Однажды почтальонша принесла мне повестку в суд. Потом еще позвонил Новицкий, и предупредил, чтобы я обязательно явилась. Я явилась вполне законопослушно.... За решеткой сидели Альбина и Виктор.
Они пришли в Елизавете Петровне - у Виктора были ключи - поздно вечером, в изрядном подпитии, после какого-то фуршета. По их словам - хотели поговорить о завещании, о наследстве. Увидели Елизавету Петровну лежащей на полу гостиной, мертвой.... Даже здесь, на скамье подсудимых, Альбина была больна злобой - она опоздала! Ее обманули, лишили денег! Они должны были... Должны! Как эта старуха посмела умереть, не отдав денег....
Альбина металась по гостиной, сметая и круша все на своем пути - просто со зла. Потом решила взять хоть что-то. Она обшарила секретер и сумочку, сняла со стены картину Айвазовского. Вернулась к бездыханной Елизавете Петровне. Взяла цепочку с кулоном, браслет и серьги, стянула со скрюченных, холодеющих пальцев кольца - а одно не слезало.... Она принесла из ванной массажное масло, и попросило Виктора помочь.... Кольцо он стянул, но при этом сломал старухе палец - "да она все равно уже была мертвая". Новицкий добросовестно собрал все улики, и экспертизы, и доказательства, и протоколы допросов.... Но я не могла, не могла поверить - просто в голове не помещалось такое - прохладная, светленькая, тоненькая Альбина.... Корректный, интеллигентный Виктор....
Похищенные вещи предъявили для опознания домработнице Ардынцевых и мне. После суда я неделю ходила больная, ни о чем не могла думать.
Я купила двухкомнатную квартиру в том же районе. По совету Алевтины Петровны наняла "хорошую маляршу" - она отчистила от обоев, зашпаклевала и покрасила стены и потолки. Еще я поставила стеклопакеты, постелила ламинат, поменяла газовую плиту, и сантехнику. Купила необходимый минимум вещей.
Это было забавно - такая своеобразная иллюстрация теории спирального развития:
Я жила в коммуналке, и работала, как мама Карло, чтобы накопить на квартиру.
Потом жила в квартире, и работала вдвое больше, чтобы накопить на дом.
Потом вернулась в коммуналку, а квартиру продала - вложила денежки в дом.
Потом жила в доме, и работала, работала, и работала - чтобы накопить на бизнес.
Потом вернулась в коммуналку, а дом продала - вложила денежки в бизнес.
Теперь я купила квартиру, почти не работая - за меня работал мой бизнес. Через несколько месяцев я вполне смогу купить дом, а квартиру продать - зачем она мне? Но вот коммуналку - продавать воздержусь! Мало ли куда вынесет меня очередной виток спирали....
В начале лета ко мне приблудился кот. Рыжий тощий котенок пулей пролетел между ног, едва я утром открыла дверь. Я полчаса вылавливала нахала по всей квартире, и опоздала на запланированную встречу!
Следующее утро началось с того же мероприятия. У кого это был "день сурка"? У меня - день кота! Ошибок я решила не повторять - не просто вынесла рыжего жулика из подъезда, а тащила до самой стоянки. Он вернулся через два дня. Сидел на коврике, и ждал меня после работы. При моем появлении вскочил, разинул розовый ротишко, и разразился хриплым возмущенным "Мя-я-я-яу!!!" - дескать "Где лазишь? Я тебя тут жду-жду!!!".
Я не люблю котов. Я люблю чистоту в доме! Я внятным русским языком объяснила ему - если он хочет жить в моей квартире, я его буду мыть с шампунем, никогда не пущу на улицу, и самое ужасное - ...! Но он, видимо, еще не знал, что он может потерять - и согласился....
По этому поводу Алевтина Петровна, приходившая ко мне убирать два раза в неделю, заметила:
-Ну, теперь к тебе мужик прибьется.
-А Кысь теперь - не мужик. Он теперь - никто.
-Кот - он и есть кот. Хоть с яйцами, а хоть и без. Кот прибился - жди мужика!
В июле наступила страшная жара. Жару я вообще переношу плохо, а тут еще и ночью выспаться не удалось - был финальный концерт конкурса имени Ардынцева. Вручение премий, фуршет, бал.... На следующее утро я была едва жива.... С постели поднялась кое-как, к двенадцати. Сварила обед. Полчаса простояла под душем, и для поправки настроения обрызгалась аэрозолем от загара. Он пах свежо и вкусно, и под солнечными лучами на коже вспыхивали золотые искорки. Напялила новый, вчера присланный Кешкой костюмчик - бриджи и майку. Костюмчик оказался суперский, вот только вырез на майке такой, что она постоянно падает - то с одного плеча, то с другого. Переодеваться мне было лень, я просто накинула на плечи шелковую шаль - и пошла в соседнюю сберкассу, платить за квартиру.
В длинной очереди я едва не уснула. А потом оказалось - чего-то там в этих квитанциях я не заполнила, не вычислила и не подписала. И спросонья все никак не могла сообразить - что.... Мужчинки за моей спиной засуетились - кто-то протягивал бланк, кто-то - ручку, кто-то шептал на ушко и тыкал пальчиком - что и где нужно писать. Они счастливы были услужить! Я была воплощением мужской мечты - сонная, тупая, позолоченная женщина.... В одной квитанции снова было что-то не так, и я вздохнула совершенно обреченно - опять будут сопеть мне в шею. Нюхают они меня, что ли? Но никто не сопел - квитанцию просто взяли у меня из рук, и протянули в окошко. Кассирша опасливо покосилась куда-то вверх - и исправила сама все, что нужно.
Кулак, торчащий из кургузого рукавчика, показался мне очень знакомым.... Вот только шрамы.... Я накрыла кулак ладонями, и тоже задрала голову вверх. Новицкий!
-Ты чего это в такую жару напялил пиджак?
-Так... куда ж я это все дену? На майку?
Я сфокусировала взгляд пониже:
-Ого,... ничего себе!
-Служил....
Ряды значков и медалей свидетельствовали - действительно, служил.... Кажется, там даже орден был - впрочем, я в этом совсем не разбираюсь.... Я разглядывала ряды наград, а он опять стоял "свесив уши". И длинная очередь за его спиной терпеливо молчала. Ждала....
-Обедать будешь?
-Буду.... - и я привела его к себе. Обедать. Кушать борщ.
Без пиджака он выглядел еще нелепее - брюки гармошкой собраны под ремень. В большущем - с полу до потолка - зеркале Новицкий рассматривал себя с интересом. Видно, дома у него такого большого зеркала не было. Сунул кулаки в карманы, поддернул и развел штанины в стороны - именно так, как это делают клоуны. Покрутил растоптанным лаптем. Я засмеялась.... Обняла его сзади, потерлась носом о спину, между лопатками. Мне понравилось. Он нравился мне весь - вместе с торчащими из штанин худыми щиколотками, и спущенными носками....
-А что это было за торжественное мероприятие, что ты вот так - при медалях.
-На пенсию меня отправляли - представляешь?
-На пенсию? Это ты такой уже старый пень? Пень - на пень-сию.... А по тебе так не скажешь....
-Ну - пень... на целых пять лет старше тебя. А так... было кое-где - год за два. Льготы... по ранениям.... И с начальством взаимные трения.... Короче, на пенсию....
-Ладно, пенсионер, разувайся, мой руки - будем обедать....
Мы обедали, и говорили о погоде, о жаре, и о вчерашнем концерте - оказывается, Новицкий смотрел его по телевизору.... За десертом я уже просто клевала носом, и он довольно бесцеремонно отправил меня вон:
-Ну, вотпоели - можно и поспать!
Проснулась я уже в сумерках. На кухне кто-то шевелился, и тихонько звякал посудой.... Я пришлепала туда, сощурилась - из темноты на свет - и очень удивилась, обнаружив Новицкого в фартучке. Он жарил блины, и заворачивал в них начинку - ложка творога и две-три клубнички. Огромные ручищи порхали... как бабочки, пальцы двигались с ювелирной точностью. Блинчики сворачивались, будто сами собой, в плотные трубочки. Все одного калибра, хоть ты их заряжай в какой-нибудь... блиномет. Я ухватила крайний, куснула, и застонала, слизывая потекшую по подбородку клубнику:
-Боже, Новицкий... скажи, что это мне не снится в сладком сне....
Он засмеялся, и пригладил пятерней мои растрепанные вихры:
-Спала?
-Как жито продавши...
-Ну, вот поспали - можно и поесть! - и мы ели блинчики. Пили кофе. Потом звонил Кешка. Потом мы просто лежали рядом на диване.... Мне было хорошо просто лежать с ним рядом, и лениво молчать.... Кысь забрался на спинку дивана, и тихо тарахтел над моей головой.
Проснулась я уже ночью. Новицкий не спал, и, подперев щеку рукой, смотрел...
-На что ты смотришь?
-На тебя.... Ты красивая....
-Ты тоже....
-Красивый? - он засмеялся - Ты всегда так скептически рассматриваешь мои штаны,... тебе их хочется усовершенствовать?
-Нет, только снять....
На следующий день мы дулись в подкидного, лежа на полу в зале - там было прохладнее. Принесенные с концерта цветы пахли совершенно одуряюще, а потом Стас задел ногой, и чуть не опрокинул вазу. Так что разговор сам собой перетек на "Культурный фонд имени Ардынцева". И я спросила - узнал ли Стас, кто его убил? Он посопел, помолчал.... Потом все-таки решился:
-Елизавета Петровна.
Я бы, наверное, упала - если бы уже не лежала на полу!
