Когда принесли десерт, Моран уже нутром чуяла, что именно нужно делать. Ей оставалось в последний раз переговорить с Бакли, прежде чем переходить к окончательному решению.
— Я действительно думала, что мы все-таки найдем преступника прежде, чем окончим съемки, — проговорила она печальным голосом.
— Лори, всегда так получаться не может. Посмотри, как много тебе удалось сделать! Ты принесла успокоение семье, не получившей ответа от официальных инстанций. Сандра сегодня сказала мне, как благодарна она нам за окончательный ответ о судьбе ее дочери.
— Но это плохой ответ. Аманда мертва, и мы по-прежнему не знаем, кто убил ее.
— Но, во всяком случае, они получили возможность проститься с дочерью, — заметил Алекс. — Впрочем, ты, кажется, уже пришла к какому-то решению?
— Да, я решила. Завтра у нас будет последняя съемочная сессия, и ты получишь возможность выложить все, что нам известно. Можешь даже повторить кое-что из того, что только что сказал мне, — проговорила Моран с печальной улыбкой. — Идеальный способ закончить историю, у которой не нашлось конца.
Бакли остановился на месте и посмотрел ей в глаза.
— Кстати, о моем дальнейшем участии в программе… Мне нужно кое-что сказать тебе.
— Зловещее начало, — насторожилась женщина.
«Наверное, отец все-таки прав, — подумала она. — Я сказала ему, что у нас с Алексом все в порядке, но возможно, что ошиблась».
— Вовсе нет, — отозвался ее друг. — Однако я не всегда буду иметь возможность поработать над шоу…
— Это из-за наших…
— Нет, что ты! Просто так получается. Мне приятно отлучиться из Нью-Йорка на несколько дней и провести их в твоем обществе, но менять расписание подчас очень сложно. Пока получалось, но так будет не всегда.
Моран трудно было представить себе, как она будет делать шоу без Алекса. А сразу после этого она попыталась представить, как этот факт повлияет на их отношения.
Ей хотелось, чтобы Бакли не заметил, насколько она разочарована.
— Ты хочешь сказать, что судьи не способны застопорить колеса правосудия, чтобы ты мог побыть несколько дней телезвездой?
— И не надейся, — ответил Алекс.
От его улыбки сердце Лори заколотилось. Она покрепче ухватила его за руку, и они пошли дальше по берегу.
— Бретт будет пребывать в полном расстройстве, пока мне не удастся найти такого же обаятельного ведущего, как ты.
— Ну, это невозможно, как ты сама понимаешь, — сухо отметил Бакли. — Однако у меня есть кое-кто на примете. Твоему Бретту пора понять, что важнейшим элементом шоу являешься именно ты.
* * *
Они уже возвращались назад к отелю, когда Моран ощутила, как завибрировал телефон в ее кармане. «Если это опять Бретт, — подумала она, — зашвырну эту штуковину в океан». На экране и правда был нью-йоркский номер, однако звонил не ее начальник.
— Лори, — ответила женщина.
— О, хорошо, что я дозвонился! — послышался в трубке мужской голос. — Простите за поздний звонок. Говорит Митчелл Лэндс.
Моран не сразу вспомнила, что именно этот адвокат составлял брачный контракт и завещание Аманды.
— Ой, привет, Митчелл. Вы засиживаетесь на работе допоздна! — отозвалась она и шепотом извинилась перед Алексом. По большому счету ей не следовало бы отвечать на звонок.
— Увы, такова жизнь адвоката, — сказал Лэндс.
— Должно быть, вы звоните, потому что узнали ужасные новости, открывшиеся в деле Аманды. Мне очень жаль.
— Не хотелось бы говорить, однако представитель моей профессии волей-неволей привыкает иметь дело со смертью. Мне ужасно жаль бедных Сандру и Уолтера. Они, должно быть, убиты горем.
— Действительно. Но чем я могу помочь вам? — спросила Лори.
— Ничем… просто весь вечер меня беспокоила одна мысль, и я, наконец, решился позвонить вам. Речь идет о Джеффе Хантере. Он сказал мне, что принимает участие в вашем шоу.
— Вы говорили с Джеффом? — Моран остановилась, а на лице Алекса появилось озабоченное выражение.
— Да, я позвонил ему сразу же, как только узнал об обнаружении останков Аманды. Мне показалось, что следует сообщить ему о необходимых шагах для вступления в наследство Аманды.
— Не хочу оспаривать вашу тактику, Митчелл, но не слишком ли вы поторопились? Личность усопшей еще не установлена в судебном порядке.
— Я понимаю это и обычно так не поступаю. Однако поскольку, как мне показалось, существует потребность в разделении фонда, я решил, что не будет беды, если я запущу процесс. Впрочем, Хантер сказал мне, что его допрашивали на вашем шоу. Вы считаете Джеффа подозреваемым? В таком случае родители Аманды имеют право вмешаться и заморозить средства до завершения расследования. Мне совершенно не хочется в такое время забивать им голову юридическими вопросами, однако, как я уже сказал, мысль эта беспокоила меня весь вечер. Может быть, мне все-таки стоило позвонить Джеффу.
— Откуда такая срочность? Мне казалось, что Джефф на самом деле никогда не намеревался воспользоваться завещанием?
— Не намеревался. И, по-моему, не намеревается. Поэтому я слегка удивился, когда утром мне позвонили с вопросом об этом наследстве.
— Джефф позвонил вам сегодня утром с вопросами о завещании? — удивилась Моран, а глаза слышавшего разговор Алекса округлились.
— Не Джефф, — ответил Лэндс. — Его жена, Меган.
Подозрения Лори оправдались.
— Меган расспрашивала о наследстве? — переспросила она. — И когда же это было?
— Сразу, как только я пришел на работу, в девять утра.
В это время даже родители Аманды не знали о том, что ее тело нашлось. Лори вспомнила, как детектив Хенсон говорила, что анонимный звонок могла сделать и женщина — с учетом того, насколько легко приобрести исказитель голоса.
— И она уже знала о том, что останки Аманды найдены? — уточнила Моран.
— Прошу прощения, нет. Кажется, я выразился недостаточно ясно. Жена Джеффа позвонила еще до выпуска новостей. Ее интересовал процесс вступления Джеффа в наследство — каким образом Аманду можно объявить юридически мертвой. Она спрашивала, какие для этого нужны действия и в какой последовательности. Я сказал, что им придется нанять собственного адвоката, поскольку я представляю усопшую. Так что после того, как известие прозвучало в новостях, я позвонил Джеффу как наследнику, чтобы сообщить о том, что, после того как будет подписано свидетельство о смерти, ему не придется подавать декларацию.
— И как Джефф воспринял эту новость?
— В том-то и дело! Он показался мне очень расстроенным и был крайне удивлен, когда я рассказал ему об утреннем звонке Меган. Не думаю, чтобы у него было самое отдаленное представление о том, зачем ей потребовалось это делать. То есть она звонила по собственной инициативе. Поэтому мне кажется, что его можно уже исключить из числа подозреваемых, однако я решил для верности связаться с вами.
— И когда вы разговаривали с Джеффом?
— Несколько часов назад. Чуть раньше пяти.
Попрощавшись с адвокатом, Лори повернулась к Алексу:
— Мы думали, что можно не спешить с обращением в полицию по поводу Меган, однако сегодня утром она звонила Митчеллу Лэндсу и расспрашивала его о наследстве. После чего уже сам Лэндс звонил Джеффу.
Как обычно, Бакли сразу же понял ее мысль:
— Это означает, что Джефф скорее всего уже поговорил с Меган по этому поводу. Она уже знает, что выглядит виновной в наших глазах. Придется обратиться к Хенсон.
— Я попрошу папу сделать это. Хенсон доверяет ему больше, чем нам с тобой. Однако придется позвонить прямо сейчас.
Как и ожидала Меган, Джефф набросился на нее сразу же, едва они снова оказались вдвоем в своем номере.
— Почему ты говоришь мне, что я должен ждать? — потребовал он ответа. — Пытаешься выкроить себе время, чтобы сочинить какую-нибудь ложь?
— Я никогда не буду лгать тебе, — ответила Уайт. — Просто я не могу говорить на эту тему сейчас. Не в этой обстановке.
— Скажи, зачем тебе приспичило звонить адвокату сегодня утром? — настаивал на своем Хантер. — После всех лет. Всего за несколько часов до того, как мы узнали о найденном теле. Твой поступок просто не умещается у меня в голове.
— Говорю тебе, у меня есть причина…
— Тогда назови ее!
— Перестань кричать на меня!
— Меган, я задал тебе один, очень простой вопрос и заслуживаю ответа.
Джефф не поверил своим глазам, когда его жена вскочила, схватила свой кошелек и вылетела из комнаты, захлопнув за собой дверь и оставив его в молчании.
То короткое время, которое Уайт находилась в кабинке лифта, она использовала для того, чтобы вытереть слезы с лица и отдышаться. Они с мужем ссорились очень редко, и никому из них еще не случалось оставлять другого в недоумении, однако она не могла представить себе другой способ сохранить нормальное давление. Доктор уже велел ей избегать ненужных волнений.
