— Существует другая база, — сказал адвокат. — Детективам удалось установить, что вы, мадам, были у Люси в день ее смерти. Согласно заключению, ей была сделана инъекция. Эта инъекция и привела к гибели.
— Чушь собачья. Я не делала ей инъекций, а подсунула конфеты с ядом замедленного действия.
— Ваш яд не сработал. Он был нейтрализован другими лекарствами и в крови не обнаружен. Либо яд потерял свои свойства со временем. А возможно, все сработало одновременно. Но в заключении о смерти речь идет только о препарате, который имелся в клинике.
— Тогда я ничего не понимаю! — возмутилась хозяйка.
— Речь может идти о сговоре с врачами.
— Но этого не было. Клиника сама пошла со мной на сговор, чтобы замять скандал. И мы пришли к выводу, что труп надо сжечь. Так и сделали.
— Это лишь насторожило сыщиков. Они набирают очки и очень быстро продвигаются вперед в своем расследовании. Вы собираетесь выходить замуж в ближайшее время. Помните, мы совсем недавно обсуждали проблему двойных документов для вашего мужа. Речь идет о стопроцентной афере. Сейчас лучше не привлекать внимания. Устраивать пир во время чумы не стоит.
— Что ты предлагаешь, Борис?
— Я встречался со страховщиками. Они не успокоятся и добьются доказательств того, что ваши брат и сестра погибли насильственной смертью, а в страховом полисе этот пункт не учтен. Вы проиграете дело и кроме громкого скандала ничего не добьетесь. Компания согласна спустить дело на тормозах, сэкономив на судебных издержках, но с условием, что вы откажетесь от иска и страховой премии по собственной воле.
— И потеряю два миллиона?!
Катя вскочила, опрокинув журнальный столик, и резко шагнула к перилам террасы. Со спины было видно, как дергаются ее плечи.
— Хорошо! — твердо заявила она после долгой паузы. — Отзывайте иск и уничтожьте контракт со страховой фирмой. Существуют вещи, имеющие большую ценность, чем деньги. На этом все.
Оба брата ретировались, оставив женщину в одиночестве. Она так и стояла, облокотившись о перила, не отрывая взгляда от моря.
— Что ты об этом думаешь? — спросил брата Антон, когда они перешли в кабинет.
— Думаю, что Люси отравила не Катя, а кто-то еще. По логике вещей этим «кто-то» может быть только один человек — Геннадий Чаров.
У Антона приподнялись кверху брови.
— Два месяца назад он еще не рассчитывал стать мужем Катерины.
— Все он рассчитал. Не будь идиотом, Антон, как называет тебя наша потомственная барыня. Случайностей таких масштабов не бывает. Ты сам убедился — Чаров из рода Ростопчиных. Неужели ты поверишь, будто их знакомство — дело рук Господа Бога? Конечно, нет. Я не верю в искреннюю любовь Чарова. Глупости. Он искал представителей своего рода, зная или предполагая, какие деньги стоят за ними. И он добился своего. Теперь он станет ее мужем. Я думаю, что это не окончательная цель прохвоста из России. Он замахивается на большее.
Антон присел на диван и налил себе вина.
— Не хочешь ли ты сказать, что Чаров рискнет поднять руку на Катю?
— А разве ты не видишь, что она ему не пара? Таких, как Катрин, и в России пруд пруди. Она далека от идеала. Ему нужно ее состояние. Став мужем Катрин, он получит его. Останется лишь избавиться от ненужной жены.
— И как мы можем этому помешать?
Борис закурил сигару, сел в кресло и закинул ноги на письменный стол.
— Никак. Наши деды и прадеды горбатились на Ростопчиных от рождения до гроба, но так и оставались прислугой, мальчиками на побегушках, хотя были умнее и грамотнее хозяев. Это с помощью наших отцов Ростопчины наживали богатство, а мы оставались слугами.
— У каждого своя судьба.
— Дурак! Мы сами должны выстроить свою судьбу. С Катериной нам не справиться. Тут и думать нечего. Она прямая наследница с короной на голове. Но с ней может справиться Чаров. И если он умен и сделает все грамотно, то его-то мы сможем заставить поделиться богатством. Если только не будем глупее его. Нам нужны улики и неопровержимые доказательства, только тогда можно будет прижать Чарова к стенке и поставить ему условия. Либо фифти-фифти, либо гильотина. Тут не Россия, где он чувствует себя как рыба в воде. Решающую битву мы устроим на нашем поле.
— Я уже чувствую себя предателем. Отдать Катю…
— Заткнись. Ты не предатель, а лакей и им же сдохнешь. Пора и нам подумать о своем роде. Федор Ростопчин давил таких, как мы, сотнями на пути к вершине славы и богатства. А нам и давить никого не надо. Лифт к небесам уже подан.
— Как бы он не отвез нас в преисподнюю.
Братья умолкли. У них впереди была уйма времени, чтобы все просчитать.
8
План случайной встречи Ники с Чаровым Олег продумал в деталях. Комар носа не подточит. Все должно было выглядеть естественно, без всяких натяжек, но судьба распорядилась по-своему, и ловкий трюк пришлось отбросить в сторону.
Получилось так, что Чаров сам нашел Нику. Не так уж много в Сантк-Петербурге театров и актеров. Это тебе не официанты в бесчисленных забегаловках и не продавцы на вещевых рынках. Нике ничего играть не пришлось, когда она увидела Геннадия, ожидающего ее возле служебного входа театра. Она растерялась, потом обрадовалась и, наконец, расчувствовалась. Геннадий не ожидал такой реакции, он полагал, что девушка успела его забыть.
Так начался их бурный роман с безумными страстями. Они виделись, практически, ежедневно. Ника бывала у него дома, они частенько ездили на выходные дни на его шикарную дачу неподалеку от Репино на самом берегу Финского залива. Там же Чаров строил коттеджный поселок для городской элиты, готовой вывернуть карман ради покупки дома в престижном районе пригорода. Дни летели, как минуты, и оба забыли о времени, они никак не могли насытиться друг другом.
Однажды, сидя у камина, они попивали легкий коктейль. Молчали. В открытые окна лился свежий сосновый воздух. Внезапно Ника заговорила…
— Я беременна, Гена. Прости, но как бы ты к этому ни отнесся, я решила рожать. Я хочу ребенка только от тебя, ни от кого больше. Мое решение окончательное. Ты можешь меня бросить, я ни на что не претендую и не стану навязываться. У меня такое желание возникает второй раз в жизни и третьего уже не будет. Пришел срок, и я не вижу смысла ждать, когда упрешься в тупик.
Чаров оторопел, но внешне остался спокойным. Он даже улыбнулся.
— Когда же ты в первый раз хотела рожать?
Вопрос оказался неожиданным, она рассчитывала услышать совсем другое.
— В девятнадцать лет. Речь идет о моей первой любви. Его звали Артем Зерцалов. Он был очень красив, благороден и умен, несмотря на молодой возраст. Сейчас, после встречи с тобой, мне уже трудно судить: любила я его или это была страсть созревшей девчонки с романтическим характером. Он меня поразил своим благородством.
— Почему ты говоришь «был» и «звали»? Он умер?
— Нет. Он сидит в тюрьме, и в некотором смысле я в этом повинна. Ему дали восемь лет. Около четырех он уже провел в колонии строгого режима.
— В чем же твоя вина?
— Речь шла о моем наследстве, знаменитой коллекции марок, которая досталась мне от матери, но была украдена очень талантливым аферистом. Эту историю ты можешь прочитать в газетах за девяносто восьмой год. Громкий скандал получился. Артем помог мне вернуть эти марки. Я тогда не знала, что мой рыцарь является одним из самых знаменитых медвежатников, за которым охотилась вся милиция страны. Для этого человека не существовало закрытых дверей. Он мог вскрыть любой сейф без исключения. И он вскрыл, и не один. Пошел на риск ради меня и попался. Роман кончился плачевно. Артема посадили, а марки так и остались в руках аферистов. Но это прошлое, почти забытое, и сейчас уже с трудом верится, что вся история происходила наяву. Тогда я не забеременела и никого не родила. Рождение ребенка — акт любви. В противном случае это лишь скотское размножение.
— Я тебя понял, Вероника. Готов с тобой обсудить этот вопрос, но хочу чтобы ты меня правильно поняла. Сейчас эмоции неуместны. В том, что я говорю, превалирует здравый смысл и забота о будущем. Во Франции, там, где мы с тобой встретились, меня ждет крупное наследство. Чтобы его получить, я должен жениться. Это не любовь, а обычная сделка. Но мне придется туда уехать. В этом случае мое состояние здесь, в России, достанется моему сыну Андрею. Значит, будет выброшено на ветер. Деньги вложены серьезные, недвижимость не заберешь с собой. Продавать глупо. Уже сейчас затраты приносят крупные доходы. Наследник меня не устраивает. Он не способен нести столь тяжелую ношу. Но сейчас, сама того не понимая, ты предложила выход из сложившегося положения. Вряд ли найдется мужчина, способный устоять перед твоими чарами. Ты должна выйти замуж за моего сына, а он должен поверить, что мой ребенок — от него. В этом случае я оставлю свое наследство не сыну, а внуку, то есть своему младшему сыну, которого мы с тобой и воспитаем должным образом. Настоящим, умным и дееспособным мужчиной, готовым к тому, что ему предстоит стать сильным мира сего.
