Женщина вытянула вверх руки, нащупала край своего ложа, немного подтянулась. После этого Таня повернулась на бок и попыталась встать. Сделать это ей не удалось, и она неуклюже завалилась обратно на матрас. Это движение вызвало новую вспышку боли в шее, и пленница застонала.
Спустя какое-то время Ковалева собралась с силами и вновь встала на колени. Она начала судорожно ощупывать матрас и пол, все, куда только могла дотянуться. Хоть какой-нибудь жалкий осколок стекла, ржавый гвоздик. Найти бы это!.. Пожалуйста.
Тщетно.
Звеня цепью, пленница передвинулась чуть дальше. Ее онемевшие пальцы приподняли край матраса, черствого от засохшей крови, ощупали пол. Таня засадила в безымянный палец занозу и оставила эти бесплодные попытки.
Похоже, она здесь умрет. Сдохнет как собака с переломанным хребтом. Грязная, дурно пахнущая, всеми брошенная псина.
Татьяна стиснула зубы. Палец, в котором сидела заноза, ныл, как больной зуб. Женщина с трудом переместилась вбок, ближе к стене, почувствовала, как ее несчастные руки уткнулись в плинтус. Она провела подушечками пальцев по шероховатому дереву, вновь коснулась ненавистного матраса и внезапно застыла, боясь поверить в свои ощущения.
Что это?
Некоторое время они ехали молча. Точнее сказать, молчали взрослые. Рома и Даша болтали без умолку, и Денин невольно позавидовал малышам. Блин, ему бы их проблемы. У Ромки на велосипеде цепь соскочила, а Даша жаловалась, что у ее любимой куклы потерялась расческа. Во как!.. Это вам не дульки воробьям в форточку крутить.
— Как тебе живется в новом жилище? — поинтересовался отец.
Саша обратил внимание, что тот испытывал странную неловкость в общении с ним.
— Нормально, — обронил он.
— Мы с мамой хотели бы взглянуть на твою комнату. Не возражаешь? — вдруг спросил Валерий Викторович, и Александр сдвинул брови.
Какого хрена им от него нужно?
«Комната, парень. Твоя комната», — проговорил поганый внутренний голос.
«Она уже не моя», — ответил ему Саша.
— Там нечего смотреть, ремонт нужно делать, — как можно равнодушнее проговорил он.
— Ничего. Ремонт квартир — мой конек, — сказал отец. — Я помогу тебе.
Саша бросил на него неприязненный взгляд.
— Папа, а почему у тебя такая майка? — подала голос Даша. — Как у грязнули.
— Ваш папа торопился на встречу с вами и нечаянно упал в лужу, — выпалил Саша, внутренне торжествуя от того, что дочка, сама того не ведая, пресекла нежелательную тему. — Вот так.
Даша захихикала, Рома вторил сестре. Александр искоса посмотрел на отца. Его лицо было печальным.
— Папа, как вы сами-то? Ты что-то грустный, — отметил Денин, втайне надеясь, что вопрос о его комнате в коммуналке закрыт.
— Боюсь, мои новости тебе не понравятся.
— Не понял. О чем ты?
— Мы успели встретиться с Юлей. Она очень негативно настроена по отношению к тебе.
— Ну, допустим. Что дальше?
Отец вздохнул и очень тихо проговорил:
— Включи радио. Детям незачем это слушать.
Александр послушно повернул колесико регулировки громкости.
— Наша мать говорила с твоей тещей. Та сказала, что Юля подала заявление в суд. На тебя.
Саша с равнодушным видом вел машину.
— Какое заявление? Что на этот раз?
— О лишении тебя отцовских прав. Кроме того… — Валерий Викторович сглотнул, будто что-то мешало ему говорить. — Еще она просит провести твое… психическое обследование.
Они встретились взглядами. Валерий Викторович выглядел постаревшим и беспомощным. Словно это он, а не бывшая жена Саши, пытался официально признать собственного сына сумасшедшим и сбагрить его в дурдом.
— Папа, не забивай себе мозг. Я и пальцем не тронул детей. У этой тупой овцы нет никаких оснований класть меня в психушку, — как можно спокойнее проговорил Саша.
Их автомобиль свернул на Рижское шоссе и помчался по трассе. На удивление, машин в этот день было немного.
— Не надо называть ее овцой, — попытался защитить невестку отец. — Она мать твоих детей. Я все это вел к тому, что Юля будет крайне недовольна, когда узнает, что мы встретились сегодня с тобой. Дети ведь не станут молчать. Но я возьму это на себя.
— Плевать! — с плохо контролируемой яростью отозвался Саша. — Пусть хоть в Страсбург жалуется.
— Мы скоро приедем? — услышал он за спиной голос сына.
— Еще немного. Полчасика.
— А это совсем капелька, да? — с надеждой спросила Даша.
— Капелька, — подтвердил Денин.
Для кого-то капелька, для кого-то море. Сколько он ждал Таню?
Очень долго.
Слава богу, что она наконец-то стала принадлежать ему.
Сколько им осталось потерпеть?
Мало.
Отец будто понял, о ком думает Саша.
— Ты снова вернулся к той самой женщине? Как там ее?.. Таня?
— Да. — Александр до крови прикусил губу.
Отец называется!.. Даже не помнит имя возлюбленной, уже невесты сына. При мысли о том, что Таня вскоре станет его законной супругой, сердце Саши учащенно забилось. Да, ждать осталось совсем недолго.
— Зря. Вы не пара, — неожиданно выдал Валерий Викторович, и Александр покраснел.
Он вдруг подумал, что с наслаждением ударил бы отца за такие глупые и необдуманные слова. Хватит, наелся дерьма от советчиков. Сыт по горло, что называется.
У него внезапно перехватило дыхание.
Ему почудилось, что он слышит голос Тани:
«Остановись! Еще не поздно, Саша. Вернись и освободи меня. Пойди в полицию. Расскажи все о сказочниках, о том, что они собираются сделать со мной завтра ночью».
Да. Как он мог забыть?
Чертов контракт!
Сказочники пунктуальны. Они обязательно придут. Где бы Александр ни спрятался. В какую бы щель ни залез. Эти маньяки обязательно найдут его и Таню в доме Игоря. Но он будет их ждать и приготовит им очень милый сюрприз.
«Спаси меня!»
Пронзительный голос Татьяны звенел прямо в черепной коробке словно будильник. Одновременно с ним вновь пришла боль. Она запустила свои загнутые когти в мозг Саши, разъедаемый безумием.
«Спаси меня и себя. Тогда ты останешься жив».
«Нет. Тогда я сяду в тюрьму, а ты исчезнешь. Мы будем разлучены навсегда. Нет, такой жизни мне не надо, — мрачно подумал Денин. — Я убью этих садистов. Потом мы с тобой уедем, и у нас начнется новая жизнь…»
— Ты что-то говорил о шашлыке? — спросил отец, прерывая его раздумья.
Саша проигнорировал вопрос. Он вообще уже слабо представлял, куда и зачем едет. Через пару километров ему попалась развилка, и Денин зачем-то свернул направо. Машин стало еще меньше.
— Саша?
— Что?! — рявкнул Денин и повернул к отцу свое лицо, красное от злости.
Валерий Викторович обомлел.
— Что с тобой?
— Папа, почему ты на дедушку кричишь? — робко спросила Даша.
Собираясь ответить дочери, Александр мазнул взглядом по зеркалу заднего вида и чуть не закричал.
Игорь и Стас сидели рядом с его малышами и обнимали их своими распухшими руками. Игорь вынул из пустой глазницы кусок стекла и щекотал им шею Даши. Конечности Стаса держались на теле, изрубленном как сырая говядина, с помощью железных скоб, делали его похожим на дьявольскую марионетку. В швах, скрепляющих голову и шею, деловито копошились черви.
— Выпутывайся сам, парень, — прохрюкал он.
Таня нерешительно дотронулась до странного предмета.
Что-то острое и продолговатое. Иголка?
Пальцы женщины обследовали.
Нет, английская булавка. Она была воткнута в боковую поверхность матраса.
Таня отколола ее, однако после недолгих размышлений прицепила обратно. Сейчас она не сможет ею воспользоваться, и руками-то толком не способна шевелить. Вечером Денин развяжет ее. Тогда она получит относительную свободу и сможет хоть как-то воспользоваться внезапной находкой.
Сдерживая рыдания, женщина вновь подумала о самоубийстве.
«Может, в этом мне поможет булавка?»
Толстая зеленая муха села на изуродованное лицо Тани. Пленница замотала головой. Муха улетела, но ненадолго. Потом к ней присоединилась еще одна. И еще.
Александр не переставал кричать, его лицо потемнело, словно от нехватки воздуха.
«Мертвецы из подвала сидят рядом с моими детьми!» — летела аллюром по кругу одна и та же мысль.
— Саша! — заорал отец, пытаясь удержать руль, брошенный сыном.
Машину резко повело налево.
Даша, напуганная криками, заплакала, Рома побледнел, закрыл лицо руками. С их папой что-то случилось. Иначе зачем он стал бы лезть к ним, прямо через сиденья, когда машина все еще едет?!
— Нет! — выл Денин.
Его вытаращенные глаза словно кто-то выдавливал изнутри. Казалось, еще немного, и они лопнут, оставят после себя мокрые ошметки нервов.
— Саша! — Валерий Викторович с ужасом видел, что они несутся прямо на «Ладу Калину».
