Красная полоска на горизонте становится шире. Солнце поднимается. Я чувствую в воздухе запах дыма. Поворачиваюсь. Пламя костра все выше и выше.
У меня в животе поднимается теплая волна.
– Мы сделали… это, ведь ты сказала, что он… – Меня начинает трясти. – Это на самом деле было?
– Не могу поверить, что ты меня спрашиваешь, – говорит Делия и качает головой. – Давай не будем сейчас говорить о том. Ты же не ради этого сюда пришла.
Чувствую, как у меня в голове возникают картинки. Вильям. Джереми. Даже Райан. Понятия не имею, где правда, а где ложь.
– А зачем я сюда пришла?
– Джун, ты пришла ради меня.
Меня несет в воздухе, кружит, я лечу.
– Я пришла узнать, что случилось. След от укуса. Джереми. Делия…
– Нет! – кричит она. Потом замолкает, переводит дыхание. – Ты пришла ради меня. – И кивает в сторону костра. – Ну, нам пора. Мы уезжаем.
– Вы уезжаете, – говорю я. Мое сердце летит вне тела и бьется в холодном воздухе между нами.
Джереми. Грудь Вильяма.
Делия качает головой.
– Нет, мы уезжаем. Все согласны. Ты едешь с нами. Они знают, ты можешь… справиться с любой проблемой. Знают, как ты меня любишь. Мы заботимся друг о друге, ты и я. И всегда заботились.
– Ты просишь меня поехать с вами? – Я хватаю ее за плечи и сжимаю их. Мне надо заставить ее посмотреть мне в глаза. – Делия, послушай, ты понимаешь, о чем я говорю? Не знаю, что происходит, и мне страшно. – В голосе звучит отчаяние. – Он на самом деле пытался тебя изнасиловать? Он делал то, о чем ты мне говорила?
Она не дышит.
Чувствую, как воздух холодит кожу. Представляю, как лечу в космосе. Никто и ничто меня не держит.
У меня такое ощущение, будто я смотрю на старую фотографию Делии. Она наклоняется и шепчет:
– А хочешь, мы будем с тобой только вдвоем? Только ты и я, хочешь?
В ее глазах есть что-то такое – словно вижу там Делию разного возраста, с тех пор как мы знакомы.
– Зачем ты меня сюда привезла? Зачем привезла меня в этот дом – чтобы убить его?
– Потому что ты была мне здесь нужна, – говорит Делия.
– Для чего? – спрашиваю я и внезапно понимаю. И за страхом, за неземным ужасом чувствую одиночество, которое точит меня изнутри, черную ямищу, которая вот-вот меня поглотит.
– Знаешь, а я ведь чуть не убила себя на самом деле, – говорит она. – Один раз или сто, тысячу. Я почти убивала себя каждый день. А знаешь, что меня останавливало? – В ее глазах стоят слезы. – Ты. – Она умолкает. Слезы текут по щекам. Делия засовывает руку в карман куртки.
По-моему, я тоже плачу. И на миг ничто не имеет значения, кроме нас двоих, кроме моей лучшей подруги. Боже праведный, что же мы наделали!
Я хочу снова обнять ее и поднимаю руки. Но Делия в ответ не поднимает свои. И я понимаю: она держит в руках то, что достала из кармана. До меня доходит еще кое-что. Я совсем забыла про одну вещь.
А теперь вспомнила. Тиг. То, что стащила у него Делия. Да так и не вернула.
– Я никому не скажу. Честное слово. Клянусь. Никогда и никому. Всего этого не было, ничего не было.
– С того дня, как я тебя встретила, ты всегда останавливала меня. – Она больше не смотрит на меня, слезы катятся по щекам, как будто ни слезы, ни лицо ей не принадлежат. Голос раздается словно издалека: – Даже когда ты перестала быть моей подругой, все равно помогала мне жить. Ведь я знала, просто знала: когда-нибудь настанет день… и ты снова будешь рядом. – Теперь Делия держит эту штуку прямо перед собой. – Я украла это для себя, чтобы убить себя. Пока не знала, что есть другие возможности. – Она наставляет это на меня. – Ты понимаешь, о чем я? Сейчас ты должна сделать выбор.
– Между чем и чем? – шепчу я.
– Джуни, пожалуйста. Прошу тебя. – В ее голосе отчаяние. – Ведь я не могу тебя отпустить.
– Делия.
– Джуни, я люблю тебя.
5 лет, 3 месяца и 15 дней назад
Потом Делия объяснит Джун, что найти лучшую подругу то же самое, что найти настоящую любовь: как встретишь свою, сразу поймешь. Однако правда состоит в том, что на самом деле все было не совсем так.
Это случилось через две недели после начала шестого класса, когда Делия первый раз пришла в новую школу и стояла как дура перед всем классом, а училка ее представляла. Мама только что вышла замуж за какого-то придурка, и они переехали жить к нему в дом. Делия не скучала по старой школе: дела там пошли так хреново, что она предпочла бы все это забыть. Но и в новой школе она учиться не хотела. На самом деле она предпочла бы вообще не жить. Ей было больно жить, съедаемой изнутри тревожным, злым огнем. Порой боль была нестерпимой.
Но в самый первый день, когда она увидела Джун, прожорливый огонь стал ослабевать. Он превратился в бездонное, неуемное желание – оно тоже причиняло боль, но другую. Чего же она хотела? Сама не знала. Нет, точно не трахаться с Джун. Скорее, она хотела ее съесть. Глядя на светловолосую девчонку с широко поставленными кроличьими глазами, которая сидела на три парты позади, Делия чувствовала неутолимый голод. Хотелось схватить эту девочку и проглотить ее, прямо вместе с косточками, просто проглотить целиком – и все.
Разумеется, такое никому не скажешь, тем паче новой подруге в новой школе. Поэтому Делия сделала то, что считала нормальным – она понимала, что нормально, а что нет, по крайней мере в большинстве случаев! Она пригласила эту девочку, а звали ее Джун[3] – и это имя прекрасно ей подходило! – погостить к себе с ночевкой.
Джун с удивлением и восторгом распахнула свои милые голубые глаза. И согласилась.
В тот вечер отчим Делии работал допоздна, как обычно, и Делия сказала маме, что они закажут пиццу и будут ужинать у себя в комнате. И мама не стала возражать (она никогда больше ей не возражала, что было даже несколько огорчительно), потому что, похоже, с тех пор, как этот мешок с дерьмом появился в их жизни, она не могла спорить, разучилась, что ли. Зато теперь Делия делала все, что захочет.
Наверху в своей комнате, рядом с Джун, Делия толком не могла есть и сидеть на месте. Ее переполняла бешеная энергия, и она без устали ходила по комнате, указывая на предметы, словно безумный гид на экскурсии в музее. Вот маленький зимний пейзаж (Делия стащила его в благотворительной лавке); вот вишневая веточка (она завязала ее узлом с помощью языка); вот пузырек из-под пилюль, где хранился секретный план ее побега (она таскала таблетки, когда никто не видит, из аптечки в маминой комнате). Один раз даже подержала все таблетки во рту. Джун она соврала, будто это мятные пастилки.
Джун смотрела на все с благоговейным страхом, буквально излучая свет и добро.
В двенадцатом часу явился Мешок с дерьмом и начал орать на мать за закрытыми дверями спальни. У Делии внутри снова заполыхал огонь, но она сделала три глубоких вдоха и выдоха, улыбнулась, как будто все в полном порядке, и сказала Джун, что пора смываться.
Она забралась на подоконник и спрыгнула в траву. Джун постаралась делать вид, будто ей не страшно, – это было так забавно! – и тоже прыгнула. Пару раз они прошлись туда-сюда по улице. Засунули одуванчики в чужие почтовые ящики (Джун считала это верхом хулиганства). Потом подглядывали в окно за семнадцатилетним соседом. Смотрели, как тот переодевается, а он разделся только до трусов и задернул шторы. «Облом!» – сказала Делия. А потом ухмыльнулась, как будто это очень весело, как будто позавчера она не предложила ему отсосать (он отказался и, судя по его виду, от такого предложения реально охренел). Ну и фиг с ним. Сейчас, когда Джун рядом, ей все это было по барабану. Делия хотела сделать что-нибудь такое, что навсегда связало бы их вместе. Что обычно делают нормальные люди? Что можно сделать?
И у нее возникла идея. Она сняла лифчик. Потом убедила Джун сделать то же самое, научила ее, как можно снять лифчик, не снимая рубашки. У Джун был какой-то ненастоящий бюстгальтер, и она этого стеснялась. Сквозь тонкую ткань футболки просвечивали две острые грудки. Нестерпимо захотелось протянуть руки и ущипнуть их, сильно-сильно, чтобы Джун сморщила свое милое личико. Но вместо этого Делия заставила себя отвернуться и сказала таким тоном, будто они классно проводят время: «А теперь давай пометим свою территорию». Схватила Джун за руку, они прокрались вдоль фасада дома, открыли почтовый ящик соседей и затолкали туда оба лифчика. «Вот так, – сказала Делия. – Теперь у нас есть общая тайна. Раз у нас общие тайны, значит, мы теперь подруги». В душе Делия представляла себе, сколько у них еще впереди общих секретов, и каждый будет связывать их между собой тонкой веревкой.
Потом они вернулись в дом, и Делия ощущала эту связь, ощущала эти веревочки, когда они легли бок о бок в кровать и Делия осторожно расчесывала Джун волосы. Ей хотелось, чтобы веревки связывали обеих все прочнее, и чтобы их было все больше. Несчетное количество.
