Ознакомительная версия.
Взъерошив свои рыжие волосы, он сказал:
– Если тебе не подходит Нью-Йорк, я бы посоветовал Северную Каролину. Это не так далеко.
– Ты можешь помочь мне найти врача?
– Да, конечно. Я...
– Да?
Он посмотрел в сторону:
– Ничего.
* * *
Кен Бэйли исчез на три дня. Когда он наконец вошел в кабинет Дженнифер, он был небрит, а под глазами были мешки.
Посмотрев на него, Дженнифер спросила:
– С тобой все в порядке?
– Думаю, да.
– Я могу тебе чем-нибудь помочь?
– Нет. – «Уж если Бог не может помочь мне, что можешь сделать ты, любовь моя?»
Он протянул Дженнифер листок бумаги. На нем было написано: «Доктор Эрик Линден, больница „Мемориал“, Шарлотта, Северная Каролина».
– Спасибо, Кен.
– Не за что. Когда ты собираешься это сделать?
– В выходные.
Помявшись, он спросил:
– Ты хочешь, чтобы я поехал с тобой?
– Нет, спасибо.
– А как ты доедешь обратно?
– Я сама справлюсь.
Он стоял, нерешительно переминаясь с ноги на ногу.
– Это, конечно, не мое дело, но ты уверена, что хочешь это сделать?
– Уверена.
У нее не было выбора. Больше всего на свете она хотела оставить ребенка Адама, но знала, что ей будет не под силу воспитать его самой.
Она посмотрела на Кена и повторила:
– Я уверена.
* * *
Больница располагалась в старом аккуратном здании в пригороде Шарлотты.
В приемном покое ее встретила седовласая женщина лет шестидесяти:
– Чем могу вам помочь?
– Я – миссис Паркер, – сказала Дженнифер. – Я договорилась о встрече с доктором Линденом для... для... – Она не могла выговорить это слово.
Женщина понимающе кивнула:
– Доктор ждет вас, миссис Паркер. Я скажу, чтобы вас проводили к нему.
Молодая медсестра провела ее в комнату для осмотров и сказала:
– Я передам доктору Линдену, что вы здесь. А вы пока разденьтесь. Пижама в шкафу.
Медленно, как во сне, Дженнифер разделась и надела белую больничную пижаму. Ей казалось, что она надевает фартук мясника. Она собиралась убить зарождавшуюся внутри нее жизнь. Мысленно Дженнифер представляла, что пижама залита кровью. Кровью ее ребенка. Она почувствовала, что вся дрожит.
– Ну что вы, – услышала она голос. – Расслабьтесь.
Дженнифер подняла голову и увидела полного лысого мужчину в очках, делавших его похожим на сову.
– Меня зовут доктор Линден. – Он посмотрел на листок бумаги, который держал в руке. – А вы – миссис Паркер.
Дженнифер кивнула.
Взяв ее за руку, он мягко сказал:
– Садитесь. – Он налил ей из крана стакан воды. – Выпейте это.
Дженнифер послушно выпила воду. Доктор Линден сел на стул и подождал, пока у нее пройдет дрожь.
– Итак, вы хотите сделать аборт?
– Да.
– Вы обсудили этот вопрос с мужем, миссис Паркер?
– Да. Мы... Мы оба хотим этого.
Он изучающе посмотрел на нее:
– Вы выглядите здоровой женщиной.
– Я чувствую себя хорошо.
– У вас экономические трудности?
– Нет, – резко ответила Дженнифер. – К чему все эти вопросы? Просто мы не хотим иметь ребенка.
Доктор Линден достал трубку:
– Вам не будет мешать дым?
– Нет.
Доктор Линден раскурил трубку.
– Дурная привычка. – Он выпустил клуб дыма.
– Может, мы побыстрее закончим со всем этим? – спросила Дженнифер.
Нервы у нее были напряжены до предела. Она чувствовала, что еще немного и у нее начнется истерика.
Доктор Линден выпустил еще одно облако дыма.
– Побеседуем еще пару минут.
Огромным усилием воли Дженнифер попыталась сдержать свои эмоции.
– Хорошо.
– Что касается абортов, – сказал доктор Линден, – то это необратимая вещь. Сейчас вы еще можете изменить свое решение, но потом будет слишком поздно.
– Я не изменю своего решения.
Он кивнул и выпустил облако дыма.
– Это хорошо.
От приторного запаха табака Дженнифер затошнило.
– Доктор Линден...
Нехотя он поднялся.
– Ну что ж, давайте вас осмотрим.
Дженнифер легла на стол осмотра, поставив ноги на холодные металлические стремена. Она чувствовала, как он ощупывал ее пальцами. Он делал это умело, и ей было совсем не стыдно. У нее возникло чувство необратимой потери. Перед ее глазами стоял ее сын, потому что она была уверена, что это должен быть мальчик. Он бегал, играл, смеялся. Маленькая копия своего отца.
Доктор Линден закончил осмотр.
– Можете одеваться, миссис Паркер. Можете остаться здесь на ночь, а утром мы сделаем операцию.
– Нет, – сказала она резче, чем ей хотелось. – Я хочу закончить все прямо сейчас.
Доктор Линден снова изучающе посмотрел на нее.
– Перед вами у меня два пациента. Я скажу медсестре, чтобы она подготовила вас. Операцию сделаем часа через четыре. Пойдет?
– Пойдет, – прошептала Дженнифер.
* * *
Она лежала на больничной койке, закрыв глаза, ожидая, когда придет доктор Линден. На стене тикали большие часы. Ей казалось, что они говорят: «Твой сын, твой сын».
Перед глазами у Дженнифер стоял ее ребенок. Сейчас он находился в ее теле, чувствуя себя уютно и спокойно. «Интересно, – подумала Дженнифер, – знает ли он, что должно с ним случиться? Будет ли ему больно, когда острый нож войдет в его тельце?» Она закрыла уши руками, чтобы не слышать тиканья часов. Дыхание ее участилось, а на лбу выступила испарина. Она услышала какой-то звук и открыла глаза.
Над ней склонился доктор Линден, укоризненно глядя на нее.
– Вы хорошо себя чувствуете, миссис Паркер?
– Да, – прошептала Дженнифер. – Я хочу, чтобы все поскорее закончилось.
Доктор Линден кивнул.
– Этим мы и займемся. – Он взял в руки шприц.
– Что это?
– Демерол и фенерган, чтобы вы расслабились. Через несколько минут вас отвезут в операционную. – Он сделал ей укол. – Я полагаю, это ваш первый аборт?
– Да.
– Тогда я вам объясню, как это будет производиться. Это простая и безболезненная операция. В операционной вам сделают общую анестезию и дадут кислород. Когда вы уснете, во влагалище вам введут зеркало, чтобы мы могли видеть, что нам делать. Затем при помощи металлических расширителей мы раздвинем шейку матки и сделаем чистку. Вопросы есть?
– Нет.
По ее телу волнами расходилось тепло. Как по мановению волшебной палочки, все ее напряжение куда-то исчезло. Очертания предметов стали расплываться. Она хотела о чем-то спросить доктора, но не могла вспомнить о чем. Что-то насчет ребенка. Но это уже было не важно... Самое главное, что ей сделают то, что она хотела. Через несколько минут все закончится, и она начнет новую жизнь.
Дженнифер погружалась в сон. Какие-то люди подняли ее с постели и переложили на каталку. Через тонкую больничную пижаму она ощутила холодный металл. Когда ее везли по коридору, она принялась считать плафоны на потолке. Ей казалось очень важным не сбиться со счета, хотя она и не знала почему. Когда ее ввезли в операционную, сверкающую белизной, она подумала: «Здесь умрет мой ребенок. Не беспокойся, мой маленький Адам. Я не позволю, чтобы тебе сделали больно». Из глаз у нее потекли слезы.
Доктор Линден похлопал ее по руке.
«Безболезненная смерть, – подумала Дженнифер. – Как это прекрасно».
Кто-то положил ей на лицо маску, и голос сказал:
– Дышите глубоко.
Дженнифер почувствовала, как с нее сняли одежду и раздвинули ноги.
«Сейчас это произойдет. Мой сын. Мой Адам. Мой сын».
– Расслабьтесь, – сказал доктор Линден.
Она кивнула. «Прощай, мой сын». Она почувствовала, как холодный металлический предмет медленно входит в нее. Инструмент смерти, который убьет ее сына.
Она услышала крик:
– Стойте! Стойте! Стойте!
Дженнифер открыла глаза и увидела удивленные лица, склонившиеся над ней. Она поняла, что это был ее крик. Кто-то надавил на кислородную маску. Она попыталась сесть, но ремни не давали ей этого сделать. Все закрутилось в каком-то водовороте, все быстрее и быстрее.
Последнее, что она помнила, это яркий белый свет, который нестерпимо резал глаза.
* * *
Когда Дженнифер проснулась, она лежала на больничной койке. За окном было темно. Все ее тело болело и ломило. Интересно, долго ли она была без сознания? Она была жива, а ее ребенок?..
Она протянула руку и нажала на кнопку звонка. Она жала и жала ее не переставая.
В дверях появилась медсестра и тут же скрылась. Через несколько секунд в палату поспешно вошел доктор Линден. Он подошел к ней и убрал ее руку от звонка.
Дженнифер уцепилась за его руку и хрипло спросила:
– Мой ребенок... Он умер?
– Нет, миссис Паркер, – ответил доктор Линден. – Он жив. Я думаю, это будет мальчик. Вы все время называли его Адамом.
Прошли рождественские праздники, и наступил новый, 1973 год. Февральские снегопады уступили место теплому мартовскому ветру. Дженнифер знала, что пора оставить работу.
Она провела совещание со своими сотрудниками.
– Я ухожу в пятимесячный отпуск, – объявила она.
Раздались возгласы удивления.
Ознакомительная версия.
