Выйдя из паба, они направились к колледжу Меган. Крис намеревался вечером вернуться в Лондон, но Меган пригласила его в свою «келью» на чашку кофе. Хотя Меган намекала на древность своего жилища и связанные с этим неудобства, её комнатка оказалась на диво тёплой и уютной. Они проговорили чуть ли не полночи, и Крис вдруг понял, что уезжать ему совсем не хочется. Меган тоже не торопила его. И Крис остался.
Крис пытался положить руку на подлокотник слева от себя, но ему мешал здоровенный детина, который читал компьютерный журнал, развернув его во всю ширь. Справа от Криса расположился парнишка более субтильной комплекции, но он так азартно замахивался, шлёпая картами, играя с другим подростком, что и правый локоть Криса никак не находил себе места. Глянув на лежавшее у него на коленях солидное пособие по макроэкономике стран Балтии, которое он безуспешно пытался просмотреть, Крис зарёкся летать экономическим классом. Ленка, во всяком случае, никогда не экономила на билетах и всегда ругала его за подобные попытки. Но сейчас Крис, учитывая катастрофическое положение фонда «Карпаты», не мог позволить себе выложить ещё около тысячи фунтов, чтобы лететь бизнес-классом. Глупость, в сущности. Тысяча фунтов в любом случае не сделала бы погоды и не исправила положения в фонде «Карпаты», тем более что перелёт все равно влетел ему в копеечку, поскольку он купил дорогой билет с открытой датой обратного вылета. О встрече с Руди Моссом у него существовала предварительная договорённость, но он не имел ни малейшего представления, сколько времени ему понадобится, чтобы разыскать Маркуса Леброна или выяснить, когда и почему Алекс начал употреблять наркотики.
Крис захлопнул журнал с пространной статьёй об экономике стран Балтии, откинулся на спинку кресла, закрыл глаза и предался мыслям о Меган. Они провели вместе незабываемый день и такую же чудесную ночь. Он хранил в памяти запах её тела и нежность кожи. Меган разбудила в нём чувства, которые, он считал, навсегда угасли в его душе. Когда он находился рядом с Меган, его захлёстывала нежность к ней. Он знал, что по сравнению с тем, что он когда-то испытывал к Тамаре, его чувство к Меган намного глубже и чище. Ему хотелось знать о ней как можно больше, и в то же время казалось, что он уже давно и хорошо её знает. Она вошла в его жизнь, и он уже не понимал, как мог раньше жить без неё.
Крис очень надеялся, что их отношения будут иметь продолжение.
Потом он подумал об Эрике и попытался сравнить себя с ним, но сразу осознал всю бессмысленность подобного сравнения: Эрик относился к породе победителей, и в том, что Меган в своё время была с ним, не было ничего удивительного. Крис виновато улыбнулся, вспомнив глупейший вопрос, который задал Меган после ночи любви. На рассвете он спросил у неё об Эрике, и она, вздрогнув, как от удара, ответила ему, что новый любовник не должен расспрашивать о прежнем. Он подумал о Дункане и Пиппе, о дурацких вопросах, которые им задавал, и решил, что вёл себя, как последний идиот.
Представив, как обрадуется ему Меган, когда увидит его в следующий раз, он заложил руки за голову и мечтательно улыбнулся, но тут же получил удар локтем в бок от не в меру азартного юнца справа, который торопливо сдавал карты.
* * *
Руди Мосс за десять лет превратился в самоуверенного и самовлюблённого типа, чей длинный нос, как флюгер, всегда поворачивался в ту сторону, в которую дул ветер с Уолл-стрит. Он научился мастерски держать паузу и даже затягивать молчание, если это было ему выгодно. Крису он не понравился сразу.
Тем не менее ему пришлось сидеть перед Руди и страдать от своего подчинённого, униженного положения. Зато Руди ситуацией явно наслаждался.
Начало разговора показалось Крису обнадёживающим.
— Мне звонил насчёт тебя Эрик Эстли, — сказал Руди. — И наговорил о тебе кучу лестных слов.
— Приятно слышать, — осторожно заметил Крис.
— Ещё бы не приятно. Этот парень сейчас на гребне успеха и ворочает миллионами, — сказал Руди. — Ты знаешь, что о нём пишет «Бизнес уик»? Статья так и называется: «Делатель денег двадцать первого века».
— Правда? — сказал Крис. — Я не знал.
— Похоже, Эрик нынче — главная звезда на небосклоне «М & А»!
— Очень может быть.
— Жаль только, что его не интересует та область инвестиций, которой занимаюсь я, — с кривой усмешкой произнёс Руди.
Крис окинул взглядом офис Руди, сразу поняв, что Эрик обошёл его по всем статьям и Руди ему смертельно завидует. Хорошо ещё, что у Руди оказался свой собственный офис, пусть и небольшой. Кроме того, фирма «Амалгамейтед ветеранз лайф» была учреждением вполне респектабельным, и, видимо, Руди черпал самоуважение ещё и из этого источника. Но назвать его «делателем денег двадцать первого века» у Криса язык бы не повернулся. Подумав об этом, он едва заметно улыбнулся.
И сделал ошибку, поскольку Руди всё это время за ним наблюдал.
— Меня, конечно, радуют похвалы Эрика, но мне необходимо составить и собственное мнение о тебе, как о директоре.
Крис разложил на коленях бумаги и погрузился в рассуждения о перспективах инвестиций в центральноевропейский фондовый рынок. К сожалению, он не знал о замыслах Руди.
— А что ты, к примеру, думаешь о Латвии? — спросил Криса его инвестор. — Как ты полагаешь, она войдёт со временем в европейский рынок?
Хотя Крис не был готов к этому вопросу, он тем не менее воспользовался информацией, почерпнутой им в самолёте из специального журнала, и сумел продемонстрировать Руди вполне удовлетворительное знание предмета.
Похоже, его ответ устроил Руди.
— Как у тебя в фонде с котировками бумаг? — спросил Руди.
Крис протянул Руди сводку котировок за февраль. Руди внимательно её просмотрел.
— Тут у тебя в среднем проставлено один евро двадцать четыре цента за штуку. Если мне не изменяет память, в прошлом месяце было тридцать восемь центов. Что случилось?
— Это все из-за падения бумаг «Эврики телеком», которые мы недавно приобрели. Дело было рискованное, и пока они идут уже по семьдесят за штуку, да и то если продавать сразу одним пакетом.
Руди состроил рожу.
— Кошмар. Другими словами, твой фонд теряет ежемесячно примерно десять процентов, — сказал он с насмешливой улыбкой. — Это не слишком хорошо, ты не находишь?
— Я понимаю, что положение неважное, — вынужден был признать Крис. — Но ведь это все из-за «Эврики». Раньше фонд приносил тебе достаточно прибыли.
— Приносил, но в настоящий момент мы теряем деньги — так или нет?
Крис очень надеялся, что ему не придётся этого говорить, но сейчас он был вынужден это сделать.
— Бумаги «Эврики телеком» купила Ленка.
Руди удивлённо выгнул бровь.
— Как-то это не по-джентльменски: винить в своих грехах партнёршу, которая умерла и не может себя оправдать. Не находишь?
Крис почувствовал, что Руди начинает его доставать. Он сделал глубокий вдох, сосчитал про себя до пяти и сказал:
— Ленка отлично разбиралась в ценных бумагах, и до этого момента все её вложения были прибыльными. Но её последнее приобретение, похоже, никуда не годится.
— Тебе известно, зачем она совершила эту покупку? — спросил Руди.
Задавая этот вопрос, Руди надеялся получить представление о том, насколько тесно Крис контактировал с Ленкой и до какой степени он был осведомлён о сделках, которые они заключали вместе и отдельно друг от друга.
Увы, Крису ничего не оставалось, как сказать правду:
— Она приобрела эти бумаги, когда я был в отпуске.
— Из этого следует, что ты ни черта об этом не знаешь. Между тем, заметь себе, это крупнейшее приобретение фонда.
— Руди, доверься мне. Я выправлю положение, — проблеял Крис.
Руди хохотнул.
— Точно так же, как ты в своё время выправил положение в «Блумфилд Вайсе»?
Неожиданно до Криса дошло. Руди решил поиздеваться над ним. Он играл с ним, как кошка с мышкой. Он даже позволил ему приехать в Штаты — но только для того, чтобы доставить себе удовольствие лично его выпороть.
Крис поднялся с места и сказал:
— Спасибо тебе и твоей фирме, Руди, за то, что вкладывали в нас деньги. Теперь, однако, у меня появилась уверенность, что фонд «Карпаты» обойдётся своими силами.
Руди подобное заявление Криса озадачило. Он явно рассчитывал на то, что порка продлится дольше.
Собрав бумаги и уложив их в кейс, Крис произнёс:
— Я ухожу. И не надо меня провожать. Я сам найду выход.
* * *
Крис купил билет на самолёт от Хартфорда до Нью-Йорка. Он был зол, как чёрт: проделать такой путь только для того, чтобы получить от Руди плевок в лицо? Невиданное унижение! Но и сам он тоже хорош. Знал же, что Руди не изменит своего решения, и всё же настоял на встрече и полетел в Америку. Вот и огреб по первое число.
И что же теперь? Сбыть по дешёвке бумаги, которые ещё что-то стоят? Или вообще объявить себя банкротом и закрыть к чёртовой матери фонд «Карпаты»? Но Крис знал, что ситуация на фондовом рынке может измениться в любой момент и тогда стоимость бумаг «Эврики телеком» взлетит вверх, как ракета. Когда на рынке начинался необъяснимый бум, Крис ненавидел свою работу; ему казалось, что от его способностей и знаний ничего не зависит.
