Ник уперся руками в стол. Он, казалось, не услышал вопроса Джейсона.
– Простите.
Стул под ним скрипнул.
Перед глазами Ника снова возник Сэм, лежащий на асфальте, и его собственная рука, сжимавшая рукоятку.
Кто-то вышел из темноты и остановился рядом с ним…
Пытаясь удержаться в реальности, Ник схватился за стол.
– Пойду подышу свежим воздухом.
– Да пожалуйста! – хмыкнул Гэмлин, не скрывая насмешки. – Вы же мой гость. Дом в вашем распоряжении.
Гостиная, романтически освещенная свечами, расплывалась перед глазами Ника, и он с трудом нашел выход на веранду, где семья, видимо, обедала летом.
– Подожди меня, милый, – попросила Сара. – Я буду через минутку.
Распахнув дверь, Ник вышел наружу и с облегчением вдохнул ледяной морской воздух. С навеса над верандой стекала вода, шел сильный дождь, клубился туман. Было холодно, потоки воды с грохотом обрушивались с неба, но Ник был рад оказаться здесь, подальше от Гэмлина.
Сара подождала, пока за Ником закроется дверь, но он сидел на деревянной скамейке на веранде и слышал каждое слово.
– Ты не знаешь, о чем говоришь, – заявила девушка. – Ты даже не замечаешь, каким жестоким бываешь.
– Он тебе в подметки не годится! – рявкнул Гэмлин.
– Это мое дело, Джейсон. Ты же слышал, что он сказал. Он меня любит.
– А ты его?
Сара промолчала.
– Не думаю, что нас это касается, – вмешалась Джиллиан, – как бы Сара к нему ни относилась.
– Да, – наконец ответила девушка. – Если хочешь знать, я его люблю.
– Да он просто мямля! – презрительно фыркнул Джейсон. – Ты не любишь его, милая, и сама об этом знаешь.
– У тебя нет никакого права осуждать его. Ты даже не представляешь, через что ему пришлось пройти.
– Да с чем этому парню вообще приходилось сталкиваться в жизни, Сара? Он слишком занят самолюбованием и приставанием к девушкам вроде тебя.
Злой смех Гэмлина эхом отражался в сознании Ника. Встав со скамейки, он подошел к окну и заглянул в комнату.
Гэмлин откинулся на стуле с бокалом в руке, наслаждаясь весельем. Его белоснежные зубы ослепительно сияли под седыми усами, квадратные плечи расправились.
– Его брата убили месяц назад, – прошипела Сара.
Ник увидел, как улыбка медленно сползла с лица Гэмлина. Этот типчик мог бы выиграть «Оскар».
– Месяц назад? – Джиллиан удивленно повернулась к дочери.
– Минутку! – вмешался Джейсон. – Как, ты говоришь, его фамилия? Уайлдер?
– Да. Ник Уайлдер.
– Он что, брат Сэма Уайлдера?
– Был.
– Будь я проклят! Его брат работал в компании, раскрутку которой я как раз собирался начинать. «Матрикс Заркон». Я помню, что его убили. Его заколол ножом какой-то нищий. Уличный Мясник, да?
– Так что отстань от него.
Сара уже начала успокаиваться.
– Вот именно, – поддержала ее Джиллиан.
Жадно отхлебнув вина, Джейсон задумчиво посмотрел на бокал, прежде чем поставить его на стол.
– Ну ты и дура, Сара! – заявил он.
– Джейсон, ты пьян! – возмутилась Джиллиан.
– Нет! – прорычал Гэмлин. – Я серьезно, Джиллиан. Сара, какая же ты дура, что взялась за этого мальчишку!
– По-моему, это не твое дело, – заметила Джиллиан.
– Мы все понимаем, что этот парень – развлечение на недельку. Теперь ты строишь из себя няню, присматривающую за больным, истосковавшимся по любви ребенком. Попомни мои слова, Сара: ничего хорошего из этого не выйдет!
Отвернувшись от окна, Ник спустился с веранды под ледяной дождь.
Сара нашла его на берегу только через час, когда ливень прекратился. Из-за огромных грозовых туч выглянула луна, подсвечивая их края серебристыми лучами.
– Я волновалась! – Она нежно взяла Ника за руку. – Тебя так долго не было. Просто исчез – и все.
– Мне нужно было побыть одному. Подумать.
– Ты выглядишь уже лучше.
Сара обняла его.
Ник подумал, что она права. На свежем воздухе он действительно пришел в себя.
– Может, пойдем в дом? Уже поздно, да и день выдался нелегким.
Он шел по пляжу, словно не слыша. Слова Гэмлина сделали свое дело, и Ник не мог подавить растущей неуверенности в себе.
– Почему ты встречаешься со мной, Сара?
Не ответив, девушка крепче сжала руку Ника и обняла его.
– Твой отчим прав. Я полный неудачник.
Остановившись, Сара повернула Ника лицом к себе и, запустив ладони под рубашку, погладила его по груди.
– Я твоя, Ник. Больше ничья.
Сара прильнула к его губам, и Ник заглянул в ее сияющие в лунном свете глаза. Самые прекрасные глаза в мире.
Они шли по лужайке, когда услышали ссору Гэмлина и Джиллиан.
– Можешь говорить все, что хочешь, Джиллиан, но ты не хуже меня знаешь, что из этого ничего не выйдет. Сара его не любит. Я вообще не понимаю, что она в нем нашла.
– Ты псих, Джейсон!
– Почему это? Потому что я не хочу, чтобы Сара трахалась с каким-то засранцем?
– Ты только послушай себя. Ты же ревнуешь!
– Она твоя дочь, Джиллиан, и я думал…
– Вот именно. Она моя дочь, Джейсон. Моя дочь.
Сара обняла Ника.
– Я рада, что ты здесь, – сказала она. – Может быть, ты этого не понимаешь. Но я действительно рада.
Послышался скрип двери, и к их ногам протянулась желтая полоска света.
– Это вы?
– Да, Тодд.
– Кэтрин приготовила для вас комнату, мисс Гэмлин. Третья дверь по коридору. Комната с двойной кроватью, как вы и просили.
– Замечательно.
Ее голос прозвучал в тишине, и Ник понял, что Джейсон с Джиллиан перестали спорить.
Мягко шумел прибой.
– Мистер и миссис Гэмлин удалились в свои спальни.
– Значит, мы увидим их завтра, – сказала Сара.
– Спокойной ночи, мисс Гэмлин.
– Спокойной ночи, Тодд. Передай Кэтрин мои пожелания приятнейших сновидений.
Тодд Уилер скрылся в доме, и, когда дверь закрылась, желтый свет погас. Ник и Сара полюбовались луной, временами показывавшейся из-за туч, и отправились спать.
Кроваво-красная луна плыла по небу. Когда Ник открыл глаза, она висела у самого горизонта, заливая все вокруг желтоватым светом. Он не сводил глаз с луны, пораженный ее необычным цветом. Вдруг Ник понял, что не знает, где находится.
Он сел, думая, что должен быть в постели с Сарой, но оказалось, что он в незнакомой комнате на одноместной кровати с тяжелым одеялом.
«Это просто сон. Луна еще никогда не была такого цвета. Проснись, Ник. Тебе просто снится кошмар».
Ладони казались липкими, поэтому Ник вытер их о простыню и, откинув одеяло, опустил ноги на пол. Удивительно, но он был одет в джинсы, носки и футболку – ту самую, которую сегодня утром положил в сумку. Разве они с Сарой не разделись и не легли спать? Голова болела в том месте, где его ударили в ночь убийства Сэма. Ник поднес ладонь ко лбу, и тут у него так сильно закружилась голова, что он чуть не потерял сознание. Пришлось закрыть глаза, а когда он открыл их снова, оказалось, что рядом с ним лежит Джейсон Гэмлин. Лишь через некоторое время он понял, что магнат мертв: горло его было распорото от уха до уха, кровать пропиталась кровью. Ник метнулся в сторону, пытаясь заглушить собственный крик.
«Это просто сон, Ник. Тебе снится кошмар».
Когда он повернулся, кровать была пуста. Трупа уже не было. Ник протянул руку и потрогал простыню. Постельное белье оставалось сухим, никакой крови там не оказалось. Выпрямившись, он осмотрел эту странную комнату. У одной стены стоял стол, у другой – шкаф, на полу лежал ковер. Ник узнал вид из окон дома Гэмлина на Пьюджет-Саунд. Вот только спать он ложился не здесь.
Перед глазами Ника вспыхнул образ коричневой баночки. Последним, что помнил Ник, был стакан воды, который он взял у Сары, чтобы запить таблетку, и широкая кровать, приготовленная для сна. Он тогда обнял Сару, зарывшись лицом в ее прохладные шелковые волосы, и заснул, едва коснувшись головой подушки.
Ник снова обратил внимание на то, что ладони у него какие-то липкие, и вытер их об футболку. Он что, ходил во сне?
«Это всего лишь сон, Ник. Ты по-прежнему с Сарой. Проснись! Проснись, и все будет хорошо».
Он сделал неуверенный шаг, решив выйти в коридор. Дверь была приоткрыта – Ник видел, как она блестит в лучах лунного света. Краска на ней показалась ему холодной и скользкой на ощупь. Под ногой скрипнула половица, и Ник замер, прислушиваясь. Коридор наполнял какой-то гул, словно где-то работали гигантские электронные часы старого образца.
Здесь было темнее, чем в комнате, так что пришлось подождать, пока глаза привыкнут к свету. Ник неуверенно пошел по коридору. «Третья дверь», – прошептал он, вспомнив слова Тодда Уилера. Голос прозвучал так хрипло, что Ник не сразу понял, что это говорит он сам.
Он сделал шагов десять, когда коридор исчез, сменившись видением ладони на прохладной дверной ручке. Ник вошел в большую, красиво обставленную комнату в доме Гэмлина. Занавески были задернуты не полностью, и через окна сюда лился свет. Луна стояла высоко в небе. Услышав какой-то шорох, Ник замер на месте. Опустив взгляд, он увидел, что сжимает в руках кухонный нож. Шорох повторился, и Ник понял, что кто-то ворочается в постели. Тень отступила и Ник увидел лицо Гэмлина на фоне стены за огромной кроватью.
