– Харолд, кому-то понадобились, чтобы эти мухи были тут.
– Перривезеру, – произнес Римо.
– Он вполне похож на существо, которому могли бы понравиться мухи, – сказал Чиун. – Хотя он и очень ловко умеет обращаться со словами. Яйцекладущая. Хе-хе-хе.
– О чем это он? – спросил Смит у Римо.
– Долгая история, – отозвался Римо. – Неважно.
– А где бумаги, которые вы нашли? – спросил Смит.
Римо вытащил из кармана толстую пачку листов и передал их Смиту, тот взглянул и сказал:
– Похоже на какие-то заметки.
– Я так и знал, – кивнул Римо.
Берри заглядывал Смиту через плечо.
– Можно мне взглянуть на них, Харолд?
– Конечно, – согласился Римо. – И Оди тоже покажи.
Берри, сутулясь, уселся на полу и разложил вокруг себя листы, непроизвольно он свернул уголок одеяла и засунул его себе в ухо.
– Невероятно! – произнес Берри.
– Что невероятно? – спросил Смит.
– Чтобы значь наверняка, мне потребуются результаты анализов, – ответил Берри. – Но если тут написана правда, то в смертях, которые здесь произошли, виновата муха.
– И даже не одна, а множество, – сообщил Римо. – У нас ведь там полный подвал с мухами.
– Нет, – покачал головой Берри. – Это особый вид мух. Муха, которая может изменять основы развития организма.
– Только подумайте, – хмыкнул Римо.
– Если в этих записках все правда, то Морли сделал величайшее открытие после выделения ДНК, – сообщил Берри.
– Что-то вроде ПДК? – поинтересовался Римо.
– Римо, не задирайтесь, – остановил его Смит. – Поехали, Берри. Мы возвращаемся в Фолкрофт. Туда я доставлю все необходимое тебе лабораторное оборудование.
– А мы? – спросил Римо.
– Возвращайтесь в лаборатории МОЗСХО, – ответил Смит. – Пока мы наверняка не установим, стоит ли за всем этим Перривезер, и пока не возьмем его под контроль.
– Да это же легче легкого, – отозвался Римо. – Мы сами и возьмем его под контроль.
– Каким это образом? – осведомился Смит.
– Да попросту закатаем его в Оди.
Валдрон Перривезер III сидел на диване в своем номере в отеле «Плаза» в Нью-Йорке. Драгоценная шкатулка с высушенным тельцем Матери Мухи покоилась на подлокотнике парчового дивана.
Перривезер отодвинул в сторону чайный столик, освобождая место для маленькой видеокамеры, укрепленной вертикально на треножнике. Перривезер наклонился, чтобы отрегулировать фокус, поставил регулятор звука в среднее положение и снова опустился на парчовые подушки. Правой рукой, не попадавшей в поле зрения камеры, он включил снимающую аппаратуру. Потом заговорил очень серьезно, глядя прямо в объектив.
– Американцы! Заметьте, я не обращаюсь к вам «мои друзья американцы», поскольку не являюсь вашим другом, да и вы ко мне настроены явно не дружественно. Я также не причисляю себя к какому-либо другому народу. Меня зовут Валдрон Перривезер Третий, и я не считаю себя человеком, ибо для вас, людей, убийство есть лишь обыденный способ существования. Ведь каждый день вы только и ищете способ уничтожить представителей самого древнего и наиболее самодостаточного вида живых существ, который когда-либо существовал на земле.
Вы все – ненавистники насекомых, все, начиная с домохозяйки, которая небрежно и бездумно прихлопывает мерцающий и сопротивляющийся комочек жизни на своем подоконнике, и кончая могущественными владельцами компаний по выработке пестицидов, которые сеют ежедневно миллионы и биллионы смертей.
Я обвиняю вас от имени Союза освобождения видов, выступая в защиту бесчисленных маленьких живых существ, которых вы ежедневно и ежечасно уничтожаете, не задумываясь и даже, что еще страшнее, не испытывая угрызений совести. Я обвиняю вас.
Он вытянул костлявый палец, тыча им прямо в объектив.
– Возьмем для примера маленькую домашнюю муху. Очерняемая в течение всей истории существования человечества, эта мушка обеспечивает обновление лица нашей планеты гораздо более великим и могучим способом, чем когда-либо мог бы это сделать человек. Могли бы вы, да, именно вы, есть отбросы? Нет. Вы умеете их только создавать. Ваша еда, ваши упаковки, даже само ваше тело после устрашающе долгого пребывания на земле – все в конце концов превращается в отбросы. А мушка живет лишь мгновение в сравнении со сроком жизни человека, а делает она гораздо больше, чем любой представитель вашего вида.
Вы полагаете, что являетесь венцом творения, но вы ошибаетесь, вы очень и очень ошибаетесь.
Именно муха станет верховным властителем планеты. Она существует достаточно долго, численность ее велика, а способность приспосабливаться в тысячу раз больше вашей.
Он опустил голову, потом снова уставился прямо в объектив камеры.
– Именно об этом я и намеревался побеседовать с вами сегодня. Приспособляемость мухи. Особой мушки, которой до сих пор не было на земле, я назвал ее Musca perriweatheralis. Эта мушка вернет природе ее первозданное равновесие. Эта мушка станет властителем земли.
Он говорил еще минут пятнадцать, потом запаковал пленку, которую записал. Перривезер очень аккуратно поместил ее в коробку, адресованную в Континентальную радиотелевещательную компанию, самую крупную телевизионную сеть Америки, спустился в вестибюль отеля и опустил посылку в почтовый ящик.
Снаружи шум и грохот Нью-Йорка разом обрушились на его уши. Люди врывались в двери отеля чуть ли не по сотне человек в пару минут.
В мире развелось так много человеческих существ. Слишком много.
Но с этим вскоре будет покончено. Musca perriweatheralis унаследует очищенную от скверны землю. И будет на ней править.
Вернувшись в свой номер, он включил телевизор, чтобы посмотреть новости, и принялся лениво поглаживать спинку мертвой мушки.
– Странные новости дошли до нас с Северного Побережья в Массачусетсе, района богатых вилл, – начал диктор. – Полиция сообщила, что обнаружены трупы двух людей, которые были зверски убиты в доме миллионера Валдрона Перривезера III.
Перривезер лениво улыбнулся.
– Имена жертв определены, то были Глория и Натан Мусвассеры из Вашингтона, округ Колумбия и Сохо, округ Нью-Йорк. Полиция сообщила, что тела были найдены в отвратительном, наполненном мухами подвале, по словам одного из офицеров «будто перенесенном к нам из темных веков средневековья». Полиция утверждает, что, вполне вероятно, было совершено также третье убийство. С мистером Перривезером, который широко известен своими выступлениями в защиту животных, до сих пор не было возможности связаться и получить какие-то комментарии на этот счет.
Перривезер выключил телевизор, его маленькие голубые глазки горели злобным огнем. Трупы Мусвассеров. Трое мертвых, не пятеро.
– Мусвассеры, – шепотом повторял он недоверчиво.
Разумеется, эти два дурака, притворяющиеся учеными, не способны были убить Глорию и Натана, чьи силы возросли неизмеримо. Тогда что же пошло не по плану?
А может, такое все же возможно? И Мусвассеров убила эта странная парочка? Тогда кто они на самом деле, эти доктор Римо и доктор Чиун?
– Привет, – донесся сонный голос с другого конца телефонной линии.
– Ансельмо?
– Ага. Это вы, босс?
– Я в отеле «Плаза», номер 1505. Немедленно приезжай сюда и поднимись ко мне. Не спрашивай обо мне у дежурного, потому что я зарегистрировался под другим именем.
– Прямо сейчас? – переспросил Ансельмо.
– Прямо сейчас.
– Ладно, босс, идет.
– Прямо сейчас. И прихват с собой Мирона.
Когда оба головореза прибыли, Перривезер вручил им прозрачный пластиковый контейнер. В нем находилось несколько кусочков сахару и мушка с красными крылышками.
– Я хочу, чтобы вы доставили вот это в лаборатории МОЗСХО, – сказал Перривезер. – Доберитесь до комнаты двух ученых по имени доктор Римо и доктор Чиун и там выпустите мушку.
– Только и всего? – в некоторой растерянности переспросил Ансельмо. – Вы хотите, чтобы я только доставил мушку по назначению?
– Совершенно верно.
– А может нам стоит врезать им хорошенько или еще что в том же роде? – спросил Мирон. – То есть я хочу сказать, мы хотели бы отработать те деньги, что вы нам платите.
– Это будет совершенно излишне. Просто доставьте туда муху.
– А нам потом надо поймать ее и привезти обратно? – спросил Ансельмо.
– Нет. У меня есть еще м-н-ого, – сказал Перривезер и захихикал.
Звуки, исходившие из его рта, были столь жуткими и пугающими, что Мирон пихнул Ансельмо в бок и потащил к выходу.
Перривезер уставился на дверь, закрывшуюся за двумя убийцами. Пришло время избавиться от Ансельмо и Мирона. Если уж Римо и Чиуну удалось уничтожить Мусвассеров, то для них не составит труда справиться с двумя безмозглыми головорезами.
А Musca perriweatheralis легко справится с Римо и Чиуном. Контейнер, в котором содержалась мушка, был сделан из сахарного волокна, и через шесть часов мушка прогрызет себе путь на волю. Если только Римо и Чиун окажутся поблизости – им конец.
