустя время понял, что оттуда уже никто не выходил. Чтобы не потерять из виду друзей, он снова вскинул ружьё и двинулся в их направлении.
Корпус наполнился истошным детским криком. Встали и те, кто находился во власти вампиров, и те, кто ничего об этом не знал. В комнате вспыхнул свет. Девочка-пиявец валялась на полу, корчась от боли, а вокруг неё в полной растерянности кружились девочки-тушки. От крика очнулись также и остальные пиявцы. По всему периметру лагеря в корпусах стали вспыхивать окна.
Беглецы понимали, что всполошили осиное гнездо, но бежать прямиком в лес не стали. Боялись потеряться. Поэтому со всех ног неслись в сторону главных ворот. По ходу их продвижения в зданиях загорался свет, а после из каждого корпуса стали появляться дети. Кто-то просто выходил на улицу и пристально рассматривал беглецов, а кто-то принимался двигаться в их направлении. Постепенно улица пополнялась десятками мальчиков и девочек.
Уже у самых ворот их ждал чей-то силуэт. Увидев взрослого мужчину, стоявшего на пути, они остановились. Попятившись назад, вдруг обнаружили, что сзади на глазах вырастала стена из живых тел. Пионеры быстро подходили, отрезая обратную дорогу.
— Приплыли! — громко объявил мужчина в сером пиджаке, на лице которого играла торжествующая улыбка. — Думали заявиться ко мне домой и уйти, прихватив с собой её? Какая глупость. Просто глупость вселенского масштаба.
Витя стоял впереди всех, готовый первым броситься на человека.
— Мужик, отойди от греха подальше.
Но Булатов лишь рассмеялся.
— Я директор этого лагеря, а вы паразиты, которые проникли чтобы похитить детей. Я обеспечиваю им безопасность. Я тут главный, ясно?
— Я уйду отсюда только с моей дочкой. Иначе никак, — с вызовом в голосе воскликнула Смирнова.
Мужчина с интересом посмотрел на неё, а затем на двух девочек, держащихся за руки.
— А, ясно. Настоящая Майя Смирнова и та, кто её заменит. А тебя не достали всё-таки. Досадно. Нам свидетели ни к чему. Предлагаю сдаться. Вон сколько нас тут, целая семья, гнездо. А вас только двое. Сдадитесь, и девочки не пострадают. Незачем умирать всем. Это ни вам, ни нам не нужно.
Витя с силой сжал копьё. Смирнова схватилась за молоток. Все чего-то выжидали.
— Нет, директор, не пойдёт. Уйдёшь ты, иначе жертв не избежать, — подал голос Витя, готовясь вскинуть оружие. — Мы тут всех перебьём, и даже если вы нас убьёте, скрыть массовую гибель в пионерском лагере вряд ли удастся. Подумай о последствиях. Твою лавочку прикроют, а тебя отправят в настоящий лагерь для маньяков и убийц. Будешь там порядки наводить.
Улыбка исчезла с лица мужчины.
— А ты дело говоришь, пиявец! Мне нравится ход твоих мыслей. Столько жертв, и все невинные.
— Тогда отойди.
— У меня другое предложение. Поединок между мной и тобой. Все остальные пусть смотрят. Одолеешь меня, и тогда все дети вернутся к прежней жизни. Не одолеешь, ну, тогда сам знаешь. Выбирай, пиявец. Готов ли ты рискнуть жизнью самой королевы?
Ева тут же одёрнула Витю:
— Он врёт. У вас силы не равны. Тем более сейчас ночь, полнолуние.
— Но их правда больше, — прошептал он, оборачиваясь на всех собравшихся детей.
Всего на улице вышло под сотню подростков и детей младшего возраста. Подавляющее большинство из них ничего не понимали. Многие с любопытством рассматривали странных людей, вооружённых заостренными палками, думая, что это какая-то игра. Он понимал, что если начнётся битва, то будет трудно разобрать кто из них кто. Прав Булатов, что пострадают невинные души.
— Витя.
Смирнова коснулась его плеча. Он всё понял. Он должен сделать это ради детей. Женщина с надеждой смотрела ему в глаза.
— Ладно. Только отправь их спать. Лишние свидетели нам точно ни к чему, — с готовностью произнёс он.
Булатов напрягся. Он моментально отправил сигнал своим пиявцам, чтобы те увели детей обратно в корпуса. Кто-то молча выполнял приказ, а кто-то хотел воспротивиться.
— Но, Сергей Геннадьевич, — возразил мальчик из толпы, однако грозный взгляд директора заставил его молча повиноваться.
Все пришли в движение. Постепенно толпа стала расходиться. Некоторые уходили нехотя, под натиском старших товарищей. Остальные покорно следовали за теми, кто уже успел покинуть территорию. Вскоре на дороге остались только Булатов и Витя, а стоявшие за его спиной Смирнова и девочки отошли в сторону. В корпусах один за другим гас свет.
Злая улыбка вновь посетила лицо директора. Пока расходилась толпа ребят, он снял с себя пиджак, отряхнул и бережно повесил на арматуру, торчащую из ворот. Затем расстегнул рубашку и сделал то же самое.
— Я тебя не виню, пиявец. Ты делаешь ровно то, что должен, а именно служишь своей госпоже. Это нормально, пожертвовать жизнью ради стратилата. Нет большего счастья. Тем более, что жизнь у вашего брата очень короткая.
Витя также снял мастерку, оголив торс. Затем отошёл на значительное расстояние от девочек. Смирнова подала ему копьё.
— Он не знает о серебряном наконечнике. Постарайся не промахнуться, — тихо, чтобы слышал только парень, прошептала женщина.
Витя утвердительно кивнул.
Ева держалась рядом с новой подружкой, ни на минуту не отпуская её руки. Молча следила за расстановкой двух бойцов. Посылала немые сигналы Вите, давая понять, что тот может победить. Парень слышал её посыл, и поэтому почти не волновался.
— Когда-нибудь этот мир изменится. Наши полностью заменят собой человека. Грядёт новая эра, эра вампиров. Но ты этого не увидишь, пиявец. Твой конец близок.
Витя взмахнул копьём.
Лицо директора сверкнуло в блике Луны, как вдруг в следующий миг противная гримаса сорокалетнего мужчины приобрела странные черты. Сначала морщины разгладились, а потом стали походить на нечто не похожее на человека. В ночной тишине послышался хруст костей. Конечности стали вырастать, меняя структуру мышечных тканей. Треснула оставшаяся на теле одежда. За несколько секунд Булатов превратился в странного вида существо, размером превышающее пяти метров. Вместо директора, перед парнем стоял огромный человекоподобный монстр, жадно глотавший взбухшими ноздрями воздух.
Увидев, во что превратился Булатов, Витя принял
